第七百二十五章 陰年孩童
腳步聲愈發臨近，如是少年一人，尚能施展輕功躍離，可若要趕在此人臨近前帶上曹行頭與臘八一併離開，定會暴露行蹤...一時間，少年想過諸般方法，皆無完全之策，只得將手掌緩緩撫向身後劍匣，只待此人發現自己幾人一瞬，搶先動手。
定下心思的同時，少年提氣丹田，悄然向著曹行頭與臘八二人退去，為免他人懷疑，待會動手之前，便佯裝是挾持二人之姿，如此一來，即便自己暴露，也可為他們洗去嫌疑，免得受到自己牽連。
巷外之人依舊保持踱步之姿，似並不著急，而巷內的少年也已靠近了曹行頭與臘八兩人，正欲依心中所想行事之時，卻瞧見牆頭上一道陰影近前，側目一望，瞧見了牆頭之物，少年星眸登時一亮，當即有了對策...
巷外踱步而來的不是旁人，正是被兩位來客稱為『師兄』，為朱誠推車之人，此前在朱誠小院之中，聽朱誠喚人，無人應答，才想起腳行中人早已被他盡數遣出巷中，乾脆推著朱誠，帶上兩位師弟，親來巷中孤兒們住處。
小小動靜令三人頓起疑心，明明適才朱誠開口，都不曾有人前來，此時卻有聲響，怎能不讓人懷疑，眼見兩位師弟要前去查探，向來謹慎的推車人當即抬首制止，以眼神示意兩位師弟看好四輪車上的腳行之主，自己則是動身而來。
眼看距那發出聲響的巷口已只十步之遙，推車人再緩幾分步勢，暗運內力...正要再行上前之時，卻見一道黑影竄出巷口...幾是同時，推車人掌力已出，眸中紅芒微閃，順勢出掌，掌風過處，直將那黑影瞬間掃落。
一掌既出，推車人身形隨上，正欲再補一掌之時，卻見凌空而止。
非是因推車人掌下留情，而是他已看清了竄出暗巷之影，非是如自己等人所想，乃是偷聽之人，原來黑影不過是一隻夜中覓食的野貓罷了...
「哼...看來是我多慮了。」推車人看似自嘲開口，卻在轉身之際，驟然點地，身形急退，瞬間便已抵巷口之地，止住身形同時，目光已是衝著巷內望去。
入目巷中卻是空蕩蕩的，並未見得半點人影，推車人雙目微掃，再三確認之後，方才徹底放下心來，收回目光，再向巷子另一端兩位師弟方向行去...
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殊不知此時一牆之隔，青衫少年已趁著適才他出掌對付野貓之時，帶上身旁二人躲入院中，屏息凝神，暗暗戒備的同時，劍指也點在身旁曹行頭與臘八肩頭，以自己內力助他們緩下心脈躍動，只因少年知曉，僅是這一牆之隔，對方可憑內力輕鬆感知到臘八與曹行頭的呼吸、心跳之聲。
聽著牆外之人步履之聲終是遠去，少年方才暗暗鬆了口氣，順勢撤去了點在兩人身上的劍指，再三確認牆外人再無法聽到幾人對話，方才盡力壓低聲音開口：「曹大哥...恐怕腳行中事，並不如想的那般簡單...」
曹行頭哪懂少年之言為何，忙開口問道：「木兄弟此言何意？」
「那推車人...是何時來此腳行的？」少年顯然不想驚得眼前兩人，尤其是曹大哥懷中的臘八，於是話鋒稍轉，開口問向曹行頭。
曹行頭幾乎沒做思考，脫口而出：「當年總行頭帶傷歸來時，就是他攜總行頭歸來，自那日起，他便留在了腳行之中，而後總行頭幾乎癱瘓，咱們便為總行頭打造了四輪車，此人就一直為總行頭推車至今了。」
言罷，曹行頭瞧見少年露出恍然之色，當即開口追問道：「怎麼了，這人有何問題？」
「原來如此...」少年喃喃數言，隨即欲繼續開口之時，卻被哭鬧之聲打斷。
「放開我...我就要留在腳行...」
「我哪也不去，總行頭...嗚嗚」孩童們哭喊聲才將傳出，頓時又止，令藏身院中的少年三人登時一驚。
「是...是彈兒他們！」曹行頭尚未開口，他懷中的臘八瞬間聽出了日日在一起玩耍的夥伴聲音，開口之時，已顯急切。
「他娘的！早就察覺那小子不對頭了！」曹行頭聽聞孩童哭鬧，急怒而起，將少年適才的叮囑忘得一乾二淨，當即便要衝出去查看那人對娃兒們做了什麼。
身形才動，卻被青衫少年一把按住，許是瞧見少年冷靜眼神，亦或想起他早間擊敗自己幾人時的身手，曹行頭頓時冷靜下幾分，開口安撫住懷中的臘八，等待著少年開口。
「曹大哥，你聽我說，你護好臘八，就藏身此院之中，若我歸來喚你們時，再行出此院，如我不曾歸來，待得天明，街面上人多時分，在出去...到時你去往城中孫家府院，就言我姓名，在孫府之中，等我歸來，切記！」少年從容開口道。
曹行頭雖是粗人，也知自己如真是魯莽而行，也只會拖累了木兄弟，當即抱住臘八，重重點頭。
見已勸住了曹行頭，少年隨即撫了撫他懷中的臘八，顯出輕鬆笑容道：「臘八，你相信木哥哥嗎？」
臘八年歲雖小，但歷經苦難之人，都比尋常人更明事理，於是點頭道：「木哥哥放心，臘八一定聽話，跟著曹大叔，等著哥哥回來。」
少年聞言，展顏一笑，隨即不再開口，而是側耳再聽牆外動靜，而後身形一躍，消失在夜幕之中...瞧得青衫已去，曹行頭也牢記少年囑咐，抱著臘八，再挪動幾分身形，將自己二人隱與暗巷院中。
卻說少年施展輕功一躍而起，青衫幾與夜色相融，登臨巷上之時，已然伏低身子，運轉內力，控住呼吸...以少年此時武境，全力施展之下，哪怕宗師境上高手，若無戒備，也不能輕易察覺。
如夜中捕食獵物之鷹，少年悄然前行，向著遠處巷中傳來哭喊聲的方向緩緩行去，直行至還余丈許之地，少年方才止住身形，眯著雙目，仔細望去。
這一望之下，直令少年劍眉立時緊鎖，映入眼帘的，竟是那推車之人，手中指法不停點向一眾奪門而出的腳行孤兒，每當指發掠過，便有孩童倒地不起...
不過這推車人並未取這些孩童性命，只是點中他們穴道，讓他們無法再哭鬧不止...如此反覆，腳行小院之中，本就不多的孩子只在短短片刻，已盡數昏倒在地，而那酉時與自己擦肩而過的兩人，正在一旁，冷眼旁觀...再觀那位腳行之主，卻坐於一旁四輪車上，默聲不語。
經歷了多次生死時刻，已令少年不再如先前初下不歸山時一般衝動，即便看到了他們如此對待腳行孤兒，也只緊蹙劍眉，不曾妄動，心中知曉，這些人敢如此行事，定不會是他們三人所為，要想尋得幕後之人，尚需沉住氣來。
不消片刻，三人已是將本就不多的孩子們盡數制住，許是心虛，朱誠已不敢再看孩子們沉睡的臉龐，目光望向一旁，眼神閃爍，不知何想。
反觀推車人，在制住孩子們後，打量著兩位師弟一番開口：「你們二人，要如何帶上這許多孩子回去？」
「師...他老人家此次，不需要這麼多，只是以防萬一，我二人只需挑選幾個便好...再說了，就算我二人不夠，不是還有師兄嗎？」兩人開口，漠然答道。
此言傳入伏於遠端牆頭之上的青衫少年耳中，這些孩子在他們口中，就仿佛不是人命，而是可以隨意挑選的貨物一般，不禁怒火升騰，若非打定了心思想要一探究竟，只怕此時也要壓不住火出手了。
少年正盡力壓制心中怒火之際，始終漠然行事的推車人，在這聽起來似平常之言傳入耳中後，竟身形稍怔，微抬起頭來，自始至終不曾有絲毫情緒波動的眸中顯出幾分波瀾，赫然回首，若非顧忌朱誠尚在，怕已是要坦露心事了。
眼神掃過四輪車上的朱誠，推車人稍稍平復心境，方才開口：「這麼說來，我可以回去？」
「如不是他允准，我二人又怎會出現在此？」似乎早意料到推車人心中所想，師兄神色未變，緩緩說道。
身旁師弟也以同樣的語氣接過話來，繼續開口：「師兄若是想早日回山，眼下就隨我二人速速挑選，此次所需的，不比先前，咱們所需的是...」
師弟話至半時，似也想到朱誠尚在身旁，於是在話未說完之時，指尖已然微曲，止住語勢一瞬，一道真氣由指尖彈出，正中四輪車上的朱誠胸膛，看著這位腳行之主垂頭沉沉睡去，方才再度開口。
「咱們此次所需的，是陰年出生的孩子。」
推車人聞言不借道：「這些孩子都是孤兒，要如何知曉他們是否陰年出生？」
一旁師兄聞言冷笑道：「師兄放心，既然是要尋陰年出生的孩子，我們二人自然是有法子。」
師兄說著，伸手入懷，取出一物，遞至推車人身前。
遞來之物入手，退承認低頭看去，方見乃是一柄形似匕首之物，只不過與尋常匕首並不相同的是，這柄匕首無柄也無鋒，只是以尋常布條隨意纏繞些許，既不能當兵刃砍殺，也不能用以禦敵，就連推車人也不禁疑道：「就憑此物，要如何鑑別...」
師兄弟二人顯然對推車人不識此物並不吃驚，兩人似不想耽擱時辰，已是伸手再入懷中，各取出同樣的『匕首』握於掌心，身形一動，便各自閃身到底昏迷不醒的孩童群中。
並未刻意，只隨意挑選，兩人如同拎著雞仔一般，將一名孩童拎在手中，以手中那柄看似並不鋒利的『匕首』輕輕划過各自手中孩童掌心，而後迅速將手中『匕首』橫起，待孩童指尖殷紅匯聚，滴落『匕首』之上，兩人便將孩童隨意丟落，甚至連孩子掌心的傷口如何都不再管...
一切太快，牆頭上的少年瞧見了他們傷害孩子之舉，怒不可遏，差點就要現身出手，好在望見他們只是劃破了孩子掌心，並未再有傷了孩子的舉動，便強壓怒火，凝目瞧去...
這一瞧之下，只見詭異一幕出現在腳行暗巷之中，那兩人手中『匕首』竟迸發出暗淡光暈，好似將天上皎月光輝奪入掌中，直將身前寸余之地盡數映亮...
一時間讓少年難以判斷，到底是這『匕首』太過詭異，還是孤兒的血引出了此等異象，正當凝目細瞧之際，卻聽得巷中持匕之人發出輕微嘆息：「果然不是那麼容易尋到的...」
開口的師兄微微嘆息之餘，將目光轉向身旁師弟，見他手中『匕首』亦顯出同樣暗淡光輝，面上失望之色愈濃，再移目光至推車人身上，繼續開口道：「師兄還是莫要耽擱時辰，咱們先將腳行之中的孩子盡數試過...若無一人合適，還需再想他法...」
少年本就心驚，他們手中那古怪『匕首』竟由此能，但當聽到『再想他法』之時，星眸不由驟縮，看來腳行之中的孤兒若無法尋到他們口中『陰年』之人，說不定他們會將魔爪伸向汴京城中...
「等等...」少年瞧著幾人手中『匕首』發出的光暈，似乎想起關鍵一事。
「李叔生辰...曾聽師父說過，李叔生辰似與尋常人不同...難不成...他們口中『陰年』與李叔他們的失蹤有關...他們到處尋『陰年』之人，恰巧昨日與今日皆在連出現在汴京城中，而李叔他們也是在昨夜失蹤，這些巧合在一起，看來便不再是巧合了...」想通這一點，少年幾乎已有六成把握，李叔等人的失蹤與這些人有關，只不過卻還要設法弄清這三人到底是何門何派，才能設法救人。
正當思忖之時，卻覺異象又起，忙是抬目瞧去，只見一片紅芒閃爍在暗巷子中，入目殷紅，紅的好似人之血液，就連鼻腔之中，似乎都已傳來陣陣血腥氣味...
一絲熟悉感湧上心頭，差點令少年心境不穩，這血腥氣味，甚至讓少年覺出幾分熟悉質感，不由暗呼。
「這是...」
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