第一章 知天命
「子曰：三十而立，四十而不惑，五十而知天命……」
學堂中，傳來稚童們清脆的讀書聲。
一道拄著拐杖的白髮身影，從學堂前走過，身影體格修長，面如冠玉，手中還拿著一桿布幡，上書：側字，算掛。
旁邊路過的行人看到布幡上的文字，都露出鄙夷之色。
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「哪來的江湖騙子，連字都寫錯了，還敢測字算卦？」
白髮身影瞥了眼路人，一臉不以為然，吆喝道：「舉頭三尺有神明，測字算命我最行，求財為利風波起，算定胸中涇渭明。」
話音剛落，四周的行人反而紛紛避讓，一個個如同躲避虎豹般，遠遠繞開白髮身影，生怕這個江湖騙子纏上自己，討要錢財。
「我是相師，又不是乞丐，躲那麼遠幹什麼？」白髮身影嗤笑一聲，不再吆喝，徑直走向路盡頭的酒館。
此刻還是清晨，酒館剛開張。
門口的跑堂張開嘴，打了個呵欠，便看到白髮身影悠悠晃晃的走入店內。
「老爺子，想吃什麼，咱們店裡牛羊肉一應俱全，竹葉青、燒刀子應有盡有……」
正說著，跑堂繞到白髮身影面前，看到其模樣，卻露出驚愕之色，連平常用慣的說辭也給忘了！
眼前哪裡是白髮老人，分明是十五六歲的弱冠青年，臉上還帶著幾分稚嫩，嘴邊的鬍鬚也沒長出來。
「小二，最貴的菜各來一份，此外，你們店裡遠近馳名的寬刀面，先給我上一碗，」白髮青年連聲道，「走了一夜，肚子都餓癟了！」
「爺您說笑呢，」跑堂一邊擦著桌子，一邊嘀咕道：「本店的寬刀面是廚子前兩天剛弄出的新菜式，還沒來得及收進菜譜，哪裡來的遠近馳名？」
「現在不出名，以後也會出名，不然我幹嘛千里迢迢跑到這裡？」白髮青年瞪了眼跑堂，「別廢話，快點讓廚子去做，我餓得很。」
跑堂的不敢再囉嗦，連忙走進後院。
很快，一碗熱湯麵端了上來，鮮濃的香味直撲鼻尖，白髮青年看的口腹大作，立刻拿起筷子，吞咽起來。
酒館外，不知何時出現一老一少。
老者頭髮灰白，面容枯槁，雙目之間卻蘊藏著神光，仿佛是一尊久存於世的仙人。
「阿月，能救你性命的人，就在店裡。」老者沉聲道。
少女臉色蒼白，嬌俏的面容掩飾不住濃濃死氣，「祖父，我所中的是冰蛇奇毒，真有人能解嗎？」
「別人不行，他一定可以，」老者目光中閃過幾分不舍，但剎那之後就恢復平靜，「他若是救不了你，便不會出現在這家酒館。」
一老一少走入酒館，偌大的廳內，只有白髮青年正在胡吃海喝，絲毫不在意自己的形象。
「老夫曾從古籍上得知，世間有一支族脈，自號天命族，」老者笑著看向身旁的少女，「阿月，你可知何為天命族？」
少女搖頭，「北方的羌族，南方的夷族，我都聽過，天命族？似乎從未聽說。」
「什麼天命族，該叫短命族才對。」白髮青年冷哼一聲，繼續吞吃美食，手掌沾滿了油漬，也毫不在意。
「正所謂：三十而立，四十不惑，五十知天命，而天命一族，生來便知天命，同樣，他們生來便是五十歲。」說到這裡，老者意味深長的看了眼白髮青年，「阿月，你眼前的公子，看似年齡與你相當，其實真的算起來，也有六十五、六歲了！」
「啊，生來便有五十歲，那他們豈不是只能活一二十年？」少女驚呼。
七十老者古來稀，世上有幾人能活到七十歲，天命一族還被斬去了五十年壽元，又能活幾年？
「沒錯，這一族洞悉天機，有逆天改命的能耐，所以蒼天降下懲罰，斬去天命族五十年壽元，」老者娓娓道來，仿佛對天命一族了如指掌，「阿月，你想想看，連老天爺都妒忌的人，能不能救你的性命？」
「自然是能的。」少女瞪大眼睛，圓滾滾的眼珠子盯著白髮青年，一臉期待。
「別看我，我連自己救不了，」白髮青年甩了甩手，又指向身後的布幡，「救命不行，測字可以。」
「好，老夫便測字。」
老者大步走上前，手指在桌案上划動幾下，刻下一個清晰的文字。
這番手段，若是讓江湖中的俠客看到，定會大吃一驚。
僅憑一根手指，便能在硬木桌上刻出字跡，而且不引起任何響動，縱然是專門修煉指勁的高手，也未必能做到。
「好字，」白髮青年抬起頭，瞧了兩眼，「筆鋒如走龍蛇，正所謂一點懸空上進塵，老爺子這個母字，寫的好，寫的妙啊！」
「喂喂喂，你究竟識不識字啊，」少女連忙走上前，指著桌案上的字跡喊道：「這分明是個毒字。」
白髮青年似乎有些尷尬，摸了摸鼻子，「女人中了毒，就跟要生崽一樣，都疼得很，其實差不多，差不多。」
「你才要生崽！」少女明顯是個暴脾氣，聽到青年一嘴不著調的話，差點衝上去甩他一巴掌，還好被老者攔住。
「阿月，莫要衝撞了先生，」老者朝著白髮青年躬身一禮，「天命一族生來便被斬去五十年壽元，五歲前又懵懵懂懂，真正活著的歲月，總共不過十年，又怎麼會去讀書寫字？」
「但無論我寫的是何字，先生都知曉，我所求為何物！」老者沉聲道，「敢問先生，此字，可有解法？」
白髮青年仰頭盯著少女看了兩眼，「冰蛇之毒已入骨髓，若是早幾日來，北山上就有草藥能醫治你，但如今……」
老者和少女都忍不住豎起耳朵，仔細聆聽。
「咳咳，其實呢，我知道一家棺材鋪，藏有一副上好的金絲楠木，提我的名字，可以打八折。」白髮青年搖晃著腦袋，「就在三百里外的烏山鎮，街頭最東邊那家。」
「先生，還請您救我孫女一命。」老者臉色頓時陰沉下來。
眼前這個青年，怎麼跟古籍上記載的完全不同？
難道他花費數千兩白銀，千辛萬苦請神醫陸相指點，最後卻撞上個江湖騙子？
也不對，老者立刻搖頭。
真是江湖騙子，怎麼會一眼看出少女中了冰蛇奇毒？
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