第十章 黑暗來襲

  「我說，你在這武陵城中，未免也太惡貫滿盈了一些吧。」

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  武陵城的一處小巷中，楚昭昭一邊伸手摘下了自己頭上的菜葉，一邊向身旁的褚青霄抱怨道。

  褚青霄苦笑：「我之前癔症發作，將祝大人打傷，從那之後城中百姓對我便如同仇人。」

  「這事倒也不能怪他們，畢竟祝大人確實是個很不錯的人。」

  「什麼不錯的人？」楚昭昭對此嗤之以鼻。

  褚青霄卻道：「自從那位祝大人來了之後，他削減了城中賦稅，近乎九成，又興辦了許多了善堂與學堂，這些都免費對無家可歸之人與尋常孩童開放，你看現在的武陵城，街道上幾乎看不到半個乞兒，這都是依仗著那位祝大人的仁政而來的。」

  「武陵城中的百姓自然對其擁戴，我對他動手，自然也就免不了遭人恨。」

  看褚青霄還有幾分自責之色，楚昭昭頓覺火大：「你被人罵傻了是不是，跟你說多少次了，你沒記錯，武陵城就是被燭陰圍困過，不然小師叔為何讓我來接你和褚叔叔離開？」

  「哪有什麼祝大人？朝廷根本不可能派人來武陵城，而且就算真的來了，減免九成賦稅。那我問你，大夏國庫本就虧空多年，再就免如此多的稅負，那文武百官的俸祿從何來？軍餉從何而來？」

  「天下哪有這樣的美事？」

  楚昭昭的情緒有些激動，聲音也不覺大了幾分，語氣中帶著幾分惱怒。

  褚青霄頓了頓，沒說話，沉默著低下了頭，看得出他似乎並不願意提及這個話題。

  見他這般反應楚昭昭卻是愈發的氣惱，她瞪大了眼睛，直勾勾的看著褚青霄大聲質問：「我不明白！」

  「你為什麼寧願在這裡做一個人人喊打的老鼠，也不願意去相信我說的話！」

  「你明明可以去救所有人的，為什麼明明可以做個英雄，卻非要在這裡當個懦夫！」

  褚青霄還是沉默。

  好一會，他慢慢開口道：「我之前發病的時候，也曾有人說過與你一般的話。」

  「他告訴我，只要找到我臆想中西洲劍甲們所用的劍，就可以證明我說的一切都是真的。」

  楚昭昭一愣，神情古怪的問道：「那找到了嗎？」

  褚青霄笑了笑，搖了搖頭說道：「他騙走了我身上所有的錢，然後三天後被我舅舅從賭坊中撞見了。」

  「我舅舅替我出氣和他打了起來，可惜……沒打過。」

  說到這裡，褚青霄頓了頓，他臉上的神情黯淡，眸中寫滿了自責。

  「在開始的那段時間，我確實像是著了魔一樣，瘋狂的尋找能夠佐證自己腦海中那些記憶的證據。」

  「我就像身處在兩個世界，閉上眼是武陵城的殘垣斷壁，屍骨累累，可一旦睜開眼，入目的卻是萬家燈火。」

  「這讓我幾乎陷入瘋狂。」

  「我忽視了身邊真正在乎我的人，我爹、我舅舅，他們為了我，一個丟了衙役的差事，還把辛苦大半輩子買下的房子拱手送人，一個把外婆留下的玉鐲子典當。」

  「現在的他們還得在米糧鋪子出賣力氣，為我掙錢治病……」

  「甚至就連昨日我們相見時，其實我正在被李催安威脅，只是因為他家的米糧鋪是現在唯一能收留我爹與我舅舅的地方，我就得給他下跪，任由他折辱。」

  說到這裡，褚青霄側頭看向楚昭昭苦笑道：「我自己的生活過得一塌糊塗，退一萬步說，就算我癔症不是癔症，可我連自己都救不了，又拿什麼去救別人？」

  楚昭昭有些錯愕的看著娓娓道來的褚青霄，之前，她大抵只是想著尋到這地界的秘密，以此逃出生天。

  但此刻，她卻忽然意識到，對於眼前的少年而言，這個荒誕的世界，就是他的全部。

  無論這個世界現在多麼不友好，但至少在這裡，有愛他的父親，有為他可以豁出性命的舅舅。

  讓他去尋找這裡的秘密，就是讓他親手摧毀，他所認知的世界。

  這很殘忍。

  而說完這番的褚青霄整理一番衣衫上的污漬，一掃之前的頹勢，他再次看向楚昭昭，臉上露出了燦爛的笑容說道：「謝謝你今天為我解圍，但現在我得走了。」

  「我想在今天找到工作，給爹和舅舅分擔一些。」

  說罷，他便邁出了步子。

  楚昭昭終於回過了神來，她並不願意放棄。

  沒理由因為心中的些許憐憫，便讓她也被困在這個世界中。

  她言道：「可如果你在乎的一切都是假的呢？有人在背後操控著這一切，無論你怎麼努力，一切都不會好起來呢？難道即使這樣，你依然要待在這虛假的幻境嗎？」

  褚青霄抬起的腳，在那時懸在了半空中，仿佛凝固一般。

  好一會時間，他方才喃喃言道：「可你沒辦法證明你說的是真的，整個武陵城都沒有我記憶中那一切痕跡，我是不會再為了這些虛無縹緲的東西……」

  他的話說罷，抬起的腳再次落下，就要離去。

  楚昭昭見狀似乎是憋不住心頭的火氣：「你站住！」

  她大聲說道，快步上前攔在了褚青霄的跟前。

  「楚姑娘，我是不會……」褚青霄皺起了眉頭，正要說些什麼。

  但這話才剛剛出口，就被楚昭昭打斷。

  少女在那時直視著褚青霄的雙眼，沉聲言道：「我能證明！」

  褚青霄一愣，但旋即苦笑道：「姑娘，我用了三個月時間都沒有找到任何蛛絲馬跡，你拿什麼證明？」

  楚昭昭在那是眯起了眼睛，她從懷裡取出了一個袋子，在褚青霄的眼前晃了晃。

  叮噹的脆響傳來。

  那是銀錢碰撞的聲音。

  ……

  「你的記憶瑣碎。」

  「我們要弄清真相，就是得先弄明白，燭陰圍城之後，武陵城到底發生了什麼！」

  「所以，我認為，我們拯救武陵城計劃的第一步，就是先得找到你的那本孤城手札！」

  楚昭昭靠著一日一百文錢的天文報酬，在得到褚青霄那裡等到幫助他的應允後，顯得格外興致勃勃。

  她鬥志昂揚的給此次行動冠以了拯救武陵城的名號，同時定下了第一步計劃。

  褚青霄對此興致缺缺，他不清楚楚昭昭到底是不是天懸山的弟子，也不明白她的目的是什麼。

  對此，他不願多想。

  不過，雖然褚青霄心頭這樣想著，但本著拿人錢財，替人消災的念頭，他還是領著楚昭昭來到了自己曾經的家。

  「這裡就是你家？」方才走到白水街，楚昭昭目光落在了街道中央一處高大的宅門上。

  「旁邊那個。」褚青霄卻搖了搖頭，指向那宅院旁，一座矮小的門楣。

  「就這？」楚昭昭有些驚訝，今日一早，與褚岳山解除誤會，跟聽聞楚昭昭是天懸山來的後。

  褚岳山便是一陣吹噓，從資歷到眼界，再到這些年如何在武陵城受人尊敬，說得那叫一個滔滔不絕，從其中最讓他的得意便是這位於鬧市的宅院，更是屢屢提及。

  這當然確實有作為男人的虛榮心作祟的緣故，但更多卻是害怕自己從小帶大的趙念霜，在天懸山那人生地不熟的地方被人欺負。

  雖說，自己的本事，比起天懸山，那不過是九牛一毛。

  可他能做的大抵也只剩下這些了。

  也因為如此，所以楚昭昭下意識的認為，這被褚岳山屢屢拿來彪炳的宅院，應該有著高牆大院……

  「白水街是武陵城的鬧市，地價昂貴，衙役一年到手的俸祿不過四五十兩，我爹一個帶著我和念霜兩個孩子，該上的私塾，該學的拳腳一樣沒落下，十來年，能攢下買這院子的錢已經不容易了。」

  褚青霄大抵是看出了楚昭昭的疑惑，他低聲說道。

  「那倒是，不過褚叔叔和小師叔到底是什麼關係？為什麼要撫養小師叔長大呢？」楚昭昭問道，而在提及小師叔三個字眼時，這少女的眉宇間，閃過的是發自真心的仰慕。

  但並不把對方這天懸山弟子的身份當真的褚青霄，不曾理會對方的提問，只是邁步走向那處宅院。

  楚昭昭見狀撇了撇嘴，有些不滿的嘀咕道：「喂！你可別忘了，現在我是僱主！」

  褚青霄並不理會身後女孩的叫嚷，他走到了自家的曾經的房門前。

  看著熟悉的房門與院牆，他的心底多少有些五味雜陳。

  於那時，他深吸一口氣，伸手敲響了房門。

  這小院如今已經是縣令的產業，他並不確定有沒有人看守。

  幾下之後，他便不再敲門，而是站在一旁安靜等待。

  楚昭昭顯然是個急性子，她抬頭打量著不高的院牆，心底已經盤算著怎麼翻牆入院了。

  但這時，一陣腳步聲忽然傳來。

  在門栓拉動的輕響中，院門被人緩緩從里打開。

  一位老者探出了頭，他有些睡眼朦朧，一邊揉著眼角，一邊不耐煩的說道：「這房子換人了。」

  但這話剛剛出口，他便看清了來者的模樣。

  老人一個激靈，打了個寒顫：「你……你來做什麼？」

  他說著就想要關上這房門，那模樣看上去生怕與褚青霄多待上一會，就會被邪祟纏身的架勢。

  褚青霄見狀趕忙伸手抵住了房門，苦笑道：「老先生，你莫怕，我只是回來取些舊物，並無歹意。」

  「舊物？我都給扔了……」老人面露苦色，小聲說道。

  「扔了？為什麼扔了？」一旁的楚昭昭聽聞這話，頓時按捺不住，瞪大了眼睛便走了上來。

  老人愈發的心虛，小聲嘀咕：「都說褚公子找了邪物，那些他用過的舊物，誰說得准有沒有沾染邪祟？」

  「我一個人看院子，怕得很，就一併給扔了。」

  「你這老不羞！沒做虧心事，怕什麼鬼敲門！」楚昭昭怒不可遏的就要上前理論。

  那氣勢洶洶的模樣嚇得老人連連退後，褚青霄見狀趕忙伸手將之攔住，老人也趁著這個機會，忙不迭的合上了房門。

  「你這讓他走了，咱們哪裡去找手札！？」眼看著那老人躲進了屋中，楚昭昭頓時有些氣急敗壞。

  「你恐嚇他有什麼用，他只是個看門的，畏懼鬼神也只是人之常情。好好問問他把東西丟在哪裡，才是補救的辦法。」褚青霄好心勸道。

  這話倒是有些道理，楚昭昭自然也聽得明白。

  可就是看不得褚青霄這忍氣吞聲的模樣，冷哼一聲，撇頭看向一旁，嘴裡嘀咕道：「咱們可說好了，你要是辦不好事，我得扣你工錢。」

  褚青霄無奈的笑了笑，也不再爭辯，轉頭看向房門，伸手便要再次叩響。

  可手還未落在門板上，忽然感覺自己的衣角被人拉了拉。

  他回頭看去，只見一位虎頭虎腦的男孩不知何時來到了自己的身後，見褚青霄轉過了，男孩咧嘴一笑，露出牙齒上，缺了顆門牙。

  「劉裴。」褚青霄認出了對方。

  「青霄哥哥，跟我來。」男孩笑著說道，拉著褚青霄就要離開。

  褚青霄一愣，趕忙苦笑道：「小裴，青霄哥哥今天有事，改日再找你玩。」

  但劉裴卻像是沒有聽到褚青霄的話一般，拽著褚青霄就朝著一旁自己的房門前走去。

  褚青霄有些無奈，他歉意轉頭看向楚昭昭，唯恐這風風火火的姑娘，又動了氣，對劉裴這小孩子出手。

  可奇怪的是，當他看向楚昭昭時，這女孩正眉頭緊鎖，死死的盯著劉裴，不知道在想些什麼。

  褚青霄就這樣被劉裴拉到了自家的房門前。

  吱呀——

  有些老舊的房門被推開半邊，發出一聲宛如朽木被鋸開的刺耳聲響。

  天雖然因為一直不曾停歇的雪而有些暗沉，但劉家的小院，卻比起這灰濛濛的天色，還要陰沉幾分。

  矚目望去，狹小的過道幽閉擁堵，暗沉沉的不見半點光亮，以至於根本看清前方的情形。

  那深處的黑暗濃郁得仿佛是活物一般，在那處蠕動、翻湧……

  就像是一條通向地獄的長廊，直抵不可名狀的深淵。

  褚青霄都不免一愣，心底莫名有些發怵。

  但身旁的男孩卻似乎並不覺得異常，他站到了屋中，身形與那黑暗重迭，交融。

  「青霄哥哥，來啊……」

  「你快來啊……」

  「你快來啊……」

  他稚嫩的聲音響起，在黑暗的過道見盪起回音。

  而回音，又激起回音。

  來回重迭，交織不歇。

  他朝著褚青霄一個勁的招手，黑暗中的臉嘴角上揚，勾起一個詭異且誇張的弧度。

  褚青霄覺得頭皮發麻，整個都僵硬在了原地。

  咚。

  咚。

  而就在這時，一道沉悶的腳步聲忽然從屋中傳來。

  褚青霄抬頭看去，只見一道高大的黑影從黑暗的深處走來。

  他身材魁梧，每一步落地，都發出沉悶的聲響。

  那聲音就像是擁有某種魔力，穿透褚青霄的耳膜，直抵他的心臟。

  他的心臟，隨著腳步聲而不斷顫抖。

  陣陣比起外面的風雪還要冰冷的寒意襲來。

  那感覺就像是在那詭異的夢魘中，褚青霄曾見過，被燭陰驅使的陰獸。

  他們高大、冰冷。

  殘忍且邪惡。

  褚青霄的瞳孔開始劇烈的收縮，腦海中關於陰獸肆虐的畫面又開始浮現。

  而黑暗中的身影卻一步步靠近，腳步聲也愈發的沉悶。

  很快他越過黑暗中的劉裴，走到了房門的門口，一隻手也在這時伸出，似乎是想要將褚青霄拽入那恐怖的黑暗。

  那一刻，褚青霄如墜冰窖，身子顫抖，卻又動彈不得。

  只能眼睜睜的看著，黑暗中手距離他越來越近……

  （還有更新耶）