第九十七章、千里霜行早
徐恪自京城千里南下江南，一心想著重回自己闕干巷的舊居中一看，卻直至昨日才終於成行。
只是，他踏入闕干巷之後的一番奇遇，卻是他之前萬萬沒有想到的。
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他先是沒想到自己闕干巷的舊居中，主室竟被人收拾得如此齊整，仿佛一直有人居住。
他更沒有想到的是，在舒恨天的提議下，兩人去黃家山墳場掘開王富貴的墓查看，非但見墓中空有一副衣冠，而且竟真的遇到了「王大爺」本人！
而最讓他想不到的是，在「王大爺」與「老伯」的詳盡敘述下，他終於知曉了自己的身世。他竟然是當今皇帝李重盛與妖界三聖使綠雨的私生子，這意味著他非但是皇帝的兒子，而且還是妖族的後代。
得知了這一切之後，徐恪心頭不禁湧起了千種情緒，驚奇、意外、感慨、激動、悲傷、痛苦、憤怒、仇恨、矛盾、自責、感激……種種情緒就如潮水起伏一般撞擊著他內心，這一個夜晚，對於徐恪而言，註定是難以忘卻的一夜！
而最令他久久揮之不去的，依然是悲傷，難以撫平的一股悲傷，他的眼眸，已無法受控的流下淚水……
他的生母，妖界三聖使綠雨如今已然不在這個世界！
他青梅竹馬的香梅，如今已然長眠於楊家墳場內，屍身已完全朽爛！
這一切，難道都是命運嗎？
命運仿佛是一座凌駕於眾生之上的高塔，他遙遙在上，令下界眾生高不可攀，卻可以為所欲為，隨意決定眾生的生死……
非但是人類，哪怕是妖族，但凡下界眾生，都受命運擺弄。
這一切，仿佛都不可改變。
徐恪辭別郎千山與苟富貴之後，即匆匆下山，回到府衙之後，便悶悶不樂呆在房中，只是一個人靜坐枯想。
他一直在思考一個問題：
命運，真的無法改變嗎？
會不會有一種法子，能夠改變眾生的命運？讓它按照各自心中所想的方向發展？
他忽然就想到了自己在神王閣中的經歷。
在神王閣的雲影樓中，徐恪借雲影珠之力，竟能夠隨意穿梭時空，來到另一處命輪，而在那一處命輪中，每個人身上命運的變化，竟與原先的命輪大不相同！
會不會有一種命輪，自己的娘親依然活在世間，而香梅姑娘也得以不死？
……
……
就這麼呆呆空想著，不覺間就已是黃昏。
魏嘉誠前來叩門，說道知府大人有請，請徐大人去府衙內院的「景炎樓」中共聚，大伙兒共用晚膳。
【大乾康元七十一年、八月十三、酉時、杭州府衙內院、景炎樓】
屠青青在細湖旁的「景炎樓」中擺下了一桌盛大的酒宴，席間坐著的，除了有徐恪、舒恨天、魏嘉誠之外，還有剛剛被屠青青救出分水堂的方蓉與方婉。
原來，江南道經略使湯山劭果然守信，今日傍晚就已命人將一百二十萬兩紋銀專程送到，這樣一來，徐恪次日即可動身回京，這一頓晚宴，也算為徐恪等人餞行。
席間，屠青青就說起將分水堂交由方蓉來接掌之事，出乎徐恪意料之外的是，方蓉並未有任何推辭，而是一口應允。
徐恪看著這位稚氣未脫的女孩，心道她才十六歲，一般的女孩在這個年紀只是呆在閨中學些針線活罷了，實在看不出她竟有如此決心與氣魄，敢去接手一個四千餘人的江湖大幫。
再仔細瞧方蓉的模樣，秀麗的外表下卻藏著一股豪俠之氣，隱約有乃父之風，他不禁暗自嘆道，方二哥，你的女兒絲毫不輸於男子，如今方家的分水堂重新交還於方蓉、方婉之手，你在泉下亦可瞑目了！
之前，徐恪也曾向屠青青建議，待除掉康銘博之後，索性將杭州分水堂就地解散，所有堂眾各歸原籍，務農的還是去務農，跑腿的也還是去跑腿，如此一來，既能讓江南鹽場的買賣不再被分水堂壟斷，又可還杭州府百姓一片太平。
然而，屠青青卻不這麼看。他認為，整個江南鹽場的生意規模龐大，如果一下子解散了分水堂，那麼這麼大一批鹽交由誰來販運？官府里的人不過空有一副嘴皮罷了，若全數交由民間鹽商，則勢必引起眾多鹽商一哄而上，鹽商們若各自為營、惡意競爭，到時候，局面反倒不受控制，而受苦的還是江南百姓。
杭州分水堂畢竟經營鹽業數十年，加之幫中還有大小船隻近百艘，幾乎掌控著整個江南與江北道的水運，若驟然將之解散，非但杭州府的鹽場生意會大受影響，就連整一條運河水路的貨物運送，也將無人無船可為。
而最重要的，分水堂中雖有不少欺男霸女之徒，但多數堂眾卻是附近的農人與水手，強行解散分水堂無疑也是斷了這些人的生計。
依照屠青青的想法，凡事均在人為，分水堂在方文昭與康銘博手裡的時候，就算壞事做盡、臭名遠揚，但是之後到了方蓉與方婉的手中，焉知不會痛改前非、變惡為善？
徐恪知道屠青青的用意，讓方蓉接任分水堂的總堂主只是個名頭，其意不過是為了服眾而已，真正掌控分水堂內外諸務的，自然是杭州府衙了，也就是說，今後的分水堂，將盡數聽命於屠青青。
另外，魏王交代給屠青青的重任，也並非只是一年上交一百二十萬兩白銀，還有明年、後年……這之後，自然每年的鹽稅數目只可增多不能減少，若沒有杭州分水堂這樣一個江湖大幫供其驅使，只靠知府衙門裡的那幫人，叫屠青青如何能完成魏王的重任？
明白了屠青青的良苦用心之後，坐在席間的徐恪，不禁對這位新任知府頻頻點首。
然而，徐恪心中隨即又生出一股疑慮。
屠青青身為修行千年之上的大妖，不但心智超群、手段高明，且還精擅「勾魂大法」，能迷惑人心智，她如此不遺餘力地幫助魏王，到底是圖謀的什麼呢？
不過，他這一番心思自然也就心裡想想，絕對不會當面去問屠青青。
眾人酒過三巡菜過五味，方蓉與方婉趁著大家高興，突然就朝徐恪上前下拜，懇請徐恪能收她們兩女為入門弟子。
徐恪心下頓感驚詫萬分，他忙起身離座將兩女扶起，再偷眼去望屠青青，卻見她笑意盈盈，一副幸災樂禍的神情，心知這定是屠青青早就與方蓉、方婉商量好了，就等著桌前看徐恪會如何反應……
徐恪怎能答應方家二女之所請？他心道休說我如今就這點微末武藝，就算我學武有成，又怎可做你們的師傅？
你們的祖父死在我手，你們的父親因我而死，我何德何能，如何做得了你們的師傅？
無論方蓉方婉如何求肯，徐恪只是搖頭堅辭，沒辦法，在屠青青勸解之下，兩位女孩只得怏怏作罷。
徐恪為表歉意，遂從腰間解下自己的那塊「鑲金虎牌」，將之遞給了方蓉。
舒恨天見狀大驚道，無病老弟，這可是代表著你千戶身份的青衣衛虎牌啊！你怎可將它隨意送人？！
徐恪擺手笑道，無妨！這塊牌子就留在蓉兒身上，將來到了萬一之時，或可派得上用場，你們也無需擔心，待我回京之後，只說腰牌被我路上遺失，叫吏部幫我補辦一塊就是。
魏嘉誠心道，遺失腰牌可是不小的罪名，你徐大人說得倒是輕巧，讓吏部幫你補辦一塊，吏部銓選司的那幫人，要是知道了這件事，不參你一本就算萬幸了！這件事往小了說是有失官體，往大了說就是怠忽失職，若是被言官藉此彈劾，搞不好就得丟官去職啊！
可他雖心中焦急，但見徐恪面上一副雲淡風輕之狀，自也不敢上前阻攔。
方蓉眼見腰牌上刻著「徐恪」兩字，又見整塊腰牌雕工精美，一個虎頭栩栩如生，立時愛不釋手，但她也不敢就這麼隨意接取，而是轉頭看向屠青青，見屠青青點頭默許，頓時無比欣喜地接過腰牌，貼身藏於懷中。
是夜再無別事，眾人對著府衙內院中的細湖月色，把酒臨風，自在飲酒，不勝洋洋之喜。
屠青青雖已從舒恨天口裡知曉了徐恪的離奇身世，但看徐恪不語，她也只當不知。
不過，屠青青心裡也覺著奇怪，徐恪既已知曉了自己的皇子身份，如何面上神情還是如此平靜，就仿佛今日今時的徐恪，與昨日昨時的徐無病，並無半點區別。
……
……
酒宴罷，徐恪回到自己的慶元居中休息。
他什麼都不再多想，只管倒頭就睡。
匆匆一夜，便已過去。
翌日天明，徐恪記掛著姚子貝的病情，遂卯時初刻便率隊出發，屠青青與方蓉、方婉一直送行至杭州城北門外。
徐恪與屠青青當先騎馬而行，後頭緊跟的是魏嘉誠與舒恨天，後面馬車內坐著的是方蓉與方婉，再後面就是滿載著鹽稅官銀的車輛，最後的一輛囚車內，則綁縛著兀自渾渾噩噩的康銘博。
徐恪從京城裡帶來的一百多名青衣衛健壯衛卒，此番自然也盡數跟著千戶大人回京。如此一來，車轔轔、馬聲聲，一百多人馬押著車陣從杭州城的大街上列隊而過，這一番浩大聲勢，自然也吸引了無數路人前來圍觀。
圍觀的百姓們也隨著議論紛紛了起來：
「聽說是欽差大人回京了，這位大人好年輕啊！嘖嘖嘖，模樣還這麼俊！」
「前任知府吳大人的案子，查清了？」
「查清了，聽說兇手不是別人，就是分水堂的總堂主方銘博，瞧，就在那囚車裡押著呢！」
「這麼快就查到了兇手！欽差大人還真的是厲害呀！我看這方銘博就不像是個好人，聽說他一直想除掉吳大人，這次老天開眼，欽差大人一舉破案，吳大人在天有靈也可安息了！」
「車上那一箱箱的是什麼呀？」
「是官銀！這次咱們杭州府上繳的鹽稅，聽說有一百多萬兩呢，都在那些箱子裡頭！」
「乖乖！一百多萬兩啊！要是給我用，得用多少年才用得完！」
「呸！你想得美！小心你有命拿沒命花！」
……
欽差隊伍行進至杭州北城門外，徐恪忽見又有一大片人群早已在城門外候著，正等著與他們道別。
這送行的人群中，多半是杭州知府衙門內的屬官，其餘則是杭州城有名的富戶鄉紳，這其中就有新任杭州府通判的楊儉祥。
徐恪下馬之後，並未與他人多言，而是徑直上前抓住了楊儉祥的手，神情甚是懇切，然而他想說句什麼，可話到嘴邊又不知從何說起。
楊儉祥見徐恪對自己竟如此看重，不禁有些受寵若驚，忙拱手施禮道：「徐大人，下官此番蒙李大人破格提拔為通判，下官感愧於心！請徐大人放心，下官此後定將恪盡職守，為我杭州府百姓竭盡駑鈍！」
徐恪點了點頭，可他原本想說的是楊家被焚的那件案子。
縱火焚燒楊家的兇手已然查明，可是，該怎樣向楊儉祥交代？
「嗯！好好干！！不要辜負李大人和朝廷對你的厚望！」
「是！下官今後絕不敢稍有懈怠！」
徐恪轉身上馬，卻又望見一路奔來的徐有容。
徐有容被繼母誣告，若非徐恪全力施救，如今早已被當眾處斬。
「徐大人！！民女來為您送行了，這是民女一點心意，還望大人收下！！」
徐恪笑了笑，隨即策馬而行。
「心意我已領了，禮物卻不必！」
徐有容望著手裡自己親手縫製的荷包，神情有些木然。
那荷包里放著自己的一小撮頭髮和徐家祖上相傳的一塊貼身玉佩，是她心中最為珍貴之物。
「徐大人，珍重！！」
徐恪就在眾人的道別聲中，與屠青青等人騎馬往北而行……
出城十里之後，徐恪遂與屠青青拱手作別。
屠青青將一封密信交到徐恪手中，叮囑他回京之後，當即刻面呈魏王。
徐恪最後回看了一眼身後的杭州城，隨即策馬北行。
仲秋時節，天氣徒然轉涼，卯時初刻之時，地面上還殘留著昨夜的霜露，秋風吹來，令人不免心頭微冷。
魏嘉誠見欽差大人已啟程，隨即向眾手下揮手道：
「出發，回京！」
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