第九章、半解書仙

  徐無病低頭一看，卻見不知何時桌下鑽過來一位侏儒老者。那老者看模樣至少已是古稀之年，鬚髮皆白，滿臉皺紋，一雙豌豆大的細眼卻是炯炯有神。他身高不足四尺，手短腳短，全身上下唯有鬍子卻生的又密又長，幾乎從頜下一直垂到了地面。

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  徐無病從未見過身高如此矮小之人，何況今天桌下之人又矮又老，一張臉鳩形鵠面，長得奇醜無比，偏生一副雪白的長髯，卻宛如一注飛瀑，直直地掛到地面，世間凡人若要蓄得這一副美髯，沒有數十年之功，怕也是難成。

  乍見此人，無病不免心驚，正欲發聲詢問，卻見那長髯老者一邊搖動徐無病的褲腿，一邊淒聲說道：「這位小哥行行好，給點吃的吧，可憐我老漢已經三天沒吃東西了……」

  莫秋雨見那長髯老者衣衫襤褸，相貌醜陋，內心不免嫌惡，正待呵斥，那邊已有一名店小二飛快趕到，伸手便要打人：「你這糟老頭、臭乞丐！這裡不是你呆的地方，趕緊給我滾！滾！」

  徐無病將店小二的手一擋，從桌子下面將長髯老者緩緩攙起，扶住他往身邊落座，回身朝那店小二冷然說道：

  「這位老丈現在是我的客人，我請他跟我一起用飯，這裡沒你的事了！」

  店小二朝那雙花洞主莫秋雨望去，莫秋雨只得點了點頭，小二不情願地退下。再看那長髯老者，剛剛坐下，便迫不及待地拿起一塊牛肉塞入口中大嚼了起來，吃相之粗鄙較之朱無能更甚，連那朱無能都不覺停下了嘴裡的活，座上三人都在那裡呆看著老者狂吞猛咽。

  長髯老者嘴裡不停，剛吃完幾塊牛肉，又順手拿了無病的酒杯，斟滿後一飲而盡，如此連喝了三杯後，方才嘆了一口氣，說道：

  「酒不是好酒，肉也非好肉，不過飢腸轆轆之時，飲之便如甘醴，食之便如珍饈啊！」

  莫秋雨聞得那長髯老者一身怪味，早已沒了胃口，索性停杯投箸，輕搖摺扇，「哼」了幾聲，昂首不顧。

  徐無病將桌上的幾個下酒碟子，內裝花生、鳳爪、醬瓜、脆藕等食物的，都推到老者面前，溫言說道：「老人家，慢點吃，不急」。

  長髯老者也不推辭，吃起來如風捲殘雲一般，桌上的幾個碗碟不多時便已紛紛見底，這速度恐怕連身旁的朱無能也自嘆弗如。

  一旁的莫秋雨實在無法忍耐，本來依照他的性子，此刻早已拂袖而去。但他看看徐無病懷裡的那隻白狐，還是強自忍住，朝徐無病拱手笑道：

  「徐公子，聽說你要將那白狐放生。我叢雲島地處江南沿海，是一處海上仙島、洞天福地，那裡四季如春、氣候宜人、花草遍地、竹木成林，最是適合那狐羊兔鹿之屬生存繁衍，不如你將白狐交與我，讓我帶去叢雲島放生如何？」

  徐無病一時沉吟，不置可否，莫秋雨又道：

  「徐公子，下個月便是家母的七十壽辰，家母一生吃齋念佛、放生無數。我將那白狐帶去，讓家母於壽辰之日當場放生，家母必然心中歡喜。這裡有二十兩紋銀就請徐公子拿去，請徐公子務必成全我這一番孝心啊！」

  徐無病當時見那白狐被獵人捕獲，即將處於刀俎之上，勾起自己身世之傷，於是不惜拿出自家祖傳的玉笛，也要換得那白狐的性命。此刻聽那莫秋雨也是要拿去放生，而且放生之地在那海上仙島、洞天福地，應該更適宜狐類生存。他見莫先生真意拳拳，當下也不便推辭，慨然應允道：

  「既然莫先生也是要拿去放生，那自然再好不過，這銀子我是萬萬不敢收的。」

  莫秋雨心下大喜，正要伸手接過白狐，驀地卻被朱無能攔住，朱無能道：「不行！大哥，狐狸不能給他！」

  莫秋雨心中惱怒，有心強奪，但又忌憚朱無能的神力，心道：「你們不肯給我，無非是嫌我給的銀子少了而已，什麼拿來放生，不過是待價而沽吧！」於是再次擠出了幾點笑容，從胸口拿出了一張銀票放在桌前，道：「咳！朱兄弟這般不舍也情有可原，這樣吧，我出二百兩白銀買你這狐狸，如何？」

  這邊莫秋雨正洋洋得意，滿以為鄉下少年沒見過什麼大場面，這張兩百兩的銀票必然會誘得他們乖乖就範。那邊長髯老者卻忽然把手中筷子一扔，大笑道：

  「好一個貪財好色的『鐵面美郎君』啊！你明知這頭白狐乃神洲大地稀有的名種『雪裡俏』，此狐萬中無一，百年才能長出這副成熟的皮毛，此皮毛全身雪白、無一雜色，更奇的是用此皮毛製成的狐裘，穿在身上輕盈如同無物，身處冬日嚴寒卻渾然不知。這隻白狐若販至京城，至少可沽得白銀兩萬兩，若是送與皇親貴胄，恐怕還能換來更大的好處。如今你卻假借盡孝之名，哄騙兩個無知少年，可笑啊可笑！」

  莫秋雨聽得此言，臉色瞬間鐵青，他憤然起身，怒道：「胡說！這分明就是一隻普通的毛皮畜生！我好意拿出二百兩銀子買去放生，卻遭你這般無端詆毀，你若再胡言亂語誹謗於我，休怪莫某人對你不客氣了！」

  長髯老者笑道：「呵呵，你若誠心放生，這二百兩銀子我們收下，我等再陪你一道赴那叢雲島將此狐放生，如何？」

  這時，旁邊已經有數位酒客指指點點、議論紛紛，莫秋雨臉上青一陣紅一陣，心道那叢雲島方圓數百里，如若真的將那白狐放生，叫我到哪裡再去尋回！當下只得一跺腳，恨恨地說道：「胡攪蠻纏，不可理喻！莫某還有要事，恕不奉陪！」拿起桌上的銀票，轉身就走。

  長髯老者不以為意，繼續拿起筷子吃吃喝喝，只是桌上菜餚實在已是所剩無幾。

  徐無病欠身道：「老人家，你怎知道這隻白狐是那『雪裡俏』？」

  長髯老者怪眼一翻，道：「我乃『書仙』，自小便飽讀詩書，天上地下無所不知，這區區『雪裡俏』自然一看便知。」

  徐無病：「『書仙』？是書中仙人的書仙麼？」

  長髯老者撫須道：「然也然也！書中自有顏如玉、書中自有黃金屋，今日我書仙到此，兩位後生待我以誠禮、饗我以佳肴，孺子可教，孺子可教也！」

  徐無病起身作揖道：「晚輩徐無病，這位是我兄弟朱無能，見過書仙！」

  書仙笑道：「好說，好說！只是這酒肉似乎少了點，店家，店家！……」

  先前的店小二急忙趕來：「客官有何吩咐？」

  書仙：「你們先前所上的酒菜太也寒酸，聽說此地聞名的『烏程酒』酒香清冽，洵屬佳釀，給我們來上三壇，另外牛肉再來二十斤，其它還有什麼好菜，儘管上來！」

  那店小二一看席間已少了莫秋雨，臉色便沒有先前好看：「幾位客官還是把這裡的酒錢先結了吧，不多，一共三兩二錢銀子。」

  書仙轉頭看向徐無病。無病心中發窘，又不好意思說自己沒錢，只得伸手去腰囊中摸索，但他身上哪裡還有半分銀兩，摸來摸去，一文銅錢都未摸到，反倒從腰間掉出了一塊鐵牌。

  書仙彎腰拾起鐵牌，看到上面「青衣衛」三字不由大喜。心道有了這塊牌子還愁沒錢吃喝？當下臉色一沉，『啪』地一聲把黑鐵牌往桌上一放，一把拽住了店小二的胳膊，怒道：「大膽刁民！實話告知爾等：我們乃朝廷上差，這位便是青衣衛徐百戶，聽說你們這『聚英樓』窩藏要犯，圖謀不軌，趕緊叫你們掌柜過來，隨我等去那縣府衙門解說清楚！」

  店小二被書仙唬得戰戰兢兢，一看黑鐵牌上赫然刻著「青衣衛」三個大字，更是不敢怠慢，連忙跑去報與那掌柜知曉。這「青衣衛」之名乾國上下誰人不知哪個不曉？都知道「青衣衛」權力極大，莫說一介草民，就是那些達官顯貴，「青衣衛」的人想抓就抓，想審就審，根本不用文書旨意。一旦被抓進青衣衛北安平司詔獄，十之八九便有去無回。據說村野巷陌間若有小孩哭鬧，大人們只消說一句：「青衣衛的人來了」，小孩立時便會禁住哭聲。

  片刻工夫，店掌柜和那小二便急慌慌地趕到，店掌柜哆哆嗦嗦拿出一包銀兩，顫聲說道：「各位大人，都怪小的有眼無珠！有眼無珠！不知大人駕臨，未曾好好招待，這五十兩銀子是小店一點心意……小店一向奉公守法，斷沒有什麼朝廷要犯，大人或許……或許是弄錯了……」

  書仙點了點頭，接過了銀兩在手中掂了掂，笑道：「也罷！諒你們這聚英樓也沒這個膽量！今日之事權且記上，下回若有什麼不法勾當被我等查到，定然不饒！」

  店掌柜連連作揖：「是是是！大人稍待，我讓小二奉上本店珍藏的二十年『烏程酒』，還有本店的各樣名菜，請大人們享用……」

  書仙打斷道：「不必了，我等公務在身，不便久留。我們走後，你不可將此事告訴任何人！」

  店掌柜：「是是是！大人們行蹤，鄙店上下，必守口如瓶！」

  那朱無能顯然並未吃飽，還待說話，卻被書仙攔住。書仙向著徐無病輕聲耳語道：「此地不宜久留，趕緊走！」

  徐無病左手抱起白狐，右手一拉朱無能，跟著那自稱「書仙」的侏儒老者，匆匆便欲出門，忽聽得身後有人呼道：

  「我當是誰？原來是『半解書仙』啊，怎麼幾年未見，老兄竟做起了朝廷的官差？」

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