第四章、輕舟離岸
那襤褸青年似是認得這柄飛刀。他見汪猛呼吸散亂，神志昏迷，知道已是凶多吉少，當下不敢耽擱，趕緊從胸口取出一個白色琉璃小瓶。他用刀割開汪猛的傷口，放出黑血，直至血色漸漸轉紅時，從小瓶內倒出些綠色的粉末灑在了傷口上，只見血流頃刻間便已止住，原先烏黑腫脹的大腿也漸漸地消退了淤腫。
青年給汪猛灌了一口溫水，汪猛哼了一聲悠悠醒轉。
青年問道：「大俠，這柄飛刀乃是我們五堂主的獨門暗器，刀口淬有劇毒，你怎地會著了他的道？」
汪猛將身坐起，暗運內力，感覺右腿經脈已無阻礙，索性盤腿而坐，雙手五指成爪、環環相扣，運起了家傳內功，將體內餘毒緩緩排出。饒是他體格健壯，內功深厚，經過了一番拼鬥，毒氣尚未攻入心門，倘若再延誤片刻，毒氣一入心脈，便是有大羅金仙在此，怕也是回天無力了。
但汪猛身處險境，運功排毒心切，約莫過了一盞茶工夫，忍不住嗓眼一甜，「哇」地吐出了一口鮮血。汪猛眼望自己吐出的鮮紅血色，內心不由暗嘆：「蒼天在上，汪某這條小命，總算保住了。」
青年關切地問道：「大俠，你不要緊吧？」
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汪猛笑道：「小兄弟，給我取三碗水來。」
青年端過來三碗溫水，汪猛從腰間錦囊內取出一粒白色藥丸，和著一碗溫水服下，其餘兩碗溫水各置兩邊。汪猛再度盤膝運功，將兩手五指各探入碗中，又過了兩盞茶的時分，兩碗清水漸漸地變成了黑如墨汁。汪猛兩手一收，原本蒼白的臉上已有了一絲紅光。他徐徐站起，朝那落魄青年抱拳哈哈一笑：
「小兄弟，你叫什麼名字？」
青年回禮：「在下姓徐，他們都叫我無病。」
汪猛突然躬身，朝青年雙膝跪倒：
「恩公徐無病在上，請受汪某人一拜，謝徐公子救命之恩！」
那落魄青年徐無病趕緊也跪倒還禮，扶住了汪猛：
「大俠休要折煞了小人！你行俠仗義，刺殺貪官，解百姓之倒懸，也為我報了殺友之仇，是我應該好好地感激你才是！在下萬萬當不起大俠行如此大禮！」
汪猛拉住徐無病雙雙立起：「小兄弟，我是個粗人，咱也不用這麼多繁文縟節了，我叫汪猛，我也不是什麼大俠，只不過是在公門裡混口飯吃而已，衛所里的兄弟都管我叫老汪。這樣吧，以後你就管我叫老汪，我就管你叫無病，好不好？」
徐無病點頭道：「好！汪大哥。」
汪猛：「無病兄弟，你剛剛說這柄飛刀是你們五堂主的獨門暗器？那麼你也是？」
徐無病：「慚愧！我也是在那分水堂中打雜，混口飯吃而已。這飛刀正是五堂主方銘博的獨門暗器，刀口淬有毒藥『七星斷魂散』。這『七星斷魂散』是用七種毒藥秘制而成，若沒有他的獨門解藥，中刀者必死無疑。」
汪猛：「無病兄弟，那你怎地會有他的獨門解藥？難道你和他的關係非同一般？……」
徐無病：「汪大哥誤會了，那方銘博人稱『魔心佛面』，為人最是險惡，偏偏平常總是一副菩薩面龐。我在分水堂原是二堂主方樹虎的屬下，二堂主也一向待我不薄。不知道什麼原因，我們總堂主方老太爺一定要讓我去五堂主那裡做事，我是一千個一萬個不肯，沒辦法，在分水堂沒人敢違抗方老太爺的指令。」
頓了一頓，徐無病又說道：「我向二堂主辭行的那晚，二堂主偷偷地將這個小瓶交給了我。他說五堂主喜怒無常、心胸狹隘，怕我哪天吃了大虧，那瓶解藥是他有一晚趁著五堂主酒醉從五堂主身上捎來的，他讓我帶在身上以備萬一。他說我在五堂主那裡若實在混不下去，還是可以回去找他。所幸這半年來，我在五堂主那裡做事一向加倍小心，對五堂主身邊的人也是從不去招惹，那方銘博雖然為人刻薄，倒也一直未曾為難於我，這瓶解藥我也從未用過，不想今日倒是派上了用場。」
汪猛思忖了片刻，說道：
「這麼說來，你們這位五堂主不簡單啊，他先是派人在知府內堂行刺於我，見行刺失敗，一計不成又施一計，反手將那知府洪文堂用飛刀毒殺，然後再嫁禍於我，令官軍將我當作謀害朝廷命官的孽賊當堂擒殺，好落個死無對證。好計策啊好計策！好一個『魔心佛面』方銘博，『佛面』我未曾眼見，『魔心』我汪某人今日算是領教了。」
徐無病問道：「那汪大哥後來怎樣？腿上這刀傷又是怎麼來的？」
汪猛搖頭嘆道：「哎！別提了！我被這杭州軍營里的官軍重重圍困，幸得擒住了帶頭的將軍才僥倖得以逃脫，不想躍上房梁時還是不小心著了小人的道兒。嘿嘿！方銘博啊方銘博，我汪猛恩仇必報，今日這『飛刀』所賜，來日必加倍奉還！」
汪猛又問道：
「對了，我今日在杭州城外的運河之上，殺了一個販運私鹽的頭目，洪文堂說他是什麼大堂主，叫方樹龍？」
徐無病：「對，他就是我們分水堂大堂主，此人不學無術、武功平平，為人卻是囂張跋扈的很。」
汪猛：「這麼說，那知府洪文堂早就被分水堂給收買了？」
徐無病：「正是，這幾年，分水堂孝敬知府衙門的銀子，少說也有個十萬兩吧。而且，洪文堂的女婿就是五堂主方銘博，那知府衙門裡的捕快，有一半都是方家的眼線。」
汪猛：「哈哈哈！好一個狗官！濫施淫威、貪贓枉法，實在是十惡不赦、死有餘辜！但我料他做夢也想不到，最後竟是死在自己寶貝女婿的手中。」
徐無病：「不知汪大哥接下來作何打算？」
汪猛：「不瞞兄弟說，我乃朝廷五品命官，此次奉皇命到江南辦差，不想今日碰到這檔子棘手的買賣，也怪我托大，這次竟然沒帶一個隨從。如今這杭州城裡知府衙門、步軍營、分水堂沆瀣一氣，必欲置我於死地，此刻定然城門封鎖、全城大搜。哎！我這正經的朝廷欽差，當下也是無計可施啊！」
徐無病：「不妨！汪大哥，現在的情勢，越早出城越好！汪大哥若信得過我，讓小弟來幫你出城。」
……
二人計議已定，便由那無病推了一輛二輪木車，裡面堆了幾個麻袋，上面再覆以干稻草，讓汪猛鑽進麻袋躲在車中，趁夜就往杭州北門而去。
一路之上倒也並未遇險，雖不斷有衙役和兵丁巡查，但衙役大多認得是徐無病，打了個招呼就讓他走了。直至到了北門，守城的校尉聽說運的是鹽，拿起長槍就要往麻袋裡戳，幸虧無病及時拉住了校尉，拿出了兜里的一塊分水堂的令牌並一兩碎銀：「官爺，咱分水堂的鹽粒金貴，戳破流失了可惜，到我們方老太爺那也不好交代，這些許銀兩就請弟兄們喝茶」云云，無病少不得陪笑連連。那校尉一看有銀子，再加這分水堂的金漆令牌不假，當下也沒多想，哈哈一笑，便即放行。
是夜正是八月十五月圓之夜。無病借著滿地的銀白月光，找到了城北一處偏僻的碼頭。無病與汪猛急急躍上了一隻小船。無病劃開長楫，盪起雙槳，那一葉輕舟，便分水離岸，沿著京杭大運河，向北迎風而去。
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