第二百七十八節 廬山真面目
合川市的指揮部作戰室內，「重九」癱坐在椅子上，腳下橫七豎八丟滿了空瓶，滿嘴刺鼻的酒氣，猶豫不決。「游鯤」和「應天」再也回不來了，好不容易攢起來的家底，轉眼就敗得精光，只剩「沈瑤碧」手裡一個摩托化步兵團，捉襟見肘，別說反攻長寧市了，連守住合川市都難。
如非山窮水盡，它實在不願打擾「郭奎」，一來顯得自己太過無能，二來……它隱約知道一點「郭奎」的處境，盛怒之下拿自己當「資糧」，也不是沒有可能。
身為「郭奎」的心腹，「重九」接觸到很多不為人知的隱秘，這既是信任，也是負擔。「郭奎」的晉升之路並不順暢，磕磕絆絆，幾起幾落，勉強闖過最後一道難關，堪堪躋身「親王」品階，又遭遇血氣反噬，不得不長年閉關，接觸心腹大患。對「寄生種」而言，「親王」品階意味著「新生」，從此踏入截然不同的生命階段，普通的「血食」已經毫無用處，只有「長老」品階的同類，才能成為它們的「資糧」。合川市原本有八位「長老」，號稱「八大天王」，最後只剩「重九」、「沈瑤碧」、「李瀚」、「應天」、「游鯤」五人，憑空消失的三位去了哪裡，沒人說得清，但最後都是「重九」經手做的善後。
吞噬了三位「長老」，「郭奎」的狀態漸漸穩定下來，進入了漫長的「閉關」，作為「心照不宣」的獎賞，它把合川市交給「重九」打點，一人之下，萬人之上。然而情況急轉直下，「李瀚」失陷在雲溪市，「應天」和「游鯤」生死未明，保留地的倖存者上演了一出「人類崛起」的大戲，憑藉偵察機和遠程火力，把它們打得毫無還手之力，「沈瑤碧」是萬萬靠不住的，眼下只剩喚醒「郭奎」一條路可走……
「重九」又灌了一大口烈酒，暈暈乎乎，苦惱萬分。
與此同時，「沈瑤碧」也有些猶豫不決，摩托化步兵團已成為僅存的「孤軍」，是繼續觀望下去，還是及早改換門庭？良禽擇木而棲，它很早就考慮過投向「陳素真」的可能性，只是這邊有「親王」品階的蟲主坐鎮，暫時沒有必要，如今合川市危在旦夕，「沈瑤碧」的心思活泛起來。與「重九」一樣，它也犯了經驗主義的錯誤，以為「人類崛起」這齣大戲背後是「陳素真」在導演，雲溪市按兵不動，是智珠在握的表現，長寧市的淪陷只是佯攻，「裝甲機械化混編部隊」正在等待長驅直入，劍指合川市的機會。
長寧市方向，「應天」最後的瘋狂打亂了「申屠夏」的布局，安排香餌釣金鰲，預備窩弓擒猛虎，原本打算釣條大魚，沒想到只打了網蝦米。「應天」蹚了雷，「沈瑤碧」就不會再上當了，大獲全勝，卻未竟全功，合川市還有一個完好的摩托化步兵團，沒能一併吃掉，「申屠夏」深感遺憾。
周吉舉頭望向雲溪市方向，這邊鬧出如此大的動靜，「陳素真」不會沒有察覺，它會作何反應？以他對「陳素真」的了解，十有八九會「坐山觀虎鬥」，畢竟合川市蟲主「郭奎」的威懾實在太大，在晉升「親王」品階前，「陳素真」不會冒這個險。
「親王」品階是一道至關重要的坎，「丁娃」和「申屠夏」充其量只能算「半吊子」，到目前為止，周吉還沒有見識過真正意義上的「親王」，合川市的「郭奎」，西海省的「金鱗君」，一個個神龍見首不見尾，始終不肯露出廬山真面目。
周吉思考片刻，說了句：「就到此為止吧！」也算是給「申屠夏」找了個台階。「申屠夏」忽然如釋重負，它自己都沒意識到「郭奎」帶來的壓力，雖然從來沒有露過面，但它的陰影籠罩了整個江南省，無孔不入，無處不在。
ASN-209偵察無人機盤旋在高空，主戰坦克和步兵戰車陸續撤向大江南岸，合川市方向沒有任何動靜，雲溪市方向也沒有任何動靜，正當「申屠夏」以為戰事告一段落，異變忽起，偵察無人機像喝醉酒的漢子，斷了線的鷂子，搖搖晃晃栽落在樹叢中，一聲巨響，騰起一個火球。
「申屠夏」又驚又怒，這是被打下來了？沒有聽到槍響，也沒有看到飛彈，是誰幹的？它忽然覺得毛骨悚然，就像被洪荒巨獸死死盯住，體內血氣忽然失控，如同煮沸的開水，「親王」的氣機不受控制，全面爆發。它雙眸血紅，幾乎要滴出血來，佝僂起腰背，慢慢伏下身體，裂開嘴露出白森森的牙齒，喉嚨深處發出低沉的咆哮。
空曠寂寥的大街盡頭，出現一個瘦高的漢子，長髮披肩，面目如削，右眼瞎了，留下一道「㐅」字傷疤，左眼幾乎全是眼白，瞳孔小得像針尖，閃動著銳利的光芒。不動聲色，無須言表，周吉心生明悟，合川市的蟲主終於從沉睡中甦醒，動念間來到長寧市，隨手打下ASN-209偵察無人機，給了他們一個意外的驚喜。
雖然是拔苗助長，投機取巧，「申屠夏」勉強也算躋身「親王」品階，但在「郭奎」面前完全不夠看，周吉心中大警，眯起眼睛望著對方，胸腔中兩顆心臟有力地跳動，此起彼伏，咚咚有聲。
「郭奎」望了「申屠夏」一眼，目光轉而落在周吉身上，「咦」了一聲，一步跨出，身影虛虛實實，倏忽掠過數十米，像鬼魅般急速迫近。「申屠夏」咬緊牙關，周身骨節「噼啪」作響，搖搖晃晃擋在周吉身前，不知何故，體內血氣紊亂不堪，分化為十餘股，水火不容，彼此纏鬥，根本發揮不出原本的戰力。
周吉不為所動，胸腔內第二顆心臟乃是「水雲錫罐」所化，鎮住體內血氣，如古井不波，沒有分毫異動。他搖了搖頭，雖然令人吃驚，但並不感到陌生，這是「域」，是「場」，自成天地，自掌法則，前世的記憶逐漸甦醒，周吉伸手按在「申屠夏」肩頭，心臟猛地一跳，十餘股紊亂的血氣頃刻間安定下來，重新合而為一。
（還有更新耶）