第二十二節 眼裡揉不下沙子
十餘日後，羅霰傳書殘鍔山，提及狐首丘背後有人指使，三道妖術無跡可尋，最後憑空攝去屍身，當系寶物所為，一時查不出端倪，不過毀屍滅跡之處業已找到，有暇不妨一看。魏十七將書信看了數遍，話里話外透著蹊蹺，羅霰似乎找到了什麼線索，不便明說，他沉吟片刻，駕一道血光離開殘鍔山，徑直去往千里之外一處荒山野地。
方圓百里已被劃為禁地，一群形貌怪異的妖力士正掘地三尺，尋找著蛛絲馬跡，彼輩人身蛇尾，雌雄難辨，面目猙獰若厲鬼，半身披軟甲，力大無窮，遊動卻悄無聲息。魏十七早聽說妖皇麾下有三千妖力士，自成一軍，所向披靡，並非天生地長的妖物，而是妖術融煉而成，介於傀儡與生靈之間，堪稱妖域第一戰力。他心存好奇，眸中血符閃動，多看了幾眼，察覺妖力士體內臟腑顛倒，要害竟藏於蛇尾中，胸腔中並非心肺，而是誘敵的陷阱。
妖皇羅霰迎上前來，與他打了個招呼，魏十七隨意寒暄幾句，問道：「可曾找到什麼線索？」
羅霰招招手，一妖力士游上前來，低頭托起一玉盤，盤中盛了薄薄一層灰燼，隱約有星光閃動。魏十七道：「挫骨揚灰，毀屍滅跡，手腳倒是乾淨，若非狐首丘為星力所滅，倉促間抹不去，這點痕跡都未必留得下來。」
羅霰伸手接過玉盤，揮揮手命那妖力士退下，道：「魏宗主請看——」伸手一指，灰燼隨妖力揚起，忽聚忽散，隱隱顯出狐首丘伏地斃命，身軀為亂槍戳得千瘡百孔，下一刻長槍四散激射，戛然而止。
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羅霰撥弄妖氣，將這一幕反覆看了數遍，撤去妖術，灰燼紛紛揚揚落於盤中，仍是薄薄一層。他召來妖力士，將玉盤遞與對方，命其繼續尋找灰燼，一星一點都不遺漏。魏十七心下瞭然，不會有更多線索了，下手之人行事周密，手法老辣，沒留下什麼破綻，羅霰身為妖皇，沒有確鑿的證據，也不能胡亂懷疑人。
魏十七道：「此事若從源頭徹查，並非無跡可尋，只是耗日持久，眼下騰不出手，只能暫且擱置，待日後再說了。」
羅霰暗暗鬆了口氣，他知曉李一禾在對方心中分量極重，擔心魏十七一時不忿，追查到底，一則誤了飛升大事，二則動搖妖域根本，得不償失，既然他主動提出日後再說，再好不過，他樂得裝糊塗。
裝糊塗不是真糊塗，妖皇眼裡揉不下沙子，他回到魁拔山風磨洞中，再度擺弄玉盤中灰燼，狐首丘伏地斃命，身軀千瘡百孔，長槍四散激射，而後一團烈焰撲來，將其燒作灰燼。他暗中做了手腳，隱去最後一幕，瞞過了彌羅宗主魏十七。妖族法寶不可計數，能遠隔千里憑空攝物，卻寥寥無幾，這等寶物，等閒守不住，多半是落在火麟、妖鳳、靈龜、蛟龍四族手裡，烈焰焚身，毀屍滅跡，令應天曉有莫大嫌疑。
問題是，有沒有其他人參與其中。
羅霰先喚來魚懷沙和羽嘉，他二人一個頭腦簡單，一個性情高傲，說不知此事，羅霰是信得過的，至於應天曉和九千歲，前者胸有城府，後者年老成精，都是滑不留手的主，難保口不應心，輕易不肯吐實。
遣走魚、羽二妖，羅霰召來九千歲問詢，九千歲推得乾乾淨淨，表示從未見過狐首丘其人，對此也一無所知。這是實情，但未必是全部實情，九千歲固然不打誑語，但要逼他說出肚子裡的東西，要使點手段才行。羅霰看了他許久，九千歲坦坦蕩蕩，毫不心虛，正當他以為此事會不了了之，卻聽妖皇問道：「千歲族長久駐外域，可曾聽說彌羅宗主與浮生子撕破臉，是為了他那女徒李一禾？」
九千歲心中打了個咯噔，徐徐道：「有所耳聞，浮生子行事張狂，此舉不大光彩，九折谷下了禁口令，不許門人弟子背後議論。」
羅霰道：「你說魏宗主的女徒，究竟有何異於常人處，連浮生子都念念不忘？」
九千歲心知瞞不過去，乾笑道：「聽聞此女體內孕育至寶，撬動天地運勢，有無窮妙用，浮生子當是衝著寶物而去。」
羅霰道：「是了，狐首丘也是因那寶物得罪了彌羅宗主，不得不轉投浮生子，以求庇護，此番受人指使，趁魏宗主遠遊在外，趁虛而入，潛入殘鍔山圖謀不軌……千歲族長，這幕後指使是你嗎？」
九千歲嚇了一跳，苦笑道：「妖皇大人說笑了，彌羅宗主神通廣大，老龜萬萬不敢得罪他！」
羅霰道：「不是你的話，你倒是說說看，誰有這麼大的膽子？」
九千歲微一躊躇，念頭數轉，旋即回過神來，他若當即矢口否認，妖皇縱有疑心，也只能藏在肚裡，此刻卻不容他推脫，所謂「死道友不死貧道」，只得老老實實道：「老龜覺得火麟族應族長頗有嫌疑。」
既然開到口，九千歲乾脆竹筒倒豆子，將他與應天曉的一番言辭盡數交代，他一心為妖族，為靈龜族考慮，也沒什麼不可告人的，順便向妖皇提出，去往上界之時，能否帶契他同行，鞍前馬後，也可繼續效力。
羅霰「嗯」了一聲，不置可否，伸手一指玉盤，幻化出狐首丘屍身被烈焰焚毀，九千歲倒抽一口冷氣，這分明是火麒麟的手段，即便他咬緊牙關不首告，應天曉也脫不了嫌疑。不過事到如今，沒什麼可隱瞞，九千歲反而把話說開去，道：「妖皇大人，此事須慎重，依老龜看來，即便應族長暗懷私心，幕後指使，於我妖族也是有益無害……」
應天曉與九千歲都不知曉，那李一禾才是飛升上界的關鍵，羅霰也不去糾正他，順勢嘆息道：「是啊，彌羅宗主畢竟是人修，非我族類……嘿嘿，非我族類……」
九千歲道：「妖皇大人與彌羅宗主行將去往上界，留離空子在此界，終究是莫大的隱患，倘若當真是應族長所為，他所為半是為己，半是為妖族，大人，妖域無人坐鎮，必將動盪內亂，屆時離空子引人修殺出外域，大舉進犯，又當如何是好？」
羅霰擺擺手道：「此事老夫自有分寸，彌羅宗主那邊業已搪塞過去，你若同往上界，須得守口如瓶，不可漏了口風。」
九千歲連連稱是，暗中為應天曉捏一把冷汗。
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