第十二節 投桃報李
地藏怔怔看了他半晌，若有所思，忽而出言道：「汝行色匆匆，欲往何處去？」每一音落下，清如鐘磬，或輕或重撞入耳內，禪心隨之起落顫動，一時間悵然若失。
枯榮皺起眉頭，右手捏定法印，心神一陣陣恍惚，脫口道：「奉佛祖之命，前往星域行事。」
地藏眸中閃過一抹血光，又道：「可是為了南天門諸宮？」
枯榮深為之警醒，地藏短短八百載便躋身大士之列，崛起如彗星，堪稱大雷音寺一段傳奇，但如來敕旨，豈容不相干之人問東問西，胡亂牽扯因果，答一句「奉佛祖之命，前往星域行事」都是多餘，為何如此不慎，對方隨口一問，就脫口而答？他持定禪心，低頭尋思，總覺得哪裡不對勁，一時間靜默不語。
地藏掐指一算，心有所悟，道：「不是南天門，那便是六欲天天眾了……」
話音未落，大雷音寺中傳出一記鐘聲，響徹天地，如來座下弟子阿難陀踏出山門，合十施禮，奉佛祖之命，相請地藏入寺。枯榮長長舒了口氣，地藏神通廣大，不，應該說神通詭異，在他跟前，禪心搖搖欲墜，十分不妥，幸有阿難陀及時阻止，免去了一場羈難。
地藏深深望了他一眼，眸中血光愈來愈盛，沉聲道：「此去星域，危機四伏，吾賜你一枚蓮子，可化解一次生死劫難。」言畢，屈指輕彈，一道血光稍縱即逝，投入枯榮體內，消失無蹤。
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枯榮臉色大變，急以慧眼內察，卻見心竅之中，多了一枚殷紅欲滴的血蓮子，氣息晦暗不明，不似佛門之物。他忍不住抬頭望向阿難陀，卻見這位「多聞第一」的師兄視若無睹，揮揮手命他退下，心知佛祖慧眼無所不知無所不察，既命阿難陀出寺相請，其中定有緣由。
地藏輕叱一聲：「只管自去，莫要違逆佛祖之命！」伸手一推，枯榮身不由己騰空飛起，下一刻駭然驚覺，已置身茫茫星域之中，西天靈山化作一小小光點，淹沒於無窮星光，不知所蹤。這是何許神通？舉手之間，便將自己移入星域，隔了無數大千世界，又往何處尋覓靈山？枯榮沐浴於星光下，呆立良久，只得長嘆一聲，依命行事，待日後再見分曉。
地藏送走枯榮，隨阿難陀迴轉大雷音寺，來到正殿之中拜見如來佛祖。大殿內空蕩蕩，不見往日裡聽法的盛況，佛祖居中而坐，目視地藏良久，循著因果之線追根溯源，為界壁阻隔，戛然中絕。
如來尋思良久，向地藏言道：「深淵之下，已生出大變故？」
地藏嘴角擠出一絲笑意，眼角眉梢泛出皺紋，如乾涸龜裂的大地，容顏急速衰老，身軀佝僂枯瘦，體內生機一落千丈。他喃喃道：「深淵之地藏不滅，三界之地藏不醒，地覆天翻，主宰隕落，如何不是大變故……」
如來眉頭一緊，旋即舒展開來，又問道：「迦耶與波旬投入深淵，可是他二人生出這場變故？」
地藏一張老臉皺皺巴巴，似哭又似笑，呻吟道：「他二人又算得了什麼……深淵意志捲土重來，鎮將歸心，盡起血戰大軍……」他的聲音越來越低，身軀隨之化作飛灰，冉冉騰起。
深淵意志得以解脫，為奪回本源之力，將血戰推向前所未有的亂境，直殺入深淵之底，地藏王業已隕落，留在血蓮子內的一縷意志隨之甦醒，他不願留在大雷音寺，借枯榮之手投入星域，尋求破而再立的機會。當年隨手落下的一枚閒子，如今成了至關要緊的勝負手，機會雖然渺茫，比起身死道消，已不知幸運了多少。
如來坐視地藏灰飛煙滅，並未出手挽回，也未阻止他借血蓮子重生，當日種下的因，今時結成的果，佛法最重因果，既然承他之力，擊潰偽佛迦耶，奪得靈山佛境，那麼投桃報李，助他一臂之力，亦在情理之中。地藏信不過如來，寧可將血蓮子贈與枯榮，遠走星域，尋求縹緲的機緣，也不願在大雷音寺重生，落在如來眼中手下。
他終是小覷如來了。
星域之中，枯榮足踏祥雲埋頭趕路，尋找天眾的行蹤。當日六欲天天眾應佛祖之請，繼三十三天外六宮之後攻打正陽門，他化自在天魔主心懷叵測，有意拖延，四王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天盡遣精銳，踴躍向前，不想正陽門外一場大戰，帝子大獲全勝，魔王波旬趁諸天后方空虛，反戈一擊，吞併六欲天，一家獨大。
六欲天天眾中，與佛門淵源最深的當屬八部天龍，所謂一天眾，二龍眾，三夜叉，四乾達婆，五阿修羅，六迦樓羅，七緊那羅，八摩呼羅迦，俱為佛門護法，半人半神，神通廣大，其中尤以忉利天天主帝釋天最為了得。帝釋天以降，尚有持國、增長、廣目、多聞四天王，兜率天主跋提神，俱是一時之人傑，帝子元君聯手，亦未能將彼輩留下，審時度勢，只向帝釋天取了一蓮台，向跋提神取了一古燈，便縱其離去。
帝子並不在意這些外物，一盞佛前娑婆燈，贈與西華元君護身，一座青蓮白蓮蓮台，贈與深淵西方之主樊隗，作為定盟之物。
魔王波旬占了六欲天，帝釋天等失了寶物，斷了歸路，又不願去西天靈山大雷音寺寄人籬下，只得在星域漂泊，尋找落腳之處。星域之中危機四伏，星獸時不時暗中偷襲，吞噬天眾打牙祭，年長日久人心渙散，彼輩分作七八支，各奔東西，各尋生路。龍眾一支得龍王召喚，從方便之門橫跨星域，投入天庭，重歸龍王麾下，最早安頓下來，其餘各支如無根浮萍，苦苦求生，運氣好的撞上一處下界，暫且容身，運氣不好的被星域吞沒，死無葬身之地。
星域浩瀚，尋找天眾下落，無異於/大海里撈針，枯榮離開大雷音寺之時，得如來賜下一枚金剛圈，內藏帝釋天一縷氣息，得其指引，無須走冤枉路，徑直往八部天龍藏身之處而去。
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