第七十六節 萬獸谷主
入侵萬獸谷的異物已徹底剿滅，數日後，魏十七麾下大軍完成整編，以南明小主領左前鋒，管大椿領右前鋒，樊鴟領中軍，滾滾殺出萬獸谷，兵鋒所向，直指七十二蓮花峰。
管大椿暗地裡鬆了口氣，不用跟鬼牙將死磕，自相殘殺，怎麼都好。簡大聾占了蓮花峰，隱隱然以南疆之主自居，還百般威逼利誘，說動南明山中魔獸前往蓮花峰，供其驅使，戰事若有不利，就地斬殺奪取血氣，血肉充作軍糧，忒不像話了，萬獸谷打簡大聾，勿用多發動，一呼百應，兒郎們奮勇爭先，誰都不肯落後。至於前途或有強敵相阻，雞飛蛋打，一腳踢在鐵板上，放在從前還有些許擔心，看過魏十七一槍破敵後，簡大聾更無疑慮，在他看來，大人一身神通深不可測，西陵主固然瞠乎其後，連南方之主山濤，都在伯仲之間。
不知不覺，他心中的天平漸漸倒向魏十七，萬獸谷的崛起，南疆魔獸的崛起，似乎並不是那麼遙不可及。深淵徵召鎮將，血戰全面爆發，新一輪洗牌迫在眉睫，萬事皆有可能，管大椿甚至琢磨，對他們這些從龍之眾而言，大人奪下本命血氣，登上南方之主，會不會是更好的選擇？
深淵浩瀚無垠，深淵主宰扶持的勢力犬牙交錯，大致來說，地藏王與草窠在東，閻羅王與樊隗在西，幽都王與山濤在南，陰酆王與郎祭鉤在北，中原腹地為昊天、伏岳、北冥、轉輪王、平等王占據，除此之外，還有大片人跡罕至的蠻荒之地，不可知的險境。血戰再起，亂象大作，南疆只是小小一隅，魏十七揮軍東進，根本入不了大人物的視野，在深淵主宰心中，左右血戰的主力，從來都是鎮將。
然而這一場血戰前所未有，諸般機緣巧合，陰錯陽差，戰局從一開始就失控。先是管虢公心懷不忿，以血氣灌注鎮珠，將血戰的醞釀期縮短為數載，待鎮將紛紛降世，四野魔物彼此吞併，方興未艾，收不得多少精銳兵卒，游弋於深淵之外的異物又橫插一槓，如蠅逐臭，盯著鎮將不放，一時間龍蛇並起，亂成了一鍋粥。
南明小主與管大椿如蠻牛的兩隻利角，一左一右衝殺在前，二人心存默契，相距數里遙遙呼應，誰都不肯冒進。眼下不是爭功的時候，血戰也沒什麼功可爭，最重要的是保全實力，保全性命。晝行夜伏，飢餐渴飲，窮山惡水荒蕪之地，野物血食不虞匱乏，魔獸如魚得水，遇上落單的小股異物，叫囂著圍上前，一頓亂打亂砸徹底解決了，權當活動筋骨，遇上血氣爆發萌櫱的魔物，叫囂著圍上前，一頓亂打亂砸解決刺頭，剩下的用藤蔓串一串，留給樊鴟處置。
一路平推，風平浪靜，順利得令人膽戰心驚，管大椿好幾回用力掐胳膊掐大腿，生怕是在夢中，血戰又怎會如此平靜？
忽忽過了數十日，蓮花峰已遙遙在望，山林沉寂，不見人跡，管大椿心中有些忐忑。他記得當初西陵主有意尋幾個靠譜機靈之輩，假意應簡大聾之邀，前往蓮花峰摻一腳，魔獸多是四肢發達頭腦簡單之輩，既要靠譜，又要機靈，還要會假意周旋，見人說人話見鬼說鬼話，這等兒郎統共也揀不出幾個來，管大椿思想來去，向西陵主推薦了谷偃。
谷偃乃是管大椿一手提拔起的心腹，其真身系一頭似馬非馬似鹿非鹿的異獸，遍體雪白，頭頂血輪，心思機敏，行事沉穩，之前在浮駝嶺拉攏米壽元，有理有利有節，將其牢牢綁定在萬獸谷這條大船上，幹得著實不錯。西陵主從善如流，將谷偃喚回萬獸谷，著實勉勵了幾句，命他領幾名得力部屬，趕赴蓮花峰打探消息，與簡大聾虛與委蛇，便宜行事。
谷偃離開萬獸谷後，每隔數月光景，總有消息傳回萬獸谷，管大椿對蓮花峰外的情形多少有些知曉，簡大聾對應邀而來的魔獸防備甚嚴，谷偃正四處活動，合縱連橫，待時機成熟，入蓮花峰探上一探。然而數載之前，忽然斷了聯絡，谷偃生死不明，同去的幾名部屬亦杳無音訊，管大椿惋惜之餘，鞭長莫及，此刻蓮花峰在望，倒不覺記了起來。
夜幕沉沉，一輪明月高掛於林梢，管大椿聽著遠近鼾聲，輾轉反側不能入眠，總覺得放不下。正獨自尋思之際，忽聽得遠處響起一聲輕微的唿哨，如鴟鵂怪叫，轉瞬即逝。管大椿眼梢一跳，不覺倒抽一口冷氣，靜候十餘息，確認四下里無人，這才悄無聲息摸了出去，潛行十餘丈，又聽得一聲唿哨，仿佛在前引路。
翻過一個山頭，孤身深入老林，管大椿停下了腳步，月光之下，但見高崖下立了一魁梧大漢，手長腿長，虎背熊腰，滿臉絡腮大胡，正是久未露面的萬獸谷主西陵主。
管大椿毫不猶豫倒頭就拜，壓低聲音喚了聲「谷主」，喉嚨中略帶哽咽，西陵主唏噓不已，伸出雙手將他扶起，迎著月光細細端詳半晌，嘆息道：「萬獸谷既已易主，就不要再叫『谷主』了！」
管大椿心情激盪，正待接上一句，「在末將心中，谷主永遠是谷主！」不知怎地舌頭一僵，訕訕說不出口。西陵主並未察覺到他的尷尬，安撫了幾句，問起前因後果，管大椿一一從頭道來，及至入雷池洗鍊天頂槍，破土而出，地穴崩塌，蹕跋岩化作一片廢墟，西陵主搖了搖頭，面色灰敗，身軀搖搖欲墜。
管大椿住口不語，他深知地穴下三口雷池對西陵主而言意味著什麼，那是他一身雷電神通的根本，一朝被毀，如同參天巨木斷了根，無可挽回。西陵主定了定神，長嘆一聲，命管大椿繼續說下去，待聽得那韓十八催動雷電之力，一槍擊破鎮將，又一槍將異物釘死在高崖上，愁腸百轉千回，喃喃道：「原來雷池的秘密，竟被他輕易窺破，天意，這是天意！」
管大椿咽了口唾沫，小心翼翼道：「大人，事已至此，接下來……有何打算？」
西陵主垂下眼帘，目光落在他臉上，反問道：「你覺得呢？」
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