第17章 白城
第17章 白城
進入薊州境，便離薊州首府白城不遠了。
只是剛出青州境，天地間就像存在著一道看不見的分界線，將青州與薊州劃分為兩處截然不同的世界。
原本還鬱鬱蔥蔥的世界，瞬間變成了一片黃沙漫天的戈壁荒漠。
裸露的地表沒有絲毫植被，灼熱的烈日灼燒著一望無際的荒土。
即便是早有心理準備的王安，面色也不禁變得凝重起來。
看來自己的薊州王，不好當啊……
雖說薊州首府白城距離青州不遠，但那也只是相對而言。
薊州的面積是大梁王朝第二大州——荊州的兩倍以上。
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所以從輿圖上看，白城緊挨著青州的邊界線，但眾人還是足足花了三天時間，才抵達了目的地。
這三天時間裡，王安的心情極為沉重。
因為這三天時間裡，儘管王安一行人一路從未偏離官道，卻只遇到了兩個不足百戶的小鎮，以及七八個貧瘠的村落。
這個數字似乎不少，但要考慮到眾人才離開青州不遠，理論上還算是處於大梁王朝的內陸地區。
而且官道筆直平坦，眾人又都騎馬腳程極快，三天時間足夠走出二百里地。
眾人又沿著官道而行，作為大梁王朝連接薊州邊關的交通要道，本該無比繁華才對。
然而這一路走來，卻是人跡罕至。
路上所遇百姓也都是衣衫襤褸，面黃肌瘦的模樣。
見了王安大隊人馬也不閃避，只是雙目無神地站在路邊圍觀。
然而抵達白城以後，王安才知道什麼叫荒涼。
作為一州首府的白城，城池牆高不到一丈五尺，採用土坯夯築而成，即便如此，也是殘垣斷壁。
不少地方直接垮塌下去，露出白城內的情景。
透過缺口一眼望去，儘是一片低矮的茅草房，就連磚木結構的建築都很少。
而此時，早有黑甲衛先鋒提前知會了州府官員，十餘名大小官員領著百來號衙役跪伏在低矮的城門外，迎接前來就藩的信王殿下。
再有一張三丈長的破爛紅地毯從城門外延伸出來，這便是薊州州府迎接王安的所有儀仗了。
「臣薊州府主簿陳赫，恭迎信王殿下！」
一名為首官員趴伏在地，衝著王安行禮說道。
王安擺擺手示意對方起身，又立刻意識到對方看不見自己的動作，隨即有些煩躁的道：「不必多禮，起來說話。」
「諾！」官員站起身，身形雖瘦削卻筆挺。
雖然仍舊低著頭，王安卻也可以看清對方長相，是個三十出頭轉職八字鬍的中年人。
面對王安雖然恭敬，卻沒有半分惶恐。
「薊州州牧呢？怎麼不出來見本王？」王安微微有些不悅，雖然自己在朝中一直韜光養晦，卻不代表他可以容忍地方官對自己如此怠慢。
「好叫信王殿下知道，朝廷已經三年沒有給薊州委派州牧了。即便是州府中的官職也大多空缺，這些年薊州一應事物都是陳與諸位同僚在處理。」中年官員朝身後仍舊趴伏在地的其餘官員示意道。
王安不禁長嘆一聲，心道自己決定來薊州就藩是否正確。
諾大一個薊州，非但沒有州牧，甚至就連日常運轉也只能依靠眼前這十幾個小吏。
怪不得大梁王朝占領薊州的二百年來，薊州人就是大梁王朝，作為窮困貧苦之地，甚至淪為朝廷流放犯人的地方。
不過來都來了，現在後悔也來不及，王安重新看向面前的中年官員說道：「一州之地政務繁忙，全是仰賴諸位辛苦操持，本王必定向朝廷上書為各位請功！」
聽到這句話，陳赫以及其餘還跪在地上的官員都不禁面露激動偷偷看了王安一眼。
這些人大多官場不順或得罪了權貴，這才被調到薊州這鳥不拉屎的地方。
多少年來，無論是吏部還是內閣，從來沒有人過問過他們。
如果王安真的能上書朝廷替他們請功，或許還有調離薊州的一天。
一隻古井無波的陳赫也第一次露出激動神色，連忙讓開位置說道：「信王殿下一路舟車勞頓想必已然疲乏，並由下官帶領殿下前往王府下榻。」
「還有王府？」王安不禁驚奇。
薊州自從王化大梁之後，從未有過藩王就藩此地。
按理來說，即便是薊州的大小官員為了討好自己而現蓋，短短時間也是絕對來不及的。
該不會是隨便蓋了兩間屋子，就說是給自己準備的王府吧？
似乎看出了王安臉上的疑惑，陳赫也不禁面露赧然，卻也不解釋，只是朝著白城之內示意：「請殿下隨我來。」
「有勞陳大人帶路。」王安也不再問，一夾馬腹正式進入了自己的封地。
進入白城，一條並不寬闊的黃泥路貫通全城，幾乎一眼能夠看到盡頭。
因為是白城的主街，所以街道兩旁都是一些磚木結構的商鋪小樓，只是都顯得十分狹小殘破，裸露的牆面和柱子甚至還有被大火灼燒過的痕跡。
除開第一排的磚木建築之外，後面的民居基本都是黃泥磚堆砌的茅屋顯得狹窄而低矮。
街面上行人很少，而且與王安在城外所遇見的百姓一樣，大多衣衫襤褸、面黃肌瘦。
只有少量穿著還算體面的生意人，倚靠著街道兩旁的鋪面，好奇地打量著王安一行。
「薊州的百姓似乎並不怕官？」王安奇道。
在大梁王朝的其他地方，即便王安沒有打出親王儀仗，沿途百姓單是看見黑甲衛便已經遠遠避開，更遑論像薊州百姓這般圍觀。
陳赫聞言解釋道：「薊州百姓大多不服朝廷教化，而且民風素來彪悍，是以對朝廷官員並不畏懼。」
王安頓時恍然，朝廷自從打下薊州設立州郡之外，幾乎沒有在這塊土地上投入過多少精力，而且數百年來流放至此的罪囚不知凡幾。
本地百姓除了一開始遷入的移民之外，不是罪犯就是罪犯的後代，而且又處於邊關貧瘠之地，要是不彪悍點，早就死在荒郊野外了。
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