第470章 我要舉報
第470章 我要舉報
索拉里斯沒有遲疑，頭也不回地朝著密道跑去。
被激活的魔法捲軸在聖歌隊成員們的腳下長出了植物的根莖，將他們的腳踝牢牢固定在地上的同時緩緩向上延伸，藤蔓上布滿荊棘的倒刺刺進了他們的皮膚，將他們固定在了原地。
但，也僅此而已了。
維羅妮卡察覺到了聖歌隊與正常人類最本質的不同。
按理說，無論行走於任何一種道途，藤蔓上的倒刺都會逐漸抽乾他們的能量，獵物掙扎得越厲害，被抽乾的速度也就越快，這是由生命神教大主教親自繪製的魔法捲軸，持有者只是極少數教廷的精銳。
然而今天，她遇到了例外。
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聖歌隊的成員絲毫不受影響，他們甚至沒有痛覺，即使被倒刺刺得渾身鮮血淋漓，也無法阻攔他們的步伐，因為真正驅使著他們的是體內改造，傷口之下並非屬於人類的肌肉組織，而是和血肉融合在了一起的齒輪。
這能使他們的身體化作刀鋒，輕而易舉地切碎阻礙他們的藤蔓。
維羅妮卡瞄了一眼擲出的釘頭錘，它落在了其中一個聖歌隊成員的身後。
從場面來看，是六對一。
這就是逞英雄的後果。
任憑維羅妮卡絞盡腦汁也想不出脫困的辦法，別說同時對付六個聖歌隊，就算是單打獨鬥，她也未必能幹掉這種不疼痛，身體構造與人類截然不同的人造怪物一一這意味著那些對人類而言的致命傷，放在聖歌隊成員身上只會成為一個隨時都可以重新填補的窟窿。
洞穿心臟，又或是斬下頭顱會有用麼？
維羅妮卡知道，這不過是她內心深處美好的願景，實際情況是在她做到這些之前就已死在了這些怪物的手上。
不過，這就是她的選擇。
當她讓索拉里斯逃開的時候，就已經預料到了自己的結局。
因背叛了教皇卡洛而被他設立的秘密部門處決，死在一個無人知曉的密室里。
這反而讓維羅妮卡放鬆了下來。
她覺得這或許對她來說才是最好的結果，不必面對卡洛，不必以裁決官的身份審判他的罪行，之後所有的責任與爛攤子都肩負在了索拉里斯一人肩上一一這就是死亡的巧妙，無論她的生平如何，做出過多少錯誤的決定，都會隨看死亡而煙消雲散。
說不定當未來一切塵埃落定，她還能落得一個迷途知返的好名聲。
人們總是對死掉的人更寬容。
不再會有利益與立場的分歧，於是也就能更心平氣和地評判。
維羅妮卡雙目一凝，那落在聖歌隊成員身後的釘頭錘撞飛了一個人之後回到了她的手裡，她念誦的咒語打破了平衡，也明確了雙方敵對的立場。
「來吧，怪物！」
回應維羅妮卡的是齒輪轉動的聲響。
她看見了掙脫開藤蔓向殺人機器向他迫近，他們雙臂變成了鋒利的刀刃，也有人的胸腔被剖開了，開裂的肋骨不斷增生著，儼然是一張要將獵物撕碎的巨口。
「**！」
孩人的景象讓維羅妮卡低聲罵了一句，她覺得能把人體改造成這副模樣的一定是個變態。
據說聖歌隊的項目是在尤里烏斯手下進行的。
也許這人死了無論對於帝國或是極西之地都是件好事。
維羅妮卡從未想過自己會產生這種大逆不道的想法，也沒想過她堂堂裁決官，最終是以反叛者的身份死去的。
聖歌隊離她越來越近了。
釘頭錘與鋒刃接觸時摩擦出的火星在維羅妮卡的眼前閃爍，這樣的平衡只維持了短短數秒，隨看越來越多的聖歌隊圍向她，這使戰鬥變成了一場毫無懸念的殺戮。
她隱約感受到了鋒刃割開她的皮膚，還有開裂的胸腔鎖定了她，併攏的肋骨做出了一口咬下去的動作。
維羅妮卡閉上了雙眼。
這樣的死法場面絕對很難看。
時間一分一秒地流逝著，她就這麼繃直了身體，身處黑暗之中。
死亡要比她預想中輕鬆不少，就連疼痛都沒來得及出現她就失去了意識。
唯一讓維羅妮卡奇怪的是腳下黏黏滑滑的觸感從未消失，為什麼這人死都死了，腳下還有那種濕濕黏黏的感覺？還有死亡後的空氣依舊難聞到令人作嘔。
難不成是因為她在粘液里站了太久，連靈魂都被醃製入味了？
維羅妮卡試著睜開眼睛，隨即發現她依舊身處密室。
本該將她撕碎的六個聖歌隊成員全都如斷電了一般趴在地上，他們的身上依舊維持著改造後的狀態，看起來也無外傷。
並且，密室中還多出了一位不速之客。
他們曾在晨曦之冠大教堂外的懺悔室見過一面，當時眼前的年輕人冒充了神父，還留下了一張辱罵卡洛的殺人預告。
不過維羅妮卡現在忽然覺得青年沒那麼討厭了，而且—
罵得好！
結合卡洛迄今為止的所作所為，他的確夠得上「一泡屎」的評價。
「在聖歌隊項目進行的時候，項目的負責人就預料到了這種情況，因此他在聖歌隊成員的身體裡設置了一個『關機指令』，希望在力所能及的範圍能確保他們不被濫用，這件事就連尤里烏斯本人都不知道。」
「看來，你和瑪格麗特家族來往密切。」
維羅妮卡說道，「讓我猜猜，伊森先生。」
這其實並不算多麼困難的推理，事實上早在懺悔室里，青年就給她留下了線索，他讓前來懺悔室的人們稱他為「老森」，再加上他能在晨曦之冠大教堂來去自由，符合這一標準的也就只有那個在《帝國真理》中被描述得無所不能的存在了。
維羅妮卡個人認為《帝國真理》存在嚴重與事實不符的神化行為，但也足以見得帝國迎來了一位比聖者更加強大的強者。
「裁決官，現場已經很明顯了吧？
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伊森問道，「聖歌隊是帝國的財產，然而卻出現在了極西之地，我要指控你們的教量卡洛犯下了盜竊罪，考慮到帝國在他們身上投入的資金，按照帝國律法，卡洛將會面臨897年刑期的指控。」
他略作停頓，「當然，如果再考慮到其他的罪行，數罪併罰，他恐怕要被綁上火刑架燒死7次，再被送上斷頭台5次。」
「就像是你們曾經對待尤里烏斯那樣。」
在卡洛在極西之地建立壁壘前，維羅妮卡曾聽說過尤里烏斯在帝都被公開行刑的消息那是一場漫長的處刑。
尤里烏斯的血肉在烈火中被燒焦後又恢復，足足一整天才徹底咽氣。
維羅妮卡緊握釘頭錘，並未放鬆戒備，「所以這一次你們也是為了顛覆極西之地而來「顛覆極西之地？怎麼會？我只是受人託付來檢舉教廷內部存在的違規違紀的行為。」
伊森說道，「裁決官閣下，你知道的，雖然教廷設立了相應的檢舉部門，但想要走正常流程實在太過困難了一些，舉報者很有可能在出示證據前就莫名其妙地人間蒸發了。」
維羅妮卡劍拔弩張的姿態，頓時泄去了幾分力道。
之所以會出現這樣的情況，她作為執法隊的管理者難辭其咎。
成為擺設的不只是檢舉這一個部門，所有不利於卡洛一言堂的部門和戒律都是如此，索拉里斯所代表的苦修者已經是教廷內部最後一批沒有公開支持卡洛的中立派系了，於是不久之前，派系領袖索拉里斯死在了邊境，也給予了卡洛充分向帝國開戰的藉口。
「我，伊森實名舉報生命神教現任教皇卡洛存在違規違紀現象，包括不限於操縱選舉、盜竊帝國財產、違規開採、雇兇殺人、栽贓誣陷等多項罪名。」
「然後呢？」
維羅妮卡注視看正義凜然的伊森，如果她沒記錯的話，不久之前，這個檢舉者還在大教堂里犯下過多起殺人案件，教派領袖們躲進禮讚聖堂就是拜他所賜。
「如果我沒記錯的話，伊森先生，你也面臨著多項殺人的指控。」
「我對於達蘭特先生的死深表遺憾，但卻必須這麼做，因為我有足夠的證據表明達蘭特先生近期仍然試圖用咒語騷擾甚至還想要精神控制我的朋友。」
伊森應答如流，「更何況按照帝國律法，達蘭特本就該和尤里烏斯一樣被公開處刑，可是極西之地卻為他給予庇護，允許他犯下更多的罪行，你難道不認為這件事本身就是卡洛違規違紀的另一個有力證明麼？」
「那麼奧羅拉女士呢？」
維羅妮卡自知在達蘭特的身上占不到便宜，立刻調轉槍口，指向了另一起令人髮指的兇殺案件，「奧羅拉女士所領導森語者教派只是一群熱愛環境，致力於改善極西之地惡劣環境的人土，然而你卻殘忍地殺害了她，把她吊在樹上。」
她倒要看看伊森怎麼解釋這件事。
維羅妮卡知道卡洛會怎麼做。
倘若她如此質問卡洛，他會先是一愣，隨即流露出惋惜自責的表情，接著歌頌奧羅拉的死亡，將其稱為崇高的犧牲，這一切都是為了救贖之日最終降臨而不得不採取的手段。
那麼伊森呢？
她聽得很仔細。
如果伊森提出了相同的理論，那麼便證明他和卡洛本質上一樣，都是為了達成目的而不擇手段的人。
這樣的人，又有什麼資格在這裡侃侃而談，甚至還妄圖審判他人？
維羅妮卡蓄勢待發，只等伊森開口狡辯。
「奧羅拉女士和元素精靈相處得非常融洽，她不久前針對極西之地常年乾旱問題提出了十三點看法。」
「什麼意思？」
維羅妮卡眉頭緊，「你殘忍的殺害了她，現在竟然還拿她來取樂！」
這要比卡洛的行為更加惡劣，至少卡洛還會為他犯下的過錯進行虛假的自責，有時還會作秀般的擠出幾滴眼淚。
「你難道沒看今天的新聞嗎？」
維羅妮卡疑惑地接過了伊森遞來的幾份報紙，上面一連串的新聞標題讓她的表情凝固在了臉上：
《荒漠變良田？奧羅拉女士演示元素共生農業新模式》。
《專訪奧羅拉：揭秘如何與元素之靈對話，引水治癒乾涸之地》。
《科學還是神跡？奧羅拉合作神秘夥伴，極西之地氣候改良現曙光》。
全部都是今天的報紙。
奧羅拉離開了帝都，不但在多個公開場合發表了講話，還接受了一期人物專訪，再結合報導中多次提到元素精靈，她在那之後的遭遇一目了然。
《帝國真理》中將伊森描述為這個時代最偉大的元素塑能師，也正是由他開創了一套人類與元素精靈間全新的相處模式。
維羅妮卡臉頰發燙，所有準備好的靈魂拷問都說不出口，她也陷入了徹底啞火的狀態。
她成為了又一位在伊森面前面紅耳赤的姑娘。
好半響，她才從嘴裡擠出了一個問題，「那——-花園裡的屍體。」
這問題一點都不辛辣尖銳。
明明已經被說服了，卻因為抹不開面子，又總覺得提出哪怕一句質疑。
「特效。」
依舊是無懈可擊的回答，伊森說道，「不知道在極西之地封鎖後你們有沒有接觸過新興的電影行業，怕你不知道和向你科普一下，我們並不會在拍攝中殺害演員，所有的戶體和血腥的場景都是由特效來完成的。」
他之所以要聲明，是因為來到極西之地後，伊森發現卡洛竟然將電影裡的一些片段掐頭去尾，作為帝國信仰邪神，大肆進行邪神祭祀的證據，在極西之地還真有大把的人相信了。
「如果你不相信的話，之後我可以安排你和奧羅拉女士見面。」
從容的態度徹底擊潰了維羅妮卡內心的防線，也讓她隱約意識到了伊森與卡洛之間本質的區別。
如果換做卡洛，即使存在諸如「特效」的備選手段，恐怕他也不會耗費精力來讓奧羅拉活著，就像是死在密室里的雅尤瑪的兩個侍從。
因為和「救贖之日」與「偉大的未來」相比，一個小教派領袖的生命根本無關緊要，對卡洛而言，剝奪他人的生命就是如此簡單且理所應當。
你維羅妮卡深呼吸著，努力平復在伊森面前啞口無言的心情，「你打算怎麼做？」
「我想要啟動證人保護計劃。」
「證人保護計劃？」
「你知道的，之前所有試圖指控卡洛的人都消失了，我會出庭作證，但在那之前，需要由你來保護我的人身安全。」
維羅妮卡眨了眨眼，陷入了長久的沉默。
她的嘴角抽搐了幾下，張了張嘴，卻愣是一句話都說不出來。
她嚴重懷疑伊森這是在拿她尋開心。
她保護伊森，真的假的？
（還有更新耶）