第348章 沒有人能回家
第348章 沒有人能回家
對於村裡的人們來說，今天是個好日子。
他們的領袖范弗利特帶回了一個消息，歷盡千辛萬苦，他終於找到了離開這個鬼地方的方法，要不了多久，他們就能回家了。
得知這個消息時，所有人都不約而同地停下了手上的動作，他們難以置信地確認這是不是愚人節的玩笑，對於那些更早誤入這裡的居民，他們早就失去了回去的信念。
這是一個值得慶祝的好日子。
范弗利特號召所有人舉辦一個盛大的慶典，他們再也不必節省，可以把所有的食物拿出來，盡情享受在這個鬼地方吃的最後一頓午飯。
這就是艾薇和瓦萊麗回到村莊所看見的景象，這裡人們忘我的沉浸在慶典的喜悅之中，每個人手裡都端著散發著異鄉的風味燉湯，暢談著回家時的計劃。
這讓艾薇和瓦萊麗都愣在了原地，她們本以為范弗利特會孤注一擲地發動所有村民，誣陷他們是「紅眼睛」的走狗，發動所有獵魔人拿起他們的十字弩在村口射殺他們，和她們同行的還有遭到范弗利特出賣給「紅眼睛」們的祭品，他們也做好了當眾拆穿范弗利特的準備。
兩人在村子裡看見了范弗利特的身影，他顯然也注意到了回村的兩人。
他表現得就像是什麼都沒發生過一般，提高了嗓門，向所有村民介紹了歸來的兩人，「我們的大英雄回來了，他們就是可以帶你們回家的人！」
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他的臉上洋溢著笑容，看起來就如一位合格的領袖。
難道是他終於良心發現了？
在城堡是伊森留了他一條命，也喚醒了他內心深處作為人類的良知？
跟隨兩人一起回來的村民們也愣在了原地，理智告訴他們此刻應該衝上去狠狠地給范弗利特一拳。
「不，不對。」
看著臉上洋溢笑容的村民們，艾薇和瓦萊麗在同一時間意識到了問題所在——她們所看見的每一個人手裡都端著碗，裡面盛滿了散發著異香的肉湯，燉煮肉湯的大鍋就被放置在村子中央，那裡圍滿了村民。
他們甚至沒有多看艾薇和瓦萊麗一眼，著魔了般地被鍋里的肉湯吸引走了視線。
這時范弗利特的端著湯碗走了過來，「英雄們，歡迎加入這場慶典。」
「你在鍋里放了什麼？」
艾薇心裡湧現出一絲不詳的預感，實際上村里根本沒有人在意他們的談話，就連回家對他們來說似乎也不再具有吸引力，他們只想繼續進食，原始的飢餓感將所有人籠罩，他們非但沒有產生任何飽腹感，反而越來越餓。
「這裡有許多人已經很久沒吃過好的了，所以我在鍋里給他們加了一點特殊的材料。」
不遠處圍在鍋邊的人群傳來了騷動。
他們的臉上笑容不知何時消失了，取而代之的是貪婪，以及位置被其他人擠占所帶來的憤怒，起初只是推推搡搡，然而當其中一個村民手中碗被拍落在地上，當他吼叫著撲向拍落碗的人，將他撲倒在地上，撕咬他的脖子時，局面便徹底失控了。
血的氣味在村里蔓延著，這成為催化劑。
艾薇看見有人的身上出現了變異的徵兆，他們的眼睛開始充血，這不是她所熟悉的食屍鬼疫病，它傳播得太快了，按照《帶你了解100個黑暗生物》一書的知識，哪怕是直接吞食了人類血肉也不會變異得如此之快，那至少需要3-5天的時間。
「並不是只有你們才會探索。」
范弗利特的笑容逐漸變得扭曲，他緩緩從衣服內側的口袋裡取出了一朵黑色的花，「我也不知道它叫什麼，但只要一片小小的花瓣，就足以把服用者立刻轉化，城堡里的那些『紅眼睛』就是用它來完成轉變的。」
但並不是所有人都能順利完成轉變。
事實上只有極少數服用者才能扛過轉變的過程，在那之後，他們會被布拉克雷夫家族接納，而失敗者則會變成那些低階食屍鬼中的一員。
「20個人，只有一個人扛了過去。」
范弗利特徹底卸下了偽裝，他根本不擔心這段對話再被村裡的其他人聽見，因為再過不久村裡的大多數人都會變成再也聽不懂人類語言的黑暗生物，而那些僥倖存活下來的個體們，也絕不可能回家。
艾薇立刻猜到倖存的身份。
在布拉克雷夫家族中有一位老者，他與摩根娜的孩子們格格不入，更像是一個僕人，他也幾乎不和那些那些孩子們溝通，每天都把自己關在屋子裡，不知在擺弄些什麼。
這場實驗的目的只有一個。
范弗利特不再滿足於當一隻牧羊犬，他希望完成轉化，變成一個「紅眼睛」，成為布拉克雷夫家族的一員，他也許通過某種方式知道了鏡像暗爐城裡便利的設施，那裡的生活環境要比這個破敗的村莊好得多。
但二十分之一的概率讓他望而卻步。
范弗利特用兇狠的眼神瞪視兩人，「是我建造了這裡，是我為他們提供了安全的避難所，而你們竟然想要帶他們回家？這都是你們的責任，為了那無聊的真相，就和那個老東西一樣。」
相同的變化也發生在了范弗利特身上。
這是他要做的最後一件事，把包括他在內的所有人轉化。
「你們不是想知道他在這發生了什麼嗎？我只能說那個老東西來的不湊巧，正好趕上了交貨的日子。」
范弗利特變得越來越亢奮，他能感受到轉化的到來，他渾身的血液都仿佛被點燃了，視線蒙上了一層紅紗，艾薇和瓦萊麗在霧中的身影出現了多重迭影。
他會成為那二十分之一麼？
這個問題已經不重要了。
重要的是他決定了這個村子的結局，這是他創造的地方，這裡所有人也都該掌握在他的手心裡。
一群不知從哪冒出來的外來者試圖染指這裡的唯一結果，就是他們只能帶回去一群吃人的怪物，接著他們會被教會認定為邪神的信徒，他們會被綁上火刑架，被淋上油在眾目睽睽之下被焚燒成幾具焦黑的屍體。
那就是他們未來。
「那個老東西對日期很敏感，他竟然推斷出了交貨的日期，甚至還打算將這件事告訴其那些人。」
范弗利特視線里的重影越來越嚴重了，而他敘述則將仿佛將他帶回到了那個夜晚，他看見費舍爾鬼鬼祟祟地離開了村子，闖入了迷霧之中，看起來像是打算提醒那些按照慣例去村莊外圍探索的巡邏隊。
「所以我跟了上去，他是一名三階的信徒，然而我只用了一支箭就射穿了他的喉嚨。」
他發狂地笑著，這成為他讓自己的意識不被吞噬的最後手段，「我看著他倒在草地里，他的生命力很頑強，嘴巴一張一合，過了好久都沒死透，所以我把他拖進了食屍鬼的領地，看著他被它們淹沒。」
范弗利特再也維持不住站立的姿態了，他手中的湯碗脫落到了地上，他彎下腰，趴在地上，就如食屍鬼一般用四肢觸地，他用盡最後的力氣，抬頭望著兩人，「伊森呢？為什麼他沒有跟你們一起來？你們可以轉告他，沒有人能跟他一起回去！」
「你這個瘋子！」
跟隨兩人一同回到村子的村民們忍無可忍，最前端的兩人衝上前去，一腳將范弗利特踹倒在地，當他們還想進一步圍攻范弗利特時，卻被艾薇攔了下來。
「離他遠一些，不要被抓傷或咬傷了。」
在這裡，所有道途的信仰都被迷霧消除，而食屍鬼的力量和敏捷程度都要比人類強得多。
越來越多的村民趴在了地上，表現出了與食屍鬼相同的特徵。
而范弗利特索性平躺在了村中的土地上，他露出了勝利者的笑容。
這些人已經死定了。
這種食屍鬼疫病是特殊的，獵魔人奧古斯留下的方法沒有任何效果。
強烈的困意涌了上來，冥冥之中，范弗利特聽見了由遠及近的腳步聲，儘管他的視線已完全被紅色所占據，但他卻知道是伊森來了。
只可惜他看不清對方此刻的表情，他覺得那一定追悔莫及，後悔自己為什麼沒有在城堡里殺掉他。
范弗利特從一開始就不喜歡伊森。
因為他從這個年輕人的眼神中看出了他的想法——他要想個法子把村裡的人都救出去，不僅如此，他還敢隻身闖入布拉克雷夫家族的領地。
當初的他做不到這些，「紅眼睛」們找到他時，他幾乎立刻就同意了對方的提議，並一度覺得這無異於天上掉餡餅，獻祭的人數並不多，完全處於村落的承受範圍之內。
「準備一下，該回家了。」
范弗利特也不喜歡伊森的語氣，他不明白為什麼在目睹了村子變故之後，他仍然能保持淡定的語氣，就仿佛一切都在自己的掌握之中。
還不明白嗎？
奧古斯的辦法救不了這些人，就連生命女神都不行！
渾渾噩噩之際，范弗利特感受到前方出現了一扇門，就仿佛有人硬生生在空間上撕開了一條缺口。
緊接著，他聽見了人們的尖叫。
他們回到了暗爐城，空氣中瀰漫著熟悉的燒鐵味。
緊接著，他的意識被捲入了無盡的漩渦之中，在那裡，范弗利特看見了血肉鋪成的地面，還有血液形成的瀑布，在瀑布之下有一個女人。
一個長著七隻眼睛的女人，她的裙擺是活著的，觸手狀的肉芽向他探出了腦袋。
范弗利特掙扎著從地上爬了起來，不顧一切撲向了那個古怪的女人。
這是他的羊群，除了他之外，沒有人能決定他們的命運！
但在那之前，一支箭射穿了他的腦袋。
他意識遁入黑暗之前，他的視線清明了片刻。
實際上，並沒有人在關注他們。
也沒有人把注意力在他的身上多停留一秒。
放箭的是其中一位作為祭品的村民，他手裡正拿著十字弩。
他射殺了一隻意圖暴起傷人的食屍鬼，僅此而已。
(本章完)
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