第345章 牧羊犬

  第345章 牧羊犬

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  翌日。

  城堡里一如既往，伊森儼然成為了「紅眼晴」們的主心骨，除了小貝拉摩之外，摩根娜的其他孩子們在見到伊森的清早就圍了上來，他們迫不及待地想要知道更多有關美食俱樂部的消息。

  鏡像暗爐城裡看起來很平靜，在昨夜的不歡而散後，「飢餓」並沒有採取下一步行動，而「紅眼睛」們的生活向來是悠閒的，在這裡他們不需要出門賺錢，也沒有生存壓力，他們每天所做的事就是在暗爐城裡閒逛，在摩根娜子嗣的介紹下，伊森也得以更清晰地觀察到了城市的內部。

  建築內部的設施一應俱全，這裡除了沒有人類生活之外，幾乎將整個暗爐城完整地復刻了過來。

  這為食戶鬼們提供了許多娛樂活動，圖書館是他們最常去的地方。

  「只可惜歌劇院裡沒有劇團。」

  彼得為伊森展示了歌劇團內部奢華的裝潢時感慨道。

  貝拉摩大公是一位歌劇愛好者，他時常會花重金從迦洛格王國邀請來劇團，在城裡的歌劇院裡巡演，他先後返修過三次劇團，致力於為所有演出者與欣賞歌劇提供最好的環境。

  「我想讓牧場的那些人類來這裡演出，但母親不希望我們和他們走得太近。」

  彼得聳了聳肩，「人類都是陰險狡詐的，只有家人才能信任。」

  而這個鏡像城市就是他們的家，摩根娜不希望任何人類進入這個城市，只有瓦萊麗是個例外。

  伊森覺得自己在鏡像城市裡發現的一切，都直接或間接地印證了艾薇的猜想。

  「飢餓」並不只是轉化了摩根娜，它還為她的家族們提供了良好的生活環境，她成為了這個城市的主人，再也不必過著寄人籬下的生活。

  一天時間過得很快，他們只是在偌大的城市裡逛了一圈後就到了下午，伊森還發現了城市裡的許多神奇之處一一雜貨店裡的貨物在被拿走後十分鐘後就會自動填充完畢，餐廳里雖然沒有服務生，但卻能提供正常的點餐服務，每一張桌子上都放著一個菜單，完成了點餐後，熱氣騰騰的飯菜就會憑空出現在桌子上。

  但食戶鬼們並不喜歡人類的熟食，他們覺得那嘗起來就和樹皮沒什麼區別，這是食戶鬼的因子決定的。

  伊森想要從城市裡找出些蛛絲馬跡，但卻失敗了。

  有關暗影箭的記憶消失得很徹底，他只能從時間推斷他們應該是在他上一次進入這個世界時認識的，那時他的目標很明確，他需要在凜冬的腦海里植入一個想法，而他也順利完成了目標。

  在那之後，作為項目負責人的他自然功成身退，而在不明白前因後果的暗影箭眼裡，

  那的確可以算得上遺棄的行為。

  這讓伊森很難融入到食戶鬼們歡樂的氛圍里，他們像是擁有無窮無盡的精力，在城市裡奔跑著，他此刻所見到的是「紅眼晴」們日常的生活方式。

  伊森漫步在滿是食戶鬼的街道，他已經完全習慣了這些黑暗生物的存在，在這裡他們就和暗爐城大街上來來往往的路人沒什麼區別，直到從城堡響起的鐘聲打斷了他的思緒，

  摩根娜的孩子們不約而同地停下了玩鬧，臉色也變得嚴肅了起來。

  有什麼事發生了。

  母親正在召喚他們，這樣的鐘聲是在呼喚他們立刻返回城堡，同時警告他們有危險正在逼近。

  危險？

  指的是那些生活在村子裡的獵魔人？

  這讓他們有些疑惑，那些羊圈裡的羊連突破城市外圍防線的低階食屍鬼都做不到，而時間早就將他們的意志消磨殆盡，他們向外圍探索的頻率變得越來越低，直到徹底不再尋找出去的路。

  范弗利特將整個羊圈打理得很好，在他的管理下，生活在那裡的人類都成為了溫馴的綿羊，而他們則很難想像一群綿羊會突然聚在一起咬人。

  走進城堡的第一時間，伊森就看見了站在最醒目位置的摩根娜夫人，她正用嚴厲的眼神審視著他們，而在她的身邊則是一位出乎意料的不速之客。

  范弗利特來到了城堡，他目光閃躲，不敢直視伊森的眼晴。

  「這位是范弗利特先生，他來到這裡有話要說。」

  摩根娜夫人威嚴地宣布道，她用眼神示意自己孩子們保持安靜，讓他們遠離伊森，回到自己的身邊。

  她上前一步，把所有孩子都擋在了自己的身後。

  他們是一個家族，擁有貴族血統的布拉克雷夫家族，食戶鬼們提到在任何大事上，都會採取家庭成員集體表決的方式，

  「你可以開始了，范弗利特先生。」

  范弗利特欲言又止，然而在摩根娜威嚴的審視下，他還是開口說道，「他是一個人類，我不知道他混進城堡的目的，但我必須來警告你們。

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  剎那間，摩根娜的子嗣們陷入了沉默，他們用難以置信地目光注視著伊森。

  「不可能，這個人類一派胡言，伊森先生是一個美食家，他吃過的人類要比我們加起來都多，他還在帝都開了一家美食俱樂部！」

  彼得反駁道。

  「伊森先生和艾薇小姐是布拉克雷夫家族的貴客，我們不聽信你的一面之詞，你應該有辦法證明你的結論吧？」

  「是的，我可以證明，只要伊森先生願意配合。」

  范弗利特低著頭上前一步，「我需要取一些他的血液作為樣本。」

  聞言，摩根娜滿意地點了點頭，「我相信伊森先生不會介意，當然，如果讓我們發現你誣陷了他，我們會以最殘忍的方式來處決你——你應該沒有意見吧？」

  「當然。」

  伊森點頭。

  范弗利特的到來出乎他的意料，但仔細一想，卻又釋然了。

  他對於村莊的管理建立在他為村民們編造的虛假的希望之上，儘管許多村民們早已放棄了尋找出口，但他們內心深處仍然抱有范弗利特有朝一日能帶所有人離開這裡的幻想，

  虛無縹緲，卻能勉強支撐他們繼續活著，每天醒來時依舊能面對這個操蛋的世界。

  然而真相是范弗利特與城裡的「紅眼晴」們達成了協定。

  他從沒打算尋找出口，也是最早放棄的那個。

  只要不定期地向「紅眼晴」們提供祭品，就能換取其他人安全地生活。

  他還能將村子的規模擴大，比起它剛剛建立的時候，村裡的居民變得越來越多了。

  「不要怪我，我必須這麼做。」

  范弗利特走近後，小聲說道。

  這更像是在說服他自己，為他將獵魔人的知識用於為食屍鬼們鑑別人類而尋找一個合理的藉口。

  他與食戶鬼之間的交易絕不能被村裡的其他人知道。

  這自我安慰式的低語讓范弗利特邁開了腳步，「你打算救他們出去，對吧？我看著你的眼神就知道了，我不能讓你這麼做，你會毀了這一切！」

  范弗利特很清楚，無論伊森能否成功，他都不會有任何好結果可言。

  因為伊森得知了他與食戶鬼之間的約定。

  即使他們真的能僥倖逃出這裡，清算也一定會降臨在他的頭上。

  因為人類都是愚昧的，他們永遠無法看清事情的全貌，只會認為他為了苟活，犧牲了那些被獻祭給「紅眼晴」的居民，但實際上，那是必要的犧牲。

  人類的發展與繁衍都是建立在一批又一批人的犧牲之上。

  范弗利特每向前走出一步，就變得愈發神經質，他不斷喃喃自語著。

  「我知道的，你就是那種會為了自由，鼓吹所有人去和『紅眼睛』」同歸於盡的那種人，你和之前那個真理之神的信徒都一樣。」

  他為自己的理由找到了最合適的理由，「而我，我才是想讓他們活下來的那個！」

  現在只要他向摩根娜揭發了伊森，把他的一切計劃扼殺在搖籃里，就能讓這一切回到正軌。

  甚至，他今後還能以此作為籌碼和「紅眼睛」們談判，讓他們少帶走幾個人。

  沒錯，他才是正義的一方。

  范弗利特抬起頭，用渾濁的眼神與伊森對視著。

  然而伊森只是平靜地抬起右手。

  他本以為這會是一場激烈的爭論，伊森一定會對他破口大罵，罵他是懦夫，是個背叛了村子的卑鄙小人，而他在來的路上就準備好了回擊的言語。

  他會說伊森根本就不了解這個地方，村子裡的人們根本就不需要不切實際的幻想。

  范弗利特緊握匕首的刀刃，在伊森的手掌上劃開一條傷口，將血液收集進一個高腳杯里，他此刻的內心志志不已，因為伊森的反應實在是過於平靜了，絲毫沒有謊言即將被戳穿時死到臨頭的惶恐。

  可是血液的樣子已經說明了一切。

  食屍鬼的血液通常是暗紅色的，也要比人類的粘稠得多，甚至許多變異很久的食屍鬼在受傷時不會流血。

  但他還要進行進一步檢驗，以確保自己的結論絕對正確。

  范弗利特忽然想到了什麼，說道，「艾薇小姐是一位貨真價實的食屍鬼，我想她一定也是受到了伊森的矇騙。」

  他認為自己做了一件好事，至少能讓那位金髮少女免於受到摩根娜的懲罰。

  范弗利特從斗篷的口袋裡取出一個捆綁好的巫術袋，為在場的所有人展示高腳杯里殷紅的血液，「如果他是食屍鬼或者別的黑暗生物，那麼這個袋子在接觸到血液時就會被點燃，燃燒起綠色的火焰。」

  所有人的視線都匯聚在了范弗利特手中的高腳杯上，這簡單的動作讓他出了一身冷汗。

  杯中的血液倒映出他模糊的剪影。

  他只是做了必須做的事。

  想到這裡，他心一橫，將巫術袋浸泡在了血水裡。

  時間一分一秒地流逝著，巫術袋輕輕漂浮在杯中的血水之上，沒有產生任何變化一對於獵魔人來說，這是絕對準確的檢測方式，是偉大的辛西婭為了幫助他們區分朋友和敵人留下的指引。

  檢測的結果表明，伊森和他一樣都是純正的人類。

  范弗利特緊閉雙眼，長長地鬆了口氣，整個人都放鬆了下來。

  「事實證明，他是一個貨真價實的人類，你們都被他給騙了！」

  「伊森先生，你還有什麼需要解釋麼？」

  摩根娜沒有立刻發難，她等待著伊森對此做出回應，當然，不論伊森此刻如何詭辯，

  都不會改變她的想法，「我早年和獵魔人打過交道，聽說過這種方法——-檢測的結果是絕對準確的。」

  這似乎勾起了她某些不愉快的記憶，語氣也變得有些不太自然。

  「他們也對你做過相同的檢測，檢測結果證明你和他們一樣，是一個純正的人類。」

  這是狩獵女神辛西婭給予他們的毋庸置疑的結果。

  伊森仿佛看穿了她的內心，「但是這仍然沒法改變他們的看法，他們依舊認定你會為貝拉摩家族帶來毀滅，而貝拉摩大公最終相信了他們的說辭。」

  摩根娜臉色驟變，她指甲變得如同刀刃般鋒利，食屍鬼的特徵在她的身上體現得越來越明顯。

  她的孩子們神色各異，有的做好了戰鬥的準備，有的則陷入了遲疑。

  「母親，即使伊森先生騙了我們，我們還是可以把他轉化成我們中的一員。」

  彼得為伊森求情，「只要他能扛過感染！」

  「家人之間不允許欺騙與背叛——關於美食俱樂部的事，都是我編造出來的。」

  伊森坦然說道，「其目的是為分化你們和母親之間的關係，讓你們產生想要到外面世界的念頭，如果有誰知道離開這個鬼地方的方法，那也只有摩爾根夫人了一一事實上從一開始我們就是為了瓦萊麗而來，我一點都不關心你們在離開這裡之後會遭遇些什麼，外面到處都是獵魔人，還有帝國騎士團的正規軍。」

  這一回，就連彼得也對他露出敵對的眼神，他惱怒地張開嘴，露出了滿口療牙。

  「但現在，我改變看法了。」

  伊森張開雙臂，與幾乎發了狂的摩根娜對視著，他知道對方憤怒的真正原因，與欺騙無關，而是他提到了貝拉摩大公。

  「摩根娜夫人，我想知道一件事。」

  他說道，「你如今是如何看待貝拉摩大公的？」

  摩根娜並不打算回答他的提問，眨眼的功夫便已然出現在了他的面前，刀鋒般的爪子捏向他的脖子，似乎是想直接將他的整個腦袋給下來。

  時間仿佛凝固在了這一刻，

  伊森與摩根娜的距離不足半米，他清楚地看見了摩根娜的利爪，以及」

  纏繞在摩根娜手臂上的陰影，它牢牢鉗制住了摩根娜的行為，讓她再也無法前進分毫。

  摩根娜的眼中滿是疑惑與不解。

  她不明白，隱藏於迷霧深處，為他們提供力量與避風港的存在此刻卻阻止了她。

  她還聽見了伊森意義不明的低語。

  「我想，我已經得到答案了。」

  （還有更新耶）