第242章 惡魔的心臟

  第242章 惡魔的心臟

  「這麼說來，辛卡洛也是代餐文學愛好者？」

  凜冬好奇地問道，她只覺得伊森的理論十分有趣，又很難想像舊神與「先祖」究竟有過怎樣的恩怨糾葛，若是編寫成話劇故事，應該能成為最受帝國貴族們歡迎的節目之一。

  一個常年受到同類霸凌的異類，身患嚴重的PTSD，渴望被人理解卻又由於陰鬱的性格很難被人們接納。

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  這是伊森的診斷結果。

  雖然從沒有見過辛卡洛，但是一個鮮活的形象躍然於凜冬眼前，讓她覺得如果伊森轉行去帝都大劇院從事話劇方面的工作，應該也能大獲成功。

  然而，伊森卻給出意料之外的回答，「祂不一樣。」

  「可是，這是你給響尾的診斷結果。」

  「或許這只是祂故意表現給我們的一面。」

  辛卡洛在同類之中聲名狼藉，伊森綜合了多方面的評價，從舊神們的評價中總結出了一個共同的稱號——狗屎。

  方才與老巴交流時，祂又一次強調了這個稱呼。

  據伊森觀察，安波利斯多少沾點毒舌屬性，再加上祂自己一個人在西大陸玩卻被無妄之災所波及，被封禁了數千年，心中滿是怨氣，辱罵辛卡洛可能私人恩怨的成分居多，可如果連藝術愛好者老巴都說辛卡洛是一坨狗屎，那麼他真心覺得辛卡洛恐怕真的應該考慮一下自己的問題。

  伊森甚至一時間很難想到惡魔之主究竟做出過多麼天怒人怨的事情，才會獲得同類這樣的評價。

  如今凱恩與凱薩洛斯完成了融合，成為了新的戰爭之父，他和辛卡洛在奧菲拉與勇氣試煉結下的梁子，無愧讓凱恩罵上一句狗屎辛卡洛。

  當然，伊森從不主張霸凌和人格侮辱

  「狗屎聽起來的確有些過分，但這個稱呼反映了許多暗含的問題——祂的同類也不信任祂。」

  伊森想了想，儘量用通俗易懂的方式來描述辛卡洛的處境，「祂大概就屬於那種參加十周年同學會，到場後只能坐在角落裡，和所有人搭話都會被冷臉相對，連人緣極好的班長都懶得搭理的同學。」

  伊森的奇妙比喻又一次出現了。

  凜冬只是順著伊森的話一想，都覺得渾身不自在，要是換做是她的話，可能同學會開始沒多久就一個人回家了，幸好她已經有很長一段時間沒有參加過學院的同學聚會了。

  「那你是怎麼想的？」

  但在另一方面，凜冬又覺得辛卡洛實在不討喜。

  他們這一路走來，若是要選出一位最不招人的喜歡的舊神，她絕對會給辛卡洛投上一票。

  不過作為一個知書達理的文雅女性，她是絕對不會把「狗屎」這樣的評價放在嘴邊的。

  嗯，至少她相信自己在伊森的心目中是這樣的形象。

  一個溫柔可愛的戀人。

  「我也沒法信任祂，不過不是來源於老安和老巴的評價，也不是因為祂的身份。」

  他從試煉中得到的隻言片語中拼湊出了人類文明誕生以前的線索，在不同人的眼裡，對於舊神們有著不同的評價，但如果站在客觀的角度上，祂們的確帶來了文明演變不可或缺的部分。

  戰鬥與勇氣。

  死亡與進化。

  以及知識與智慧。

  這是人類演變至今不可或缺的部分，或許也是凱薩洛斯、巴扎托斯以及辛卡洛被視作三大邪神的象徵。

  「所有人都知道辛卡洛擅長玩弄陰謀詭計，但祂和其他舊神最大的不同在於沒有人知道祂真正想要什麼，就連祂的同類也是如此。」

  伊森說出了自己對於辛卡洛的評價。

  一個永遠無法知道其行為邏輯之人，自然就談不上信任。

  而除了辛卡洛之外，其他舊神的想法都很好懂，祂們的想法與欲望甚至要比人類直接得多，這源於祂們的身份與權能，無需像人類一般總要將渴望掩埋在內心深處。

  在伊森看來，辛卡洛做了許多討人厭的事，即使在遭到封印之後也沒有過任何自我反省，祂可以毫無內疚地把同類作為實驗品，目前他所能看見的唯一動機，便是辛卡洛想要打破位面的封印。

  比任何舊神都更加渴望。

  「現在有了進步。」伊森抬頭望著千篇一律的書架，書架上每一本書的封頁看起來都如出一轍，「至少我們能了解到祂的性格。」

  即使這些書都是由謊言書寫的，他們或許也能從中窺探到辛卡洛的動機。

  伊森接過凜冬手中的書本，將其擺正，翻開了扉頁。

  就如他意料之中的，裡面是經過加密的文字，加密的方式似曾相識。

  他把書交給了青發少女。

  早在法師塔時，風元素就破解過上一任博學者經過加密的日記，翻譯了她在臨死前留下的消息。

  這是一種古老的加密方式，考慮到詭計之神與辛卡洛之間的關係，伊森猜測風元素以前接觸過這些符號。

  而文學少女從不讓人失望，她低垂著頭，細長的青色劉海便遮住了她的眼睛，她專注而又安靜，讓人看不出她心中所想，但這一次，伊森感受到了難以用語言的形容的沉重，所有的沉重都來源於這些外形扭曲的符號，它仿佛牽引著某種內心深處的情緒，只是將書本拿在手裡便能體驗到其中支離破碎的情感。

  他們在同一時間聽見了絮語，和巴扎托斯熱情的風格截然不同。

  「卡德拉，你務必要完成這項實驗，無論付出怎樣的代價。」

  在這漆黑的長廊中，浮現出了一個模糊的身影。

  呈半透明狀，如粉塵般從翻開的扉頁中飄了出來。

  半透明的身影的狀態看起來極為不穩定，它的輪廓不停變化扭曲，他仿佛完全沒有注意到伊森和凜冬的存在。

  畢竟，一個存在於數千年的影像，不可能預知到數千年後發生的事。

  他們都聽見了影像的名字。

  卡德拉，和他們所知道的詭計之神有著相同的名字。

  伊森跟上了扭曲人影的腳步，人影看起來對這間圖書館很熟悉，他穿梭於其中，最終取出了其中一本書。

  但他們看不見書的內容，本應被卡德拉取下的書依舊陳列在書架上，封面上寫著日期——那是比這本書更早的時候，要早了好幾百年，那時戰爭還未爆發，世界各處的人們正沉浸在這場由舊神們設計的劇目之中。

  人影的行動看起來更像是無實物表演，他帶著書坐到了桌前，專心致志地翻閱了起來。

  他的行為，以及與辛卡洛之間的溝通方式讓伊森覺得有些眼熟。

  博士生與導師，而就在剛才，卡德拉的導師給他布置了一項重要的研究課題，這篇論文很可能關係他能否順利畢業。

  圖書館裡也設置了桌子，但看起來更像是臨時加上去的。

  在幾個書架之間勉強擠出了一個空置的區域，硬塞進一張桌子讓空間顯得無比擁擠，卡德拉在翻書時身體不得不蜷縮起來，身後的椅背緊緊貼在書架上，不難看出這個書店原本並不對外開放。

  時間一分一秒地流逝著。

  不知過了多久，卡德拉翻書的動作總算有了變化。

  模糊扭曲的人影拿起了一支筆，在一張他們看不見的紙上奮筆疾書。

  「他在寫什麼？」

  伊森只能求助於見多識廣的文學少女。

  文學少女默默抬起手，在桌上點了點，上面便浮現出了刀刻的文字。

  「降神。」

  這兩個字並不陌生。

  這個古老而又神秘的儀式幾乎和帝國近一百年的歷史緊密地維繫在了一起，它涉及了瑪格麗特家族血脈的秘密，似乎也總在暗示其中更悠久的歷史，這其中包含著許多未解之謎。

  比如，艾薇和聖女瑪麗之間的關係。

  瑪格麗特血脈起始於帝國建立之後，他們是黃金時代科技的傳承者，然而瑪麗卻生活在遙遠的第三紀元，和瑪格麗特家族的創始人相隔了上千年。

  瑪麗是生命神教認定的最後一位神選者，教廷對她的描述是「她的存在，便如生命女神行走於人間」。

  對於擁有極度信仰的生命神教信徒們而言，這便是最崇高的評價，以至於有一小部分人認為瑪麗就是生命女神的轉世，在災難降臨之時又一次為人類帶來救贖。

  雖然老巴沒說，但是按照伊森目前掌握的信息，不難推測出生命女神很可能是老巴最初的神選者。

  很顯然凜冬也看出了端倪，「他在研究老巴的權能。」

  從結果來看，卡德拉的研究取得了卓越的成功，侍神者的存在就是「降神」儀式的產物，他們通過某種古老的儀式將人類的靈魂保留了下來，在未來某個必要的時刻，為他們準備好新的皮囊，讓他們得以重獲新生。

  只是她沒想到這項研究竟然是在辛卡洛的授意下開始的。

  最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！

  那麼……

  卡德拉與辛卡洛之間的關係，就要比他們想像中複雜多了。

  與「揭竿而起」的正位神們不同，卡德拉和舊神之間的關係要比他們緊密得多，這讓凜冬不得不懷疑卡德拉之所以能想出封印舊神的計劃，也是從這記憶圖書館裡的某一本不起眼的書里意外發現了線索。

  「你說過，辛卡洛只會讓祂信任的人出現在這裡。」

  「嗯。」

  伊森點頭。

  卡德拉或許便是在他們之前唯三得到過翻閱書籍權限之人。

  弗洛爾也提到過這個圖書館，但在他的描述中，智慧試煉更趨近於一個背景板，那裡有很多書，可他卻連書封面上的日期和文字都看不見。

  談話間，「降神」之後出現了更多文字。

  此時卡德拉的想法尚處於萌芽階段，從這些文字中的隻言片語中不難看出他近期一直都在調查魔網。

  在辛卡洛的授意下，他和元素塑能師們之間的關係走得很近，得到了進入魔網的權限。

  只是，他的搜尋工作進展得並不順利。

  他形容魔網的另一端是一個廣闊的世界，但那個世界看起來更像是一個半成品，除了深入探索的元素塑能師之外再也找不到任何生命存在過的痕跡，陸地與海洋以不規則的方式拼湊在一起，氣候的變化毫無規律可言。

  儘管魔網對探索之人並無惡意，但探索仍然會因為極端天氣與時常發生的自然災害變得危險重重。

  故此，元素塑能師們只允許四階以上的學者進入其中。

  卡德拉寫得很詳細，他仔細描繪了自己在魔網中見證的每一個細節，還時不時停下筆來思索一番，生怕自己遺漏掉重要的細節。

  接著，便是「降神」儀式的可行性。

  他通過研究探索到了「靈魂」的概念，提到任何智慧生物在死亡後，靈魂仍會留存一段時間，越是強大的超凡生物，他們的靈魂保留的時間也就越長，但在另一方面，靈魂與肉體必須相互依存，再強大的超凡生物也無法改變靈魂持續性的損耗。

  卡德拉研究了一位死去的聖者，他的靈魂印記留存了371天，這是他所知道的最長的留存時間。

  而現在，他正在沿著兩個方向進行進一步研究。

  其一，是尋找延續靈魂留存的時間；其二，則是探索將靈魂置入新肉體存活的可能性。

  在「論文」的末尾，卡德拉提出了「皮囊」的概念，認為這是一個方向。

  這是一篇很長的「論文」。

  密密麻麻的文字讓凜冬陷入了沉默，也讓她心中隱隱產生了不安。

  因為正如伊森所說，不論這些書本是否由謊言編寫，他們都能從中揣摩出辛卡洛的目的。

  他們已經離辛卡洛越來越近了。

  這是辛卡洛第一次進行「打破封印」以外的行動，在這裡，祂成為了一位導師，正讓自己的學生從事靈魂相關方面的研究。

  凜冬從這些密密麻麻的文字里窺見了不安的來源。

  雖然卡德拉沒有直接寫到，但這所有的調查研究似乎都是為了同一個目的。

  ——復活。

  看起來，辛卡洛正致力於復活某物。

  時間一分一秒地流逝著，第一份調查報告完成了。

  模糊扭曲的人影功成身退，他將報告留在桌上，回到了書架前，規規矩矩地把書歸還到了原處。

  這一回，就連凜冬也感受到了圖書館裡沉重的氛圍。

  她和伊森也回到原處，模糊的人影回到了書本之中，隨著最後一絲光點散去，這本書便主動關閉了。

  接著是長時間的無言。

  她擠出一絲笑容，「看來，我們就要見到真正的辛卡洛了。」

  只是，凜冬很快就笑不出了。

  因為伊森手裡的書本忽然間「活」了過來，突然增加的重量讓伊森險些脫手，把書本摔在地上。

  封閉的書在他的手中不斷震顫著，血液般粘稠的黑色墨汁滲透了出來。

  緊接著，書本翻開了一頁，翻書的速度變得越來越快。

  那些扭曲的古老符文不停變化著，直到在忽然的某一頁停了下來。

  漆黑的線條勾勒出了他們所熟悉的文字。

  「不要死不要死不要死不要死不要死不要死！」

  密密麻麻的文字填滿了一整頁。

  唯獨這一頁變得支離破碎，那些粘稠的黑色血液便正是從這一頁流淌出來的。

  凜冬臉色蒼白，一把合上書本，死死地摁住封面，直到它徹底安靜了下來。

  有點嚇人。

  她把書放回到原處，心有餘悸地望著伊森。

  她的內心幾乎立刻敲響了警鐘。

  辛卡洛曾經信任過卡德拉，因為那是祂的學生，祂需要自己的學生來完成一項研究。

  那麼他們呢？

  辛卡洛又為何允許他們翻閱這些書籍？

  (本章完)

  （還有更新耶）