第189章 缸中之島

  第189章 缸中之島

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  伊森想到了老巴。

  事實上，在瑪麗的問題上，他對這位老朋友抱有愧疚，畢竟不論如何他也搶了老巴所中意的神選者，這讓祂從第三紀一直惦記到了今天。

  伊森覺得自己得為老巴做些什麼，而現在一個難得的機會擺在了他的面前。

  他可以修補老巴與朋友之間的關係，伊森相信這會讓同樣不知身處何處，孤身一人的老藝術家感到些許的慰藉。

  「……是巴扎托斯讓你來的？」

  聲音里的質疑聲減少了許多，似乎還有些許的喜悅。

  當祂又一次仔細觀察伊森時，又的確從祂的身上感知到了些許熟悉的氣息，只是祂在這個地方不知道待了多少時光，早就淡忘了許多東西，也幾乎不會再主動想起祂曾經的那些朋友們。

  祂依稀記得，在最後幾次見面時，祂們的關係變得很糟糕。

  想到這些，遭到背叛的憤怒與憎恨又一次涌了上來，「所以，你是祂的神選者？」

  只有被「神」選中的人才能與祂們進行直接溝通，至於「神」的概念最初也是由人類創造出來的。

  這個人類看起來知道許多有關祂朋友的事。

  唯一讓祂疑惑的是，神選者應當是最虔誠的信徒——至少在他們背叛前是這樣的，為什麼巴扎托斯的神選者會把祂稱作「老巴」而非「天父」，這未免有些大不敬了。

  「我叫伊森。」

  伊森沒有直接回答這個問題，他覺得自己和老巴之間的關係可能有些微妙，很難用三言兩語來解釋清楚。

  「……安波利斯。」

  「好的，老安，那就讓我們開始吧。」

  「你喊誰老安呢！」

  安波利斯突然明白了，問題一定是出在這個人類身上，老巴未必願意接受這樣的稱呼。

  咦？

  為什麼祂也順理成章地接受了老巴的稱呼？

  一切仿佛都顯得無比自然，就仿佛朋友之間本就該以此相稱，祂回想著巴扎托斯那不修邊幅的模樣，所謂的猩紅藝術在祂們圈子裡也是臭名昭著來形容，並不是所有神都喜歡把生活環境搞得血肉橫飛的。

  就比如安波利斯，祂不喜歡醜陋扭曲的東西，一直對巴扎托斯敬而遠之。

  可如果是老巴的話……從本質上來說，外表看起來只是個大肉球，儘管藝術風格仍然讓祂不敢苟同，但萬萬沒想到，老巴卻是這數個紀元以來唯一還念叨著祂的朋友，甚至還委派了一個人前來這裡見祂。

  比起那些喜歡算計的損友，老巴是忠厚老實的。

  而且，審美異於常人是祂的錯麼？這或許都是天生的，老巴不過是遵循了祂的本心。

  伊森見機說道，「出於某些原因，老巴沒法親自來這見你，祂對此深表遺憾，還委託我務必替祂傳達歉意。」

  「祂還好麼？」

  「祂和你一樣被困於某處無法自由行動。」

  安波利斯陷入了沉默，伊森覺察到了沉默中包含著祂的自責，這也意味著「神」似乎也會像人類一樣擁有「情緒」的概念，他越來越確信祂們或許是某種古老的生命，而非完全由人類創造出的概念。

  最初的人們只是在見證了祂們的力量後，為他們取了神的名號，人類對待世間萬物都是如此。

  伊森對於升格雷元素的掌握也變得越來越得心應手，它取代了聽診器，讓他能從一定程度上聆聽到求助者的心聲。

  他決定把邪神、毀滅日這些宏大敘事的概念拋到腦後，此刻他的面前只有一位患有嚴重心理創傷的求助者。

  伊森主動向祂介紹：「稱呼是改變社交關係的第一步，你可以叫我老森，在我的家鄉，這是老朋友之間彼此稱呼的方式。」

  朋友？

  來自高空之上的視線審視著伊森。

  一個擅闖禁地的人類，竟然要揚言和祂成為朋友。

  但在短暫的輕蔑與不屑過後，安波利斯卻逐漸發現這是一個具有魔力的詞語，仿佛有一道光芒撕開了那些人類設置的禁制，在數個紀元之後第一次照進了這個地方。

  是老巴讓安波利斯放下了最後的戒心。

  老巴是個忠厚老實的肉球，這個人類是由祂精挑細選出來的，足以表示祂對於老森的信任。

  「既然你想知道的話……但是，如果你膽敢嘲笑諷刺我，我會立刻把你的靈魂給捏碎！」

  伴隨著惡狠狠的警告，伊森覺察到有某種能量降臨到了他對面的座位上，但他依舊看不清安波利斯的模樣，或者說這些古老的存在本就很難以真正的樣貌示人。

  這一次，安波利斯放棄了語言。

  語言也是人類的發明，祂不得不承認這是一個相當便利的工具，然而語言卻無法描述祂心中的怒火。

  能量與升格雷元素產生了某種共鳴，伊森的視線發生了偏轉。

  那是一個古老的城邦，他的注意力輕易地就被一個赤裸著上半身的造船師所吸引，奇妙的既視感又一次出現了，儘管打扮、髮型氣質完全不同，但他卻第一時間想到了尤格。

  就如艾薇之於聖女瑪麗，時隔數個紀元，這個世界誕生了兩個長相有八九分相似的人，在找到真相之前，伊森便只能將這種巧合歸因於奇妙的血統論。

  伊森很快理解自己此刻的處境。

  他正以上帝視角觀察著港口正在發生的每一件事，他把注意力投注在了魚缸里的玩具小道上，發現了那些在神靈的視野里如同灰塵一般渺小的存在，其中的一粒灰塵引起了他的興趣。

  英俊的船工有一個驚人的計劃。

  當地人認為海洋是神靈為世界畫出的界限，而這位年輕的勇士打算向大海發起挑戰。

  一切在伊森的眼中就如同快放了無數倍的電影，眨眼之間，木板就變成了船，船上立起了帆，似乎還能依稀聽見人們的歡呼。

  但很快，勇士便陷入了困境。

  這艘船沒能經受住風暴的考驗，當「他」饒有興致地晃了晃魚缸時，那艘船不出意外地被搖晃的海浪擊沉了。

  這便是人類妄圖征服海洋的結局，但在那一粒灰塵即將沉入海底之際，「他」忽然有些後悔了。

  或許是生活太過枯燥的原因，「他」打算給年輕的勇士第二次挑戰的機會，這能幫「他」消磨掉不少無聊的時光，「他」很清楚，一旦勇士的挑戰失敗了，這些灰塵將再度歸於平靜，按部就班地待在小島上再也不願離開。

  可是「他」沒法親自把勇士從海里撈出來。

  這可能會直接捏碎勇士的身體，又或者讓他的精神陷入崩潰，忽然間，「他」想到了一個絕妙的主意，便讓一隻由「他」觀察長大的小動物把勇士馱回岸上，不久之前，「他」見證了這隻小動物從一粒灰塵變成指甲蓋大小的過程。

  第一次航行失敗了，勇士卻活了下來。

  他沒有被失敗的陰影籠罩，在康復後的第一時間，便汲取了失敗的經驗，建造起了第二艘船。

  與此同時，另一個意想不到事發生了。

  小島上的灰塵聽聞了勇士的遭遇，一個名為「潮汐教會」誕生了，他們認為這一切並非巧合，勇士的大難不死一定是得到了神靈的庇護，那隻將勇士帶回小島的海獸，便是神靈的飼養的寵物。

  這讓「他」十分驚訝。

  那些根本無法直視「他」的灰塵，竟然隱隱感知到了發生在他們身上的事。

  這也讓「他」對於魚缸里的變化更加上心，甚至為了滿足自己的好奇心，行為也變得越來越大膽。

  島嶼上的人們驚訝地發現，當同一代人都老去之時，勇士依舊年輕，依舊在為接下來的航行進行準備，他們也發現每一次遇難歸來後，勇士都會獲得脫胎換骨式的成長，他不再局限於木頭與帆船，一個個無法用常識解釋的物件被勇士創造了出來。

  這無疑說明了一件事。

  勇士真的得到了神靈的賜福，讓他成為了異於常人的存在，也讓他成為了第一個征服海洋的存在。

  當勇士驅使著由自己打造的船隻征服了海洋之後，他遇到了許多和他一樣的人，那些人雖然不會造船，卻擁有著其他的與眾不同的本事，他們被人們認定為神的選民。

  隨著海洋的隔絕被打破，人們進入了嶄新的時代，然而，新的紀元卻並未朝著欣欣向榮的方向發展。

  因為……

  一些像「他」一樣的觀察者產生了審美疲勞，他們無法從創造與改變中獲得樂趣，也不想再看著這些灰塵漫無目的地飄來飄去，這些灰塵從他們那裡得到了許多，理應遵循他們的意志行事。

  他們希望這些灰塵裝備上劍與武器彼此廝殺，這樣一來場景看起來要波瀾壯闊得多；也有人發現一旦關上了灰塵頭頂上的「燈」時，灰塵惶恐不安的樣子就會變得十分有趣，但很快，他們便不再滿足於關燈，而是創造出其他比關燈更有趣，也更令灰塵們驚恐的環境；他們之中還出現了對灰塵本身產生興趣的，他們總是熱衷於把灰塵變成別的東西。

  這樣的「趣味遊戲」持續了很長一段時間。

  而「他」和那些人不同，屬於其中的異類。

  「他」就喜歡觀察那些灰塵把囤積下來的東西進行建造，創造出來一些比他們本身還要宏偉得多的東西，「他」就喜歡看著那些灰塵乘坐在這些宏偉的造物上跑來跑去。

  可是，魚缸之外已不再安全，「他」便把勇士召回了魚缸里。

  既然外面已不再安全，就讓他們待在小島上造房子吧。

  「房子」也是灰塵們提出的概念，讓「他」覺得有趣極了。

  魚缸迎來了一段漫長的和平時期，為了不讓其他人把惡趣味帶來「他」的地方，他們發生了許多爭吵，關係變得很糟。

  但看著魚缸里的東西變得越來越豐富，「他」也獲得了極大的成就感。

  「他」很喜歡這些灰塵，他們不但富有創造力，還會主動為他裝飾魚缸，把裡面變得漂漂亮亮的。

  直到，忽然有一天，一艘載著其他勇士的船造訪了這個小島。

  他們帶來了一個計劃。

  這能切斷懸吊在他們身上的絲線，讓魚缸外的力量無法再干擾到屬於他們的世界。

  「他」沒有阻止那些外來的勇士，對於自己的魚缸的環境充滿了信心。

  和魚缸外的世界相比，這裡的灰塵就像是生活在天堂。

  「他」定期清理魚缸，還會在灰塵們建造時施以援手——怎麼會有人想要離開天堂呢？

  伊森眼前的影像停止了。

  安波利斯看起來不再願意向他分享後續的內容，但作為一個生活在第六紀元的人，伊森知道了後來發生的一切，那也是奧菲拉與西大陸歷史的一部分。

  安波利斯帶來了一場洪水，可是就連祂的寵物也背叛了祂。

  而當禁制被創造的那一刻，魚缸里的水便陷入了永恆的平靜，祂無法再觀察到灰塵的變化，也沒法再對魚缸里的物體造成任何影響。

  伊森能感受到來自對面的視線。

  安波利斯正仔細觀察著他的每一個微表情，伊森絲毫不懷疑只要他露出一絲幸災樂禍的眼神，對方就會暴起傷人。

  「這沒有什麼值得被嘲笑的。」

  伊森神情嚴肅。

  他不得不承認，在諸多舊神里安波利斯算得上倒霉的那一個，被其他人給坑了，但在另一方面，他完全能理解勇士最終做出的決斷。

  沒有人希望自己的身上懸吊著看不見的絲線，哪怕他們像是生活在天堂里。

  他說道，「現在我想到了兩種方案。」

  「說吧。」

  安波利斯對於伊森的反應還算滿意，祂承認老巴找來的人在專業性上還是合格的，這也打消了祂的最後一絲顧慮。

  祂曾和老巴發生過許多次爭吵，貶低過老巴的藝術審美，禁止對方把那些噁心的藝術帶進祂的魚缸。

  安波利斯知道，若是換做其他人，恐怕見到祂遭到了背叛之後，一定會落井下石地進行嘲諷。

  但……

  老巴是真的忠厚老實。

  安波利斯的心情久違地獲得了平靜與慰藉。

  「第一種，是在帝國廣為流傳的名為一種『聖言術』的法術，它能直接將令人痛苦不快的記憶剔除出去，這樣一來，憤怒的情緒便會離你遠去，你的老朋友老巴由衷地希望你能獲得安寧。」

  「不可能！」

  安波利斯脫口而出。

  祂絕不能接受這樣的條件，遭到了背叛，然後強制性地遺忘，沒有比這更恥辱的事了。

  「我想也是，所以我還準備了第二種方案，不過見效過程可能要比第一種慢得多，這源於除了負面情緒之外，我還覺察到了源於你的另一種想法，這些年來，它和憤怒一樣困擾著你的內心。」

  安波利斯沒有開口。

  那一道坐在伊森對面的影子變得飄忽。

  伊森說道，「你想知道一件事，為什麼有人會想要離開你幫助他們親手創造的天國？」

  安波利斯向他分享的秘密使他想明白了許多問題，其中就包括了正位神與中位神消亡之謎。

  「將你封印的代價之一是失去了永恆的生命，一旦你們之間的連結被切斷了，那些源源不斷的『靈感』也會離他遠去，他們漸漸失去他所得到的一切，可即便如此，他還是這麼做了，你想知道其中的原因。」

  「你知道？」

  安波利斯脫口而出，祂的心情變得急躁。

  「不知道。」伊森搖了搖頭，「我從沒有見過他，更不知道他是一個怎樣的人，但是我有一個辦法或許可以幫你找到答案，但這個辦法有一個副作用。」

  作為醫生，他必須向對方說明治療方案的風險。

  身處高空之上，自然永遠無法理解「灰塵」們的所思所想，即使伊森現在真的像一位心理醫生向祂仔細分析，祂也一定不會接受。

  「什麼副作用？」

  「這會使你到『灰塵』中去，會在很長的時間內變得像他們一樣。」

  伊森說道，「只有這樣，你才有可能真正知道他們的想法……簡單的方案，或是高風險的方案，不必著急，你有足夠時間考慮。」

  (本章完)

  （還有更新耶）