第三十七章：「人」
馬紹爾先生終究沒能熬過這個秋天，病房外樹枝上枯葉隨風飄落到地上，醫生們宣布他的死訊。
事實上在他被送到醫院時，明眼人都能看出他已經死透了，儘管如此，醫院還是調動了所有醫療資源，所有頂尖的醫生齊聚一堂，集思廣益，絞盡腦汁，想要從死神的手裡搶回這條逝去的生命。
帝聯儲向他們下達了死命令——溪木鎮唯一一家醫院，自然也是洛菲克財團出資建造的。
雖然他們的努力最終以失敗而告終，但也並非一無所獲。
至少馬紹爾先生呈直角扭曲的脖子正了過來，遺憾的是他只能平躺在床上，否則一旦改變姿勢，缺少了頸椎骨支撐的腦袋就會以詭異的方式耷拉下來。
伊森被醫療人員擠到了外面，甚至沒能見到馬紹爾最後一面。
他在醫院的走廊一直待到了傍晚，直到醫生宣布死亡信息，懸著的心才放了下來。
帝聯儲的職員經過他時，無不輕輕拍一拍他的肩膀。
「節哀。」
每個人都這麼對他說。
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在他們眼裡，伊森因為極度悲痛，已經無法言語了。
明明這麼年輕，卻要接受摯友慘死在自己的眼前，偏偏他還是收容局的調查員，他們能輕易想像到那種深深的無力感。
伊森的確眼中飽含悲傷。
最主要的原因是他在走廊上閒來無事，便默默鑽研起了寒冰法術，並受到了元素精靈情緒的感染。
佚名先生在《火球冰箭魔力學》里提到，冰元素對應著人類最低落的情感，而經過了今天的事件，他對於書中關於「人」的描寫有了更深刻的感悟，也逐漸理解了為什麼作者認為寒冰箭更適合解決人與人之間的糾紛。
比起火元素，水與冰更低調，也更隱蔽。
能在羊皮書里寫下這段文字，意味著佚名先生一定用寒冰魔法處理過許多人與人之間的糾紛。
只是，寒冰箭也並非萬能的，它無法斬斷由那一本帳本牽引出的無數條因果鏈，伊森知道此時此刻，在某個他不知道的角落，另一個洛克桑先生正懷著忐忑的心情走進帝聯儲的大門，在職員充滿關懷的笑容中，貸下了一筆巨款。
他所能做到的，只是除掉某個具體存在於眼前的人。
這世上會害人的不只有黑暗生物與邪神信徒，萬萬不可疏於修行，他必須儘快追趕上佚名先生的腳步。
伊森下定決心。
當然，在帝聯儲職員和醫療人員眼裡，伊森堅毅的眼神代表著另一番景象——這位年輕的收容局調查員在親眼目睹了好友的慘死後，決定更加狂熱地投身到工作之中，誓要查清好友慘死的真相。
好消息是，伊森意外發現了更合適修煉寒冰箭的場所。
在好領導艾薇的指導下，壁爐灣終於有了能載他的船，碼頭外是一望無際的黑海，在那裡沒有人在乎彼此的身份，自然也不會有人制止他朝海里丟寒冰箭。
在黑海邊上聯繫寒冰箭一舉三得，不容易發生意外傷人事件，也不必擔心身份暴露，同時還能順帶看店。
與此同時……
他越來越想學傳送魔術了。
每天趁著夜色偷偷溜出公寓，總有種做賊心虛的感覺，再加上調查員工作時間不定，要是某天半夜艾薇因為工作的事來找他，發現他不在家，不就出事了麼？雖然可以用在壁爐灣打工換錢搪塞過去，但那畢竟不是長久之計。
他只在神秘學書店裡找到了最基礎的入門魔術，像傳送這種設計空間的高深魔術自然不可能記錄於其中。
更何況，就算有人出售這種高階魔術，以他的20多金獅的存款也斷然是買不起的。
以他對壁爐灣商人們的觀察，「我是學徒，便宜點賣我」、「20金獅，交個朋友」這類的砍價的方法應當是行不通的。
說到底，還是得攢錢，他的私人定製業務也得儘快展開才行。
但在那之前……
伊森帶著柯洛伊小姐去了一趟小鎮外。
看起來已經有段時間沒人有來過這裡了，土坡格外荒涼，他捧著硬麵包，柯洛伊小姐頭上頂著一個花環，沿著一個個墓碑走了許久，最終停在了寫著「洛克桑」的墓前。
墓碑上只簡單地刻了三個字，沒有留下墓志銘與其他信息。
伊森彎下腰，拍掉墓碑上灰塵和泥土，把硬麵包放在空蕩蕩的祭壇上，柯洛伊小姐也懵懂地低下腦袋，把花環送了上去。
他與墓碑對視良久。
「再見了，洛克桑。」
……
回到公寓，艾薇見伊森一副心事重重的模樣，便讓他好好睡上一覺，她則留在公寓裡把擬好洛克桑案用隼寄回齒輪城的收容局。
伊森不得不再次感嘆自己攤上了一個好領導，要是換作上輩子的他，得到的命令應該是「儘快把案件概述寫好，7點前發給我」。
他開始為柯洛伊小姐準備晚飯，煮一鍋番茄土豆湯，裡面加了些五花肉，看著柯洛伊小姐大快朵頤，幾乎要把腦袋都要埋進盆里的模樣，心情緩和了許多。
他想到了現在馬紹爾先生的家人應該也在為他準備葬禮，他的遺體將會被送回齒輪城，然後簇擁在鮮花與牧師的悼詞之中。
儘管馬紹爾先生像一隻死掉的肥豬一樣只能提供了1點寒冰箭熟練度，但他至少還做出了些許貢獻，讓伊森對於冰與水的轉換有了更深的理解。
伊森把土豆豬肉湯裝進瓦罐里，敲響了隔壁公寓的房門。
艾薇十分疲憊，頭頂上的金毛也無精打采地耷拉著，一夜不眠讓她出現了深深的黑眼圈。
「這是我煮的肉湯，以前在公會的時候經常煮給獵人們喝，味道應該還可以。」
「哦，放到桌上吧。」
伊森覺得艾薇走起路來都是飄著的，她似乎剛剛把案件概述給寄出去，羽毛筆和信紙還留在桌上。
艾薇倚坐在橡木椅子上，肉湯的香味在房間裡蔓延，也讓她一直繃緊的神經鬆弛了下來，她望著肉湯出神，視線也漸漸變得模糊，眼中的食物出現了重影。
就在她即將要合上眼睛時，頭頂上的金毛拍打了她腦門一下，艾薇一個激靈，整個人條件反射般繃直了身子，局促不安的模樣儼然一副上課睡覺被老師點名的學生。
「這道題選C。」
在這一句前言不搭後語的發言之後，客廳陷入了令人尷尬的沉默。
艾薇沒有解釋，她索性捧起了瓦罐，也像柯洛伊小姐一樣快要把臉埋進瓦罐里。
「嗯，味道還不錯。」
片刻後，她給出了評價。
「那就好，我還擔心會不合你的胃口。」
伊森說道，畢竟他用的都是些最便宜的食材，「時候不早了，忙了一天，你也早點休息吧。」
「伊森。」
還未走出幾步，艾薇忽然叫住了他。
「嗯？」
「貴族並不全是那樣的。」
艾薇說到後來，就連自己也沒有了底氣，聲音輕到微不可聞，「至少……我不是。」
（還有更新耶）