第三十五章：「愚民」
齒輪城寄來的情報里提到，銀行家馬紹爾先生是一個工作狂，他以在帝都聯合儲備銀行工作為榮，至少他在工作態度上無可指摘，治好狂笑症的第二天清早，他就去銀行上班了。
艾薇和伊森進門時，一身西裝的馬紹爾已經坐到了辦公桌前，桌上是堆積如山的文件。
柯洛伊小姐留在銀行外面的樹底下等他們，因為帝聯儲的工作人員向他們強調禁止攜帶寵物入內。
馬紹爾抬眼瞧了一眼兩人，懷裡揣著一根硬麵包的伊森讓他眉頭緊皺。
這是伊森的早飯。
在來的路上他向艾薇講解了硬麵包的諸多好處，這玩意價格便宜，充飢效果極佳，關鍵時刻還能當成武器去掄別人。
要是放在遊戲裡，高低得是個史詩級裝備。
伊森識趣地留在了門口，他不只注意到了馬紹爾看他的眼神，還看見了對方喝水時的舌頭。
還是黑色的，一副像是要毒發身亡的樣子。
「洛克桑的死另有隱情。」
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艾薇講解起案情，在來帝聯儲之前，他們從海格隊長那裡要來了河畔鎮的死亡名單，根據艾薇的復現能力，在第三頁找到了洛克桑妻子和女兒的名字，死因和其他河畔鎮居民一樣，在毫無防備的情況下，喝下了被詛咒的水源。
占星會傳授她的知識尚不足破解女巫的詛咒。
「他的妻子和女兒死在了河畔鎮，這是導致他結束自己生命的直接原因。」
只是還有一個事情艾薇和伊森沒能討論明白。
為什麼洛克桑的帳本上會出現詛咒，馬紹爾又為什麼唯獨要拿走他的帳本，並且在向齒輪城的求助信中隱瞞了這個關鍵性的信息。
「是嗎？是這樣啊……」
馬紹爾久久凝視著死亡名單，垂下頭，攥緊了拳頭。
他的反應出乎伊森意料，他沒想到像馬紹爾這樣的人也會為洛克桑的死而悲傷，不過仔細一想，卻又有些瞭然了，畢竟洛克桑先生曾經為溪木鎮的許多人帶來過歡樂，或許就連馬紹爾也不例外。
「廢物……」
馬紹爾接下來的話卻讓伊森的思緒戛然而止，起初只是輕聲低語，隨即變得越來越大，他的反應看起來也不再像悲傷，而是憤怒，他攥拳的拳頭用力砸在了桌子上，把桌上的物品震東倒西歪。
「沒用的東西，社會最底層的渣滓，沒有臉面的癩皮狗！難道他們不知道我在他們身上花了多少功夫麼？」
當伊森聽見馬紹爾用這樣的言語形容洛克桑的時候，他的大腦出現了短暫的空白，甚至以為是自己出現了幻覺，因為他很難想像有什麼人在知道了案件的真相後，會說出如此惡毒的話來。
但馬紹爾的怒罵喋喋不休，讓沒法把這當成幻覺。
他難以置信的視線從馬紹爾肥胖的身體上划過，深深地停留了幾秒，隨即……
深呼吸，閉上眼睛。
他的腦海里浮現出了桌上的杯子，裡面的水被震得到處都是。
辦公室里喝水，實在是太危險了，極有可能會對人身安全造成威脅。
據收容局最新調查報告顯示，水是這個世界上毒性最強的物質，每個死者都在生前都喝過水。
艾薇靜靜等待馬紹爾發泄完畢，才開口說道，「收容局發來的資料上提到，你當時是主動要求調來溪木鎮分行工作的。」
馬紹爾的失態恰恰印證了她的猜測。
為什麼一個出身名門的貴族青年，會主動提出這種要求？
明明還有不少能讓他的安逸鍍金的機會。
「是因為溪木鎮上的人很不錯吧？他們不喜歡讀書，見識短淺，一旦遇到無法解決的難題，就會輕信別人，把所有願意對他們施以援手的人視作救命稻草……這樣一群無知、淺薄的愚民，即使意外得到了寶藏，憑他們自己的眼光也發覺不了吧？」
聞言，馬紹爾一滯。
艾薇和他自同樣的環境，知道大貴族們願意在一個天賦異稟的年輕超凡者花多少錢，他們會把那些年輕人請到自己家中，當成賓客對待，只要他們願意，那些財大氣粗的家族願意無條件承擔他們的學費。
這是世界一直以來運行的規則。
也正因如此，超凡者的力量往往都掌握在有權有勢的人手裡，那一個個超凡者，都是用財富堆砌出來的造物。
然而，馬紹爾發現了一條更省錢的道路。
在超凡者們成長的過程中，讓他們背負上巨額債務，然後再以債務抵押的方式，把他們出售給帝都的權貴們。
超凡者，又為何不能作為一種商品？
當馬紹爾將自己的想法寄到總行，幾乎立刻就得到了回應，總行非常看好他的計劃，並且給予了他實現想法的機會。
「如果洛克桑的帳本作為詛咒物被運送回齒輪城分局，研究部門就會對其進行研究，期間自然避免不了查看帳本上記錄的每一筆債務。」
艾薇說出了自己的猜測，「魔術師的培養的確需要消耗一大筆錢，可具體數量具體又是多少呢？會多到讓一個未來的超凡者把自己賣了才能還得清的地步麼？」
實際上，洛克桑對這些錢根本沒有概念，也不明白利息在未來會膨脹到怎樣的地步。
他更不會知道當債務膨脹到了無法償還地步，便會轉移到他女兒的身上。
但收容局的人能看出來。
甚至，他們還能從諸多帳目中找出哪幾筆是完全不必要的貸款。
從馬紹爾憤怒的反應，不難看出他認為洛克桑的女兒在未來能賣出一筆好價錢，這將會作為他在帝聯儲總行的敲門磚。
艾薇看著桌上散亂的文件，那裡面有一份債務轉移協議。
協議上寫著一個熟悉的名字。
那是洛克桑女兒的名字。
債務不會隨著人的死亡而消失，這是由帝聯儲制定的規則，活著的人將代替死者，背負他們欠下的一切。
「作為收容局的調查員，你們管的太寬了。」
馬紹爾用兇狠的目光瞪著艾薇，「我沒必要向你解釋銀行的具體業務。」
「回收詛咒物是我的職責。」
「關於這件事啊。」
馬紹爾不耐煩地揚了揚手，「已經不需要你們了，感謝你們的辛勤工作，齒輪城的信應該也快到了吧。」
話音未落，窗外傳來了隼的嘶鳴。
一隻紅隼落在了辦公室的窗外。
它帶來了齒輪城收容局的命令。
（還有更新耶）