第二十九章：聞著臭，吃著香
從理論上來說，馬紹爾先生的症狀並不棘手，只要喝上一瓶阻斷劑就能包他藥到病除，但在看見瓶中翻滾著氣泡，散發出刺鼻氣味的不詳液體，他變得極度不配合。
「你們……哈哈哈哈，去想別的，哈，辦法……」
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即使笑得上氣不接下氣，馬紹爾還是向伊森伸出了拒絕之手。
伊森只能向上級領導請示，然而轉過頭他才發現艾薇已經退出了臥室，和她一起躲到門口的還有柯洛伊小姐。
柯洛伊小姐在門口急得來回踱步，幾次想要進來，卻又被這刺鼻的氣味攔在了外面。
她只能嘗試用眼神向伊森傳遞一個信息。
——那是屎，不能撿！
艾薇則饒有興致地打量著眼前一黑的伊森，好奇這個平日裡能說會道的下屬會採取什麼行動，如果是她的話，大概率會直接敲暈馬紹爾，強行把阻斷劑灌進他嘴裡。
馬紹爾是從帝都聯合儲備銀行調來溪木鎮的行長，他姑父是齒輪城的貴族，這五年行長經歷用於豐富他的職業履歷，按照流程，他會被調去帝都的總行就職。
這樣一個從小就吃慣了山珍海味的人，想讓他喝下阻斷劑幾乎是不可能的。
艾薇聽說過不少活躍在第一線的調查員為了適應阻斷劑和驅魔劑的氣味，會長期服用消減嗅覺和味覺的藥物，這會讓他們對於氣味變得不再敏感，弊端是藥物對感官的破壞無法逆轉，他們退休後將會很難再從美食中獲得樂趣。
不過……
又有幾個一線調查員能活到退休的歲數呢？
「馬紹爾先生，其實人類的感官會欺騙你？」
「你不要過來啊——！」
在狂笑之餘，馬紹爾伸出雙手整個退到了房間的角落，他從抽屜里取出手槍，瞄準了伊森，大有伊森再靠近一步就和他同歸於盡的架勢。
「馬紹爾先生，我聽說您出身名門，你們先祖曾是王國軍中的一位高階軍官，參加過慘烈的叛教戰爭。」
聽到先祖留下過的光輝事跡，馬紹爾稍稍穩定了一些，顫抖地將槍口移向了別處。
「那麼，你聽說過臭豆腐的故事麼？」
伊森用語氣和緩，停在了原地，他的話起到了作用，就連狂笑聲也停了下來，馬紹爾離他只有幾步之遙，茫然地朝他搖了搖頭。
艾薇頭頂上的金毛立了起來，仔細聆聽著。
這說明伊森在來的路上做足了準備，度過了有關馬紹爾的身份背景。
難道，這傢伙是打算用家族榮耀綁架馬紹爾？
這倒不失為一個不錯的思路。
「那是叛教戰爭初期，初代國王在一次戰役中遭到了邪神信徒的伏擊，在森林中進行了長達三天的拉鋸戰，當他們將邪神信徒擊潰時，森林外只剩下了一個空無一人的村莊，王國軍的士兵們又餓又渴，他們搜索了整個村莊，卻只搜到一種名為豆腐的當地特產，而且由於被放置了太久的緣故，豆腐大多都已經變質了。」
隨著伊森的講述，臥室安靜了下來，除了他的講述之外，就只剩下了均勻的呼吸聲。
眾人也逐漸習慣了阻斷劑刺鼻的氣味。
伊森接著講述，「變質的豆腐無法食用，可如果再不吃東西，他們都難以支撐到返回城鎮，因此初代國王做出了一個決定，他讓人在村中生了火，煮了一大鍋油，把變質的豆腐放進油鍋里炸熟，油鍋里幾乎立刻散發出了刺鼻的氣味，許多士兵都質疑這種食物是否真的能被食用？在人們的質疑聲中，初代國王做出了表率，他率先品嘗了炸熟了的變質豆腐，意外發現味道竟然相當不錯。
「若干年後，叛教戰爭結束，初代國王故地重遊，回想起了在村莊的遭遇，想到正是那些變質的豆腐幫王國軍度過了一場危機，於是便讓當地人效仿他們當時的做法，烹飪出了這道小吃，由於其聞著臭，吃著香的特性，初代國王將其命名為『臭豆腐』，如今的臭豆腐愛好者們偏好的就那種刺鼻的氣味，因為強烈的對比與反差之下，他們才能品嘗到這種小吃真正的魅力。」
艾薇的表情越來越凝重，到了後來幾乎與馬紹爾如出一轍。
她萬萬沒想到帝國的初代國王，竟然還有這樣一段故事！
伊森觀察到馬紹爾有些動搖，這說明他採取的策略取得了一定成效，他看過收容局對於馬紹爾的評估，稱他身上具備那些老派貴族的特點，格外重視家族的名聲和榮耀。
「阻斷劑的全稱名是《一身輕鬆精神阻斷劑2.0》，從名字你就能聽出來，從最初問世到現在，它進行過數個版本的更新疊代，才有了你今天看見的這個版本。」
伊森朗聲道，「收容局的研發部門，匯聚了帝國最頂尖的科研人才，這是他們智慧與心血的結晶，難道，這些世界上最聰明的人從來都沒有收到反饋，不知道阻斷劑的氣味讓人望而生畏麼？」
雖然這一番話是衝著馬紹爾說的，但卻讓艾薇陷入了思考。
她還從來沒有從這個角度思考問題。
伊森在她眼中的形象忽然變得高大，所說的每一句話都如重錘般敲打在她的心上，讓她產生新的思考，這讓她想到了啟迪學社的導師，他們無一不是帝國最博學的學者。
和那些人相比，伊森實在太過年輕了，她很難想像一個同齡人身上竟然擁有和導師們相近的氣質。
「研究部當然知道，他們也知道無數種消除異味的手段，可是卻他們並沒有這麼做，他們可以接受調查員的反饋，改變溶液的口感，然而氣味和外觀卻必須保留下來。」
伊森給予馬紹爾消化、思考的時間，見馬紹爾若有所悟，才繼續說道，「當臭豆腐愛好者們聞到刺鼻的味道時，想到的是初代國王在叛教戰爭中度過的崢嶸歲月，同樣的，研究部要向無數第一次嘗試阻斷劑的調查員傳遞一個信息——這份職業不是請客吃飯，只有擁有超越常人意志的人，才能在這個行業生存下來。」
伊森一步步走向馬紹爾，這一次馬紹爾沒有開口，他死死凝視著伊森手中的玻璃杯。
太多思緒占據了他的大腦。
他想到了先祖，想到了初代國王，還有場轟轟烈烈的叛教戰爭。
接著，玻璃瓶被遞到了他的手裡。
伊森低沉的聲音猶如魔鬼的低語，「唯一的問題在於，您是否和家族的先祖一樣，是一位意志堅定的人？」
馬紹爾的大腦飛快地運轉著，在複雜的信息量中提取出了幾個關鍵信息。
是了。
保留刺鼻的異味，是為了提醒調查員他們所從事的工作。
但實際上，口感的問題早就解決了，就像臭豆腐一樣，隨著時代變遷，成為了當地被大多數人接受的小吃。
想到這裡，馬紹爾仰起脖子，把阻斷劑一飲而盡。
然後，所有的思緒都停止了。
他的視線變得模糊，身體也搖搖欲墜，他看著伊森，腦海中只剩下一個念頭。
媽的！
死騙子！
「剛才的故事……」
艾薇進了屋，從身後拍了拍伊森的肩膀，她總覺得眼前的畫面有些詭異，破壞了剛才那一番故事所帶來的沉重。
她望著伊森，伊森望著馬紹爾……
馬紹爾則兩眼一翻，吐著被染黑了的舌頭，只剩下了空洞的雙眼。
這舌頭不能要了。
她從馬紹爾的神態中讀懂了這微妙的信息。
「都是我瞎編的。」
伊森瞥了一眼落在地上的空玻璃瓶，評價道，「這玩意狗都不喝。」
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