第十章：與邪神共舞
「這是我祖父時代的事了。」
格萊汀男爵弓起身子，雙手抵著下巴，眼神注視著茶几思緒仿佛飄回了很久之前，「他是王國軍的騎士，奉命前來邊境剿滅一夥信奉邪神巴扎托斯的信徒。」
伊森看過這個故事，溪木鎮的公共圖書館裡就有一本記錄了這段故事的書，充滿了童話風格的筆觸，塑造了三位英勇無畏的王國軍騎士和一個邪惡的，將邊境小鎮居民當作祭品獻祭給邪神的女巫。
這是伊森最早讀到過的幾本書之一，用於了解自己究竟穿越到了什麼地方。
就如無數童話故事一樣，三位英勇的騎士經歷了無數艱難險阻，終於擊敗了邪惡的女巫，為小鎮帶來了安寧，為了表彰三名騎士，國王授予了三人爵位，其中兩人決定留在當地，其中一位便是格萊汀男爵的祖父，而另一位，則留在了河畔鎮，投身到了小鎮的發展和建設當中。
兩個小鎮來往密切多少也和兩位男爵老一輩的交情有關。
「我讀過這本書。」
艾薇開口說道，現在時間緊迫，她不想把時間浪費在一個聽過的故事上，「有什麼細節是書里沒有提到的？比如說那個女巫有留下了子嗣或者學徒？」
「所有和女巫有關的信徒都被處死了，只是，在他們殺死女巫時，發生了一件怪事……我的祖父在暮年說出了一個秘密，那時他已經有些神志不清，每天都從噩夢中驚醒。」
格萊汀臉色煞白，他遲疑片刻，終於咬牙道，「他們在擊敗女巫後砍下了她的腦袋，可是被砍下了腦袋的女巫還活了很久，她對小鎮施加了詛咒，說她總有一天會回到這裡，殺光所有人。
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「沒有人比祖父更勇敢，他敢隻身進入山林，面對所有野獸。」
格萊汀強調著，似乎是為了捍衛屬於家族的榮耀，但很快，他攥緊的拳頭便頹然地鬆開了，「可是他卻被噩夢嚇破了膽，尖叫著滾下床，拿起長劍對著空氣揮舞，大喊著『她回來了』，有幾次甚至傷到了聞訊趕去的僕人，祖父入睡前必須要把他的劍放在床頭，可即便如此，他也沒能堅持太長時間。」
他的父親封鎖了消息，鮮少有人知道溪木鎮的英雄，晚年是在恐懼與錯亂中死去的。
男爵垂頭喪氣，「但女巫的詛咒還在繼續，幾個月後，我的父親被衛兵發現溺死在了水塘里。」
這回則輪到了整個河畔鎮。
他不禁想起了祖父渾濁的雙眼，小鎮的英雄失去了勇氣，只剩下了恐懼和絕望，喃喃低語著「她回來了，我們都會死」。
一道驚雷劃破天空，黑壓壓的烏雲遮蔽了光線，小鎮頓時被陰霾所籠罩。
這暴雨還真是應景啊。
伊森脊背發涼，他被突如其來的閃電嚇了一跳。
一個死而復生的女巫，離奇滅亡的小鎮，讓他所看見的一切事物仿佛都染上了陰氣。
「你認為是女巫做的。」
艾薇沉思片刻，轉向伊森，「伊森，她使了什麼巫術？」
「我哪知道啊。」
伊森頭頂三個問號。
這男爵把這女巫形容得像女鬼一樣，怪嚇人的。
「咦？你不是專家麼？竟然還有你不知道的神秘學知識。」
「我只是看過一些神秘學書籍的書記員，從來沒和女巫打過交道……不過，死而復生這種事並非不可能發生，《帶你了解100種黑暗生物》里提到女巫信仰的邪神巴扎托斯是象徵死亡的神靈，祂的信徒對於死亡有著很深的研究和理解，書上還說高階的女巫能從通過契約召喚來自冥界的怪物。」
伊森瞥了一眼格萊汀男爵意志消沉的樣子，沒忍心繼續說下去。
書上還提到獻祭儀式是一種契約，巴扎托斯的信徒正是通過獻祭的靈魂與祂換取力量，因此最壞的情況是女巫已經把整個河畔鎮居民都獻祭給了邪神。
如此龐大的靈魂數量，現在的她，恐怕已經無敵了吧？
比起捲土重來的女巫，伊森還是更希望遇到女鬼，畢竟書里說幽靈只是看起來嚇人，實際上危害性並不強。
「完了，我們死定了……」
格萊汀男爵不停發抖，伊森覺得他也快要和旅行商人一樣，想要變成一個蘑菇。
博學的伊森分析出了小鎮面臨的處境，做出了一個艱難的決定。
兩年已到，是時候離開小鎮，踏上新的冒險了！
據他觀察柯洛伊小姐具備飛行能力，憑她的力氣，馱著他旅行應該不成問題。
至於溪木鎮，他祝這裡的人們一切順利。
艾薇忽然開口說道，「我知道關於你祖父的事，他是帝國認證的二階騎士，接到了命令後，他們義無反顧地來到了帝國邊境。」
伊森猜測艾薇是想鼓舞格萊汀男爵，只可惜她過於平靜的語調反倒像是在諷刺，讓男爵更加消沉了，男爵痛苦地捂住了臉，喃喃道，「是啊，如果我能像祖父一樣勇敢，一樣強大的話……他指導過我劍術，留下了騎士手冊，可我無論如何都沒法成為像他那樣的人。」
「那麼，你打算怎麼做？」
突如其來的提問讓男爵愣在了原地，他支支吾吾半晌，也沒能說出一個完整的句子。
「你是小鎮英雄的後代，女巫無論如何也不會放過你，如果你打算什麼都不做，坐在這裡等著她來殺你，我就不在你身上繼續浪費時間了。」
說著，艾薇轉向伊森認真地說道，「三個二階騎士做到過，為什麼我們不行？事先做好準備，布置好陷阱，動員公會的獵人們，柯洛伊小姐也能幫上不少忙……伊森，你去把她接回小鎮。」
伊森注意到艾薇的視線越過了自己，飄向了窗外的暴雨，似乎已經開始思考起小鎮的防禦工事。
至少，溪木鎮還有一位信得過的治安官，如此一來，他也能放心地踏上冒險了。
而且就在剛才，艾薇為他創造出了完美的機會。
他在接柯洛伊小姐回來的路上遭遇女巫襲擊，不幸遇害，即使他再也沒有回到小鎮，也不必背負罵名。
想到這裡，伊森轉過去身去。
「等一下。」
艾薇忽然叫住了他，這讓伊森內心焦灼不已，這姑娘是個聰明人，難不成他的開溜計劃被識破了？
他開始反省自身，心想剛才答應得實在太果斷了一些，面對這種生死存亡的大危機，他應當展現出天人交戰，擺出一副付出了極大勇氣下定了決心的姿態才更容易取得信任。
思緒間，艾薇已經來到了他的面前，當著他的面解下來了腰間的左輪手槍，放在他的手裡。
「別死在路上。」
沉甸甸的重量讓他有些恍惚，他第一次近距離觀察艾薇的左輪手槍。
精細的做工，握把上雕刻著某種他從未見過的家族徽記。
伊森沒想到會以這種方式陷入兩難的境地，他要開溜了，可如果臨行前把艾薇唯一可能反敗為勝的武器給帶走了，就未免有些太不做人了。
他不想捲入別人的恩怨，卻也不想害人，便推脫起來，「沒這個必要。」
艾薇態度堅決，皺眉催促，「別囉嗦，快去快回。」
理論上來說，艾薇是聰明人。
能加入啟迪學社本身就是對於其智慧的認可，但伊森最近發現在某些方面，這姑娘又笨得出奇，竟然如此輕易地就把隨身攜帶的武器交付給了一個外人。
他相信公會裡有許多人能毫無心理負擔地帶著這把槍離開，去黑市賣一大筆錢，從此換個身份，過上逍遙快活的日子。
他只能猜測艾薇從小到大沒怎麼和真正的壞人打過交道，在這樣的時代里，這本身就有些不可思議。
相同的機會正擺在伊森的面前。
在離別前夕，艾薇甚至慷慨為他的冒險給予了一筆啟動資金。
「你就不怕我帶著你的槍跑路？」
問出這句話時，伊森就後悔了，他懷疑艾薇在未察覺到的時候把他拉到了和她一個水平線上。
得到了提示的艾薇恍然大悟，「哦，對，還有這種可能。」
「我只是開個玩笑……」
「如果你要跑的話，就跑遠點，跑到大城市去，等你到了那裡就去找軍官，向他出示這把槍，說是艾薇-瑪格麗特讓你來的，把河畔鎮和溪木鎮的事告訴他，讓他派遣王國軍來剿滅女巫。」
伊森簡直不敢相信自己的耳朵。
「還有。」
艾薇又一次向他投來了鄙視的眼神，「下次要跑的時候別告訴別人，會被綁起來的。」
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