第9章 黃埔江畔（新書不易，求推薦）

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  1852年的上海，其繁華遠不及數十年後，在上海的租界之中即看不到林立的高樓大廈，同樣也看不到如織的車海，那些並不算寬敞的街道兩側，只能看到一些兩層至多三層高的英式樓房，這些紅牆黑瓦的西式樓房大都直面黃埔江，在黃埔江邊，那幾十年後為世界所熟知的繁華非常的外灘，更多的卻是倉庫，一棟棟倉庫緊鄰著江畔，朱家的倉庫既在其中。

  朝黃埔江中看去，入目所見皆是點點白帆，當然還有不少輪船噴吐著煤煙，來自各國的商船，將各國的商品運往中國或從這裡裝滿生絲、茶葉運返歐美。

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  儘管自《南京條約》後，開啟了五口通商的時代，但在開埠之城中，沒有任何一座城市能與上海相比，蘇浙的生絲、安徽的茶葉、景德鎮的瓷器，諸如此類的商品都可以運抵上海，再由上海運往世界各地，對於歐洲人來說，上海最大的優勢即在於其恰當的地理位置，也正是因為其作為長江龍頭的位置，才使得上海，準確的來說是上海的租界，在短短數年間，便發展成為東亞「最現代化」的港口，吸引著來自各國的商船。當然，幾十年後，這座城市會獲得另一個稱號「東方巴黎」。

  不過，對於穿越後第一次走出房門的朱宜鋒來說，他的注意力並沒有放在路邊林立的洋行上，至多也就是偶爾將視線投向黃埔江內的帆船，那古色古香的帆船，總是會引起他的興趣，但真正留給他深刻印象的，卻是在通往租界的路上，一路上看到的那些衣著破爛的國人，其中不少人都是行乞的乞丐，這裡有用破木板搭成的棚屋，這裡也有一棟棟環境優美的英式洋行，這裡有滿街的乞丐，可到處都有肥得流油的富人。

  不過，這次朱宜鋒之所以走出家門，並不是欣賞1852年的上海街景，而是出門辦正事，幾乎是一出門便直接朝著碼頭走了過去，之所以去碼頭，是為了解決一些債務問題。

  「少爺，您真準備接那艘船？」

  緊跟著少爺的朱旺，說話時都顯得有些緊張，似乎不明白，少爺為什麼非要做這麼一個虧本生意，要知道，過去少爺怎麼也不可能接受那樣苛刻的條件。但那那裡是抵帳，甚至就是耍無賴。

  「阿旺，這年月，能要一回來一分，便是一分！」

  港口！

  幾乎是在上海開埠的同時，租界租地人會議其便制定了的規劃——因為其立足於轉口貿易，便決定了上海發展的根本，這是一座以港為生的城市，經過近十年的發展，位於江灘邊的租界已經顯現了城市的雛形，而在江畔線上，則布滿了碼頭棧橋，十餘座木質或石基的棧橋延入江中內，棧橋兩側更是停滿了各國商船。

  在來到碼頭之後，朱宜鋒更直觀的看到了國人——碼頭上的苦力，儘管正值寒冬，帶著潮氣的海風甚是陰冷，但那些碼頭上，那些身著單衣的苦力，只是麻木的擠坐在碼頭的邊緣，那黝黑的臉上，根本看不到任何表情，只有那有些發青的嘴唇和顫抖的身體，在表明他們正在同寒冷抗衡著，而他們的眼睛裡所流露出的全是麻木沒有一絲神采的眼神。

  在馬車駛進了碼頭後，朱宜鋒可以看到碼頭上苦力們正扛著沉重的貨物，背負重物的腰身完全壓彎了，豆大的汗滴從苦力們的額上滴下，在將貨物碼放整齊後，苦力們即便是在領取結算工錢的貨牌時，那麻木的臉上依然沒有任何神采。

  看著這些人，朱宜鋒的腦海中所浮現出的卻只有一個詞——麻木不仁。或許，這是這個時代國人最大的特點，幾乎所有人的臉上都是同樣的表情，同樣的麻木，同樣的對未來沒有任何憧憬。

  希望，這個詞彙不知道從什麼時候起，便從國人的字典中消失了。

  「哎！」

  一聲長嘆後，朱宜鋒將視線收了回來，恰在這時，馬車也停了下來，在下馬車後，朱宜鋒看到碼頭上早已停著一輛馬車，馬車邊站著一個穿著西裝，頭戴禮帽的外國人，他就是湯普遜，那個欠下自己近兩萬元的美國人。

  「朱……」

  在朱宜鋒下車時，湯普遜忍不住一愣，因為他看到朱宜鋒身上竟然穿著西裝，這倒是完全超出了他的意料，即便是在英國治下的香港，也只有少數買辦才會穿西裝，在這裡大多人還是穿著中國式的袍子。

  「朱，你知道嗎？你天生就適合穿西裝的。」

  雖說有些驚訝，但湯普遜還是稱讚道。

  「哦？為什麼這麼說？」

  這身西裝是朱宜鋒衣櫃中唯一的一件西裝，相比於滿清的衣袍，他更喜歡這件西裝，至少在穿著習慣上，更接近後世的服裝。

  「我所接觸過的中國人，他們要麼是趾高氣揚，要麼就是卑躬屈膝，而你卻是筆直的站著，和美國人一樣，西裝穿到你身上才能顯現它的氣質，如果是其它人，就顯得有些不倫不類了！」

  已經來到中國近十年的湯普遜，接觸過很多中國人，不過，他的心裡依然有些好奇，為什麼大病一場之後，朱宜鋒的變化會這麼大，過去曾見過他的怒火、也見過他的謙遜，可是，卻從沒有見過他向現在這樣，是自信，還是？不對，應該怎麼說呢？這是一種什麼樣的態度？是自信嗎？不僅僅只是自信，其中還有一些其它的情緒。

  「哦？是嗎？」

  反問一聲，朱宜鋒直截了當的回答道。

  「那是因為你見到的並不是真正的中國人！船在什麼地方？」

  「什麼是真正的中國人？」

  雖說有些好奇，但見對方並不準備解釋，湯普遜便聳聳肩，然後用手中的文明杖指向泊位處的一艘木殼帆船說道。

  「這就是太平洋號！」

  坐在舢板上，看著越來越近的「太平洋號」，儘管朱宜鋒想當自己冷靜下來，但看來船上那高大的桅杆，他的心情還是顯得有些激動，只要今天自己把協議簽下，那麼這艘船就會改姓朱，成為自己的船。

  上了船，從船尾往船頭看，入目所見都是木柱和繩索。最為吸引人的還是那高高的桅杆和捆起的船帆，在船舷邊，朱宜鋒甚至還看到了8門前裝火炮，這是這個時代商船的共同點，火炮是用於防禦海盜的。

  「……這艘船於1844年建造於紐約的司密斯-迪門，船體材料是最好的北美紅橡，是由美國最著名的船舶設計師和製造家唐納?麥凱設計監造的飛剪船，他的速度非常快，過去是用來運茶，從上海駛往紐約，只需要120天，最多130天！它可是世界上最快的船，比蒸汽船還快！在運行期間從沒出過任何問題。」

  在湯普遜介紹著這艘飛剪船時，隨行的伯維修船公司的美國技師則正在對商船進行檢查。

  「朱先生，根據船上的記錄，這艘船曾在兩年前進港時，衝撞暗礁，在進行徹底維修時，其木料改用了澳大利亞桉木。」

  技師的話讓朱宜鋒朝著湯普遜看去，臉上更是帶著似笑非笑的神情。

  「湯普遜先生……」

  「朱先生，你知道的，船隻在運行中，總是不可避免的需要維修，我的朋友，相信我，十年前，這艘船的造價超過兩萬美元！」

  儘管謊言被揭穿，但湯普遜卻沒有表現出任何尷尬之色，甚至理直氣壯的繼續說道。

  「而且，如果不是因為年齡的問題，準備回到美國，我的朋友，這艘船無論如何，我都不會出售的，正因為我們是朋友，所以我才首先考慮您，請相信我，旗昌等公司非常樂意購買這艘船！」

  「湯普遜先生，如果我沒有記錯的話，若是加上利息，你的那筆欠款已經超過兩萬元，也就是兩萬美元！」

  毫不客氣的直接戳穿湯普遜的謊言後，朱宜鋒直視著面前的這個年過五十的美國佬。

  「那筆錢足夠我購買一艘同樣的新船！而這隻有一艘十年船齡的舊船！我想，根據現在的協議，我很難同意您僅僅只用這麼一艘舊船償還您所欠下的債務，而且這艘船還拖欠了巨額的泊位費。」

  不待對方反對，早已經做好打算的朱宜鋒又把話峰一轉，

  「所以，除了這艘船之外，我還需要其它的補償！」

  盯視著湯普遜，在今天來見湯普遜之前，他已經在腦海中反覆研究過這個人，湯普遜在十八年前創辦了美中貿易公司，多年來，他一直以香港為基地進行轉口貿易，他的這家公司從事的不僅僅只是茶葉、生絲、皮毛以及鴉片生意，他同樣從事一些其它生意。

  能從他身上榨出來一點，是一點！

  而更重要的是，自己確實需要從他這裡獲得一些特殊的商品。

  「比如說，一些來自國外的商品！」

  （還有更新耶）