第293章 第一聲炮
金士麒的隊伍終於出現在那條大路上。樹蔭的賊子們微微騷動——有人抬頭望過去，有人拎起了火銃，還有人端著小火炮持續地瞄準。那個首領低吼了幾聲，令他們全都趴下，準備著！片刻之後，樹蔭下便閃爍了幾點微光，又飄起了幾縷青煙。
遠處大路上，目標們還在氣定神閒地前行，他們根本察覺不到百步之外的山丘上幾縷淡如薄紗的青煙。但小私兵蒙多就躲在那山坡下面，他看得可是清清楚楚，甚至連火繩燃燒的氣味都能嗅到！
「老爺你慘了！」他急得汗水吱吱冒，「這可咋辦？」
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那條該死的大路蜿蜒而來，正從這小丘前面經過。最近處的距離不過二三十步，那附近也沒遮擋，正是火炮射殺的上佳位置。蒙多眼睜睜地看著那隊伍越走越近，甚至金士麒那笑吟吟的模樣都很清楚了……
「花婆奶奶喔！老爺若死了，我就沒人要了！」
蒙多心一橫，跳了起來！順勢朝山頂上甩出了一顆手雷。
在蒙多丟出手雷那一瞬間，他清晰地看到山坡的樹蔭下趴著的幾個賊子，正驚訝地望著自己。那些錯愕的表情真是好玩兒極了。蒙多「哈」地一笑就猛然趴下，他數著一二三……山頂上卻一片平靜！「手雷沒炸！」
「嗷」地一聲，蒙多又跳了起來！
他渾身的泥巴，站在夕陽的映襯下像個發怒的小熊一樣指著山頂上狂喊。這一刻的姿勢真是英武非凡。
山頂上的賊子們頓時驚呆了，不知道是該射殺他，還是躲起來……
蒙多一個轉身。衝著金士麒他們狂喊：「傻#看#￥個啥！#要殺#！xx你們！」他喊是廣西山民的話。
遠處士兵們楞了一秒鐘……立刻應聲而動！旗令兵們呼號著踢著馬匹疾行，簇擁著金士麒轉身向後撤退；私兵們如流水般一把向兩側分開，然後呼啦啦地藏在在樹木和灌木之後。
緊接著，山頂上開了兩炮！
那炮聲好似鑼鼓斷裂般清脆！蒙多連忙趴下，這才想起賊子們打的不是自己。他又探出頭想要看看老爺和私兵兄弟們有沒有中彈的，卻赫然看到山坡上跳出了幾個賊子，正端著火銃瞄準他。
蒙多一個閃身就躲了回去。背後的山坡土石頓時被打得砰砰作響！蒙多氣壞了，他撿起一塊石頭丟了上去。
那幫賊子們也不曉得下面埋伏了多少人，不敢貿然衝下來。就衝著蒙多的藏身處噼噼啪啪地開火，一連射光了4隻火銃和5個三眼銃。他們正在裝填，又聽到西邊傳來陣陣的火銃聲，這才發現金士麒的私兵在進攻了.於是就立刻掉轉方向。迎著廣西軍開火。把另外兩門火炮也點了！
距離太遠了。
那些小炮噴射的鐵珠子飛到了七八十步的距離就紛紛打在地上，只有兩顆幸運的珠子飛到了目標群中，卻未能擊穿私兵的短甲。
金士麒判斷這批來偷襲的賊子人數不多，炮也不會再多！他毫不遲疑，立刻下令進攻。
他護衛隊伍包括10個騎馬的旗令兵，還有50名私兵。私兵中只有少數持刀盾和長矛，其餘都是火銃兵。「列隊！橫陣推進！」王萊親自舉著旗子，帶領火銃兵向那小山丘推進。
這些火銃兵跟蒙多一樣。也都是十三四歲的少年。他們組成了一條很長的橫隊，腳下淌著泥漿和草叢。穿過密集的荊棘和樹木，不停地射擊、填充、前進、再射擊。「跟上步子，不許躲！」幾個十五歲的旗長喝令著，「我們人多，推平那賊子！保持橫隊，別突前！」
緊接著，旗令兵們也出動了，金士麒親自率領他們從側翼插過來。
山坡上，小私兵蒙多躲在一塊大石頭後面，正咯咯地笑著。
他心中狂喜，亢奮不已！他聽著那熟悉的火銃聲，是那麼親切！還有那條蜿蜒的靛藍色的戰線，那白煙滾滾，火光閃爍個不停。那一個個身影都是他的兄弟們。「這幫崽子真是便宜了，一戰下來都有三等功，先上山的是二等功……氣死我了！」蒙多抓著濕漉漉的火銃，嫉妒的要命。
「不成，我得弄個功果！」蒙多忍不住了，拎著火銃悄悄爬了起來。
他剛一探頭，迎面就看到了幾個賊子正貓著腰滑下山坡逃走，正與蒙多打了個照面！
對視。
相距不過幾步，各自緊抓著兵器！那一瞬間時光都停滯了。
但下一秒，只聽「嘎」的一聲嘶鳴，幾根火箭劃破了天空。蒙多和幾個賊子下意識地望過去，只見幾支火箭稀稀落落地射在身邊的山坡上。它在天空中留下幾道曲線，很快就散作淡淡的煙痕，很美很美。
那幾個賊子還在出神地盯著這奇妙一幕，小兵蒙多卻「哇」叫著轉身就跳下山坡如一隻發瘋的小野豬狂奔而去！
幾個賊子還在驚訝這小子逃得真快……天空中猛然竄出幾條白色的虹橋。
那是滿滿6箱火箭的齊射，扯起的滾滾白煙如6條白色的大棍子狠狠戳在了山坡上。數百根火箭的破空聲編織成連綿的呼嘯聲，剎那間那草叢裡、樹蔭下光點閃爍箭頭飛舞！
蒙多逃到了殺傷範圍，他躺在地上哈哈大笑著，身上被荊棘灌木扯得鮮血淋漓也不覺得疼了。那小山坡頂上已是白煙瀰漫，宛若生意興隆的包子鋪。賊子們有怎能明白：剛才那幾根火箭只是試射，這一幕才是狂風暴雨啊。
趁著這輪火箭，遠處的火銃手們就加速推進了十幾步。他們射光火銃再原地隱蔽，等待身後的又一輪火箭壓制。就這樣。私兵們就在火箭的掩護下不停地推進，連續三輪之後終於抵達了山坡下。
他們最後一次裝填了彈藥，都扳開銃刺。兄弟們互相相視一笑……便呼喊著「殺啦！」向山坡上衝鋒。
他們咆哮著，如一股藍色波浪衝上山頭。
賊子本來就只有十幾個，剛才在火銃和火箭的射殺下已死傷了過半，剩下的都忙不迭地向山後逃。他們連滾帶爬剛衝下山坡，就看到金士麒帶著旗令兵們策馬兜過來。
這些旗令兵們從來都是跟隨著軍將，沒機會上陣殺敵撈軍功。今天這可是千載難逢的機會，絕對不容錯過！他們不待號令便一擁而上刀起血濺砍翻了好幾個。
「留活口！」金士麒忙下令。他扯著韁繩一轉身。就看到個山坡上蹲著個賊子，正端著杆三眼銃瞄著他！
距離太近了，連那賊子臉上的幾道刀疤都看得清清楚楚！
金士麒頓時一楞。腦袋裡突然閃現了一句感嘆：「有乜搞錯！我是要拯救世界的男人，怎能死在卑賤的三眼銃下？」
金士麒慌忙翻身躲在馬後——這招是弟弟教他的，關鍵時刻保命用——卻看到那賊子身後突然竄出個灰影！那是一個渾身泥巴的小個子，他舉起了火銃。閃亮的銃刺沖那賊子猛然戳去。
……
戰鬥結束了。只有六個士兵受輕傷，兩匹馬傷了蹄子，真是萬幸。而賊子幾乎全軍覆沒，被生擒了五個。
城南的丘陵上，除了少數士兵在打掃戰場，大多數的親兵們都已經列隊。只有那個小壯漢出列在前，他一身泥巴，還光著腳丫子。
「你叫什麼名字？」金士麒問。
「回老爺。我叫蒙多。」
「好蒙多！方才大喊大叫報警的，就是你嘍？」
「嘿嘿！」蒙多點點頭。把自己如何追蹤這幫賊子，如何隱藏在山坡下的事兒簡單說了。他又補充道：「我還丟了個手雷呢，受潮了沒響……」
「那不打緊！蒙多好漢子，你救了我！」金士麒使勁兒地抱了抱蒙多，當著在場的私兵們問道：「蒙多，我要獎賞你，你要什麼？」
「我……」蒙多嘿嘿一笑，臉上就撲撲地落下了幾塊干泥巴，「老爺，我要進『講武堂』，當騎兵官！」
金士麒哈哈一笑，笑得蒙多有些害怕。金士麒卻反問他：「蒙多，你知道自己立下了多大的功勞？」
蒙多激動得淚花閃爍，挺起了小腰板：「救上司，是一等功！」
金士麒搖搖頭，「除了我，你還救了許多兄弟。若不是你，那幾門小炮從近處射擊，至少能傷十幾個兄弟。你最後那一擊還重傷了賊子，算你一個俘虜之功。你這幾項合起來就是妥妥的『特等銀勛』。」金士麒拍拍他的肩膀，「蒙多，講武堂有你的位置了。」
親兵們立刻齊聲歡呼著蒙多的名字，那些同齡的少年們更是亢奮尖叫著。特等銀勛啊，那乃是廣西軍人因為「個人武功」所能獲得的最高榮譽。廣西軍中成千上萬的士兵，蒙多是第19個榮獲這殊榮！以後他將終身受祿，死後則在英武祠中立碑。至於講武堂的入學資格，那更是白紙黑字地寫明了保送。
蒙多的榮耀同樣屬於所有的少年私兵們，他們呼喊著蒙多的名字，把他高高拋起。
「對了蒙多，有句醜話要講在前面。」金士麒走過去，把蒙多從少年們的懷抱中扯了出來，「進講武堂沒問題。但那一千個漢字和加減乘除的『初級文化考試』你必須過。這幾年你要加倍用功，否則到時候哭著求我也沒用。」
「喔……是！」蒙多點點頭。他忽然一拍腦門，「老爺，我想起個人！」
……
一刻鐘之後，海邊的大營也派了騎兵過來支援。金士麒問他們，是不是得到了楚陸祥的報告才出來的？那騎兵百總卻說與楚先生無關，他們是聽到了銃炮聲才出來查看。
隨後，靖海城裡的工兵大隊也派了人過來，名叫咔嗒的小私兵也騎著馬跟在後面。他們說得到消息之後，就忙著與靖海千總楊亞溝通——那傢伙說他這幾個月一直在向潮州營請求支援，卻一直沒得到答應。如此看來，這伙子賊子定是冒充的營兵。
金士麒又問楚陸祥是不是進了城，工兵們卻說沒看見。
蒙多和咔嗒都很著急。今天這一場征戰，從發現賊子的行蹤到回城報信都少不了這位楚大叔的功勞。現在大功告成普天同慶了，那大叔怎麼沒了蹤影？可別是被賊子們掠走了！
金士麒忙下令私兵分頭去搜索，20人去小路，20人去海邊，在天黑前一定要找到楚大叔。
剛過了一刻鐘，遠遠地就聽見蒙多的歡叫聲從小路上傳來……
「楚大叔！哎呀大叔真是你呀！」那孩子開心地叫著，撲騰撲騰地衝進了東邊的稻田裡，「大叔啊，你怎麼還在泥坑裡躲著呢？別哭啊，我不是回來了嘛……」
金士麒遠遠地聽到那喊聲，不禁哈哈大笑著，心裡也頓感妥當了。這個傍晚真是驚心動魄，但最終還算是歡喜。他望著西邊，太陽已經落山，天色已經不早，那麼今晚還進城去看小瑤嗎？
就在時候，遠處突然傳來一聲炮響！
隆隆的炮聲在山野間迴蕩著，幾匹馬也不禁嘶鳴起來。
在場的軍將士兵們立刻轉身向南邊望去，只見海港大營上空正騰起了兩道狼煙！那是一級戰備的警報，大敵已經出現。
「來了！」金士麒低吼著，「鄭芝龍你終於來了。」(未完待續。。)
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