下水和點評

  儘管船場內的道路都用水泥整修抹平了，然而一場大雨過後，道路上依舊是一片濕滑，甚至還有幾處地勢低矮的地方出現了小小的池塘。不過，這種濕漉漉的環境並沒有打攪童子營上下的好心情，二百多號半大的孩子正興高采烈的準備著即將到來的儀式。

  劈哩啪啦的爆竹聲響了起來，十幾個童子甚是沒有節奏感的敲擊著鑼鼓，在紛亂嘈雜的聲響中，鄭克臧走到了供台前向龍王雕像奉上了一雞、一鴨、一魚等小三牲。

  隨即鄭克臧大聲誦念著禱文：「恣恣汪洋，悠悠小舟，龍王庇佑，波濤不興」

  將禱文焚化之後，鄭克臧又率眾焚香禮拜，衝著龍王三叩首之後，他起身面向船場內的所有人大聲宣布著：「今日良辰吉日，天高海闊，正是泛舟時節，余特賜丙辰壹號廣船型走舸為東勝海號！現在正式下水！」

  隨著鄭克臧的號令，在力工牽引下的東勝海號緩緩在塗滿稀泥的海灘上滑行著。鄭克臧站在安全的位置上看著這艘狹長的戰艦，雖然對其噸位及航速並非十分的滿意，但卻並不妨礙他欣賞這條屬於童子營名下的一號戰艦。

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  「入海了！」當漆成紅色的船頭在浮力的作用下猛然一抬的時候，歡呼聲響徹了起來，在過去的幾個月里，這些半大的孩子幾乎每三天就來船場幫工一次，東勝海號上也留下了他們辛勤的汗水，他們自然有資格為這艘漂亮的小船歡呼雀躍。

  「這是艘漂亮的船，兩側畫的是鳥類，很好看。當然，剛才的宗教活動也很肅穆。」同樣參加了下水儀式的英圭黎工匠們七嘴八舌的說到。「不過我們還是希望殿下過幾天主持單桅縱帆船下水時，能夠採用英圭黎的下水儀式。」

  「貴方的商館裡可沒有香檳可以出售。」鄭克臧自然知道什麼是英國式的下水儀式。「若是可以用朗姆酒代替，余倒也可以試試。」這當然不成問題，喜歡假模假樣的英國人也就是講個儀式，為此是用朗姆酒還是香檳倒關係不大。「對了，以幾位的眼光，覺得剛剛下水的這條中國硬帆船怎麼樣？」

  鄭克臧故意問這句話其實是為了讓站在自己身後的馬原、唐通、吳虎、李平這個最終同意放棄戰士身份改學制船的少年，但英圭黎船匠卻老實不客氣的評價著：「船身太窄，雖然有可能提高船速，但穩定性必然不佳，而且船身設計是為了提高船速，但以桅杆的設置來看，帆不會很多，必然降低船速，這是矛盾的方略，是一種不合時宜的落後設計。」

  「船身太窄而且不利於布置火炮，若採用兩舷交錯分布的方案，勢必浪費船身長度。」英國人還說得沒完了，這個才說完，那個又接上來評價。「當然這是一條荷載僅15噸的無武裝小船，本來就裝不上太多的火炮，但若是擴大船的噸位的話？」英國人搖搖頭。「我只能認為這是一種為了接弦戰而設計的類似西班牙無敵艦隊的近戰船型，或許適應東亞的海域，但在遇到不列顛戰艦時一定會吃虧的。」

  鄭克臧認真的聽著，全然不顧一旁蘇大匠已經漲紅了的臉皮，等幾個英圭黎人全部說完了，鄭克臧想了想問道：「操縱東勝海號只要六個人，你們製造的獨桅縱帆船需要多少人？」

  「一條15噸級的獨桅縱帆船也只需要7~8個人。」英國佬大約意識到了什麼，於是解釋著。「不過鑑於殿下的要求，我們在甲班上設計了2處炮位，因此船員人數才上升到12人，而且新建的獨桅縱帆船的速將是東勝海號的一倍。」

  「沒錯，速度是獨桅縱帆船的優點，」對於英國人的王婆賣瓜自賣自誇，鄭克臧並沒有直斥其誇張，反而耐心的詢問著。「但獨桅縱帆船似乎也只能在沿海的地方航行，相比之下還是東勝海號這樣的慢速船更能遠渡重洋？」

  「殿下非常睿智。」英國人仿佛也知道自己牛皮吹大了，因此忙不迭的修正著。「單桅縱帆船當然不能跟遠涉大洋，但雙桅縱帆船就不一樣了」英國佬說了一大段雙桅縱帆船的好處，臨了又來了個話鋒一轉。「但要像殿下所說，日後遠涉大洋，於萬裏海濤中爭勝，當然要造軍用蓋倫這樣的大型戰艦。不過，」英國人用遺憾的聲調說著。「不過要造一艘軍用蓋倫，需要數萬計的金幣以及數千名船工，而殿下既沒有合適的船塢，也沒有足夠的工匠，更沒有合格的材料，要造一艘三甲板的軍用蓋倫是不可能的。」

  「恐怕，不要說軍用蓋倫，就是一般用於巡航的小型蓋倫單甲班護衛艦frigate，幾位也造不出來。」請將不如激將，鄭克臧如此衝著大言不慚的幾位英國佬說著。「就算一切都齊備，余以為就憑你們幾位的能力，類似n和royalsail這樣的大型戰艦，余的確是根本不用想的。」<都知道，和這位大師相比，他們幾人的確跟小學徒差不多，一時間剛剛的狂傲已經蕩然無存了：「殿下說得沒錯，即便什麼都不缺，我們也最多只能造出e（巡航艦），對於這樣的結果和殿下支付薪水時的要求，我們十分抱歉，若是殿下不滿意，隨時可以辭退我們。」

  辭退？笑話，這個時代，在東亞，到哪裡再去找能造出輕巡洋艦的英國工匠來，鄭克臧當然不可能這麼做：「抱歉就不要說，且先把余要求的船先造出來，另外，若是真覺得對不起余支付的薪水，那有空就多教教余身後的幾位少年。」

  英國佬唯唯諾諾的退了下去，鄭克臧這才看向蘇大工：「蘇大匠，紅夷雖然有些狂傲，但還是有眼光的，尺有所短寸有所長，雖然紅夷在水密艙、雙重舵等船技上遠不如本朝，但人家也有好的地方，也不能視而不見。」

  蘇大工也是製造過水朋船的大工匠，剛才或是因為英國佬的傲慢動了氣，但現在早就靜下心來，聽到鄭克臧如此說辭，他微微頷首：「小老兒明白，大公子想讓這些孩子集兩家之長，余定不會從中作梗的」

  東勝海號約二百五十料，若是不用載貨也不用擔心塞得跟沙丁魚一樣，足可以把二百來號童子軍給全部裝上去，不過鄭克臧不會這麼不人道，他安排了三趟台江內海航行，讓所有人都瘋瘋癲癲的過足了癮。

  麻英和站在那頗有暈暈乎乎的看著鄭克臧，他沒有想到自己的命運再一次發生了變化：「大公子的意思是讓俺來主持水兵隊？今後船場造出的所有船都交給水兵隊？」

  「大致意思是不差。」鄭克臧點點頭。「但不是讓你來主持水兵隊，而是等英圭黎商館介紹來的水夫到了之後，讓你帶著水兵隊去學怎麼操夷船，只有你和水兵隊上下都合格了，這個領隊才真正能委於你。」

  鄭克臧的意思是先上崗培訓然而根據培訓結果再給實職，但饒是這樣，麻英還是覺得自己接到了天上掉下來的大餅，要知道，在童子營正軍中現在還是連一個領班都沒有，突然間自己就成了准領隊，那還不是一步登天了。

  「而且，說是領隊，不過水兵隊到現在還是只有你一個。」鄭克臧繼續潑著冷水。「水兵主要在明年頭上轉入正軍的童子中選取，今年這一期正軍中，你也可以挑幾個助手，但人不能超過十個。」鄭克臧想了想。「現在紅夷船還沒有造好，你可以自選是先跟著兵部新派來的水軍教習操習東勝海號還是留在營中繼續操訓火銃。」

  「俺，」麻英猶豫了一下，他畢竟是漁家子弟出身，能獨自獲得一條船還是很有吸引力的。「營官，還是先跟著水軍教習操習東勝海號。」鄭克臧自是無不可，正當鄭克臧準備示意麻英退下的時候，麻英突然提出一個要求。「營官，俺家裡還是親戚中不少水性都很好，水兵隊既然一時沒有人，俺能不能回家把他們都招來。」

  鄭克臧一愣，他當然明白麻英這個建議其實是出自公心。若是按照他的建議去做，當然可以最快速度填滿所謂的水兵隊，而且鄭克臧本來就意圖把童子軍作為預備海軍軍官自是不會長久讓他們承當普通水手的職責，這個建議自然是兩全其美。但鄭克臧不能不擔心若是從麻英的親屬或鄰里中招收水手會造成一家獨大的局面，更擔心率先掌握了西式操船技巧的麻系人馬會不會像後世閩系海軍一樣黨同伐異，暗地架空了各級官長。

  因此鄭克臧沉吟了片刻後作出了決定：「可以，不過人數不能太多，先招十個，若是還不夠，余會跟兵部說一聲，先調一些老兵進來，不過爾等畢竟初出茅廬，不可以老兵為卒爾等是官為由妄自尊大，隨意差遣對方。」

  十五歲的麻英還不知道鄭克臧的心思已經百轉千折了，一聽鄭克臧同意了自己的要求，當即興奮的表態：「營官放心，余知道怎麼做的。」

  「當然，軍紀為大，若是老兵不服管教，爾等也可殺一儆百！」

  「諾！」

  （還有更新耶）