第十五章 誰都想咬一口

  這年頭，官兵的名聲比土匪好不了多少，但凡他們找上門，九成沒好事。

  蔡渠雖不當官，但他哥可是實打實的翰林庶吉士，扎紮實實考上去的二甲進士，整個日照縣多少年都出不來一個的英才，知縣都惹不起，何況地位比文官還低一等的武官。

  龐千總在整個安東衛防區里排行第二，上頭有一個魯都司壓著，除此之外，從南到北幾百裏海防他一個人平趟。不過地方縣治跟他沒什麼關係，今天找上門來，目的無非只有一個，聞到腥味了！

  蔡渠心中不悅，冷哼一聲：「他的鼻子倒是挺靈的。這麼快就聽到消息了。」

  他派人出去打探劫匪的事情不是秘密，日照縣又不大，一天就能把消息傳遍各處，龐千總知道也在情理之中。只不過，這廝居然敢上來沾手，膽子也太大了，未免不太把自己這個舉人老爺、翰林之第放在眼裡啊！

  回身沖宋雲生等幾個一拱手：「宋兄與王師傅且安坐，我與大莊客去處置一下！」

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  厲應九心頭也是不悅，奶奶個熊的，既然已經委託給老子的差使，你們官軍出來瞎摻合個鳥蛋？莫不是以為仗著一身官衣就能壓老子一頭？

  兩人到了前院，龐千總已經偏腿下馬，周身甲冑整齊，帶著一名親衛大大咧咧的走進來，老遠沖蔡渠抱拳嚷道：「龐某唐突前來，攪擾蔡老爺的清淨啦！不過事關本縣的平靖，職責所在，得罪之處，還請蔡老爺多多包涵！」

  他矮胖的身材，一張黑紅色肥臉上，殊無半點歉意之色，卻有一股子濃郁的酒氣噴涌，兩隻通紅的眼珠子四處亂掃，分明是要找某個目標。

  蔡渠再是憤怒，卻一樣禮貌周全，進門就是客，不管是貴客還是惡客，他都不願讓人挑理。只不過臉色微沉，抱拳回禮，卻並不往客廳里讓，攔在那裡淡淡的道：「龐大人這話從何說起？蔡家世代書香，並無犯法之男，你們安東衛營防範海匪，怎會跑到我家裡來？」

  話里的怨氣，龐千總再怎麼老粗也聽得出，不過他既然打定主意得罪人，當然不會就此退縮，哈哈笑道：「怪我沒把話說清楚！蔡老爺，你是不是收留了前日在西簍子坡遭遇劫匪的山西客商？按理說，此事該當先報官，也好讓縣裡大人下令追剿，免得他們四處流竄，禍害鄉里。蔡老爺卻自己派人查訪，這有點兒不妥？」

  一句話，你個鄉紳舉人私自緝盜，說嚴重點就是逾越了，大清國上下要都那麼干，不亂套了麼？

  蔡渠卻不上他當，冷哼道：「就算報官，那也是知縣衙門的管轄範疇，跟安東衛並無干係。龐千總就不怕被人參一個私自調兵的罪名？」

  要抓劫匪，就得調兵，大清國的調兵權控制極其嚴格，沒有巡撫的命令膽敢調兵過百，形同造反，要殺頭的。蔡渠此話一樣是為對方挖坑。

  龐千總貌似粗豪，內里精細著呢，不肯上當，啪啪一拍胸脯，叫道：「蔡老爺此話龐某不敢苟同啊！咱們安東衛以下，巡防巡檢哪個不是守土有責？發生如此惡劣匪情，我等若置之不理，那才要被上官責問呢！」

  他冒著得罪蔡家的風險上門來，無非是要爭得緝拿盜匪的主導權。

  清代的州縣治理，幾乎吸取了以往朝代各種制度之大成，在區區一個縣級機構，組建了四套環環相扣的統治體系。純粹的軍隊組織，綠營八旗訊塘巡檢自是主力，但多數用在剿殺類似捻軍之類大規模造反上，對他們可能胡亂插手地方政務還有種種限制。

  其次是州縣主官管轄的佐貳官、巡檢官之類，最常見的衙役捕快白役等常設人員，為管控縣府城鎮交通隘口，緝盜捕凶平靖個案的力量。

  再次則是以保甲、里甲制度為核心，設立聯莊、連甲、地保等官民共治機構，發揮民間宗老鄉紳的影響力，保證基層穩固，並協助巡檢、捕快等縣府力量，安靖地方。

  最後，才是民眾的鄰里互保，家族互助，自編團練等純粹民間力量，不需要花朝廷一分投入，卻能將所有人變成官方的眼線，相互監督，車船店鋪到處嚴防死守，外來人藏無可藏。

  當然，制度是一回事，執行起來又是一回事。不說別的，一個縣衙上下官吏過百號人，光是明面兒上的開支最低也要千把兩銀子，縣官工資不到500兩，養廉銀1400兩，四時八節往上送往下發你得有？

  再者說了，「三年清知府，十萬雪花銀」。沒下邊兒孝敬，上頭哪來那麼多錢貪污？作為基層的縣官就只能向下邊伸手，可大多數的縣一級管治，多半被當地鄉紳地主推舉的吏員給聯手操控，從外地來又呆不了幾年的縣太爺，多數被輕鬆架空。

  所以，又有「當官沒別的竅門，唯治吏而已。」一句話道盡了幹員和庸才之間的界定標準。誰能管得住手下的吏員，就能借他們之手盤剝地方撈取好處。有了好處上下打點，才能在每年考評中得個優勝，一級一級往上爬。

  管不住吏員的，出門買肉都是高價，有許多官員明明辛苦排隊終於等到了實缺，一聽要去的地方窮山惡水，吏民刁滑，死活都不肯上路，就是為此。不去頂多白花一分銀子，再花錢托人找門路就是了。下去了，有很大可能被困死在任上，出不來政績，叫天不應叫地不靈，那才叫生不如死。

  似日照縣這等地方，雖則近海，防務責任既重，偏偏山多地少，工商業不發達，油水少的可憐。安東衛守著那麼多港口，也頂多盤剝一些漁民和極少數的風帆商船，沒有機會發財。

  這一回，突然聽說有山西商人在本地遭劫，大人們登時激動了，馬勒戈壁的，發財機會來了！

  所謂紅眼珠見不得白銀子。天下間誰不知道山西人有錢？況且被劫的又是個平遙商人，還請的赫赫有名的同興公鏢局護駕，那銀錢鐵定海了去了！只要把這案子抓在手裡，萬兩不敢想，千兩的好處必然能撈到啊！

  於是乎龐千總得了魯都司的首肯，快馬加鞭的闖到十里堡蔡家來，說死也要先把主動權搶過來。因為他知道，不用多久，呂知縣的手下肯定也會趕到，到時候，少不得又是一頓掰扯。

  蔡渠等人不肯報官，寧願自己請人查訪，就是防止被他們知道了插手進來，小事變成大事，不狠狠出點血誰都過不了關。

  說到底，宋雲生不過是蔡家的客人，他也不可能一手遮天的把官、軍兩幫攔在外頭。蔡渠已經盡最大努力加派人手辦理，到底還是沒瞞過去。

  看到厲應九跟著過來，虎背熊腰氣勢逼人，一雙虎眼毫不畏懼的瞪著他，龐千總對這位赫赫有名的「大莊客」不由稍有些忌憚。不過一想到白花花的銀子，就管不得那許多，左手扶著腰刀往外撐開，呲牙笑道：「原來大莊客也在啊！蔡老爺還真夠朋友。不過麼，我聽說那幫子匪賊足有二三十號，各個手持刀槍棍棒，下手又黑。剿殺起來，你那些徒弟們傷筋動骨，可就不好了啊！」

  厲應九悶哼道：「那就不必勞煩千總大人操心了！厲某既然敢應承蔡老爺，自有辦法。」

  蔡渠一看事情不免複雜化，索性放開手來大作一場。反正宋雲生再三言明貨物損失認了，只要爭口氣，那價值起碼一千五百兩的紅貨，還有暫時無法估價的二十幾塊金剛石，也足夠他們幾方面分潤。

  拿定主意，他便與厲應九一起拖住了龐千總，沒過多久，縣衙典史周全帶著兩名衙役騎著兩頭黑驢急匆匆趕來。

  這廝一張黑臉，兩隻三角眼精光閃耀，進門先給門子客氣的點頭打招呼，大老遠的沖一群人抱拳施禮：「見過蔡老爺！龐大人！大莊客午安，小人來遲，贖罪贖罪！」

  那意思，就好像蔡家請他來似的，不得不說，這等地頭蛇攀交情鑽空子的本事一等一的高，臉上都看不出一點心虛。

  周全雖然不算官，在整個縣衙卻能拍到第三號位置，管轄全縣緝捕、監獄，相當於現在的公安局長，年奉銀31兩5錢2分，養廉銀80兩。這還是兼任了主簿的工作，經過吏部銓選、皇帝簽批認命的。

  貌似加起來111兩多的薪水，放一般人家裡也能過好日子，可別忘了，他手底下跟著吃飯的一大幫，放在四鄰八鄉的眼線耳目，捕快衙役，都得他給開工資，那點錢夠塞牙縫的麼？上頭還得供著縣太爺，哪年不搜刮個千把兩，日子沒法過。

  平時抓幾個小賊、栽贓幾個刁民，勒索那點銀錢實在不多。大戶鄉紳地主有錢，他惹不起，現在終於有了大買賣，死都不能放過啊！ps：繼續求收藏推薦！

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