第十七章 忠奸難辨（二）

  告別了徐巽，張煌一行人又回到了泰山縣。

  相比前幾日闖泰山，他們隊伍中又多了幾人，孫觀、吳敦、尹禮、昌豨，日後響噹噹的泰山四寇，一方豪強。

  吳敦與尹禮是真心實意想助臧霸將他的父親臧戒救出來，性格耿直的孫觀則是在聽說了這件事後，針對自己誤會張煌等人感到愧疚，因此提出了協助的主意，至於昌豨，他則因為在泰山軍山寨呆不下去罷了。

  雖說是被單福陷害，但是他貪生怕死、出賣兄弟的行為卻遭到了許多小字輩巡山嘍嘍的鄙夷，就連徐巽也險些要將他殺死，以正山寨規矩。

  幸虧臧霸出面求情，因為在他看來，這件事皆因他而起，並且昌豨的劣行也是因為被單福算計，無可奈何。

  見眾人求見，徐巽這才改變了主意，放過了昌豨一命，命他協助臧霸，將功贖罪。

  一行九人來到了泰山縣，張煌他們第一時間返回了臧霸的家中，臧霸的兩個弟弟臧艾、臧舜見幾人回來，連忙將他們迎了進去。

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  眾人在臧府的廳堂坐下，臧霸先將這兩日所發生的事跟兩個弟弟說了一遍，當說到他們非但沒有順利殺掉徐巽，反而和徐巽的泰山軍建立了一些感情的時候，臧艾、臧舜不由有些發愣。

  「事情就是這樣，徐大首領似乎並非大奸大惡之人，聽他一席話，我有些擔心身在牢中的父親大人……二弟、三弟，父親大人情況如何？」

  「這個……」

  見大哥臧霸問起父親的狀況，臧艾與臧舜對視一眼，支支吾吾。良久，臧艾這才吞吞吐吐地說道，「大哥不在的這兩日，我們雖然去了監牢，但是卻沒能見到父親。」

  「怎麼回事？」臧霸皺眉問道。

  「小弟使了些錢，管事的牢頭這才說出了真相：太守何應已吩咐下來，不許身在牢中的父親大人見外人。」

  「不許見外人？」臧霸雙眉緊皺，有些氣憤地說道，「父子豈算外人？」

  臧艾、臧舜見兄長發怒，低著頭不說話。

  旁邊，單福沉思了一下，猜測道，「看來，或許那何應確實有把柄在宣高你父親手中。怕你父親透露給他人，因此何應下令不許探監。」說著，他轉頭望向臧氏兄弟，問道，「倘若我所料不差，令尊大人本來牢中的老人們，多半已經被換掉了？」

  臧艾聞言點了點頭，說道，「單先生說得不錯，家父提拔的牢頭、獄卒，皆被何應換掉了，如今牢內的管事、獄卒，皆是那何應的人。」

  「這就對了。」單福驗證了自己的猜測。

  「那現在這麼辦？」臧霸用詢問的目光望向張煌與單福二人，因為在屋內眾人中，這兩人最有見識，也最有主意。

  張煌把玩著手中的茶杯，聞言正色說道，「徐大首領覺得，那何應不可能會釋放宣高的父親，會想方設法將捏著他罪行證據的臧獄曹殺害……郡、縣並沒有處刑犯人的權利，要將臧獄曹治罪，何應只有將他押解至徐州府。這個倒是不怕，大不了我們中途劫囚車，將臧獄曹救出來。怕就怕……」

  「怕就怕何應下黑手，將臧獄曹逼死在獄中！」單福皺眉接上了張煌的話。

  臧霸一聽怒髮衝冠，拍案罵道，「他敢？！」

  「他既然敢不惜冒著殺頭的危險，將縣倉內的米糧折價賣給米商，事急時殺個人，有什麼不敢的？」張煌瞥了一眼臧霸，示意他稍安勿躁，然後繼續說道，「宣高，待會你跟我去見見那何應，一來是讓我親眼瞧瞧此人，二來，最好拖延一下時間。徐大首領不是將他曾經擔任鉅平縣縣尉時的腰牌給了你麼？待會你就騙何應說是已經殺了徐大首領，腰牌是從徐大首領的屍體上搜出來的。」

  「唔。」臧霸點了點頭。

  張煌轉頭望向其餘屋內眾人，沉聲說道，「在我與宣高去會會那何應的工夫，你們幾個前往城內四處城門，打探一下這幾日是否有囚車出城。我怕何應瞞天過海，這邊假意安撫我等，那邊會悄悄將臧獄曹用囚車運出了城。萬億，你與孫觀去城北；阿到，你與吳敦去城西；大福，你與尹禮去城東；二公子、三公子去城南。都清楚了麼？」

  「清楚了。」眾人點了點頭，唯一沒有被點到名的昌豨表情有些愕然，討好似地對張煌說道，「張頭領，那我……」

  「你跟著我。」張煌淡淡說道。

  可能是因為昌豨出賣過自己兄弟的關係，張煌並不是很信任他，為了避免此人壞事，張煌覺得還是應該將他帶在身邊，畢竟在他還有臧霸的眼皮底下，諒這個昌豨也鬧不出什麼事來。

  分派完畢，眾人分散履行自己的任務去了，而張煌、臧霸以及昌豨三人，則徑直來到了府衙，向門口的衙役遞上了拜帖。

  「你們在這等著，我去稟告太守大人。」

  收下了張煌十兩銀票的好處，那門卒頓時眉開眼笑地跑入了府衙，來到了府衙內的大堂偏房。

  「啟稟太守大人，獄曹臧戒之子臧霸求見。」

  泰山太守何應此時正與主簿田章在偏房商議著什麼，聞言表情一愣。

  「那小子來做什麼？」

  主簿田章聞言哂笑著說道，「十有**是來求情。大人此前雖與那臧霸立下了約定，說是只要他剿滅了泰山賊便釋放其父，然而泰山賊首徐巽可不是好惹的，就算臧霸在我泰山郡有些名氣，但終歸還是年輕，如何敵得過徐巽？我看吶，多半是在徐巽那裡吃了虧，這才意識到自己見識淺薄，這才回來，再次懇求大人。」

  何應想了想，覺得這事倒也有可能。畢竟徐巽的實力他可是見識過的，去年他領百餘縣兵，都沒能殺死對方，反而叫徐巽趁亂殺出了縣城。

  「沒想到那小子竟然還能活著回來。嘖！若是他死在徐巽手中，那該多好……」

  何應一臉遺憾地咂了咂嘴。

  「大人見他麼？依卑職之見，眼下當務之急是如何應付徐州府的剿賊任務，大人實在沒有必要將時間浪費了那個小子身上。」田章皺眉說道。

  何應猶豫了一下，搖頭說道，「不！要見！臧戒那個混帳東西，本官只不過將一些是我泰山縣累贅的鉅平縣難民充為泰山賊，那個忘恩負義的狗東西竟然偷偷擬寫名冊，記錄本官的罪行。幸虧本官防著他，否則，若是那本名冊交到徐州府，本官非但要丟了官位，連性命也保不住。既然那本名冊不在臧戒手上，只有**在他三個兒子手中。若不能巧設罪名將臧氏父子、兄弟全部抓捕，我等就必須對那個臧霸客客氣氣……」

  「大人懷疑名冊在他手中？」

  「唔！」何應點了點頭，說道，「畢竟臧霸是長子，臧戒那個忘恩負義的東西，想必有囑咐他什麼。」

  田章聞言愣了愣，隨即搖頭說道，「大人，卑職以為，若是那臧霸手中當真有那本名冊，恐怕早已與我等當面對質了，又豈會捨近求遠，為救其父應那下九死一生的事？」

  何應搖了搖頭，沉聲說道，「他若是敢當場與本官對質，那就是自尋死路！區區一個小兒，也敢與我泰山縣官府作對？不過看起來此子倒是聰明，矢口不提那本名冊的事，這反而弄得本官投鼠忌器。要不是這樣，一杯毒酒就能讓臧戒那廝死在獄中，也省得本官日夜擔心此事東窗事發。」

  「說的是吶。」田章點了點頭，沉思道，「看來我們得想個合適的罪名，將臧戒的三個兒子也抓起來。三個罪犯所說的話，想來也沒有人會輕信。」

  「言之有理！」

  二人正說著，門卒已將張煌、臧霸、昌豨三人引到了門外。

  「大人，臧獄曹之子臧霸，與其兩個僕從在門外求見。」

  何應用眼神示意田章躲到屏風後，這才一改之前說話時狠厲的表情，滿臉堆笑地說道，「有請！」

  經允許，張煌、臧霸、昌豨三人推門走了進來。

  「草民臧霸，見過何大人！」進門後，臧霸朝著何應恭敬行了一禮。

  「賢侄免禮。」何應笑呵呵地扶起了臧霸，隨即疑惑地望了一眼張煌與昌豨二人，問道，「這兩位是？」

  臧霸早已得到過張煌的囑咐，回答道，「大人，這二人是我前幾日在遊俠館舍招募的食客……本來還有幾人的，只可惜他們卻被……」說到這裡，臧霸臉上露出了哀痛的神色。

  見此何應心中恍然，然而臉上卻故意露出幾許驚訝，詫異說道，「賢侄竟真的上泰山剿賊去了？哎呀，其實那日本官也只是隨口說說的，哪能真的讓賢侄去剿賊啊。實在是你父臧戒的事不好辦，本官也是頭疼啊，不得已那日才與賢侄立下那個約定，本以為賢侄會知難而退，卻不想……唉！賢侄沒受傷？」

  眼瞅著何應一副關切的模樣，張煌暗自皺了皺眉。

  [這傢伙好虛偽啊……看來徐巽說得沒錯，這廝不是什麼好東西！]

  想到這裡，張煌不動聲色地用手輕輕一點臧霸的後背。

  [刺激一下何應麼？]

  臧霸感覺到了訊號，當即正色說道，「大丈夫言而有信，豈能失信於人？既然臧霸已與太守大人立下約定，又豈是說說的？前日，臧霸便帶著十幾個招募的食客弟兄上山去了……」

  何應感覺隱隱從臧霸的話中聽到了諷刺的意味，眼中怒意一閃而逝，卻被張煌瞧了個清清楚楚。

  「不知賢侄收穫如何？」何應問道。

  「太守大人請看！」臧霸從懷中摸出了一塊腰牌，丟在桌上。

  「這是……」何應仔細一瞅，頓時一雙眼睛睜得滾圓，只見那塊腰牌上刻著『鉅平尉』三字，分明就是徐巽貼身收藏的腰牌。

  [難道那徐巽陰溝裡翻船，竟被這小子給殺了？這可……太好了！]

  何應越想越歡喜，驚喜說道，「賢侄竟殺了賊首徐巽？不愧是我泰山郡首屈一指的健兒！賢侄，那徐巽的屍首在何處？」

  話音剛落，張煌忽然察覺到屋內屏風後有人猛然吸了口氣。

  [屏風後有人？怎麼，在我們來之前，何應在這裡會見別人麼？這間偏房莫非就是何應議事的地方？]

  張煌不動聲色地瞥了一眼屏風，而臧霸則按照他此前的叮囑，一臉遺憾而懊惱地回道，「徐巽的屍首，被那些泰山賊奪回去了……」

  「什麼？」何應臉上的狂喜瞬間僵住了，驚疑不定地打量了幾眼臧霸，重複道，「被泰山賊奪回去了？」

  「是啊，我們只有十幾個人，偷襲殺了徐巽已屬不易，他手底下的賊寇趕來支援，我們就只好撤退了。」

  「這樣啊……」把玩著手中的腰牌，何應一雙眼睛咕嚕嚕地轉動著，也不知在想些什麼。

  見此，臧霸抱拳懇求道，「大人，雖然臧霸並未徹底剿滅泰山賊，不過既然徐巽已誅，大人可否先釋放了家父？大人放心，若是大人能釋放家父，臧霸願投大人麾下，助大人剷平泰山！」

  「這個……」何應臉上泛起為難之色，搖頭說道，「若是徐巽的屍首擺在本官眼前，本官自然可以做主放了臧獄曹，可單憑此物……」

  臧霸聞言面色一變，故作氣憤地說道，「太守大人不相信臧霸的話？」

  「本官豈會信不過賢侄，只是你父之事牽扯甚大，若是你殺了徐巽並且將他屍首呈上，倒也能以將功贖罪的法子讓你父親開脫，可眼下……」說到這裡，何應抬起頭來，說道，「這樣，給本官兩日時間考慮一下，如何？」

  臧霸猶豫了一下，終究點了點頭，領著張煌與昌豨二人離開了。

  他們先腳剛走，後腳主簿田章便從屏風後轉了出來，一臉古怪地說道，「莫非大人當真相信了那臧霸的話？」

  「哼！」與方才的態度截然不同，何應冷笑說道，「就算本官雙目皆瞎，也不會輕信那般謊言！那徐巽什麼人物，豈會被那臧霸輕易所殺？不過……」說到這裡，他饒有興致地盯著手中的腰牌，似笑非笑地說道，「不過，徐巽的腰牌卻在臧霸手中，這倒是有意思……」

  「莫非臧霸勾結泰山賊？對了，當初徐巽與臧戒的關係就不錯，保不定徐巽顧念舊情，放了臧霸一馬。」田章眼睛一亮，欣喜說道，「大喜啊，大人，有了這條罪名，我等便可名正言順地緝捕臧氏兄弟了！」

  「僅僅一塊腰牌，並不能證明臧霸勾結泰山賊。」何應搖了搖頭，眼中泛起幾分寒光，壓低聲音冷笑說道，「除非……捉賊捉贓！」

  「大人莫非有主意了？」

  「吩咐下去，點縣兵兩百，於今夜將以臧戒為首的泰山賊一百二十人，押解至西山費縣，一日後，送至徐州府殺頭……找幾個人將這個消息傳出去。」

  田章愣了愣，旋即恍然大悟，陰測測地笑了笑。

  「卑職明白。」

  （還有更新耶）