第684章 花蓮鎮大捷
李國樓接到傅先楚電報,知道四百多卑東軍在戰場上起義,排家崖的二千日軍已被團團包圍,萬事胥備,只欠東風。
這是一份捷報,誇耀劉明燈指揮有方,李國樓對於建武軍的戰鬥力很放心,嘴角微微牽動,卻怎麼也笑不出來,心情異常難過。
李國樓率領數支軍隊在屏東平原的花蓮鎮打仗,與中將西鄉從道率領的日軍主力交鋒,以慘勝贏得一場勝利。
李國樓成功把被日軍圍困的常勝軍解救出來,但自身傷亡巨大,由他親自率領的二千主力新武軍,傷亡過半,劉銘傳率領的五千銘武軍傷亡在二千人以上,可以用傷筋動骨形容。
少數民族的蠻兵,同樣做出卓越貢獻,戰死三千多人。
劉銘傳與李國樓匯合之後,兩人默默垂淚,沒有勝利的喜悅。
聶士成率領一千偏師,最後趕到戰場,強大的火炮營起到關鍵最用,使得日軍總指揮西鄉從道發生動搖,不敢打下去了。
隨後,日軍憑藉夜色掩護撤出陣地,花蓮鎮戰事隨之結束,李國樓沒有餘力追擊日軍,讓殘餘的數千日軍安全撤回龜山,清軍以慘勝贏得勝利。
固守花蓮鎮的常勝軍傷亡更是慘重,四千人馬,最後只剩下八百多人,指揮官白朗寧受重傷,活下來的洋人軍官只剩二十八人,黃麒英率領的南洋水師民團,最後只剩下五十多人。
花蓮鎮戰役是日軍設計的戰場,中將西鄉從道布置了一個圈套,讓四千多常勝軍落入陷阱,日軍出動主力,投入了一萬五千多人,用來圍攻常勝軍。
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西鄉從道自以為能夠一戰定乾坤,能把常勝軍消滅,沒想到聚殲戰,變成消耗戰,常勝軍石塊難啃的骨頭,死戰不降,李國樓更是像瘋狗一樣撲過來,不顧一切的救援常勝軍,兩支軍隊竟然在平原地區大打出手。
戰事打了三天四夜,每一道壕溝,每一條小溪,每一個山丘,都能為敵我雙方爭奪的陣地,敵我雙方用人命來填陣地,屍體堆積如山,敢死隊你來我往,互不相讓,日軍非常強悍,連續作戰三天四夜。
但清軍更勝一籌,竟然還在增兵,一撥撥清軍投入戰場,李國樓竟然想把花蓮鎮當成決戰的戰場,不許常勝軍突圍,就是要白朗寧率領常勝軍在花蓮鎮拖住日軍,與日軍決一勝負。
白朗寧看出花蓮鎮戰役的重要性,認可李國樓的軍事部署,在平原作戰,比山地戰好打,就算清軍傷亡巨大,也比攻打日軍的軍事重鎮,,龜山,要強上百倍,白朗寧親自督戰,被日軍火炮擊中,受傷昏迷。
但此時常勝軍已經打出血性,接過指揮的博爾特貫徹李國樓的戰術部署,依然堅守陣地,頂住了日軍主力進攻,花蓮鎮主體工事依然掌握在常勝軍手裡,每一道壕溝里填滿日軍的屍體。
西鄉從道終於撐不住了,承認李國樓的指揮水平更勝一籌,他已經不敢看各隊的陣亡報告,不知還有多少日軍能活,花蓮鎮已經變成日軍的墳墓,再打下去,日軍會有全軍覆沒的危險。
此時,西鄉從道才想通台灣不是日本人的領土,保家衛國的番兵死戰不退,「卑東國王』」羅惺忪已經變成孤家寡人,日軍在台灣已經沒有支持者,而最可怕的是,日軍彈藥即將告罄。
清軍的戰鬥力旺盛,沒看出有枯竭的希望,這是一場註定失敗的戰爭。
第四日傍晚,日軍憑藉夜色掩護,撤出陣地,向龜山方向逃亡,臨走,日軍掩埋戰死的戰友,把損壞的青銅火炮炸毀,砸爛多餘的槍械,殘兵敗將不足五千人馬,日軍在花蓮鎮沒討到便宜。
日軍自欺欺人的說是向龜山做戰略撤退,花蓮鎮戰役已達到消滅清軍主力的軍事目的,消滅了一萬多清軍。
但西鄉從道心裡知道,這場戰役日軍輸了,這場戰役把日軍的信心打沒了,兩敗俱傷的戰役,清軍承受得起,李國樓有足夠的財力,支撐台灣戰役。
花蓮鎮戰役最讓西鄉從道不能承受的便是,清軍源源不斷投入戰鬥,李國樓不怕打玉石俱焚的戰鬥,日軍武士道精神敢死隊,起不到扭轉乾坤的作用,而他無顏向天皇交代,日軍在花蓮鎮丟下一萬多具屍體。
龜山有天險可依,西鄉從道不怕清軍進攻龜山,但琅嶠港將在清軍的兵鋒之下,海上有龐大的日本海軍,海上作戰不需要他擔心,大清水師沒有能力從海上攻打琅嶠,但陸路一馬平川,琅嶠四周已經修築了三十八座堡壘,兵力還是太少了,接下來還要向日本軍部請求增兵,否則守不住琅嶠了。
西鄉從道後悔莫及,花蓮鎮戰役的結果,讓他擔憂琅嶠會落入清軍手中,若是琅嶠失守,固守在龜山的日軍只能在山裡打游擊,這手中的兵力到底怎麼配置,西鄉從道頭痛不已,一不小心,從戰馬上載倒,摔了個人仰馬翻。
戰後,清軍統計陣亡情況,陣亡八千三百多人,受傷的清軍有六千五百多人,雖說傷亡慘重,但軍心大振,既然救出被困的常勝軍,清軍就是勝利者,各路兵馬都知道這場戰役他們才是勝利者。
李國樓贏得軍心,已經被戰士稱頌為「戰神」。
少數民族的番兵首領,已在叫囂要殺向龜山腹地,已經不把日軍放在眼裡。
日軍的傷亡情況只能估算,掩埋日軍屍體的陣地被清軍挖開,可以看見各種殘缺的日軍屍體。
清軍為了測算日軍的傷亡,也為了誇耀武功,清軍戰士把日軍屍體的左耳割下,用草繩串聯,三十隻耳朵組成一個環,各路清軍都用這種方法測算日軍的傷亡,一些連耳朵都沒有的斷肢殘骸,只能不算。
在通常情況下,清軍不會砍日軍的腦袋,除非是冰天雪地的冬季,因為頭顱堆積在一起,會發臭,臭蟲會蜂擁而至,引發可怕的瘟疫,耳朵則不會引起這麼多後遺症,既輕便,又容易統計,這是戰場上測算戰功的最好方法,軍隊沿用了數千年。
可以看見戰馬的脖子上,都掛著一串串耳朵,好多戰士的長槍上也掛著這種「花環」,用來誇耀武功。
金銀來樂顛顛的拎來二串「花環」,也不管李國樓是否喜歡,把一串花環掛在李國樓戰馬的脖子上。
一群卑東軍戰士押解著二百多名日軍戰俘,約有百人,向駐地而行,一名瘦小的卑東軍戰士說道：「我在龜山看見日軍把清軍戰俘的鼻子割了,工事修築完畢,就把清軍戰俘殺了,好殘忍啊,」
這是一群在花蓮鎮戰場起義的卑東軍,歸順大清才二天,如今卑東軍遇見清軍一觸即潰,一喊話就投降,羅惺忪不得人心,已被卑東人民拋棄。
卑東軍軍官大怒,吼道：「他不仁我不義,給我把日本戰俘的鼻子割了,」
卑東族是殘忍的民族,聽令行事,長官發話,立刻就做,番兵竟然在山坡下,用刀子割日本戰俘的鼻子,把二百多名日本戰俘的鼻子割了,山坡下發出一陣陣慘叫,新武軍的軍官看見這一幕,故意視而不見,新武軍軍官都繞道而行,誰都不願制止這種暴行。
中校李運捕正好從山坡下走過,看著二百多名日本戰俘慘叫連連,都跪在地上哀嚎,李運捕瞠目結舌,氣急敗壞,這裡的部隊歸他指揮,卑東軍竟然做出這種違背人倫道德之事,但責任在新武軍頭上,李運捕頭腦清醒,總要有人承擔責任,很快找出一名替罪羊,上尉劉鍋蓋連肩章也扒了下來,李運捕親自抽了劉鍋蓋五十鞭子,重申戰場紀律,不許搞人身迫害。
等李國樓知曉之後,下令各路番兵約束軍紀,不過已有二百五十名日本戰俘沒有了鼻子,李國樓頗為無奈,只能把這二百五十名日本戰俘當做奴隸,分給少數民族的首領。
鄭橫擔大筆一揮,把這二百五十名日本戰俘,算在死亡名單之上,劉鍋蓋晚上就被放出來了,鄭橫擔開恩,沒給劉鍋蓋記過,劉鍋蓋官復原職,換到另一支部隊當上尉,一樁醜聞就此揭過,沒有人提這二百五十名日軍戰俘的下落。
花蓮鎮已經被炮火夷為廢墟,放眼望去,皆是戰士抬著擔架,正在搬運死屍,空氣里一股嗆鼻的氣味,隱隱傳來戰士的哭聲,還有祭奠死去戰友的鳴槍聲。
劉銘傳從李國樓手裡接過電文,低著頭,看著電文,嘶啞的喉嚨發出聲音：「這場戰役是值得的,這點傷亡在所難免,李總指揮不要介懷,與日軍死磕,早晚要打,放在花蓮鎮,至少地理優勢我們和日軍一人一半,日軍的傷亡不比我軍小,我軍還是贏了,」
晨風拂面,鳶飛戾天,李國樓雙手叉腰,傲視藍天浮雲,以一覽眾山小的氣度,說道：「是啊,我們贏了,還站在這塊鮮血浸透的國土上,這是值得驕傲的時刻,接下來日軍再也組織不起大規模戰役了,要趁此良機,在十一月份以前攻克琅嶠,徹底斷絕龜山日軍的運輸線,」
作為清軍最高軍事長官,李國樓的心已如鐵石般堅硬,這場仗一定要打,再大的傷亡也要把日軍的氣焰打下去,在平原作戰,就是大兵團的硬碰硬,用血的代價贏得勝利。
劉銘傳瞥眼李國樓,眼神里露出一絲擔憂,野外作戰已經是那麼慘烈,清軍死傷超過萬人,攻打日軍重鎮,,琅嶠,那是日軍進入台灣的橋頭堡,已經被日軍修築成一座大型軍事堡壘,琅嶠戰役會更加慘烈,劉銘傳的眼中浮現一張張活生生的臉龐,多少戰友長眠於此,還有多少戰友會犧牲。
劉銘傳產生一絲動搖,猶豫道：「李總指揮,我軍傷亡那麼大,要做休整,我看還是放在明年春季再打琅嶠,這樣傷亡可以小一些,把握也大一些,」
李國樓擺手道：「劉鎮台,此時我們困難,敵人更加困難,哪能讓敵人有喘息之機,再多的困難也要克服,現在沒時間做休整,你率領銘武軍在此休整一天,後天向琅嶠進發,彈藥補給不需要擔心,沈葆楨已經來到台灣,又有四千閩軍來了,那是左大帥親自訓練出來的老部隊,指揮官是副將徐文秀,你和他是老相識了,部隊很快能夠磨合,我先給你補充二千人馬,」
劉銘傳看見李國樓如此堅定,胸中燃起熊熊鬥志,畢恭畢敬的敬禮,喝道：「是,我馬上做出發準備,你多保重,」
李國樓和劉銘傳原本矛盾不可調和,在新武軍里互相拆台,拉幫結派,斗得你死我活,李鴻章在中間做調停人,兩人照樣爾虞我詐,以分道揚鑣告終,新武軍也因此一拆為二,誰都不服誰。
但台灣戰爭讓兩人成為戰友,通過炮火的洗禮,生死之交的戰友情油然而生,這次銘武軍不計傷亡的救援常勝軍,聽從李國樓指揮,這才使得花蓮鎮戰役以清軍勝利而告終。
若是劉銘傳有保存實力的想法,陰奉陽違的話,李國樓制定與日軍決戰的戰術計劃,會變成一紙空談,花蓮鎮戰役會以清軍大敗結束,常勝軍早就全軍覆滅了,故此,李國樓摒棄前嫌,把劉銘傳奉為知己。
李國樓情不自禁的伸出臂膀,兩人相擁在一起。
「保重,」
「你也多保重,後會有期,」
李國樓和劉銘傳走路甩動著馬鞭,接受戰士的敬意,一副志得意滿的姿態,指揮官就要給手下做出榜樣。
花蓮鎮戰役大捷,黃龍大旗在屏東平原迎風向前,放眼望去,龐大的清軍隊伍一望無邊,黑壓壓的隊伍向東挺進,
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