第三百四十六章 中國城（四）

  人類成為社會性動物，完全是生物自然演化的結果，最早的人類族群，純粹是為了捕獵單獨或者少數個體無法對抗的獵物，同時抵禦那些天生居於生物鏈頂端的捕食者而產生的。

  人類是一種傾向於混沌的生靈，時常沉迷於自己的欲望與生物本能之中，特別是生存和繁衍這些地球物種所共有的天性，在人類身上更是放大了一千倍。

  對於中國曆朝歷代對族群的看法以及演變過程，實在可以列為專門的研究課題，寫一篇鴻篇巨著出來。

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  修身齊家治國平天下，儒家看問題還是很敏銳的，中國古代社會架構就是個人、家庭而後國家最終延伸至整個世界，撇去個人這個最基本的元素不提，家庭應該是構築起一個社會的基本單位，而當一個家庭發展到極致之後，就會升級為宗族。

  現代人類常以種族、信仰、職業等等共同點匯集成一個個群體，而歷史上最古老最原始的群體，分辨親疏的元素是血脈。

  具有相同的血脈並不代表著會更加團結，但是從族群生存與繁衍角度來看，具有更多血親的族群，在殘酷的進化歷史進程中，通常更加具有競爭力一些。

  中國歷史到了明清時期，宗族概念已經從單純血脈上的聯繫，演變到同姓甚至同籍上，範圍擴大之後的結果就是，民間宗族力量達到了封建社會發展的頂峰，成了當時國家政治架構的一個重要組成部分。

  政府對地區的控制往往只能達到縣一級，底層鄉野全靠各地的宗社與鄉紳們共同管理，這種架構甚至一直延續到了民國時期。

  最初這些到達美國淘金的華工們，到了語言生活習慣各方面全都不同的海外，當然會出於本能的抱團取暖。

  而且除了抵抗來自外部的壓力之外，族群內部的競爭也是一個無法迴避的問題，華工之間也會因為各種原因發生衝突，所以加入一個可供庇護的團體，成為了每個華工首先會想起的事情。

  本鄉本土成為了最基本的辨識標準，因為來自同一個地方，意味著會說同一種語言。別小看這一點，當時滿清就連官話都分成了四五種，兩廣與閩浙地區少說有數十種方言，有些閉塞的山區甚至會發生「五里不同音、十里不同調」的情況，兩座相距不遠的村莊，說話發音可能就完全不一樣。

  這些最原始的自發的同鄉會，組織結構相當粗糙，實際上很難向成員提供什麼幫助，更別提在苦力工作上提供什麼保障了。

  有一部分苦力確實在淘金潮中獲得了成功，在完成合約付清欠款之後，他們帶著豐厚的收穫回到各自的家鄉，在當地建屋置地，過起了富裕的土豪生活，人們把這些成功者尊稱為「金山伯」。

  看到這些成功的榜樣，於是大批同樣懷著發財夢想的農民，踏上了前往「黃金之地」的旅程，這些人就不再是之前的散兵游勇了，很多地方甚至全村全鄉青壯，組團登上前往美國的輪船。某些有條件組成「建制」的團隊，出現了專門的「管理」階層，意味著來自中國的宗族力量，第一次登上了美洲的土地。

  淘金熱最高峰的時期，來自中國的淘金者超過了五萬人，除了底層的礦工之外，還有大量提供為這些礦工提供服務的傳統行業，就像是中餐館、理髮店、裁縫鋪、製鞋鋪與中醫館，當然也少不了一批更加傳統的黑色行業，比如臭名卓著的賭檔、妓寨和鴉片館。

  當時最常見的華人宗社團體是公所，參加者最基本的條件是同姓同宗，所以公所前面會冠以各宗族的郡望堂號。因為有些姓氏人數不多，所以還有幾個姓聯合起來共同組成一個公所的情況出現。

  除此之外最大的華人團體，就要屬各地在美會館了，雖然聽上去像是國內的同鄉會，但是在建立之初，這兩者在本質上是完全不同的。

  在當時苦力輸出是一種一本萬利的生意，完全是被香港和廣州一些洋行所壟斷的，除了開埠港口的那些為虎作倀的本地掮客，中國本土的商人根本沒有資格插手其間。

  但是隨著輸出的勞工數量增加，洋行需要一些華人作為中間人，在美國當地負責苦力的管理和監督工作，另外的任務是向勞務需求方收帳同時防止工人在工作期間逃脫，順便也干一些搶占地盤，維護公司的利益的黑活。

  不過有一部分中間人或者經理人在行當里站穩腳跟之後，他們就拋開了原本的洋行僱主，自己干起從國內招募苦力的生意來。

  這些經理人從苦力管理者化身為苦力進口商，他們憑藉著本身在國內的關係，加上一些無法言喻的手段，很快就壟斷了當地的華工進口生意。

  這些苦力進口商聯合起來，按照各自的家鄉籍貫，再借鑑中國同鄉會的形式，在舊金山建起了一連串的會館。

  這些會館會在各自的籍貫地區招募苦力勞工，與這些勞工簽訂「賒單」合同。當苦力到達美國之後，首先要做的就是去所屬的會館「註冊」成為會員，並且簽訂一份明確的債務協議，而後再由公所將其分配到各個勞務承包商那裡工作。

  會館除了向苦力收取還款之外，還會收取相應的「會費」，同時會館要負責苦力的人生安全，並提供醫療以及法律方面的援助，並且承諾苦力一旦因為意外而死亡，會館會負責將其的遺體送回家鄉。因為在法律上會館是這些苦力的債主，所以如果一個苦力想要買船票回國，必須要拿到會館開出的債務清償證明，否則船務公司將不會向任何苦力出售回國的船票。

  會館在每個苦力身上都能賺到一大筆錢，除了之前的賒單與會費之外，他們還會向苦力高價出售從中國走私而來的各種日用商品，而當勞工想要通過會館向家裡匯錢的時候，他們還要收取一筆昂貴的「手續費」，而向勞工提供服務的行業里，大部分都有會所的「股份」。

  同時會館還僱傭了一批職業打手，這些人除了負責會館的保安之外，主要是負責監視和看管苦力，如果有人在工作期間逃跑，就將由這些人進行追捕。

  那些吸著苦力血汗的商人們，在苦力眼裡卻一個個都是德高望重的金山鄉紳。原因無他，因為他們做的是壟斷生意，除了那些本鄉本土的苦力，他們拒絕招募任何外鄉人。所以那段時期來到美國的華人苦力，九成以上都是來自兩廣地區的農民。

  舊金山先後建立了十多家會館，經過競爭吞併之後，最終保留下了三邑、岡州、人和、陽和、寧陽、合和這六家會館，當時整個加州的苦力生意，基本上都是由這六家公館負責的，在華人社區里幾乎可以稱得上隻手遮天。

  但是好景不長，、很快情況就出現了變化，因為一批本土有活力的社會團體，也跟著出來「闖金山」了。

  眼看著大量泥腿子湧向金山，不少人歸來時滿口袋的鷹洋，那些好勇鬥狠的江湖人士，怎麼可能不感到心煩眼饞。

  洪門致公堂是第一個在美洲亮出字號的江湖堂口，此時洪門雖然掛得是「反清復明」的牌子，其實早就已經蛻變成了一個純粹的江湖幫派。

  致公堂給其他有活力的社會團體做出了一個榜樣，很快一批五花八門的「堂口」就如同雨後春筍一般在華人聚集區建立起來了。

  而六大公司下屬的打手們，要不原本就是幫派分子，要不根本不是這些職業黑幫的對手，很快這些會館就失去了對華人社區的控制，中國城隨即就陷入了黑幫亂戰時代，美國人稱這段時期為「堂戰」。

  PS：謝謝大家的支持。

  （還有更新耶）