第八百五十八章 新一輪軍備競賽

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  「當掉內褲？」聽到這個詞之後，內閣成員們都皺起了眉頭。不過，他們卻不得不承認，雖然商務大臣溫斯頓倫納德斯賓塞邱吉爾這句話有些粗俗，但事實上卻是非常正確的。英國的強大，是建立在英國皇家海軍的強大的基礎上的，沒有一支強大的海軍，英國根本就法維護其龐大的海外殖民地，一旦海外殖民地崩潰，英國就離摔落不遠了！

  海軍大臣約翰費舍爾感激的看了邱吉爾一眼，邱吉爾能夠第一個站出來支持他，這讓他非常的感動。不過，這一次需要的資金，恐怕要數千萬英鎊，能否獲得內閣的通過，這個還很難說！

  「先生們，自從十年前的南中國海海戰當中，我們被中國人擊敗之後，大英帝國就開始走下坡路了。中國人劃時代的『中華級』戰列艦讓大英帝國的所有老式戰列艦全部成為了廢鐵，並且在海戰中擊敗了我們。其他的國家，也紛紛藉此機會挑戰大英帝國的地位。從此，大英帝國就逐漸開始失去海上霸主的地位了！大英帝國已經不能夠再沉寂下去了，我們需要必須以強硬的姿態回擊中國人的挑戰，只有保持海軍的強大，我們才能夠確保日不落帝國的輝煌！」邱吉爾高聲的說道！

  阿斯奎斯首相點了點頭。大英帝國的衰落和南中國海海戰當中的失敗分不開。當大英帝國失去了海上霸主的地位之後，就開始一蹶不振了。而大英帝國要維護龐大的海外利益，一支強大的海軍是必不可少的！[

  「大家怎麼看？」阿斯奎斯首相問道。

  「首相閣下，我同意！陸軍的軍費現在已經勉強夠用了，不用再增加了。多餘的錢，都給海軍建造戰列艦吧！畢竟。歐洲如果爆發大戰的話，陸地戰爭還是由法國人頂在最前面的！」陸軍大臣保羅斯塔福德梅休因說道！

  其他的內閣成員們也紛紛同意，既然已經說到了這個份上了，他們都已經沒有了拒絕的理由了。不過，具體到了實質的問題上，資金的來源該怎麼解決呢？這可是一個大問題！

  「喬治閣下，有沒有辦法為海軍部提供一筆撥款？」阿斯奎斯首相問道。

  「海軍部大概需要多少資金？」財政大臣戴維勞合喬治首先詢問道！

  「海軍部計劃追加五艘『鐵公爵級』戰列艦的建造計劃，需要兩千萬英鎊。另外，設計新式的戰列艦以及建造六艘以上的新式戰列艦。至少需要五千萬英鎊左右。這還不包括後續的改進型號！」約翰費舍爾爵士連忙說道！

  「噝！」當海軍大臣約翰費舍爾爵士說出這個數字之後，所有人都倒吸了一口涼氣。追加的『鐵公爵級』戰列艦加上新式戰列艦的設計和建造費用，足足七千萬英鎊。加上後續改進型號的建造的話，恐怕得上億英鎊啊！這幾乎已經是英國一年的財政收入了。如此大的一筆資金，足以讓英國財政力負擔！

  「費舍爾爵士。『鐵公爵級』戰列艦的追加建造計劃，減少到三艘吧！另外，新式戰列艦也不用一次『性』建造六艘，四艘就足夠了！」阿斯奎斯首相說道。

  「首相閣下，『鐵公爵級』戰列艦的追加建造計劃可以減少到三艘，但是新式戰列艦至少得五艘以上。畢竟，中國人有六艘『唐級』戰列艦。我們至少得有五艘才行。」費舍爾爵士說道。

  「首相閣下，費舍爾爵士閣下，我有一個建議。中國不僅僅是我們的敵人，同時還是美國的敵人。新式戰列艦的設計，是否可以把美國人拉進來？」商務大臣邱吉爾說道。

  「美國人？他們除了會根據我們給的設計圖紙仿造之外，還能夠幹什麼？讓他們加入到設計當中，不會對新式戰列艦的設計產生任何的好處的！」費舍爾爵士搖了搖頭。

  「爵士。會有好處的。至少可以讓美國人提供部分設計經費，以緩解我們的資金不足的情況。如果美國人想要新式戰列艦的設計圖紙的話。我們也可以以一個合理的價格出售給他們。這些資金，對於我們來說都是非常重要的！」邱吉爾建議道。

  約翰費舍爾爵士猶豫了一下，最終還是點了點頭。美國人財大氣粗，讓他們付出一些資金出來，想必他們也不會拒絕的。中國人的『唐級』戰列艦服役的話，第一個威脅到的就是美國人。因此，美國人肯定會接受英國的好意的！

  「那好，就這麼辦吧！喬治閣下，以財政部的名義向英格蘭銀行貸款三千萬英鎊，作為今年給海軍部的額外撥款。明年再給第二批的撥款。論如何，也要保證海軍部的新式戰列艦的建造計劃順利的進行。」阿斯奎斯首相說道！

  「是，首相閣下！」財政大臣戴維勞合喬治點了點頭。

  海軍大臣約翰費舍爾爵士大為高興，三千萬英鎊的撥款，可以讓海軍部的計劃正常進行下去了。追加的三艘『鐵公爵級』戰列艦，馬上就能夠向船廠下訂單，爭取在兩年後就服役。新式戰列艦的設計也立刻開始，爭取讓新式戰列艦在明年年初開工建造！

  事實上，

  最終，塔夫脫總統只得同意英國提出來的要求，以兩千萬英鎊的代價，加入到新式戰列艦的設計當中。只不過，美國『政府』提出，新式戰列艦的後續改進型號的設計圖紙，英國要償提供給美國。對此，英國『政府』也答應了。畢竟，兩千萬英鎊的資金，可以極大的緩解英國海軍現在的資金困難了。即便是新式戰列艦，造價恐怕也沒有一千萬英鎊，美國『政府』投入的兩千萬英鎊，等于贈送給了英國兩艘新式戰列艦了。再加上，美國建造出新式戰列艦之後，肯定將用於和中國的戰爭中，對英國來說，也是一件好事！

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