蝗災1
有了自己的銀行,辦事就方便多了,李默涵甚至革新了自己部隊的發餉方式。按照舊時的軍餉發放制度,是由軍官一級級往下放。這樣難免出現軍官剋扣士兵軍餉的事情,雖然李默涵對自己的軍官比較有信心,且還有高薪養廉的制度,但是把廉潔全部寄托在個人的道德上,是一件不太穩妥的事情,至少李默涵是這麼認為的。
於是,李默涵在軍隊裡設立一個會計處,負責計算每個人軍人的軍餉。然後在華商銀行里給每一個軍人都開設一個帳戶,每月的軍餉統統存入這個帳戶里。這樣一來,除非是鎮守使署沒錢,不然就絕對不會出現剋扣軍餉的事。
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就在李默涵準備大展拳腳的時候,一場不期而至的蝗災卻打亂了李默涵的計劃。
說起來這場蝗災也是必然的,因為就在去年即1913年的時候,河南剛剛經歷過一場大旱災。
人們很早就注意到嚴重的蝗災往往和嚴重旱災相伴而生。我國古書上就有「旱極而蝗」的記載。近幾年來非洲幾次大蝗災也都與當地的嚴重乾旱相聯繫。造成這一現象的主要原因是,蝗蟲是一種喜歡溫暖乾燥的昆蟲,乾旱的環境對它們繁殖、生長發育和存活有許多益處。因為蝗蟲將卵產在土壤中,土壤比較堅實,含水量在10%~20%時最適合它們產卵。
乾旱使蝗蟲大量繁殖,迅速生長,釀成災害的緣由有兩方面。一方面,在乾旱年份,由於水位下降,土壤變得比較堅實,含水量降低,且地面植被稀疏,蝗蟲產卵數大為增加,多的時候可達每平方米土中產卵4 000~5 000個卵塊,每個卵塊中有50~80粒卵,即每平方米有20萬~40萬粒卵。同時,在乾旱年份,河、湖水面縮小,低洼地裸露,也為蝗蟲提供了更多適合產卵的場所。另一方面,乾旱環境生長的植物含水量較低,蝗蟲以此為食,生長的較快,而且生殖力較高。
相反,多雨和陰濕環境對蝗蟲的繁衍有許多不利影響。蝗蟲取食的植物含水量高會延遲蝗蟲生長和降低生殖力,多雨陰濕的環境還會使蝗蟲流行疾病,而且雨雪還能直接殺滅蝗蟲卵。另外,蛙類等天敵增加,也會增加蝗蟲的死亡率。
於是乎,各地報告災情的電報象雪片一樣飛向鎮守使署。
「怎麼回事?有蝗蟲為禍,那就調集人手撲殺就是了,經費不夠的話,鎮守使署可以撥專款。」李默涵看著一臉無奈的王士驊趕到很奇怪,「你這樣傻站著幹嘛?」
一旁劉慕聖搖著紙扇,說道:「不是王縣長不作為,實在是鄉民愚昧,認為蝗蟲是天蟲,只能焚香禱告,不能撲殺。」
王士驊也說道:「卑職之前有派人下鄉去組織民壯撲殺蝗蟲,但是都為鄉紳民眾阻攔,有的還把職員給打了。最為可惡的是,有些鄉紳藉機向百姓收取錢財,接祭祀巫祝的名目斂財。」
「豈有此理。」李默涵拍案而起,「這什麼年代了,還來封建迷信這套?王縣長,你去準備組織人手,這次我派軍隊跟著你們一起下鄉,誰敢阻攔滅蝗蟲,軍法處置。」
這話提氣,王士驊立刻來了精神,說道:「是,卑職這就去組織人手。」
劉慕聖卻說道:「少爺且慢,一味用強恐怕適得其反。」
李默涵詫異道:「那師爺你有什麼兩全其美的辦法?」
劉慕聖呼啦一聲收起紙扇,笑問道:「少爺有沒有聽說過唐玄宗滅蝗蟲的故事?」
李默涵搖了搖頭,說道:「願聞其詳。」
劉慕聖嘩啦一下打開摺扇,搖頭晃腦的說道:「開元4年五月,唐發生大面積蝗災。百姓依舊法設壇求天收回蝗蟲。可姚崇上言要天下百姓同捕同殺蝗蟲。朝野驚慌。可玄宗認為可行,但朝堂上除張九齡之外,無一人贊同。玄宗決意要滅蝗,下令全體滅蝗蟲。但是無法開展,上到官員下到百姓均認為不能捕殺。還把拆祭壇的張九齡給打了。此事稟報到玄宗處,玄宗發了愁。姚崇以楚王食蛭的事,要玄宗帶頭吃蝗蟲。玄宗領意,並同意食蝗蟲。連高力士也出來反對。正巧宮人傳報姚崇的小兒子突發心痛病,倒地不知。高力士與盧懷慎對玄宗說,此乃姚崇當時發誓有禍一人擔的報應。姚崇的小兒子不久就死了,反對滅蝗的人更是藉此大做文章。還是姚崇據理力爭,堅持到底,最終撲滅了蝗災。」
李默涵恍然大,笑道:「師爺的意思,是要我帶頭吃蝗蟲?」
劉慕聖收起了笑容,很嚴肅地問道:「少爺敢不敢?」
李默涵笑笑,說道:「蝗蟲可是高蛋白,我有什麼不敢?」
劉慕聖和王士驊都是一怔,顯然聽不懂高蛋白是什麼意思。
李默涵只能跟他們簡單解釋了一下,兩人便明白了。
王士驊說道:「既然蝗蟲能吃,還大補,不如撲殺蝗蟲之後,就把蝗蟲煮熟了做成救災糧?」
劉慕聖笑了,說道:「你到是會算計。」
李默涵說道:「這到也是個辦法,但是我覺得這不是為了省下糧食,而是為了破除迷信。這次滅蝗蟲,要順帶把對蝗蟲的迷信一起滅了。那些什麼螞蚱娘娘廟什麼的,一併都要拆除。」
救災如救火,李默涵立刻帶著大隊人馬趕赴受災最嚴重的虞城縣。為了增加滅蝗的聲勢,劉慕聖還出主意,花錢僱傭了一批說快板的,把滅蝗蟲的事編成快板,一路走一路唱,到很是熱鬧。
李默涵對此十分讚賞,直說劉慕聖想的周到。
到虞城界內,就看到鋪天蓋地的蝗蟲到處都是,直叫人頭皮發麻。蝗蟲吃盡了莊稼,甚至一切植物。無數蝗蟲啃咬莊稼時發出的沙沙聲直聽的人毛骨悚然。
李默涵立刻找來虞城縣縣長劉賢,當頭就是一陣痛批,「蝗蟲成災,農田絕收,你這個縣長是怎麼當的?」
劉賢一臉的委屈,說道:「卑職冤枉啊,蝗災剛爆發的時候,卑職就組織人手要滅蝗,奈何士紳蠱惑百姓大搞巫祝,卑職只能帶著縣政府的人盡力而為,奈何是在是人手短少。」
李默涵看他頭髮也亂了,鬍子也沒刮,鞋底好多污泥,看來不像是說假話。便問道:「既然是這樣,你算盡了力。這樣吧,你把士紳都召集起來。我來跟他們講話。」
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