第1021章 撤僑

  因薩洛姆灣使用權引發的國際爭端「高燒不退」，新聯合王國向所有旅居蘇格蘭的僑民發出通告，要求他們在一周之內全數撤離蘇格蘭，新聯合王國政府將在珀斯、格拉斯哥、洛赫吉爾普黑德、因弗內斯等36個城市和港口設立撤僑點，為僑民撤離提供免費的航空和航運工具。

  薩洛姆灣，是公告之外的第37個撤僑點。

  就在新聯合王國發布撤僑通告的第二天，在兩艘蘇格蘭海軍魚雷艇的監視下，懸掛新聯合王國海軍旗的兩棲登陸艦「聖史蒂芬」號緩緩駛抵薩洛姆灣的三號油輪碼頭。

  基於北海油田開採和運輸所需，在薩洛姆灣周邊居住生活的愛爾蘭人一度超過了4000人，在蘇格蘭要求強行收回此地並實行管制後，經由薩洛姆灣輸出的原油量較以往下降了95%，有超過一半的愛爾蘭人陸續歸國，但仍有一千多人留守於此，期盼著新聯合王國能夠通過非戰爭的方式讓蘇格蘭人作出讓步。

  可惜的是，「獨裁者」巴里奧爾以「捍衛蘇格蘭的合法主權」為由，開出了讓對方無法接受的補償條件，雙方會談幾度陷入僵局，新聯合王國政府和民眾對此漸漸失去了耐心，攜聯奧勝意之勢對蘇格蘭發動懲罰性戰爭的呼聲高漲，新聯合王國軍方會同多個友好國家軍隊在威爾斯舉行大規模軍演的舉動，更讓人們嗅到了戰爭臨近的氣息。

  「聖史蒂芬」號靠岸後，兩艘蘇格蘭海軍魚雷艇依然將艇艏對準這艘噸位超過所有蘇格蘭艦艇的龐然大物，魚雷兵們在各自戰位嚴陣以待，只要對方膽敢作出任何不善的舉動，便可在這致命距離施放致命的魚雷。

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  薩洛姆灣內，可供萬噸輪活動的區域非常有限，就地理位置和自然條件而言，這個偏僻的北方海灣並不出彩，若不是北海油田的開發，它絕無可能發展到如今的規模，世代生活在這裡的土著居民，也不可能有現在的生活條件。

  「聖史蒂芬」號可不是木馬計中的木馬，在駛入薩洛姆灣之前，它已經接受了蘇格蘭海軍官員的登艦檢查。寬敞的甲板上只停了四架救援用的輕型直升機，登陸艙里沒有一輛戰車、一名武裝步兵，也沒有搭載任何的軍用物資，而是為運輸僑民臨時加裝了座椅、床鋪、餐車以及醫療車。

  隨行而來的護航驅逐艦，亦在距入港航道十五海里外等候。

  「愛爾蘭人滾回愛爾蘭去！」

  「不要再見，永不相見！」

  「沒有人能侵占蘇格蘭的一寸土地！」

  寥寥幾張橫幅掛在碼頭附近的醒目位置，這是當地蘇格蘭居民贈別特殊鄰居們僅有的表達，多數人只是默默地看著這些給薩洛姆灣帶來繁榮的人就此離開。隨著原油運輸的停滯，這座吊機林立、現代感十足的港灣已經失去了原有的生氣，甚至顯現出遺棄之地的蒼涼景象。

  來自新聯合王國——絕大多數是愛爾蘭的僑民，在本國海軍陸戰隊的保護下，井然有序地登上了他們的新式軍艦。對外，新聯合王國海軍將兩棲登陸艦歸為軍用輔助艦艇，對內，無論是戰術規則還是演習角色，兩艘新近服役的兩棲登陸艦都是主力艦級別的存在，再者，它們的噸位和造價都相當於芬尼亞級航母的三分之二左右，真正的輔助艦艇何須如此高昂的單位建造成本？

  午後，薩洛姆灣撤僑行動的地面指揮聯絡官員跟隨最後一批僑民登上了「聖史蒂芬」號，他們在艦橋下方與艦長伊-格里恩上校碰了面。

  「先生們！」上校點頭道，「我們準點到來，一個小時也不差，希望你們的工作也準點到位，千萬不能遺漏哪怕一個僑民！」

  「放心吧！」領頭的官員回道，「所有登記在冊的僑民都已落實，還有幾個擁有雙重或多重國籍，自願留下來碰碰運氣的傢伙，我們已經讓他們寫下了承諾書，保證在我們離開之後，不以新聯合王國國民的名義從事任何活動。」

  「還有這樣的怪人？」格里恩上校好奇道。

  這名官員將上校的目光引向碼頭周邊：「您看這些吊塔、軌道還有油庫設施，哪個不是價值百萬的？我們這一走，這些資產名義上是封存了，可誰來保證它們的安全？就在警察局的那幾個蘇格蘭警察？」

  格里恩上校想了想：「嗯，我明白您的意思了。如果我是您，興許會將他們強制帶走，免得他們在我們走之後做偷雞摸狗的壞事。」

  官員聳了聳肩：「如果我們採取強制措施，勢必會在這個當口給蘇格蘭當局留下話柄。再說了，這幾個不務正業的傢伙最多也就是拆卸、盜賣一些小型設備，大的設備設施，他們可沒能力弄走，而且蘇格蘭當局覬覦這些原油轉運和初級處理設施已久，也不會讓他們胡作非為的。」

  「若是蘇格蘭當局想把它們弄走呢？」上校又問。

  「且不說對它們進行搬遷的技術和費用，它們從設計之初就是為北海油田服務的，離開了薩洛姆灣，也就失去了原有的價值，跟一堆廢鐵沒什麼區別。」官員既自豪又擔心地說，「上校先生，我們用不了多久就會以勝利者的姿態重新回到這裡吧？」

  格里恩上校一臉狡黠地笑了笑：「對我們來說，教訓蘇格蘭海軍猶如餐刀切黃油，毫無壓力，關鍵在於合適動手。」

  官員展眉道：「還沒準信？」

  上校點點頭：「是啊，還沒準信，但應該快了吧！」

  跟薩洛姆灣撤僑行動的平靜相比，在蘇格蘭西南部海港格拉斯哥，新聯合王國全面撤離僑民的行動則引發了當地民眾的強烈不滿——這種不滿並非針對新聯合王國政府和軍隊，而是針對獨裁者格里奧爾和他委任的軍政高官們。自蘇格蘭獨立以來，格拉斯哥的恢復和發展速度在整個蘇格蘭是首屈一指的，繁榮的航運業和製造業，很大程度上受益於新聯合王國的崛起。正因如此，新聯合王國在格拉斯哥港的撤僑行動是所有撤僑點規模最大的，前後共有6萬多人登船離開，而格拉斯哥的居民人口還不滿50萬。要知道在格拉斯哥工作生活的愛爾蘭人，以商人和技術人員居多，他們的撤離，意味著資本和技術的退場。最近兩個星期，工廠關閉、銀行擠兌、債市暴跌，人們仿佛又回到了20年末30年代初的那場經濟危機，所以，各階層民眾對蘇格蘭高層的決策愈發牴觸，多年來積累的不滿情緒，通過輿論示威、遊行請命、罷工抗議等等渠道發泄出來。

  在格拉斯哥港口碼頭，隨處可見這樣的標語：

  「再見，愛爾蘭朋友！」

  「和平萬歲！友誼萬歲！」

  「我們不要戰爭！」

  「不列顛人是一家！」

  為了能在儘可能短的時間裡撤走僑民，新聯合王國對本國的商業運力進行了動員和指揮，大西洋海上客運航線和空中客運航線全部暫停，6艘跨洋郵輪、20艘普通郵輪和班輪、16架跨洋客機以及60架普通客機被集中到了格拉斯哥撤僑行動，從一個側面向世人展現了新聯合王國在跨國和洲際航運領域的強大實力。

  面對此情此景，就連派駐格拉斯哥監督新聯合王國撤僑的蘇格蘭官員也不得不發出感慨：蘇格蘭若要從對岸撤離僑民，即便把所有的運力集中在一處，仍不及新聯合王國今日之舉！

  從清晨5時起，至夜晚11時整，新聯合王國從蘇格蘭各地撤出本國僑民72萬多人，另有5萬餘名擁有雙重或多重國籍者隨同撤離蘇格蘭，撤僑行動完成度達到了82%，再有半天時間就能順利結束撤僑。雖然新聯合王國政府在公告中宣稱，此次撤銷主要針對兩國外交爭端期間，蘇格蘭全境愈演愈烈的武力排斥舉動，是為保護本國僑民生命財產安全而主動撤僑，並無直接的軍事目的，這樣的全面撤僑仍促使眾多觀望者做出了暫時離開蘇格蘭的決定，出境的郵輪、班輪以及航空客機一票難求，駛往英格蘭的列車趟趟爆滿，邊境公路口岸通宵達旦地排起長龍……

  新聯合王國以迅雷不及掩耳之勢撤走了數十萬僑民，蘇格蘭政府的撤僑公告才姍姍來遲，他們的理由跟對方如出一轍，即避免本國僑民在兩國外交爭端平息前受到對方民眾的排擠、打壓、迫害，可是讓蘇格蘭方面尷尬的是，旅居愛爾蘭和威爾斯的蘇格蘭人對本國撤僑公告反應平淡，登記在冊的二十多萬僑民，只有六成按時前往撤僑點報到，餘下的人要麼自行失聯，要麼表示自願留在他國，並相應承擔一切後果。

  蘇格蘭軍方負責組織實施的撤僑行動，同樣對本國的海上和空中運力進行了動員，而且撤僑行動限定在兩天內結束。蘇格蘭軍方嚴格執行了命令，受到徵召的船員船隻也都聽從軍方調度，但在兩天的時限結束時，仍有數萬蘇格蘭僑民滯留在愛爾蘭和威爾斯港口，最後，這些人不得不搭乘外國客輪和航班——包括新聯合王國的船隻和飛機，返回蘇格蘭。

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