第25章 家庭聚會（下）

  鑑於造修廠的既有設備和工人條件，夏樹選定快艇作為新的主營業務，這幾年也正好是內燃機技術發展較快的時期，各國爭相舉辦水上競速賽，一些貴族和富人也對相對輕便整潔的快艇產生了濃厚興趣。在所造快艇連續贏得多場競速賽冠軍之後，弗里德里希皇家船舶造修廠聲名大振，訂單和利潤滾滾而來。在獲得德國海軍的雷電快艇合同後，夏樹實際上已經對造修廠進行了改造，工人們每月能夠至少能製造出20艘快艇船殼，真正制約快艇建造速度的是德國唯一能提供大功率汽油發動機的戴姆勒公司，這種發動機還同時用於齊柏林飛艇——這些空中巨獸不僅具有重要的戰略意義，更能帶來可觀的經濟效益。

  在德意志第二帝國的君主體制下，皇室不僅掌握著國家的軍政外交大權，還擁有相當龐大的家族財富，弗里德里希皇家船舶造修廠只是皇室產業的冰山一角。依照傳統，王子公主們一出生就會獲得領地——通常是屬於皇室家族的城堡、莊園和土地，在成人之前，他們只擁有這些領地的所有權，成年後才能正式接管這些領地。

  此外，王子公主們成年時或者成年後還可能到皇帝的其他封賜，而在對待子女方面，威廉二世是個頗為大度的父親。威廉皇儲、艾特爾王子和阿達爾伯特王子都已獲得了相當豐厚的恩賜，而這些封賜並不是在皇室財產清單上隨機點選，與皇帝平日裡交予他們的任務以及他們的表現有著莫大的關係。簡單來說，等到約阿希姆王子成年時，如果他負責經營的皇家船舶造修廠狀況良好，皇帝很可能將船廠正式劃入他的名下，船廠也就成了約阿希姆及其後代的私有財產。

  既然擴建船廠的話題是皇帝發起的，夏樹也就順水推舟地哭窮道：「我們正在規划船廠的擴建升級，規模擴大50%，引進現代化的機械設備，力爭讓它成為具有國際競爭力的艦船造修企業，目前最大的問題還是資金——船廠最近兩年接到了許多訂單，總體利潤還不錯，海軍部也已經支付了雷電快艇的第一期款項，但除去維持正常運作的必需資金，余錢遠不足以完成此次升級。」

  這一情況顯然在皇帝的預料之中，他眼都不眨地問：「擴建船廠的總體概算是多少？」

  錢歷來是個敏感話題，尤其在這樣的場合，報出的數字太大可能招致其他王子的不滿，太小又不符合自身利益的要求。夏樹使出自己的談判技巧：「初步概算是4800萬馬克，船廠已自籌資金2000萬，準備向德意志銀行借款1200萬。」

  在這個簡單的算式里，欠缺的1600萬馬克資金應由船廠股東也即是德國皇室提供，這不是一筆小錢，但船廠擴建費用只需要皇室贊助三分之一，又不至於讓人覺得過分。餐桌上，皇帝和皇儲的面部表情都沒有太大的變化，艾特爾皺了眉頭，奧斯克嘴角挑起的笑容有種冷意，皇后和公主秉持置身之外的心態，克里斯蒂安的驚訝則對大局沒有任何影響。

  「弗雷德，你覺得呢？」皇帝以徵求的口吻詢問皇儲威廉的意見，當然，這種口吻聽起來很平淡，是那種心裡已有主意的禮節性詢問。

  作出回答之前，皇儲給了夏樹一個飽含籠絡之意的眼神。

  「我覺得讓弗里德里希船廠成為實力頂尖的艦船企業完全符合皇室乃至海軍的利益，何況約亨的表現已經贏得了我們所有人的信心。」

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  皇帝點了點頭：「的確，弗里德里希船廠有著良好的先天條件，我認為它不僅可以成為輕型快艇領域的佼佼者，還應該在大中型艦艇的建造維護方面多加努力。約亨，你定能不辜負我們的期望！」

  看在大額資金投入的份上，夏樹當即起身致意，並對皇儲報以感謝的目光：「我定會全力以赴。」

  皇帝和皇儲都笑了，笑得各有意味。

  擴大規模、改良設設施還只是夏樹發展弗里德里希皇家船舶造修廠的一個步驟，鑑於高速魚雷艇的潛力有限，而大型主力艦對技術和時間的要求又太高，他的目光已然鎖定更具戰略意義的新發明——飛機和潛艇。萊特兄弟的飛行器搖搖擺擺地飛上了藍天，法國海軍的雙殼潛艇早已在地中海遨遊，但德國高層還未充分意識到它們的巨大價值，軍方兩眼緊盯齊柏林飛艇和克虜伯大炮，滑翔機在德國仍只是一項民間運動，德國海軍的第一艘潛艇還在基爾日耳曼尼亞造船廠的船台上建造，在1905至1906年海軍計劃中，潛艇也只是敬陪末座的角色。如今機會難得，夏樹有意通過改變統治者的想法來促進新技術在德國的發展，因而故作神秘地說起造船廠準備將舊的帆船塢改造為500噸級的現代化船塢，以便研製和建造一種極具潛力的新型武器。

  「是高航速、重裝備的大型魚雷艇？」皇帝猜測說。

  夏樹笑著搖搖頭，提示說：「法國海軍已經建造了這種船艇，並在演習中取得了意想不到的效果，英國海軍也對這種新型船艇產生了濃厚興趣，據說他們製造的樣品已投入測試，我們的海軍也已經訂購了一艘……」

  皇帝依然沒有猜到，反而是皇儲威廉不急不忙地命中靶心：「我們的小王子所說的是潛水艇吧！那東西體型跟我們的大型魚雷艇頗為相似，最大的區別在於它們能夠完全潛入水下航行，在隱蔽情況下向目標船隻發射魚雷。」

  皇儲的描述說明他確實注意到了這種新型艦艇，夏樹不由得對自己這位學識好像並不那麼淵博的兄長刮目相看。

  「噢，潛水艇，據說它們在潛水狀態下的速度奇慢無比，持續潛水的時間也不很長，只適合在有限水域伏擊目標，而且造價還很高昂。」從語氣和內容來看，皇帝對這種新武器的評價並不高，顯然覺得己方的高速魚雷艇有著更為理想的近海伏擊作用。

  「當一種武器還只處於萌芽狀態時，它給人們的直觀印象確實會很笨拙、低劣，甚至完全沒有實用性，十幾年前剛剛裝上內燃機的快艇不也是這樣？」夏樹以委婉的方式反駁到。

  皇帝想了想，態度倒也平和：「既然我們的設計天才看好這種武器，就按照你的設想去付諸實現吧！如果它們被證明是理想的作戰武器，就像雷電快艇，海軍絕不會因為它們是新事物而拒絕採購的。」

  夏樹連忙謝恩，而皇儲緊接著便以好意提醒的姿態對他說：「據我所知，法國海軍已在潛水艇項目上投入了上千萬法郎，英國人的情況不太清楚，估計耗費也不少，而我們在這方面顯然走了步好棋——日耳曼尼亞船廠通過為巴西和俄國建造潛艇而積累了前期經驗，我們此時下訂單不僅經濟，而且能夠得到技術更為成熟穩定的潛艇。到貨之後，我們的海軍可以在使用中客觀評價它的作戰價值，以利於海軍部對這種新式武器作出正確的判斷。以弗里德里希船廠目前的實力，單獨發展潛艇的資金壓力可不小，或許我們可以先制定發展規劃，等到海軍獲得了全面的技術數據，再決定是否與日耳曼尼亞造船廠進行合作，如若潛艇建造能夠列入海軍的1906至1907年計劃，我們還能獲得相對充裕的資金支持。」

  對於皇儲的提議，夏樹表面上積極應贊，心裡早有自己的盤算。歷史上德國潛艇的技術和戰場表現雖然遠勝於其他國家，但它們終究沒能改變戰爭結果，其中一個很重要的原因是它們的質量和規模總是在戰爭中後期才獲得爆發性增長。如果戰爭爆發之初就擁有一支實力雄厚的潛艇部隊，以戰術勝利改變戰略局勢並非沒有可能——想要讓這種可能變成現實，須拋開過分求穩的心態，以準確的眼光果斷投入。

  （還有更新耶）