第9章 大勢
雄渾浩蕩的萬人合唱猶在心中迴蕩，先前的《霍亨弗利德伯格行進曲》已再次奏響。不論觀禮台上的主賓還是外圈的圍觀者，皆以站立姿勢觀看接下來的閱兵進行式。德國皇家衛隊率先從觀禮台前通過，皇家衛兵們步伐之矯健、隊列之整齊、氣勢之磅礴，一如英國海軍帶給人們的震撼與敬畏。緊隨其後的是德國皇家軍樂隊，軍樂手們捧著大小不一的樂器，隊列間距相對較大，但每個人的步幅和步速都保持著精確的一致。
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皇家遊艇「霍亨索倫」號旁的快艇上，夏樹已從剛才全場合唱的熱血情緒中恢復過來，他平靜地望著碼頭上的行進隊列。視線中的德國士兵以尖頂鋼盔和海軍圓帽為標誌，他們昂首挺胸，精神抖擻地邁著德式鵝步——這種上身保持端正、腿部有力擺動的「正步走」源自一種歐式舞蹈，18世紀由弗里德里希大帝率先在普魯士軍隊閱兵式中採用，由於普魯士軍隊的精銳素質聞名世界，這種步法也逐漸為一些國家學習推廣。
既然是軍港節，海軍自然成為閱兵式的主角，兩千多名海軍步兵分六個隊列依次到來，他們有的來自基地守備部隊，有的來自艦艇陸戰隊（戰列艦和巡洋艦上專門配備的戰鬥步兵），嚴整的隊列、整潔的裝束、飽滿的精神，無不顯現出德國海軍官兵的良好素質。
陸上閱兵式進行之時，兩艘齊柏林飛艇也趁著風平雨停趕來助興。最早的飛艇可以追溯到一百多年前，而具有劃時代意義的齊柏林飛艇是由大名鼎鼎的費迪南。馮。齊柏林伯爵在1900年發明出來的。德國的軍事家們一眼就看中了它的巨大潛力，而齊柏林伯爵又是一名退役的德國軍人，這項發明也即為德國軍隊所用。如今的齊柏林飛艇已經具有相當龐大的外形，許多人第一眼見到它就像被符咒鎖住了一樣，傾倒於它的雄偉奇妙。
相比於那些圓乎乎的熱氣球，這些飛艇如同恐龍一般高傲地雄踞天空，而它們的出現總是伴隨著大馬力發動機的獨特轟鳴聲——戴姆勒公司研發的新型汽油發動機雖有造價昂貴、壽命偏短等等缺點，還是得到了來自齊柏林飛艇公司和皇家船舶造修廠的可觀訂單。前者為齊柏林伯爵所有，是齊柏林飛艇的唯一製造者，後者是德國的皇家產業，它一度瀕臨破產，如今成功轉型成為競速賽艇和魚雷艇製造領域的佼佼者，而它的管理者正是霍亨索倫家族的少年天才，德國王子約阿希姆！
傳統的陸上閱兵式結束了，軍港節的重頭戲還在後頭。激昂的軍樂聲中，蓄著翹鬍鬚的德皇威廉二世以一身海軍裝束從持槍侍立的海軍儀仗隊前走過，威廉皇儲緊隨其後，接著是當今德國海軍的兩位關鍵人物，德皇的同胞兄弟、海軍上將海因里希親王，德國海軍的締造者、海軍國務秘書兼普魯士海軍大臣馮。提爾皮茨伯爵。
為首四人登上棧橋時，矗立於快艇上的約阿希姆已戴上平頂短檐的圓形海軍帽（傳統的船型海軍帽需要搭配禮服）。這位14歲的皇室少年目前還不是德國海軍的正式人員，他剛剛進入基爾海軍學院接受初期訓練，通常情況下，學員們在三年半的嚴格訓練後即能夠以見習尉官身份加入德國海軍。約阿希姆的兄長，德皇威廉二世的第三個兒子阿達爾伯特，目前也在這所著名的海軍學院求學，他已經完成了全部的理論課程，再接受為期數月的訓練艦培訓就能夠畢業了。
與兄長選擇海軍的政治考慮所不同，夏樹進入海軍既有濃厚的個人意願，又帶著德皇威廉二世的深厚寄望。性格桀驁的威廉二世非常崇拜自己的外祖母——英國維多利亞女王，也非常羨慕英國艦隊橫行四海的霸氣，且深受馬漢制海權思想的影響，相信只有向海外發展才能躋身世界列強行列。
戴上德國皇冠之後，蒸蒸日上的國力讓威廉二世愈發渴望擁有一支所向無敵的海軍艦隊，他本人亦對軍艦有著濃厚的興趣，無奈船舶設計是一門相當複雜的學問，需要執掌整個帝國的威廉二世只好將組建一流艦隊的重任交給更加專業的人，也即是他那「永遠的提爾皮茨」。與德皇志趣相投的海軍大臣固然是值得信賴之人，但在時間驗證一切之前，誰也不敢保證他締造的是一支具有頂級競爭力的艦隊——德國的地理政治環境決定了它任何時候都要將陸軍發展放在首位，投入海軍建設的資源不可能無窮無盡，艦艇質量由此顯得格外重要。
德國人擅長機械，造船業的蓬勃發展也讓他們擁有了一批出色的船舶工程師，這是德國海軍實現大洋夢想的資本。以常人的思維，優秀的工程師能夠保證質量，天才的工程師則能帶來技術的飛躍。5歲拼制木頭軍艦模型，7歲做出精妙的電動船模型，9歲指正專業設計人員的繪圖錯誤，11歲設計出性能一流的快艇，這樣的天才就誕生在德國皇室家庭——對於在現代船舶領域從業多年的夏樹來說，這些只是信手拈來的餐前小菜，但在德皇威廉二世和他的追隨者提爾皮茨眼裡，這是上天賜予德國海軍的無價之寶！
在帝國高層的鼓勵下，年少的約阿希姆王子成了德國海軍部的常客，時常出入造船評鑑專家的辦公室和資料庫，還跟著提爾皮茨訪遍了德國的各大造船廠。事實很快證明，少年天才的讚譽並非虛名，在約阿希姆王子的建議下，日耳曼尼亞造船廠對1898年型魚雷艇進行了重要的設計改進，後續建造的25艘航海性能較先期完工的30艘有了大幅提升。之後，由約阿希姆王子主持設計的摩托快艇奪得了1903年的不萊梅杯水上競速賽冠軍，隨後又贏得了海軍部的小型魚雷艇競標案。在1908年之前，他管理的皇家船舶造修廠將為德國海軍提供180艘用於近海作戰的「雷電」快艇，合同總價高達1980萬馬克。在這種情況下，不僅是德皇威廉二世，提爾皮茨乃至海軍部的全體官員都熱切期待這位皇室天才能夠加入德國海軍——等到約阿希姆不斷成長的身體足夠健壯時，他們終於如願以償！
威廉二世一行徑直登上「霍亨索倫」號，遊艇上隨即升起了以黑鷹、皇冠和鐵十字為主要圖案的德國皇帝旗，清亮的汽笛聲隨之宣告了閱艦式的開始。皇家遊艇啟動之後，夏樹駕駛著他的快艇緊跟在側後位，這個場面看起來就像是一匹駿馬與一隻牧羊犬結伴而行。待它們駛抵港灣中央，在那裡等候的另外七艘「雷電」快艇和四艘1895年型魚雷艇穩穩加入進來，如皇家佩刀侍衛般嚴密護衛著「霍亨索倫」號，格外齊整的海上編隊也成為一道靚麗的風景線。皇家遊艇所到之處，各艦紛紛鳴響禮炮，但不是每一個人都對這個強大軍事帝國及其統治者充滿敬意。近年來，德國在外交政治、殖民地事務等方面表現出越來越強烈的擴張性，又在一些敏感問題上橫蠻行事，在俾斯麥時期親近並依賴德國的沙俄政權轉而與法國人結盟，一貫奉行「歐陸均衡」、「自由政策」的英國也與法國締結了防禦聯盟。在物質財富飛速增長的同時，德國的處境愈發孤立，而它僅有的兩個盟友，奧匈帝國和義大利，一個日薄西山、自顧不暇，一個見風使舵、搖擺不定，根本不能提供真正可靠的戰略保障，反而一再將德國拖入到區域爭端的泥潭中……
PS：1、由於德意志第二帝國屬於君主立憲制的邦國聯合體，帝國政治層面僅設「宰相」這麼一位大臣，各內政外交部門的長官稱為國務秘書，例如：提爾皮茨的正式職務是是帝國海軍國務秘書，兼普魯士王國海軍大臣。
2、在19世紀末、20世紀初的金本位體制下，各國貨幣含金量如下：
1英鎊=7。32238克黃金
1法郎=0。2903225克黃金
1美元=1。50463克黃金
1德國金馬克=10德國馬克=3。58425克黃金
1盧布=0。774234克黃金
1日元=0。75克黃金
各國匯率直接按照黃金含量計算，粗略估計時可用以下比例：
1英鎊=25法郎=5美元=2德國金馬克=20德國馬克=9盧布=10日元
（還有更新耶）