第533章 君之視臣如土芥

  第533章 君之視臣如土芥

  第五四九章君之視臣如土芥

  壞了！被這老狐狸發現了！

  孟鐵頭心頭一跳，連忙圓道：「這是謠言！軍門是個厚道人，不會出什麼絕戶毒計的……」

  說這話的時候，他自己都覺得臉皮發臊。

  「說是有人向軍門大人獻策……」

  程老爺抹了把鼻涕，哭訴道，「收繳百姓存糧，徵召全城丁壯編入勇隊，還要驅逐老弱婦孺出城……這三策，小人等都以為不妥啊！」

  一聽沒有提到燒城，孟鐵頭不由鬆了口氣，心想，這三條計策許是真的。

  只要不是燒城，無論怎麼毒辣的計策，總還能找到託辭！

  即便驅逐婦孺出城這一條，看似殘忍，至少也算是給了她們一條活路不是――明賊素稱「仁厚」，不會有屠戮百姓之舉，說不定還會救濟……

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  看來，既然來的都是「鄉親父老」，多少得裝模作樣辯解一下了。

  「城內的存糧被奪，民心必喪……」

  然而，還沒等他開口，程老爺卻搶先說道，「丁壯編入守城雖可，卻多是未經戰陣之人，上陣也不過徒填溝壑而已，再者，驅逐婦孺老弱出城，城內丁壯豈肯冒死守城？」

  「程老爺所言極是，可這畢竟……只是流言哪。」

  孟鐵頭心想，反正你也拿不出證據來，只要一口咬定是謠言，你也說不出什麼來。

  「孟大人怎麼還說是流言！」

  程老爺跺腳道，「如今兵丁們已經上街，正在挨家挨戶地搜索糧食……說是搜索糧食，都在趁機劫掠啊！」

  似乎是為了印證他說的話，遠遠的突然傳來一聲悽厲至極的尖叫聲，隨即又嘎然而止，驚得眾人都一個哆嗦……

  「孟大人，如今明賊尚未破城，這揚州可就要淪為人間地獄了呀！」

  孟鐵頭麵皮紫漲，眼中幾乎要冒火。

  這幫蠢貨！真是成事不足敗事有餘！

  這明賊還沒怎麼地呢，居然自己先大掠起來，事情發展到這個地步，還守個屁的城啊！

  他一咬牙，大喝一聲：「汪千總！」

  「標下在！」

  身後的汪繼軍應聲閃出。

  「你速帶弟兄們上街彈壓！不許亂兵劫掠！」

  孟鐵頭大聲道，「提督的令箭就在書房裡，你取了去！」

  「嗻！」

  「此事我尚不知情，至於外面的亂兵劫掠，定非軍門之命，」

  吩咐完，他轉頭對程老爺道，「你們稍安勿躁，我這就去提督衙門面見軍門，定要討個說法。」

  「多謝孟大人。」

  一干人又要下跪，孟鐵頭再也無心和他們敷衍，揮了揮手，自顧自地叫人備馬。

  眼見著孟鐵頭領著幾個僕役親兵打馬飛奔而去，一干前來「哭訴」的「鄉賢」也趕緊一鬨而散――家裡指不定變成什麼樣了。

  唯獨程老爺和混在人群中的王略卻並不著急。

  「老弟，你說的沒錯，」

  程老爺的臉上，流露出了驚恐和狠毒混雜在一起的神情，「這幫韃子真不是東西……真真的臉白心黑！」

  王略既喜又憂，喜的是程老爺完全相信了他的話，憂的是，留給自己的時間著實不多了。

  他做出一副憂心忡忡的表情：「事到如今……」

  「他不仁，我便不義！」

  程老爺咬了咬牙，恨道，「我等小民，大不了重做大明子民！」

  「當誰的子民不要緊，眼下的局面……」

  「你且和老朽回去，咱們再商議！」

  ……

  孟鐵頭飛馬急奔提督衙門。

  一路上，他注意到，街面上的秩序的確又亂了許多。

  沿街有許多亂兵，有的肩扛有的手拎，既有成包成袋的糧食，亦有各種細軟，還有的兵丁拉扯著婦人的頭髮，拖拽著被打得遍體鱗傷的女子蹣跚而行……

  換做在平日，孟鐵頭必要上前喝斥一番，然而此時他已顧不上這許多，他一口氣奔到了衙門，跳下馬，丟下韁繩便往裡沖。

  孟大人是提督府的「紅人」，僕役親兵們都沒有攔阻他。

  他繞過花廳，一口氣闖進了後面的籤押房，卻沒有見到馬提督，只看到那個中軍崔副將正獨自飲茶，神情自若。

  孟鐵頭顧不得客套，問道：「軍門大人呢？我要即刻面見。」

  「大人身體違和，正在休息，」

  崔獨眼卻翻了個白眼，乾巴巴地道，「兄台有什麼事，與我說也是一樣的。」

  孟鐵頭與崔獨眼素來不和，但是崔獨眼的地位，又比自己高得多，要見馬進寶，還真得過他這一關。

  孟鐵頭只得按下急迫的心情，問道：「晚間要宴請城中大戶赴宴，共商守城大計，有無此事？」

  「確有此事。」

  「說是席面上要公布三件守城之策，叫大戶總甲一體遵循照辦……」

  「亦有此事。」

  「這麼說，」

  孟鐵頭眉頭緊蹙，板著臉道，「收淨民間存糧，盡驅丁壯為兵，驅逐婦孺老弱出城，都是真的嘍？」

  崔獨眼聞言稍稍一怔，旋即又點了點頭：「這也是真的。」

  「如此說來，餘姚縣葉老爺獻的計是不用了？」

  崔獨眼放下茶盞，不緊不慢道：「孟大人，這三策都是死守城池之計，不正合你的心意麼？」

  孟鐵頭一愣，這話的確不錯。

  只有死守城池才會用這三策，不然一把火燒了，還費這些勁做什麼？

  「可這樣做，軍門大人是要失民心的呀！」

  「都什麼時候了，民心不民心的還有個屁用！」

  崔獨眼斜勾著眼，冷聲道，「這揚州城中暗流涌動，大家小戶，大約早已預備下藍布紅紙、香燭蠟扦，只等著迎接天兵入城、重歸大明啦！」

  「話不能這麼說，」

  雖被搶白，孟鐵頭卻不依不饒，「自官兵入城以來，軍紀敗壞，一日甚之一日，說是來衛城護民，不如說是來殃民的！上到縉紳大戶，下至黎庶小民，無日不受其害！今日之局，難道不是咎由自取麼？」

  「迂腐！」

  崔獨眼鐵板著面孔，卻不打斷他，直到他說完，這才譏諷道，「你真以為，若不是懾於鐵蹄之威，這些南蠻子能心甘情願做我大清的順民？」

  「萬事皆有因，事在人為！」

  孟鐵頭書呆子勁頓時上來，辯駁道，「聖人有云：君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎……」

  「你……」

  崔獨眼說不過這個酸子，冷冷一笑，反問道，「既如此，孟大人定有守城妙計囉？」

  他這一問，孟鐵頭頓時語塞。

  崔獨眼的話沒錯，能用的辦法都已用過了，明賊大軍還沒到，這揚州城便已戰不能戰，守不能守，眼看到了山窮水盡，窮途末路的地步了。

  若說有什麼最後的辦法可以保全城池和百姓，那就只有開城投降了。

  心念及此，孟鐵頭悵然若失，愣在當場。

  「投降」這兩個字，他無論如何說不出口……

  （還有更新耶）