第16章 隆盛商行龔東家
第16章 隆盛商行龔東家
第十六章隆盛商行龔東家
海防鎮，晨霧漸散，曙光初露。
集市主街道東頭，靠近碼頭的地方，有一家名叫「隆盛商行」的商號，處於最熱鬧的地點。
這家商號當街是五開間的大鋪面，後面還有一個很大的的後院。
出鋪面後門，院子正中是一條鵝卵石甬道，通往一座粉牆黛瓦的正宅，正宅居中一間是內堂，內堂兩側，則是主人的起居室。
內堂門前的石級上，擺著兩盆百年鐵樹，象徵著主人的身份。
甬道兩旁植有各種花草樹木，冬青樹的葉子油亮油亮的，兩顆老榆樹枝繁葉茂，給院中撐起了一片濃濃的綠蔭。
正宅的兩旁，各有迴廊通向東西兩側。
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東側是夥計歇息的廂房，廂房前的樹下，有口水井。
西側則是一條夾弄，夾弄的間壁上有一道拱形的門，門外是一個獨立的別院，專門用來接待貴客小住。
沿迴廊向後，越過主宅，是一個樹影婆娑的後花園。
走進花園，首先映入眼帘的，是一個養著錦鯉的池塘。
池塘的水是活水，清澈見底，色彩斑斕的錦鯉，在水草間優雅地穿梭嬉戲，時不時地激起一波水花……
池塘一角，有一座太湖石壘成的假山。
假山四周種植的各種熱帶花草，正值開放時節，紅的、粉的、黃的、紫的各色花卉爭奇鬥豔、招蜂引蝶，仿佛要與水中的錦鯉比一比，究竟誰更艷麗。
沿著池邊一條彎曲而幽深的青石小徑，一直往裡走，繞過假山，透過濃密的樹蔭，可以看見池塘向前拐了個彎，通向一個更大的蓮花池。
盛夏的六月，正值花季，一陣微風吹過，盛開的蓮花飄來一陣陣清香。
滿池的荷葉舒展似傘，晶瑩的露珠散成許多細小的碎珠，在荷葉上滾來滾去，閃爍著細細的光彩，如胭如染，令人如入仙境……
一條琉璃瓦曲廊蜿蜒伸向池中，盡頭是一座八角涼亭。
涼亭近旁栽植的，都是一些名貴的品種，有「金蓮」、「碧蓮」，還有「並蒂蓮」……
每天清晨，坐在涼亭內悠閒地品茶賞蓮，在嫻雅的沁人清香中，靜靜感受「覽百卉之英茂，無斯華之獨靈」之意境，是花園主人一天中，最美好的時光。
花園盡頭是一道青磚圍牆，東北角開有一扇角門，西邊角則修有一座沿牆的獨立小院，那是僕役下人們的住所……
這是一家富商大戶才能擁有的大商號。
院子裡，原本濃郁得不見人影的晨霧，這時已經消退了，白蒙蒙的霧點子，一陣一陣地翻騰飄散，使得院內猶如仙境，幾名夥計已經在微亮的天光中，忙碌地提水燒粥……
商號前方不遠處，是一大片空曠的貨場，半個月前，商號在那裡支了一個臨時施粥鋪。
「隆盛商行」實力超群，是一家華人開的老號，總號設在河內（這個時代安南人稱為東京）。
雖然這裡是主人起家的地方，但現在只是一家重要的分號，主要的業務，是海上貿易和物資轉運。
……
「老爺，這幾天，海上過來的難民越來越多，咱們的粥鋪天天加碼，卻也有點杯水車薪了……」
此刻，涼亭內，商行的老掌柜張海發，陪著早起的東家，正在喝早茶。
涼亭外，圍牆根下，幾名家丁正在晨練，舞刀弄棒、呼喝連連。
商號的東家名叫龔振浩，五十多歲了，他身穿一件淡藍色寬袖便服，顯得很是清爽，頭上戴著一頂四方平定巾，瘦削的臉上略帶憂色。
平時，龔振浩常住在東京郊外，他在那兒有一個大莊園。
二十多年前，他來到安南從商，以海路貿易起家，一路打拼，他的商行已在各地開了幾十間分號，涉及諸多行業，積攢了巨量的財富。
發財後，他便不斷地買地，建莊園，現已擁有良田萬畝，光僱傭的佃農便有好幾千，蓄養的護莊家丁也有上百人，家大業大，他每年已難得來海防一次。
這次，他聽說國內戰火逼近，渡海而來的福建和兩廣難民越來越多。
正好，總號有一批大米運往海防，準備銷往國內，他便帶幾名家丁跟了過來，親自了解情況。
他身旁，掌柜張海發一身青布短衣，頭戴一方黑色網巾，顯得精幹又清爽。
「嗯……」
東家龔振浩輕嘆一聲，「不管怎麼說，都是故土來的人，咱們盡力而為吧。」
說著，他放下茶盞，拿起手邊的汗巾，輕輕拭去額頭的細汗。
「是，老爺。」
張海發輕聲應道。
「阿發，你最近操心的事太多，注意身體，別太累著了。」
龔振浩看了看眼前這個老掌柜。
張海發只比自己小兩歲，也已過知天命之年，是打小便跟著他，一起長大的僮僕，服侍他上過私塾，成年後，又跟著一起來安南，忠心耿耿、知心知肺。
龔振浩感其勞苦功高，便給他抬了身份，幫他娶妻生子，慢慢培養他打理生意，很早便能獨當一面。
幾年前，他打算常住東京享享清福，便把這個發小調回了這個起家之地，主持海上商路……
「我哪裡累了，下面有夥計呢……」
張海發笑道，「倒是老爺您連日奔波，身子骨要多保重啊。」
「嗯，知道了。」
龔振浩點點頭，「國內的局勢……究竟怎樣了？外面打聽到什麼消息沒有？」
「局勢很不好，難民越來越多，」
張海發滿臉憂色，「據說，北邊陸路上，翻山過來的人更多……」
「嗯……」
龔振浩捻著短須，輕聲問道，「有沒有詳細點的消息？」
「詳情……何少爺一會要過來，老爺可以向他打聽打聽。」
「哦，守信賢侄……是昨晚剛到的吧？」
「是的，帖子昨晚已經過來了，說是天色太晚了，今天早上再過來請安……」
他們說的何少爺，是廣西義興鏢局的少東主，名叫何守信，總鏢頭何翼的大公子。
龔家和何家是世交，龔振浩與何翼也是打小就認識的，兩家至今一直有走動。
義興鏢局主要在兩廣一帶走鏢，近年，由於大明和安南的海路來往越來越多，前年，義興鏢局就在海防開設了一家分號，專做海路護鏢生意。
這個何守信，每次護鏢來安南，不管龔振浩住在哪裡，都會前去拜訪、問安……
「老爺，老爺……」
兩人正在閒聊，一個夥計匆匆奔入後花園，慌裡慌張地嚷道，「老爺，不好了……出事了！」
「阿牛，遇事莫要慌張，」
龔振浩眉頭微皺，仍溫言說道，「什麼事？慢慢說。」
「回老爺，有大軍殺來了，商館的公差在外面等著呢，說是請老爺過去……」
……
鋪面里，一個身穿青色窄袖衫，腰束紅織帶，頭戴圓頂巾的皂隸，正站在櫃檯前。
此人名喚阮小六，是海防商館的公差，平時常來商鋪收攤牌銀。
此刻，他平時常挎的腰刀，卻不見了，面色也是慌裡慌張，以前的神氣勁全然消失了……
因為，他不是一個人來的。
他的身後，還站著兩名奇裝異服、不苟言笑的高大男子。
這兩人氣度不凡，手持插著短劍的火銃，就像兩根旗杆豎在阮小六的身後，小六像是被其壓迫，說話都不利索了……
海防商館，是朝廷派出的公家機構。
名為商館，其實類似於後世的海關兼稅務局，甚至兼辦治安緝盜等雜活，有一名總管負責，下面一名帳房，還有十來個皂隸兼捕快。
……
商館大堂，林嘯端坐正位，兩旁坐著李濤和肖凱峰。
下面，商館的總管阮小二和帳房二人，弓背塌腰地站著，正瑟瑟發抖……
林嘯率領舊港營，凌晨四點半左右就到達了海防鎮。
因為下半夜逐漸起霧，一路上還要避開村莊，二十公里路，走了四個多小時。
安排好外圍監視力量後，林嘯便帶人守在鎮外，靜靜地等待天明。
沒多久，街道、房屋，籬笆，土堆，牆頭，都在霧氣里逐漸顯出模糊的形象。
昨晚，斥候已將海防的情況基本摸清。
曙光初露，東方發白，林嘯下令進鎮，親自帶人直撲碼頭，正好是商館開門的時候。
見到門口打著哈欠的皂隸，兵士們一擁而進，商館內，一干人等根本沒反應過來，便成了俘虜。
(本章完)
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