第290章 玉虛宮的野心

  第290章 玉虛宮的野心

  清晨的汴京城，依舊被淡淡的灰霧籠罩，太陽方才躍出地平線，城牆與屋檐在晨光里呈現出斑駁的輪廓。

  微風拂過，帶著一絲寒意，讓人恍惚不知是初夏還是殘冬。

  守城兵士打著哈欠，卻不敢懈怠，畢竟這段日子來，外神勢力的陰影始終盤旋在邊境，無人知曉下一場災變何時會波及到這繁華都城。

  一隊衣著華貴的轎輦自南門入城，隨行護衛皆披著玄青道袍，背脊筆挺，步履莊嚴。

  他們所過之處，百姓紛紛側目，竊竊私語。

  有識得的人驚訝喊道：

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  「看那飄揚的旗號，可是上界玉虛宮的神明？」

  也有人低聲咒罵，聯想起當年玉虛宮神明背叛之事，一腔憤恨無處宣洩。

  更有人倉皇避讓，似生怕惹上麻煩。

  那道袍隊伍卻不理會眾人的反應，逕自往皇城方向而去。

  轎中隱約傳來悠揚樂聲，如同檀木笛音，卻在這片燥熱的早晨里透著涼意。

  幾名半神侍從表情冷漠，仿佛已習慣凡人的側目與驚嘆。

  有人私下議論：

  「玉虛宮不是被李青雲大人擊敗，退至神界了嗎？怎如今又敢堂而皇之現身？」

  這番場景被不遠處的城防軍看在眼裡，心頭不免警覺。

  早些天，宮廷下了密令，要嚴防自稱道門修士之人潛入，但皇帝陛下也暗示若見其高調進京，勿過度刁難。

  此刻見對方旌旗招展、陣仗不小，守城的頭目只得先行放行，心裡卻琢磨：這些道人又要搞什麼名堂？

  與此同時，宮殿大內，仁宗皇帝趙禎正坐在御案前，眉宇間儘是疲憊。

  近來人間多事：外神侵襲頻仍，朝堂內外人心惶惶，李青雲也因封印體內異狀而氣勢大減，無法事事親力親為。

  趙禎不得不將大量軍務交予穆桂英等將領處理，可邊關危機依舊不見好轉。

  更難堪的是，道門勢力似鬼魅回返，蠢蠢欲動之勢愈發明顯，令大宋本就風雨飄搖的局勢再陷漩渦。

  一名內侍低聲稟報：

  「陛下，玉虛宮使者已抵宮外，請求覲見。」

  趙禎放下竹簡，心頭一跳。

  片刻後，他沉聲道：

  「請他們入殿。」

  他曾與李青雲商議過，眼下外神兇險逼近，人間亟需各方之力。

  他雖深知玉虛宮絕非善類，卻也不得不暫時周旋，用「緩兵之計」換得片刻喘息。

  可他心底仍有一絲不安：玉虛宮這等昔日叛亂的宗門，怎會真心來援？

  殿門大開時，殿中文武百官齊齊轉頭。

  只見四名道袍修士並肩而入，為首一人鬚髮皆白，卻面無皺紋，手持拂塵，氣度清雅。

  他目不斜視地走到殿中央，面向皇帝拱手一禮，口中柔聲道：

  「貧道黃龍真人，奉玉虛宮元始天尊之令，特來拜會大宋天子，攜手斬魔平亂。」

  聲音不卑不亢，卻隱隱透出一絲睥睨，似乎這金鑾殿也不過是過眼雲煙。

  在場大臣有人目露輕蔑，有人暗中忌憚。

  皇帝不動聲色，微笑點頭：

  「久聞玉虛宮仙法精深，能濟世度人。今邊境多故，朕亦正需高人相助，還請黃龍真人不吝出力。」

  黃龍真人笑容慈和：

  「陛下盛讚。只是最近外神侵逼，貧道不忍見凡人受災，遂主動前來相助，盼與貴國攜手，共護人間太平。」

  文官里有人冷笑道：

  「真人此言倒是好聽。當年貴宮天師亦曾言護世，最終卻與靈界勢力暗通款曲，險些釀成無可挽回之禍。不知今日再臨，是否當真……」

  話未說完，一名玉虛宮弟子已是怒目而視，喝道：

  「住口！我玉虛宮那日之敗，乃因某些妖魔渾水摸魚，致使吾等被污名化，豈容汝等胡言！」

  這弟子年紀不大，脾氣卻火爆，險些闖至殿中央理論。

  黃龍真人趕忙微抬拂塵，示意他退下，但神色里並無惶恐，只是淡淡說道：

  「那舊事自有真相，他日自會水落石出。貧道此番前來，只為解當下危局，若貴朝官員有疑，亦無妨。終究老朽自有法子證明赤誠。」

  皇帝眯起眼，稍帶疑慮看著黃龍真人。

  此時黃龍真人手中拂塵輕輕一揮，一道淡青氣息於殿中散開，宛如微風拂面，給人神清氣爽之感。

  有人驚異感到肩頭舊傷似被撫平，仿佛真有仙力濟世。

  黃龍真人含笑道：

  「此乃小小調息術，讓諸位暫解勞頓。外神雖強，可只要道心不滅，終能與之周旋。」

  百官面面相覷，心中各懷心思：這黃龍真人果有幾分真實力，不似普通江湖騙子。

  皇帝也暗覺此人修為不低，絕非泛泛之輩。

  但越是如此，越要多幾分戒備。

  恰在此時，有傳報軍士沖入，抱拳稟道：

  「啟稟陛下，北面郊外再現異常黑霧，據斥候所言，有怪物形似人身卻具狼首，正在捕食村民！」

  言下之意，外神軍團又有新變招。皇帝眉頭深鎖，心裡暗叫不妙。

  黃龍真人立即接口：

  「陛下，貧道可願前去一探，且看是否能驅除那股邪祟，以盡綿薄之力。」

  朝堂上有些官員立刻附和，覺得此正好驗證玉虛宮的誠意。

  皇帝也思忖片刻，方道：

  「那便煩請真人走一遭。若真能擊退妖魔，朕自當感激。」

  黃龍真人微微拱手：

  「陛下放心。」

  他回頭示意跟隨的弟子，眾人隨即轉身離殿，那拂塵隨其腳步輕擺，竟自帶幾分仙風道骨之姿。

  皇帝默然不語，只在心頭警鐘長鳴：玉虛宮如此賣力，背後究竟謀什麼？

  一旦讓他們收穫民心，恐怕又是一場大變。

  這一幕被立在側殿的李青雲看得一清二楚。

  他原本神色蒼白，如今更顯疲憊。

  自「寂」封印後，他雖勉力支撐朝局，卻難以時刻露臉。

  皇帝本打算與他商議該如何對付玉虛宮，但眼下局面瞬息萬變，他索性暫處於觀望，讓黃龍真人與外神小股怪物先對上一場，看看玉虛宮究竟打的什麼主意。

  半日後，消息傳回：黃龍真人等四名道士果然在城外與狼首怪物接戰，並施展了一套玄妙道法，把那怪物驅逐或斬殺。

  現場百姓目睹其神威，紛紛拜服，讚頌道門仙術。

  短短几個時辰，「玉虛宮斬妖救民」的傳聞就在汴京傳開，市井中議論不絕，有人甚至跑去道門簡易祭壇上燒香，祈求護佑平安。

  種種跡象讓李青雲心內戒備更深。他知道玉虛宮的修士絕不會只是如此簡單地「見義勇為」。

  多半是想以此立威，然後利用人們對外神恐懼的心理，逐步滲透人間。

  再加上自己受「寂」折磨，修為未能復原，若在此刻正面與玉虛宮撕破臉，無異於逼他們投向外神陣營，變成更可怕的隱患。

  是夜，宮城深處。

  仁宗皇帝趙禎在御花園裡悄悄設宴，邀請黃龍真人和幾名重臣密談，意在穩住玉虛宮的態度。

  黃龍真人衣袂飄然，臉上掛著得體的微笑，言語中不乏謙虛，卻字裡行間暗示道門才是正統護世之力。

  皇帝表面笑容滿面，心頭卻凜然。

  果然，黃龍真人遞上一條建議：請陛下下旨，在汴京及各州郡正式開設「道門法壇」，以便大規模施法驅魔，庇護百姓。

  包拯聞言，忍不住質疑：

  「若如此，天下百姓豈非都得依賴道門之力，日後朝廷威信何在？」

  黃龍真人拂塵輕拂，緩聲笑道：

  「包大人見諒，貧道等無意與朝廷相爭，只是體恤民生。何況外神衝擊日久，百姓迫切需要宗教庇護，若能藉此救下千萬生靈，不也是功德一樁？」

  趙禎默然飲下一杯御酒，含糊點頭：

  「真人說得……亦有幾分道理。朕需與眾卿再議，不可倉促定奪。」

  黃龍真人也不再逼迫，只優雅起身致禮，隨後告退。

  等他走後，趙禎的臉色頓時陰沉下來。

  隨行大臣們也在嘀咕：若真讓道門法壇遍布大宋，那無疑給予玉虛宮廣泛的影響力，日後或許能撼動皇權。

  可眼下外神壓境，人心浮動，朝廷若強行壓制道門，又難保百姓不會倒向對方，令局勢更加混亂。

  這時，有人小聲建議：

  「要不先請李真神出面，他終究震懾力更勝道門？」

  皇帝輕輕搖頭：

  「李愛卿如今尚未復原，任何與道門交鋒的戰事，都恐叫外神撿了便宜。唉，唯有暫且虛與委蛇，觀其後勢。」

  於是約定，若玉虛宮能再度斬外神妖物立功，便允許他們在汴京開設臨時法壇，稍作權宜之計。

  這樣一來，皇帝和李青雲皆能拖延片刻，使整座城局勢不至失控。

  可誰都知道，這是權宜之策，說不定就是養虎為患。

  接下來數日，汴京街頭果然出現更多道袍修士。

  他們有的行走巷陌，為貧苦之人醫病祛邪；有的高坐簡易道壇，宣講「救贖之法」，自稱玉虛宮重塑道統，意在於人間傳道。

  這般善舉贏得不少百姓擁躉，一些人雖記得道門往昔過錯，但如今懼怕外神，紛紛投入道門懷抱，只希望能得到仙術保護。

  如此形勢讓皇帝與群臣憂心如焚，但表面仍要迎合；李青雲卻在更焦躁的沉默里觀察一切。

  他數次派開封府的三俠五義和天罡榜上的陸地神仙們暗查道士行蹤，發現他們不但收羅民心，還在暗中搜尋某種遺物或地脈，似準備修建更大的祭陣。

  這一日，果然王玄甫悄悄傳來消息：在城北某片廢墟中，夜半時常見十數名道士挖掘地下深坑，疑似布陣。

  更驚悚的是，還有黑霧不時冒出，仿佛有人在進行邪性祭祀。

  這番消息一傳到李青雲耳中，他頓生警兆：玉虛宮恐怕並不只想在明面上收攏信眾，更想借黑暗獻祭或與外神勾結，獲取天人難測的力量。

  一旦成功，人間恐面臨更大的災厄。

  可當他欲親身前往查探，卻在施展神力時突感體內灰霧刺痛，封印「寂」未穩，險些在中途噴出血來。

  不得已，只好讓何仙姑和韓湘子再度出動，帶著體內不周神山之中的傀儡夜襲那處廢墟。

  但等一行人趕到，卻只見凌亂坑洞與殘留符文痕跡，早已人去樓空。

  何仙姑撿起破碎石板，只見上面刻有詭異符號，暗含某種陰冷氣息，令她心頭髮麻。

  等她回城復命，李青雲也只是沉沉嘆息。

  如今玉虛宮底細成謎，他自己乏力出手，一時既沒證據揭穿對方的暗謀，也難全然制止。

  加之外神在邊境呼嘯多時，大軍持續往外調度，朝堂對內顧不暇，玉虛宮更得以趁機擴張勢力。

  又過數日，汴京百姓開始出現異常恐慌：有人傳言某些道士居然能招來鬼兵懲戒凡人，也有人說半夜裡看見玄青長袍的神秘身影徘徊在巷尾，口中念誦拗口古咒，似乎喚出一雙猩紅眼睛，從虛空窺伺。

  再聯想近期小範圍瘟疫、洪水於近郊爆發，不少民眾隱約察覺，這些災禍背後似乎有人在操縱。

  這時，黃龍真人又出面，擺出「道門神壇」替百姓施符布陣，暫時遏止了幾處疫病蔓延，博得一片喝彩。

  甚至城裡開始流傳「道門乃救世仙宗，而李青雲大人漸失神力，不足依賴」的風言。

  某日深夜，一場大雨劈頭蓋臉砸下，夾帶夜雷閃電，照得宮殿檐角鬼影搖晃。

  李青雲靜坐在行轅後堂，面前蠟燭燒得不甚明亮，映出他微顯蒼白的面龐。

  何仙姑、王玄甫和穆桂英等人圍在一旁，神情憂鬱。

  趙禎也派欽差來問計，希望能快些拆穿玉虛宮陰謀，或者直接端掉那幾處暗中作亂的道觀。

  李青雲緩緩閉上眼睛，腦中浮現灰色宮殿的暗影。

  他苦笑道：

  「若非我神力未復，此事一刀可破，如今卻不得不忍耐。對方既能驅使外力，還會操縱災禍，一旦強攻，只怕玉虛宮反倒以民眾為質，令朝廷進退兩難。」

  穆桂英忍不住道：

  「可若再放任下去，百姓便要被他們洗腦，日後更難收拾。」

  李青雲緩緩點頭：

  「我明白。所以我們需另尋他法，讓他們露出馬腳。或許，那秘密祭陣正是破綻。」

  眾人聞言，彼此對視，似乎看到一絲希望：只要找到玉虛宮真正的陰毒祭壇，將其陰謀公之於世，借百姓之力即可瓦解道門勢力。

  至於外神衝擊——那自有一直蓄勢的李青雲全力抵擋。

  只是這一過程仍要冒極大風險。

  夜雨變得更狂猛，仿佛鞭笞在屋瓦上。

  遠處忽然一道紫色閃電划過天際，讓人恍惚看見城外黑雲翻湧，如有巨大陰影蠢動。

  李青雲看著那方向，心中莫名寒顫：似乎除了玉虛宮之外，還有一股更深的呼應，與自己體內「寂」的心跳隱隱產生共鳴。

  說不定，道門已經與外神達成某種交易，等待的只是一舉吞噬大宋和人間界的機會。

  果然，第二日清晨，宮中探子報稱：郊外傳來怪響，大地震動，似有法陣運轉。

  可等禁軍趕到，只見滿目狼藉，一大片良田被挖成巨坑，中央殘留著邪異符文，散發詭譎光芒，像似通往黑暗深淵的召喚陣，令人不寒而慄。

  沒有人或道士的身影，但地上有淤血痕跡，疑似有人做過活人獻祭。

  穆桂英跨下馬時，險些胃中翻江倒海，那血腥與符文交織的場景簡直就像最滲人的夢魘。

  李青雲得到消息，拳頭緊了又松。

  他強忍胸口悶痛，一邊安撫穆桂英，一邊向皇帝通報：玉虛宮絕非光明慈悲之流，他們已在多個地點進行暗祭，或許目的就是借外神之力，換取天人莫測的勢能，再於關鍵時刻對朝廷與自己發動沉重一擊。

  可趙禎此時騎虎難下，百姓也不全信這番指控，畢竟玉虛宮當下於大白日殺妖救人，形象甚好；而這些血腥隱蔽的場景，除少數士卒與官員親眼得見，並無廣泛證人。若朝廷輕率發難，卻拿不出鐵證，恐怕反倒會給玉虛宮口實，說皇帝與李青雲排斥異己，導致朝堂內外更大混亂。

  李青雲深深呼吸，囑咐部下先做事後收集與整理。

  看似力量微弱，卻要留待關鍵時機一擊致命。

  穆桂英等人領命而去。

  此時李青雲目送他們離開，忽然覺得一股隱痛再次攀上腦中：體內灰霧翻騰，讓他腦海里浮現黃龍真人等道士陰沉嘴臉，更浮現宮殿走廊里那可怕的蠕動黑影。

  他隱隱覺得，兩道黑暗力量在遙相呼應，要把這個世界撕裂成絕望的深淵。

  夜半時分，皇帝派遣內侍前來，交給他一份密旨：暫時對玉虛宮姑且禮遇，但要嚴密監控其行動，若證據確鑿，立刻不惜代價剷除。

  他捧著那密旨，沒有任何喜悅，只覺沉重如山。

  眼下外神之危、道門野望與自己內部「寂」的暗潮三重迭加，簡直壓到他喘不過氣。

  然而他終究是經歷過無數危難的真神強者，心中尚有一線不屈。

  他合上密旨，咬牙對內侍說：

  「回稟陛下，請他寬心。待我再收集些線索，定為大宋拔出此毒瘤。」

  內侍恭敬離去。李青雲獨自立在院中，看著天空那輪青灰色的殘月，似乎被無形陰影遮了半邊，光線晦暗。就在這淒冷月光下，他默默燃起一盞小小的油燈。

  燈焰抖動，無聲抗爭夜風的拍擊，卻依舊頑強不滅。

  「再險之境，也總要有人去闖。」

  他想起道門修士那副假意慈悲的嘴臉、半夜血腥祭壇的殘酷，以及皇帝和百姓在重壓下的彷徨。

  眼前困難重重，但縱然再大的陰謀也有破綻。

  他必須抓住那根微弱線索，以期在黑暗將臨前，替蒼生點燃一線光亮。

  院外風過竹林，沙沙作響，映著月光仿佛一群人影在晃動。

  若仔細看去，還能察覺隱約有幾道道袍身影立於遠處房頂，冷冷凝視著李青雲的府邸，似巨獸窺伺獵物。

  然而他們並沒有貿然逼近，也許忌憚李青雲的實力，或許還待更完美的時機。

  一場更深的風暴已在醞釀。

  玉虛宮的野望絕不止於在汴京立教，如今他們在暗處勾連外神、煉製邪陣、籠絡朝堂，不但要顛覆李青雲真神威名，或許還想徹底掌握天下氣運。

  想到此，李青雲手握刀柄，心頭浮現一絲凌厲殺機。

  只要尚有一息刀光，他便不會坐視這邪影吞沒大宋。

  宮殿裡的「寂」也許是壓在他心頭的毒刺，但他自信只要度過這段虛弱，終有機會再度破局。

  既能斬外神，也能碎道門陰謀。

  翌日清晨，整座汴京再度迎來忙碌。

  街市上已有道門修士擺設攤點，替病患施術，賺取香火；各個城門前也見道士身影穿行，與外神餘孽糾葛的謠言更頻繁。

  在這表面的秩序與暗涌交織下，誰也料不出下一刻，會是玉虛宮更進一步耀武，亦或朝廷密令出擊，一舉剿除道門。

  可無論如何，那大幕已然拉開，時機一到，必是刀兵驟起，飛血滿天。

  李青雲沉默行走於市井，看著眾生百態。有人向他行禮，仰慕依舊；也有人繞道退避，顯然對道門或謠言心存動搖。

  他暗暗嘆息，卻沒有多言。

  神力不復巔峰，但意志仍在，待那最終攤牌時，他自會再提刀起舞，斷盡這亂世毒根。

  想起這些，他邁步逐漸遠去，消失在人群熙攘里，只留下一個略顯落寞但堅韌的背影。

  四周空氣陰冷，似有暗流不斷呼嘯，奔赴一場更浩大的風波。

  而在城外某處廢墟，黃龍真人與數名道士肅立祭壇前，旁邊符文閃爍不祥光澤，深坑中黑氣蒸騰，仿佛另一扇通往深淵的門。

  黃龍真人嘴角噙著冷笑，低聲自語：

  「李青雲，你傷勢難愈之時，便是我玉虛宮徹底復興之日。等外神之力為我所用，這人間又豈容你再執牛耳？」

  他話音落時，地面隱隱顫動，坑底閃爍怪誕紅芒，若有巨大觸鬚在裡頭翻滾。

  一縷縷血色霧氣升騰而起，與上空烏雲悄然交匯。

  群山遠處，似有雷聲轟鳴。大宋朝野似將被更大的風雨籠罩。

  而李青雲所處的庭院裡，燈火一明一滅，宛如風中搖擺的燭光，縱有萬般險阻，也要堅守至最後一刻。

  再無退路，亦無後顧。玉虛宮的野望，外神的侵襲，與他體內「寂」的暗潮，終將在不久之後迎來一次天翻地覆的碰撞……

  ……

  （還有更新耶）