第三百零二章，準備
對於何時向硫磺島發起攻擊的問題，羅恩認為越早越好。
「燃料空氣炸彈並不是在任何時候都能那麼管用的。根據在歐洲的經驗，只要對工事進行一定的改造，就可以大幅度的降低它的效力。」羅恩解釋說，「這種炸彈對地下工事的殺傷力來自於兩點，一是燃料氣體能夠滲透進敵人的地下工事爆炸，二是這種炸彈能造成大面積的嚴重缺氧，會導致敵人窒息死亡。德國人採取了完善地下工事的氣密性，並給士兵準備能支持十多分鐘呼吸的氧氣瓶，就可以大幅度的降低這種炸彈的效力了。」
說到這裡，羅恩抬起頭，看了看史密斯將軍，繼續說道：「德國人和日本人是盟友，按說日本人應該很容易就可以從德國人那裡了解到德國人的這些經驗。但是在菲律賓，我們沒有發現日本人有採取類似措施的跡象，他們就好像是從來沒有得到過相關的預警一樣。由此我們判斷，日本人並沒有得到相關的情報，或是在得到了相關的情報之後並未加以重視。但是，很難想像，在菲律賓一戰之後，日軍仍然能繼續無視這種武器帶來的變化。無論是自己研究，還是向德國人詢問，他們應該都能很快明白這種炸彈的機理，並拿出相應的措施。不過這些措施的實施是需要時間的。我們的攻擊越快，留給敵人的改裝的時間就越短，對我們就越有利。」
對於羅恩的這個判斷，史密斯將軍和斯普魯恩斯將軍都表示了贊同，不過這樣大的戰役並不是說發動就能發動的。不過艦隊提前了一個月完成了在菲律賓的任務，這就使得艦隊有機會提前完成攻擊硫磺島的準備。至於史密斯的陸戰隊，按史密斯的說法，陸戰隊總是能在最短的時間內完成作戰準備的。
「我們陸戰隊在任何時候都能上戰場。」史密斯將軍這樣說。
……
美國超強的工業能力在對這次戰役的準備中顯露無疑。短短一個星期多一點時間，除了一些重傷的軍艦必須返回美國本土去進行大修之外，其他的軍艦很快就修好了在菲律賓受到的損傷，補足了燃料和彈藥除了艦隊的水兵們還有些疲勞之外，整個艦隊已經基本上做好了準備。與此同時，還有更多的新建成的戰艦也加入到了艦隊當中。斯普魯恩斯估計，最多再有一兩天，艦隊就能再次出擊。
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而與此同時，用於運載陸戰隊員以及各種作戰物資的運輸船隊，也做好了準備。各種作戰物資已經開始裝船。同時，美軍的十餘條潛艇也開始向著硫磺島至日本本土的航線轉移，他們將監視這條航線，攻擊從這裡經過的日本運輸船，切斷日軍的補給。
太平洋戰爭是航母的戰爭，也是潛艇的戰爭，在這場戰爭中，那些排水量不過千餘噸的小傢伙們起到的作用並不比航母小多少，在戰爭中，他們不但擊沉了大量的日本運輸船，使得日軍的海運幾乎陷於癱瘓，也擊沉了大批的日本軍艦，其中也不乏像艦隊航母，重巡洋艦這樣的目標。就擊沉的敵軍船隻的總噸位而言，他們的戰果已經不亞於那些航空母艦了。如今，在日本聯合艦隊已經基本上被摧毀了的條件下，這樣的一支潛艇隊伍，已經足以切斷從日本到硫磺島的海上運輸線了。
……
正像羅恩預料的那樣，硫磺島的日軍正在大規模的改造他們的工事。過去在如何阻止美軍登陸的問題上，日本海軍和陸軍又非常正常的發生了爭論。海軍認為，應該阻敵於灘頭。因為，一旦美軍登上了硫磺島，那麼日軍是絕對無法將美軍趕下海去的。這樣一來美軍的援軍源源而來，島嶼的失守也就成為了必然。所以想要守住硫磺島，就不能讓哪怕是美國大兵的一隻大頭皮靴踏上硫磺島的海灘。
但是駐守硫磺島的陸軍中將栗林忠道卻不認同海軍的這一看法，他認為，面對美軍的壓倒性的火力，讓部隊到海灘上去阻擊美國人簡直就是送死。海灘上的地質條件使得那裡根本就無法建造足夠堅固的工事，硫磺島的海灘全是由鬆軟的火山灰堆積而成的。在那裡，不要說建造能夠抵擋住戰列艦的406毫米炮重達一噸的炮彈的工事，就算是要建造能抵擋美國海軍轟炸機的500磅炸彈的工事都幾乎是不可能的，建造能抵擋重巡洋艦的203毫米炮，或者輕巡洋艦的152毫米炮的工事也極其困難，甚至就算將防炮的要求下降到防驅逐艦的127毫米炮，也是相當困難的。在那裡阻擊敵人，那就意味著將自己直接暴露在強大的美國艦隊的火力之下。雖然栗林忠道不清楚將來出現在硫磺島附近的將是一支何等規模的艦隊，但他敢肯定，這樣一支艦隊的火力絕對是強悍無比的。
最後，靠著更高的軍階，以及島上大部分的人都是陸軍的優勢，栗林忠道的意見理所當然的占了上風。於是他決定以折缽山為核心陣地，以兩個機場為主要防禦地帶，在適宜登陸的東西海灘則是設置以永備發射點和堅固支撐點為骨幹的防禦陣地，在他的主持下，日軍的防禦工事多以地下坑道陣地為主，混凝土工事與天然岩洞有機結合，並有交通壕相互連接。炮兵陣地也大都建成半地下式，儘管犧牲了射界，卻大大提高了在猛烈轟擊下生存能力。火炮和通訊網絡都受到良好保護。他帶著手下將整個的折缽山幾乎都掏空了，有些地方的坑道達九層之多！針對美軍的作戰特點，栗林在海灘縱深埋設了大量地雷，機槍、迫擊炮、反坦克炮構成綿密火力網，所有武器的配置與射擊目標都進行過精確計算，既能隱蔽自己，又能最大限度殺傷敵軍。不過由於時間不夠，在原來的歷史上，當美軍發動進攻時他的工事建設只完成了70%，而且折缽山與元山之間也沒來得及用坑道想連接，這給了美軍切斷他們之間的聯絡的機會。
而在這個時空里，由於美軍動手的時間更早，栗林忠道得以完成的工事就要更少了。再加上菲律賓一戰的消息傳來後，栗林忠道立刻就把全部的力量都用到如何去改進工事，以對抗美軍的燃料空氣炸彈上了。相比歷史上，這個時空里，硫磺島的工事群也就完工了百分之六十左右。而且栗林忠道很快就得到了一個壞消息——他盼望的運輸船隊出問題了。
……
太和丸號運輸船原本是一條普通的4300噸標準排水量的散貨船，戰爭爆發後，這條船連同船上所有的水手就都被日本陸軍徵用了，這一次，這條船和其他的幾條船，在兩條驅逐艦的護衛下，出發前往硫磺島。
現在的海況不算好，風浪很大，在日本以東的洋面上，浪高足足有兩米五到三米。如果是和平時代，船員們一定會痛罵這樣該死的海況，以及那些在這樣的海況下還讓他們出海的船東。然而現在，所有的船員都為此而感到高興，因為，這樣的浪頭，也會影響到潛艇的攻擊，它能讓敵方潛艇發射的魚雷的航行受到不小的影響。
「這浪頭要是到了4米就好了，那我們遭到潛艇攻擊的危險就更小了。」在船長室里，大副松島對船長木板長人說。
「現在就很好了。」木板長人回答說，「這樣的海況，我還撐得住，浪再大一點，像我這樣的老傢伙可就有點吃不消了。而且，我們裝的那些貨可不夠安全，晃得厲害了可真不保險。」
「是呀！」松島也點了點頭，他知道，船上裝了很多的雙氧水，這東西的可是有腐蝕性的玩意兒，萬一搖晃得厲害了點，泄露了可也不是好玩的。再加上船上還有彈藥，這些東西和雙氧水要是混到一塊了，這個……總是讓人擔心呀。
「說起來還是那些小一點的船更好，哪怕是那條中國船，他們上面就沒這些亂七八糟的玩意兒，也就是一點水泥什麼的。雖然他們的船小，搖晃得更厲害，但至少，上面的東西讓人省心呀。」松島說。
松島所說的中國船是陸軍占領香港後，從那裡徵用過來的一條還不到800噸的，木質結構的小船。這種船原本最多用來在沿海跑跑，但是隨著越來越多的運輸船不斷地被擊沉，就連這樣的船也要用來執行這樣的准遠洋的運輸任務了。
這個時候，已經快要入暮了，一輪血紅的太陽在這個船隊的後面漸漸的沉了下去，船隊很快就被籠罩在一片黑暗下了。
天黑了之後，風浪倒是變小了不少。這使得船隊遭到美軍潛艇襲擊的可能性進一步上升了。為了防備可能存在的美國潛艇，所有的船都執行了嚴格的燈火管制。但木板長人知道，這種手段其實沒什麼大用——今天晚上有月光，這使得天空顯得很亮。潛艇的位置要比運輸船低很多。所以從潛艇的視角看過去，明亮的天空就成了絕佳的背景，能夠將那些運輸船漆黑的剪影襯托得非常清晰。
為了防止碰撞，運輸船上還是亮著一盞很暗的，只有在很近的距離上才能看得到的紅燈的。木板小心的操縱者舵盤，跟著船隊在漆黑的海面上成「z」字形航行。這樣可以增加可能存在的敵人潛艇的攻擊難度。不過如果這一招真的特別管用，日本也就不會被美國潛艇擊沉那麼多的運輸船了。
「所以，運輸船隊的安全，主要還是要靠護航的軍艦呀。」木板一邊這樣感嘆，一邊將視野轉向右邊，他知道，在哪個位置上，一條叫做雪風的驅逐艦正在保衛著他們的安全。
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