第十五章小人林晚榮

  說完了正事，林守正端茶送客，李炎卿不好再留，只得告辭而出。好在之前他大撒金錢，積下了善緣。

  那位守宅門的門子為他開了後門，送他出門時又道：「劉大令年輕，估計是初次做官，不過也不必過分擔心，官場上的事，小人也懂得一些。我家老爺雖然話說的厲害，但是那是他職責所在，不說不成，你不要太當一回事。香山欠稅不是一年兩年，積累欠糧二十幾萬石，銀子也欠了萬兩有餘，哪能全背到一人身上，到時候想辦法疏通疏通，也就過去了。小人與我家老爺身邊的馬朋友有些往來，到時候也可代為牽線搭橋。小的名叫林三，老爺說我將來必會發達，特意賜了個名字叫晚榮，千萬記牢了。」

  李炎卿被這名字嚇的魂不附體，暗中為自己的老上司的女兒和如夫人祈禱，又取了五兩銀子過去，那位林三哥歡喜道：「看您這齣手闊綽的，將來的前程肯定錯不了。我家老爺是不是跟您推薦雲來客棧來著？那裡千萬住不得，只因我家老爺占著兩成乾股，它的酒飯房錢，都比別處貴了一倍，不核算。我倒是認識一家店房，掌柜是城裡出了名的厚道人……」

  李炎卿當晚，隨便找了個小店湊合，一邊盤算著到任之後該當如何施展拳腳，徵收賦稅，一邊盤算著該如何把局面打開，同時讓自己能有進項。若是做官做到只出不入，那就沒什麼當頭了。

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  大明朝的官吏，有不少收入是制度化的，比如淋尖踢斛，這就是一筆不小的收入。可這要下面的人肯交稅才行，若是一粒糧食不交，自己上哪做手腳去？

  胡亂對付了一晚，第二天他起程出府，趕往香山。按說做知縣的，不是想上任就上任，想當官就當官。首先，需要選一個黃道吉日。新任知縣於前一天住宿於城外的驛站。

  到了上任當天，儀仗隊帶著指定數目的轎子出城去迎接，在縣城正門口有本地名流為第二波迎接隊伍，到了縣衙門口又有第三波迎接隊伍。這是知縣的威風排場，也是對縣裡的百姓廣而告知，新官到任，今後大家都要小心一些。

  可是這香山太過偏遠，這些排場全都講究不得，李炎卿也就不講究這些了。就來個單車上任，單人匹馬，直奔縣衙。這裡風景宜人，氣候舒適，倒是個神仙福地。縣城高一丈七尺，上廣一丈，下廣一丈八尺，磚石結構，光看門面十分威風。

  他信馬游韁先在城內轉了轉，只見沿途深宅大院不知幾許，看來香山縣並不是自己想像中的那麼窮，從這些大房子看，富人數量，並不少於沿途所經過的小縣城。

  那為什麼收不上來賦稅，難道是豪強當道，土地都入了他們名下，大明沒有收入？若真是如此，這差使便不好做了。

  他邊想邊走，卻聽街上有人正在高談闊論「曉得麼？這次咱們香山設土驅流的事，總算有眉目了。安女王還是有本領的，居然拉來一個讀書人撐場面，那讀書人生的好面相，一看就是有學問的，徑直進了知府衙門，就沒見出來。我們琢磨著，他準是替香山設土驅流，去與知府面談了。你想想，大明朝還有讀書人辦不成的事麼？只要讀書人肯出頭，這香山設土的事，就有了眉目。到時候，我們香山自治籌安會，可就是咱香山的大功臣。我說，你還不趁早捐點款？要不然等將來土官設立，怕是日子不大好過了。」

  他沒想到自己進府衙的事，居然被演繹成了這樣，看來街面上，這香山自治籌安會，倒是很有些勢力，已經都能勒索商鋪了，這又是一大對頭。若是不把他們處置了，商稅這塊，就又收不上來。

  一路來到城北縣衙所在。但見黑漆漆的八字牆，低矮殘破，上面貼滿了告示，他只當是這縣衙雖然沒有正堂，但部屬得力，運轉正常，仍然有文書發告。

  等湊過去一看，卻見上面字跡歪歪斜斜，都有碗口大小，寫的不是狗官還錢，欠債不還滿門玩完就是大明官吏滾出香山否則冚家富貴。大有後世有活力的社會組織催討債務的風範，這東西居然出現在了縣衙的八字牆外，這地方的衙役幹什麼吃的？

  在八字牆下，還有些人在叫賣些雜貨商品，也都是不入眼的小玩意。他掃了兩眼，沒見到什麼有價值的東西，就拉馬進了大門。等一直到了儀門，也不見人值守。

  那副「門外四時春風和甘雨，案內三尺法烈日嚴霜」的對聯，已經被風吹雨打，斑斑脫落，看不出什麼了。至於那塊眾所皆知的戒石，上面的文字只能是用猜的，看是看不出什麼，只剩下一個公字和一個暗字，才勉強可見，余皆不可讀。

  背面字樣，也只剩民脂民膏四字，其他全無法辨認。等穿過儀門，甬道兩側的六房之內，只聽得人聲喧譁，原來衙門的書吏，都在此地辦公，故此不曾在外迎接。說來這也是大明吏員典範，為公事廢寢忘食，不仰上官，這倒是風骨可嘉。

  「押大押小，買定離手，快押快押，早押早贏錢啊。」吏房內，幾張桌子湊到一處，白紙上寫著海碗大的大小兩。一個坐莊的赤著上身，手拿骰盅，高聲吆喝著，各房書辦，衙役也全都工作的熱火朝天，銅錢鋪了一桌子。

  有的興高采烈，有的高聲罵娘。李炎卿進了門，卻也沒人發覺，他在後面看了半晌，才有一個輸光了錢的衙役看到他「怎麼？要打官司？先到申明庭，找宗族解決。我們新縣令還沒來呢，有什麼冤枉，也過幾天再說。實在不行，就自己買把刀去把仇人剁了，也比在這等老爺來的便當。」

  「沒什麼，看幾位玩的歡喜，所以想來攙一手，不知道行還是不行。」

  「哦？你有錢麼？我們這裡與民同樂，只要兜里有銅子，就能來玩，不問官民，全都行。你押多少？據我分析啊，他這把八成開大。」

  「我身上沒帶著零錢，就押這個。」一張紙扔到了賭檯上，看著不像銀票。那位莊家只當是房地契約，伸手把紙撈了起來，邊看邊道「容我看看，不知是房是地，看看做價多少。咱這個地方做價最公道，比起外面當鋪的小押可要規矩……」

  他說到這才看清，這紙不是什麼田地契約，而是朝廷吏部發的告身，下面蓋著吏部大印。那書吏這才知道，原來這年輕人就是新來的縣令。他這已經得了知府衙門的消息，知道新縣令將到，但尋思著來不了這麼快，哪知果然到了眼前。

  當下只好一把掀了賭檯，跪倒在地道：「小人吏房司吏張元德，給大老爺請安。小人不合迎接來遲，怠慢大老爺，請大老爺責罰。」

  餘下眾人，也嚇的魂不附體，紛紛跪倒磕頭施禮，號房內跪倒一片。李炎卿一擺手「罷了，都起來說話。還有把衣服先穿上，這光著膀子，都成什麼樣子。咱們有話，到大堂再說。」

  那張元德卻猶豫道：「這……大老爺容稟，咱們有話還是在這說的好，那大堂眼下不大方便講話，容我們收拾收拾，再來迎接大老爺才好。」

  （還有更新耶）