068 試探

  「兄長何處如此長嘆。」收了劉備的的盧馬之後。劉表隨即讓蔡夫人在後堂安排酒宴招待劉備。酒過三巡。菜過五味。劉表就一直長吁短嘆。劉備禁不住出口相問道。

  劉表嘆道：「近聞張遼大破鮮卑而還。兵勢日盛。長久必有吞併荊襄之心。只恨我前日不能用賢弟之言。趁虛攻敵。致使喪失如此大好機會。」

  劉備勸道：「當今天下分裂。烽煙遍起。兄長如有此心。何愁找不到出兵的機會。只是張遼聲勢日大。日後若再有機會。兄長再不可錯過了啊。」

  劉表臉色一黯。眼角竟隱隱有淚痕。

  劉備驚問道：「兄長何故落淚。」

  劉表道：「我有心事。一直想告訴賢弟。只是一直沒有得到機會、剛才聽賢弟的一席話提起日後。正勾起我心中憂慮。」

  劉備勸慰道：「不知兄長有何為難之事。讓若有用得著劉備的地方。備萬死不辭。日後……莫非兄長是為身體擔憂。」

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  劉表抬眼看了看劉備。嘆息點了點頭。

  劉備寬慰道：「兄長春秋鼎盛。所患的不過是些小病。休養一段時間便能康復。何必為此事擔憂。」

  劉表道：「我的身子我自己清楚。最近經常虛弱無力。氣短咳嗽。診治的醫官雖為明言。我卻也知道時日無多了……」

  這一次劉備沒有說話了。人有生老病死多勸又有何用。

  劉表又道：「本來人有生老病死。也沒什麼大驚小怪的。可我手上這荊襄九郡之地。卻找不到一個合適的人託付。怎能不令我日日心憂。」

  劉備瞳孔不為人察的微微一顫。面色不變道：「兄長這是說哪裡話。兄長膝下公子英明賢達。定能光大兄長辛苦打下的基業的。」

  劉表抬眼看了看四周。見左右無人才嘆息道：「我這兩個兒子啊……長子劉琦是前妻陳氏所生。雖然孝順。卻性格懦弱不足以成事。次子劉琮人雖聰明。卻受我那後妻蔡氏影響深重。如今蔡瑁等人皆掌軍務。立長。則蔡氏日後必定生亂。立幼。誠恐日後荊州姓蔡而再不姓劉。」或許說的正是腹中心事。劉表面色愁苦。帶著哭腔。老淚縱橫。

  劉備忙輕拍劉表後背撫慰道：「兄長勿憂。兄長吉人自有天相。這荊州……日後還會是姓劉的。」

  劉表深深看了劉備一眼。收住哭聲語氣一轉道：「多謝賢弟寬解。我聞當年曹孟德與賢弟在許昌青梅煮酒論天下英雄。曹操曾有言。天下英雄惟張遼、孟德和賢弟三人耳。兄弟乃當世豪傑。如今張遼南征在即。而我卻年老多病。不能理事。兩個兒子又不成材……還望賢弟能傾力助我。我死之後。賢弟便是荊州之主。」

  「什麼。」劉備聞言大驚站起。隨著他的站起。兩人飲宴所坐的屏風後似乎也傳來了一聲細微的響動。劉表大概是年紀大了耳背沒聽見。劉備是聽見了卻也不好明言出聲。

  「屏風後有人。」劉備心裡咯噔一聲閃過這個念頭。他抬頭四顧。隱約又看見廳外窗戶後隱隱有人影閃動。莫非是……

  劉備想到此處。慌忙撲通一聲跪在席上。道：「兄長說這話將我置於何地了。兄長待我恩重如山。我劉備若趁危行此不義之事。豈不是要讓天下英雄恥笑嗎。」

  劉表再三以荊州相讓。劉備只是不從。

  見劉備不受。劉表便不再提讓荊州之事。話題又回到荊州基業日後由誰繼承上來。

  劉備道：「自古廢長立幼乃是取亂之道。兄長若憂心蔡氏權重。可徐徐削其兵權。不可溺愛而立少子也。」

  劉表雖默然。卻也表情稍松。

  自那之後。劉備便心不在焉。老是偷瞄廳堂四周。說話也是唯唯諾諾。支吾答應。一場酒宴沒喝多久就散去了。劉備戰戰兢兢回到館驛之中。見到諸葛亮後第一句話就說：「今日好險。劉表竟在堂外埋伏了刀斧手。」

  諸葛亮聽後也是面色一動。不過並沒有表現的有多吃驚。解釋道：「劉表對主公不放心這是顯而易見的。不過如今既然主公已經表示擁立劉琦為河北軍。表明自己沒有爭奪荊州的心意。劉表自然就不會再起殺心了。而且……」頓了一頓。諸葛亮又道：「也有可能是蔡瑁讓刀斧手伏於堂外的……」

  劉備道：「蔡氏在襄陽勢力根深蒂固。此處不宜久留啊。還是趕緊回宛城。對了。和大公子劉琦事情商議好了沒有。」

  「主公放心。大公子此前無人支持。當然巴不得咱們支持他成為荊州之主。我已命陳到引二百名白耳兵喬裝入城保護大公子的安全。又令黃忠以去長沙借糧為由引三千軍渡河。長江北岸。我已命張飛悄悄增兵至鄧寨渡口。只要襄陽城中有變。主公兵馬一日可至襄陽城。」

  劉備有些不信道：「軍師這麼安排。莫非是認為蔡瑁等人會提前發動。」

  諸葛亮信心滿滿的一笑道：「主公是不知道自己如今在荊州的分量。我南陽乃荊州北方屏障。主公又能征慣戰名震荊州。荊襄不少官員百姓都心向主公。今天主公和大公子劉琦一同給劉表賀壽。等於說明自己和劉琦站在一處。有主公的支持。荊州繼承人爭奪的態勢就發生變化了。畢竟劉琦才是嫡長子嘛。到時聲勢上還要勝過劉琮一籌。蔡瑁這些人擔心失敗。怎能會不提前發動。」

  諸葛亮說的這番話是很有道理的。歷史上雖然劉備也支持劉琦爭奪荊州主位。最終失敗讓劉琮蔡瑁等人得了荊州。可是和歷史上荊州那時的形勢相比。如今的荊州情勢大有不同。最主要的原因就是。劉備已經不是歷史上的那個劉備了。

  歷史上的劉備。困局新野百里小縣。兵不過數千。勢單力孤。雖然不少人心向劉備。可是沒有實力。終歸是大事不成。

  而現在劉備可不一樣了。南陽一郡盡歸劉備所有。麾下雖少了趙雲。卻還有不少官渡之後從曹操那裡投靠來的文武。手上握有七萬雄兵。在整個荊州。名義上劉表兵馬最多。實際上還是劉備實力最雄厚。

  劉表名義上握有十幾萬兵馬。可這些兵馬分散於九郡之中。尤其南方長沙、桂陽、零陵、武陵四郡都是過去朝廷任命的太守。手掌軍政大權。並非事事都服從劉表的命令。只有襄陽、南郡、江夏三郡處於劉表的實際掌控。

  而就這三郡。江夏太守黃祖又分去數萬之眾。蔡瑁名義上是掌管兵權的荊州都督。可是直接受他管轄的兵馬。還不到十萬士卒。

  十萬兵眾。尤其是已經十多年沒有打過仗的老爺兵。和劉備那七萬常年征戰的兵馬相比並不占優。再加上劉備天生具有聚攏人心的天賦技能。所以如今劉備旗幟鮮明的站在大公子劉琦一方。情勢反倒對劉琮和蔡氏一族顯得有些不利了。

  相比劉備。蔡氏一族最大的優勢是掌控中樞。劉備的兵馬在江北。蔡瑁的兵馬在江南。襄陽、南郡、連劉表都在他們的掌控之中。在行事上占據一定主動。他們完全可以在不通知劉備的情況下立劉琮為主。而諸葛亮之前所做的一系列部署就是為了能夠快速反應。一旦襄陽有變。劉備能夠儘快展開行動。而蔡夫人、蔡瑁這些人當然不願意看到劉備有所反應……

  此時的州牧府密室之中。蔡夫人、蔡瑁、張允、蒯越幾人正聚在一處。表情凝肅的商議事情。

  「夫君和大耳賊酒席上談的話就是這樣了。夫君也不知道是怎麼想的。竟然要把荊州拱手讓給大耳賊。我真是想不通。」蔡夫人絮絮叨叨的說著剛才在屏風後聽到的內容。此時的她哪裡還有在劉表面前的小鳥依人。十足一副悍婦的神情。一口一個大耳賊罵得那叫一個順溜。

  蔡瑁、張允也是氣得面色鐵青。大罵劉備忘恩負義。只有蒯越還算冷靜。道：「夫人無須為此埋怨。主公讓徳珪在廊下暗伏刀斧手。說這話無非是為了試探劉備。做不得數。倒是劉備如今在主公面前明言支持大公子劉琦日後做荊州之主。他如今實力雄厚。影響力不容低估。主公今後考慮繼承人不可能不考慮其中。這件事倒是眼下最棘手的。」

  「忘恩負義的大耳賊。也不想想當年來咱們荊州時是副什麼德行。當初若不是我一力保舉他他領兵討伐趙雲。南陽哪會落到他的手中。現在倒好。得了南陽翅膀硬了之後。立馬變得翻臉無情。現在還要在主公立嗣的事情上橫插一手。」蔡瑁怒罵道。而且似乎越罵越生氣。最後實在怒不可遏。一拍桌子起身道：「不行。劉備今夜不是住在館驛嗎。我這就帶兵去館驛砍了劉備。不出這口氣。我誓不甘休。」

  張允也噌的起身道：「眼正是天賜良機。我和你一起去軍營點兵。」

  （還有更新耶）