069 曹操兵退白馬城
聽到鳴金聲音。攻城的軍士頓時不明所以。這是怎麼回事。剛才夏侯將軍還給大傢伙鼓勁攻城呢。這都眼看著攻到城下了。怎麼突然就鳴金收兵了。
雖然納悶。不過軍令還是要執行的。青州兵雖百般不情願。卻也只能潮水一般折返退去。
看到曹軍退卻。城樓上的呂蒙一時也不明所以。他摸著頜下的絨須想了半天。眼前一亮似乎突然想通了什麼。臉上難以抑制的泛起一抹狂喜。
呂蒙訝然失笑道：「難道……剛才一波弩射下去還真網到了一條大魚嗎。」
曹軍寨中。聽說夏侯惇被射死的消息。起初曹操還不肯相信。但是看到回來報喪的夏侯尚、夏侯德等人哭得死去活來。頓時大驚。踉蹌著幾乎昏厥。
眾人將曹操就醒。扶其親自出寨去看。只見夏侯惇的屍身被人抬著回來。一桿粗大的長矛深深的插在夏侯惇的胸腹之處。矛杆上從頭至尾儘是血跡。顯然是力道驚人。穿透至柄。
「元讓。」一看到夏侯惇的屍身。曹操撲上去抱住痛哭。他和夏侯惇情同骨肉。又彼此聯姻關係深厚。夏侯惇一直是他最為倚重的大將之一。夏侯惇戰死。曹操如斷一臂。怎不令他心痛如絞。痛哭失聲。眾將心中悲痛。也自涕淚橫流。
半晌。在眾人全殲之下曹操才收住悲聲。握著那柄給夏侯惇致命一擊的長矛對夏侯尚等人怒斥道：「夏侯惇性子剛烈我知道。爾等為何不加勸止。讓他親自登城。爾等可知罪嗎。」
夏侯尚哭拜道：「主公冤枉啊。末將等各在前軍督率軍士攻城。叔父自在中軍坐鎮。也不知白馬城哪裡得來那麼多的床弩。上百支弩矢齊發。叔父猝不及防正被射中。末將等回到中軍。叔父早已經氣絕身亡了。」
「這是弩矢。」悲痛之下的曹操這才看清這長矛尾部還有兩塊鐵片向前的箭翎。應該是弩矢無誤。不過曹操很快就覺得不對。白馬城哪來的那麼多床弩。
這個時代倒不是沒有床弩。只不過最大的射程只有四五百步。體積還很龐大。四百多步外。近百發弩矢同時發射就需要近百台床弩。小小的白馬城頭哪能放下那麼多龐然大物。
曹操百思不解。不過問過多人確定殺死夏侯惇的是弩矢無誤。曹操悲憤交集。令人將夏侯惇屍身好生成殮送回許都。又命營中掛孝。發誓來日親自統兵為夏侯惇報仇。
呂虔又出言勸諫道：「主公。河北軍有如此守城利器。強攻只會徒增傷亡。不如退兵……」
曹操勃然怒道：「我之前早有軍令。再有敢言不戰者。立斬不赦。你當真視我軍法如無物嗎。」
呂虔毅然引頸道：「主公要殺末將是主公的事情。但明知是錯還不勸諫。卻不是身為臣屬應該做的。」
曹操怒道：「我為元讓報仇。何錯之有。匹夫果真不懼死乎。」當即喝令刀斧手將呂虔推出帳外斬首。呂虔面無懼色。從容欲出。眾將苦勸告免。曹操余怒不消。命人脫出帳外杖責四十這才干休。有了呂虔的前車之鑑。眾將再不敢阻曹操用兵。
翌日。曹操親提大軍攻城。呂蒙得知營中掛孝。已猜出多半是夏侯惇死於床弩之手。欣喜之餘也不敢怠慢。嚴加戒備早防著曹軍報復。
這一天戰鬥對曹軍來說只能用慘烈二字形容。有三公床弩之助。呂蒙守城可以說是占盡上風。那些尋常弓矢根本奈何不得的重型攻城器具。被一排弩矢掃過。那些攻城器具頓時變成一堆無用的廢木。一些躲在攻城器之後的曹軍士卒都被死死的釘在地上。可見床弩威力之猛。
這一天。半空中飛舞的巨大弩矢成了所有曹兵心中的噩夢。不少人臨陣退縮逃回本部。對這樣的人。曹操毫不容情。拔劍親自斬殺了三個武將。這次阻住了士卒的退後。但是斷絕了士兵後退的希望並不能給曹操帶來了多少好處。攻城器械被大面積的損毀非但令攻城越來越難以為繼。還造成了巨大的人員傷亡。攻守雙方從早晨鏖戰至黃昏。白馬城非但沒有攻下來。反倒還折損了三千餘士卒。這個數量幾乎是之前幾日攻城的三倍之多。
眼看天色漸黑。曹操也只能無奈鳴金退兵。巡營時見營中軍士多有怨言。皆要退兵。曹操召來幾員將軍詢問。各部也皆是這般情形。曹操這後悔未聽呂虔之言。親自探望呂虔。贈以棒瘡藥物。
回到營中。曹操悶悶不樂。謀士劉曄察言觀色。勸諫道：「主公。白馬城久攻不克。損兵折將。如今軍心不穩。再打下去也只是徒耗兵力。不如從呂子恪之言。暫且退兵……」
曹操嘆息道：「子恪之言我安能不明白。可是奪取白馬要津對我軍意義何等之重。」曹操豈會是聽不進意見的人。可是這一次卻由不得他不冒險強求。
曹操深知白馬若在張遼手上一日。張遼就能從此處運送兵員輜重。而如果己方能拿下白馬。河北軍的補給路線就要轉由河內繞道司隸。路程何止多出了數百里。這多出來的數百里需要消耗河北軍的人力物力何止萬計。
本來眼看著白馬都快支撐不住了。突然也不知呂蒙從哪裡弄來這麼一批床弩。非但轉危為安。還射殺的大將夏侯惇。這樣曹操如何能不失去理性。
劉曄道：「主公之憂我都知曉。只是主公豈不聞凡天下大勢。需逆取順守。如今大勢在張遼一邊。主公應該保存實力。積極防守。這般徒耗兵力實在不是智者所為呢。」
劉曄的話很有道理。曹操聽了也禁不住點了點頭：「那你的意思是。」
劉曄道：「天下勢不會一成不變。主公需暫且退兵。深根固本。靜待時機。先為不可勝。而後待勢而動。」
曹操聞言喃喃點頭道：「多謝先生之言。我明白了。傳令三軍。明日退兵。」
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