第849章 半路偶遇

  這時，卞彰忽然沖了上來，手裡舉著一件奇怪的物事，對著那漢子大聲說道：「你若是再動一動，我便射死你！」

  崔掌柜被這突如其來的變故驚呆了，好半天方回過神，慌忙說道：「這位壯士，二位小兄弟，大家有話好好說，有話好好說。既然要結伴而行，那就應該坦誠相待嘛。崔某先自我介紹一下，在下博陵人……」

  那漢子不等崔掌柜說完，已經連聲說道：「原來你們是崔家的商隊，崔家與甄家並稱河北兩大世家，失敬，失敬！只是某聽說當今皇帝陛下收繳了河北各大世家一半的土地，崔掌柜如何還肯捐出五車糧食，令人費解。」

  劉裕卻冷笑道：「誰說他們的土地是被收繳的，那是朝廷出錢購買以後分給那些地百姓的。」

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  崔掌柜點點頭，說道：「這位小兄弟倒有見識。只是當時我們幾家並不想出賣土地，只是甄家先帶了個頭，其他人也不敢違拗陛下的意思罷了。你們不知道，這甄家跟皇上跟得最緊，甄儼把自己的妹妹都送給了皇上，雖然還沒有被納為嬪妃，卻是時常出入宮禁。聽說為了這個小美人，皇上連自己的親生兒子都……」[

  卞彰手腕一轉，手上的那個物件已經對準了崔掌柜，怒叱道：「你胡說，劉浜是咎由自取，他根本不配做個皇子！」

  「四弟，休要魯莽。」劉裕不想糾纏太多，以免泄露了身份，他朝崔掌柜拱了拱手，說道，「聽掌柜的意思，對當今聖上頗有怨言，你卻捨得捐獻糧食，連我也有些費解了。」

  崔掌柜慌忙擺手道：「話可不能亂說，剛開始肯定也有些怨言。咱們崔家人口眾多，少了一半的土地，雖然不至於讓大家餓肚子，但日子自然要緊巴巴了。後來，皇上鼓勵大家經商，我們家主也組織了兩支商隊試著跑了一趟西域，獲利頗豐，抵得上過去一年的收成。現在，我們崔家的商隊有十多支，論起財富，甄家雖然有皇帝撐腰，也沒辦法和我們比了。現在，我們崔家可以坐穩河北第一世家，哪裡還會對皇上再生怨言，感激還來不及呢。」

  頓了一頓，崔掌柜繼續說道：「我們崔家也有一支商隊慘遭大秦人的毒手，陛下吊師伐罪，我們出一點微薄之力，又有何不可？」

  劉裕點了點頭，又轉向那漢子說道：「崔掌柜一說，我就不費解了。只是你要投軍，為什麼不參加前些日子的徵兵，這倒令人有些想不明白。」

  那漢子放聲大笑，說道：「某也實話實說，在下姓高名覽，本在袁紹手下，蒙陛下開恩，赦了高某的死罪。只因高某的身份，前去應徵不果。想高某一身武藝，寧願戰死沙場，為國效力，也不願意就這樣埋沒鄉間！」

  崔掌柜大驚道：「原來你便是高將軍，難怪好身手！」

  高覽卻轉向劉裕道：「現在該你們說說自己是什麼人，那隻木箱子裡又裝的什麼東西了。」

  劉裕朝卞彰使了個眼色，說道：「四弟，你告訴他們。」

  卞彰能夠纏著劉裕帶他一起出來，絕對不是那種魯莽少年，他這小腦袋瓜子靈活著呢，看到劉裕的眼色，馬上會意，學著大人的樣子拱了拱手，說道：「在下姓卞名彰，這是我大哥，單名一個裕字，我兄弟此番是前往西邊投親的。」

  卞姓算不得什麼大姓，崔掌柜和高覽倒不太關心他們的身世，只是對那個木箱子頗為好奇。崔掌柜皺眉說道：「你不說明這箱子裡裝的是什麼，通關之時恐怕會有些麻煩，還是打開來讓我們看看，也好放心不是。」

  劉裕笑了笑，說道：「不瞞二位，這裡面裝的什麼，我也不知道。這是一位親戚託付給我們的，特意言明沿途不可拆看。受人之託當忠人之事，請恕我難以從命。不過，二位請放心，這裡面絕對不會是什麼違禁之物。」

  其實，他這話說得不對，不要說方天畫戟，就是普通百姓擁有長槍、大刀都算有違大漢法令了。劉欣雖然沒有像秦始皇那樣收繳民間的武器，但也進行了嚴格的限制，普通百姓只可持有劍、腰刀、獵弓這些殺傷力有限的武器，其他兵器一概禁止。所以高覽隨身只帶了一桿木棒和一口腰刀，卻沒有他慣常使用的長槍。

  不過，高覽卻是個豪爽之人，劉裕說的「受人之託當忠人之事」甚對他的胃口，不由反勸道：「崔掌柜，你不是有十幾車貨物嗎？一個木箱子混在裡面也不起眼吧。」

  實際上，這條路崔掌柜走了不知道多少回了，關口的查驗並不算十分嚴格，否則每天南來北往那麼多商隊，何時才能通行？他剛才也只是拿話嚇唬嚇唬這小哥倆。現在，連高覽都這樣說了，崔掌柜也樂得順水舟，連聲說道：「那是，那是。小哥，你把箱子收好，咱們進去喝兩杯。」

  劉裕和卞彰還是孩子，自然是不會喝酒的，而高覽一心想早點趕到西域，崔掌柜也有那麼多貨物要照管，都只小飲了兩三杯，大家隨便用了點飯菜，決定連夜趕路。

  即使如今是清平世界，盜賊也不可能銷聲匿跡，白天或許好一些，到了夜晚這些魑魅魍魎就會從各種角落裡冒了出來。所以，除非規模比較大的商隊，一般情況下，商人們都會等天亮才出發。不過，崔掌柜今天喝了點酒，又有高覽在身邊，而那對小兄弟看上去也不是等閒之輩，膽子壯了許多，這才決定連夜出發。商人重利，早一天趕到目的地，就可以早賺一天的錢，多跑幾趟，那利潤就滾滾而來了。

  出了茂陵城，十幾輛車走村過鎮，路上卻出奇地安靜，不要說強盜，連個小偷小摸的都沒有遇上。一打聽才知道，這幾天不斷有軍隊經過，盜賊們都聞風遠遁，誰會在這個時候往刀口上撞啊。所以，這段時間反而是最安全的。

  天亮的時候，一行人已經到了隴縣，這裡屬於涼州漢陽郡轄下，比起茂陵要冷清許多。崔掌柜抬頭看了看東方的冒出的一絲曝光，轉身問道：「高將軍，二位小哥。你們看是進城稍事休息，還是繼續趕路？」[

  高覽急於到軍前一展身手，不假思索地說道：「趁著早晨涼快，咱們還是多趕些路的好。」

  劉裕也擔心宮裡會派人追趕自己，於是連聲附和。

  現在雖然是初夏，但是今年北方大旱，天氣已經十分炎熱，若是等太陽升上來，更是火辣辣的令人受不了，對於遠行的商隊來說，也只有利用早晚涼快點的時間趕路，現在有了高覽和劉裕兄弟的加入，夜裡也不用擔心了，崔掌柜對他們自然言聽計從，點了點頭，對夥計們大聲吆喝道：「兄弟們，打起精神來，加把勁，趕到平襄城吃早飯去！」

  一行人又往前走了十多里地，身後忽然傳來陣陣急促的馬蹄聲。崔掌柜十分警覺，連忙起來，手搭涼蓬朝著東方眺望。只見遠處煙塵大作，似有數百騎馬正疾馳而來。

  如今不同往昔，大漢王朝已經完全掌控了整個草原，馬匹供給充足，稍微富裕點的人家就能養上三五匹好馬，南來北往的商隊也全換上了馬車。這裡是主要的商道，擁有上百匹馬的大型商隊隨處可見。就拿崔家來說，他帶的這一支商隊算是最小的了，最大的一支駝馬多達六百。

  儘管如此，崔掌柜還是沒有掉以輕心，小聲提醒道：「高將軍，後面這幫人來者不善，需要多加提防。」

  劉裕這小哥倆雖然有把子力氣，但在崔掌柜眼裡終究是小孩子，遇到大事還是必須依靠高覽這種老將。

  高覽也覺得這數百騎來得太快，不像是普通商隊，如果不是朝廷軍隊的話，很有可能是一股強悍的馬匪了。雖然這幾年大股馬匪已經銷聲匿跡，但如今西邊戰事又起，難免有人重操舊業、渾水摸魚。

  不等崔掌柜的話說完，高覽已經跳下車來，解開韁繩，牽出一匹馬來。這馬雖然比不上他原來騎的戰馬，但也聊勝於，好歹能夠讓他一展馬上功夫了。

  那數百騎來得飛快，轉眼間已經看得分明。當先一人穿紅甲，披紅袍，胯下一匹火紅的駿馬，遠遠看去就仿佛一團烈火。在他的周圍簇擁著數十騎，都是白衣白甲，坐下白馬，再後面則是數百名黑衣黑甲的騎士。

  高覽正提著木棒躍躍欲試，見此情形，慌忙說道：「崔掌柜，趕緊帶著大家退到路邊去。」

  崔掌柜驚訝道：「莫非連高將軍也不能抵敵？」

  高覽搖了搖頭，說道：「這是朝廷的軍隊，如果是馬匪，哪來如此整齊的裝備，不說別的，那幾十匹白馬就難湊齊。」

  崔掌柜恍然大悟，連忙指揮夥計們手忙腳亂地將馬車趕向路邊。

  這時，那隊騎兵已經到了近前。那如烈火一般的騎士「吁」的一聲勒住了馬，目光如炬，從商隊眾人的臉上掃過，然後輕叱一聲，道：「走！」

  崔掌柜這才發現，那名紅衣騎士居然是名女子，只是她神情冷峻，令人不敢正視。

  隨著這名紅衣女子一聲呼喝，眾人皆策馬從商隊旁邊衝過。崔掌柜不禁有了更加驚人的發現，那些穿白衣的騎士居然都是些美貌的妙齡女子，而那些黑衣騎士卻都是些彪形大漢，身高全部在八尺開外。這支騎兵絕對不是普通的軍隊。

  就在此時，一名白衣騎士忽然脫離大隊，直奔商隊而來。

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