第129章 誰的胃口更大（上）
休伊特領到的命令就是率領美國第34特遣艦隊，帶著102艘美國軍艦（包括29艘運輸艦）共計3萬餘名美軍從維吉尼亞州的漢普頓錨地去摩洛哥卡薩布蘭卡，執行一場跨越4500海里的遠征。而奪取奧蘭的任務則交給中路特混艦隊，計有近2萬美軍，由勞埃德?弗雷登德爾少將指揮，由海軍准將托馬斯?特魯布里奇指揮英國海軍部隊護航——因為這批部隊8月初就運到蘇格蘭和北愛爾蘭，他們已在雙方高層無數次爭吵中度過了無所事事的2個月了。
本以為計劃就這樣確定了下來，沒想到僅僅過了10天，休伊特再一次被拉去開會，還沒進門就聽到激烈的爭吵聲。
「敵情發生了劇烈變化，我們不能簡單地按照原定計劃執行。」一名美國參謀軍官正面紅耳赤地說些什麼，而英國派駐在參謀長聯席會議的聯絡軍官臉上卻是義憤填膺的模樣。
「發生了什麼事？湯姆？」休伊特拉住和他相熟的一名中校，指了指情緒激烈地兩撥人馬，「他們怎麼又吵起來了？」
「您不知道？難怪。」對方遞過來一份文件，悄聲說道，「這是情報部門最近收集整理的，英國人有很多事情瞞著我們。」
「惡意隱瞞？」休伊特心頭一陣突突跳動，沒來由地先進行了一番揣測，打開文件一看發現事實居然比他想像的更離譜：
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休伊特不止一次地在部下面前怒不可遏地抨擊巴頓：我已多次電話、寫信告知對方務必儘快趕來和我們一起協同配合，但他絲毫沒諮詢海軍的意見就提議了摩洛哥的登陸地點，那裡一處沒有海灘，另一處則是布滿了詭雷的淺灘——天知道他在想些什麼。
可即便如此，休伊特還得捏著鼻子和巴頓合作，他找不到可以管巴頓的人。陸軍部長****生是巴頓的老上級，顯然不會理會一個海軍少將的控訴；陸軍最有威望的前輩潘興將軍是巴頓的未遂妹夫（話說潘興55歲時看上了巴頓29歲的妹妹妮塔，兩人還訂了婚，後來因種種原因才未結婚），巴頓還當了潘興的副官，從軍這條路全靠潘興提攜，不然就他那個火爆脾氣和活寶作風老早不知道被開除幾次了；陸軍參謀長喬治?馬歇爾將軍是潘興一手提拔起來的，向來視巴頓為沒長大的老頑童而處處寬容（巴頓都57了），顯然最多只會不痛不癢地說上幾句；「火炬」行動總指揮艾森豪比巴頓小5歲，還是巴頓在西點軍校的後輩，當年巴頓還寫信鼓勵他在西點班級中拿了第一名，與其關係匪淺……想來想去，能搞定巴頓的陸軍統帥大概只剩下道格拉斯?麥克阿瑟，可老麥那古怪的性格連海軍統帥尼米茲和金上將都吃不消，休伊特哪敢去觸霉頭？
而且陸海軍矛盾是很敏感的話題，休伊特不想讓自己和巴頓之間的問題上升到這個高度，更不想通過海軍部長諾福克去壓陸軍一頭，雙方為了戰略方向、戰場資源爭論得已十分緊張，海軍高層的注意力在太平洋戰場，最近又忙於瓜達卡納爾島戰役，對「火炬行動」根本沒有多少熱情，純粹是因為總統要求而勉力為之。如果他和巴頓的矛盾公開爆發，尷尬的不僅有陸海軍之間的關係，還可能牽涉到英美兩國「先亞後歐」還是「先歐後亞」的爭論，那樣是非就太多了。他只能捏著鼻子忍受下來，默默地做好自己的各項工作。
就這樣在34特遣艦隊眼中巴頓變成了打不得、罵不得、離不得的「討人嫌」，他本人還渾然不覺，特遣艦隊司令部就流傳著一句笑話：叫你們再抱怨，以後出門就遇見巴頓，看你們怎麼辦？
休伊特還在思考自己要不要先回海軍部去等候消息，冷不防****生點了他的名字：「休伊特將軍，您是海軍，您覺得需要推遲出發麼？」
巴頓本來在和旁邊人說笑，一聽這話猛然把目光投射過來，似乎在期待著休伊特能給出不一樣的回答。休伊特既不想開罪陸軍，又不想再和英國人扯皮，琢磨了半天后先問了一個問題：「生產這批坦克炮和配套炮彈最快需要多久？」
「加班加點連軸轉的話大約20天。」
「更換坦克炮麻煩麼？是否需要特殊裝備？」
「需要有經驗的工人和吊機，其他難度不大。」
「那我建議推遲20天出發。」
「為什麼？」****生奇怪地問，「20天完成不了裝配啊。」
休伊特回答道：「為什麼一定要裝配好才走呢？從漢普頓錨地出發到卡薩布蘭卡需要走將近300個小時，有這個時間我們完全可以緊急生產一批配件之後放船上裝配——只要我們帶夠工人和吊機，我們有的是運輸船，大不了艦隊再多帶幾條。我們原來在海上組裝過不少東西，從飛機到發動機都有，甚至緊急情況下還能對艦隻進行維修。所以我認為坦克炮可以放路上改裝，能改裝多少就改裝多少，改裝不完的就送給英國軍隊使用——他們不介意短管。」
「嘿……這主意不錯，我喜歡。」一直沉默不語的艾森豪發話了，他熱情地握著休伊特的手，裝作沒聽見最後半句，一語雙關地說，「您可在特遣艦隊問題上幫了我們大忙了。」
旁邊的英國人對休伊特怒目而視，顯然他們對最後半句耿耿於懷，說白了他們比美國人更知道那些短管謝爾曼坦克是什麼貨色，要不是國內催得太緊，他們也想要更好一些的坦克。現在這個海軍少將把這層紙捅破了，他們很是惱火。
巴頓走了過來，大大咧咧地攬住休伊特的肩膀，快60的人了一點兒也不穩重，用自來熟的語氣說道：「您可給他們解圍了，推遲20天出發應該不會誤事，有新坦克用總是更可靠一些，誰不喜歡粗一點、長一點的管子呢？今天我去你那裡談談登陸的事情——我總覺得是不是該做些調整以便更完善些。」
巴頓是用一本正經的口吻在說「粗一點、長一點的管子」，可落在休伊特耳朵中，似乎這老不正經的傢伙在形容男人那傢伙，他深深皺起了眉頭，幾個年輕一點的參謀軍官都忍不住在憋著笑，****生、馬歇爾和艾森豪裝作沒聽出來。只有英國人傻乎乎地茫然不知所措——他們聽不懂剛才巴頓用的美國俚語。
推遲20天出發的決定馬上就達成了，英國人大概也知道美國人不換好坦克炮是不肯走的，於是就捏著鼻子認可了這一決定，但最後要求上報給兩國領導人知悉。這差不多就是走過場的意思，只要****生堅持，羅斯福總統多半會同意的。而只要羅斯福堅持，邱吉爾首相最後多半也會答應的——反正已推遲了多次，不在乎再推遲20天。
休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這麼久，緊張了這麼多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好消息，巴頓也願意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心裡暗暗祈禱著：但願這傢伙不要弄出什麼額外花樣來。
可即便如此，休伊特還得捏著鼻子和巴頓合作，他找不到可以管巴頓的人。陸軍部長****生是巴頓的老上級，顯然不會理會一個海軍少將的控訴；陸軍最有威望的前輩潘興將軍是巴頓的未遂妹夫（話說潘興55歲時看上了巴頓29歲的妹妹妮塔，兩人還訂了婚，後來因種種原因才未結婚），來想去，能搞定巴頓的陸軍統帥大概只剩下道格拉斯?麥克阿瑟，可老麥那古怪的性格連海軍統帥尼米茲和金上將都吃不消，休伊特哪敢去觸霉頭？
（還有更新耶）