第18章 要房租

  民國的上海, 聚集著無數文人，這裡的年輕人，更容易接觸到新思想新文化。

  洪永祥在清末, 就去了新式學堂讀書，這些年身為一個記者，更是接觸到了很多新思想。

  他是一個提倡新文化的新式文人，他所在的報紙，也一直致力於推廣白話,

  他們刊登的政論文章和各種新聞，都用白話書寫，力求在讀出來後, 「工商婦女幼稚」皆能聽懂。

  他們在報紙上, 還一直呼籲要加強國民教育，只讓人聽懂是不夠的，所有人都能「通文字」，才是包括洪永祥在內很多人的目標。

  這很難，但他們一直在努力。

  也因此, 洪永祥很重視家中晚輩的教育，洪旭的大姐二姐，都在他的要求下, 進入縣城由女子辦的私塾讀書認字。

  發現洪旭二姐洪玥喜歡看書, 他更是時不時帶點書給她, 並鼓勵她每日閱讀報紙。

  現在，看到洪玥畫出一本小人書，洪永祥欣喜不已。

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  雖說這是從《西遊記》里, 尋了一段簡寫出來的故事, 但一個十三四歲的少女能做到這一步, 已經非常難得。

  這小人書，還讓洪永祥想到了另一件事。

  自進入民國，上海的學校，便如雨後春筍一般飛快冒出，其中小學是最多的。

  現在，上海縣城很多普通人家，都會讓孩子去讀小學，至少讀完初小。

  畢竟讀初小，一學期學費不過幾個銀元，即便加上購買紙筆，花費也不算多，很多家庭都可以負擔。

  見小學生越來越多，洪永祥認識的一個印刷社的編輯，便打算做一些供稚子閱讀的書冊，幫助那些讀小學，尤其是讀初小的人認字。

  眼前這小人書，正好合適！

  他全篇看下來，沒有一個生僻字，語句之間，還學外國標點加了句讀，非常好讀。

  這書，完全可以出版。

  洪永祥愛不釋手。

  洪旭這時開口：「小叔，那白話文不是二姐寫的，是桑姐姐寫的。」

  「桑姐姐？」洪永祥好奇。

  洪掌柜得到小兒子回來的消息，匆忙趕來，正好聽到這話，便道：「是桑元善的孫女。」

  洪永祥道：「桑翁的事情，我也聽說了，著實可惜。爹，他孫女是何情況？」

  洪掌柜簡單說了說桑景雲的情況。

  洪永祥聽完，有些感慨：「這小姑娘不錯。」

  洪掌柜心中一動：「永祥，我知曉你喜歡讀過書的女子，要不要去見見桑小姐？」

  洪永祥哭笑不得。這幾年，但凡遇到個未婚女子，他爹便想讓他去見上一見。

  洪掌柜因桑景雲看著年紀小，之前並未多想，現在卻越想越合適：「桑小姐貌美如花，學問也好，依我看與你很相配。你今年二十有五，我像你這般大時，你兄長都五歲了，你該對自己的婚事上點心。」

  洪掌柜對著洪永祥一頓念叨，一直到吃團圓飯時才停下。

  中秋團圓飯，是洪家大兒媳帶著下人做的，她將飯菜端上桌，想到公婆極為注重小叔子的意見，小叔子又重視家裡孩子的教育，便道：「永祥，近日阿旭日日去紙店，荒廢了學業。」

  洪家大兒媳本就對桑景雲不滿，無意中得知有個秀才去自家紙店指責桑景雲一事，更是不想桑景雲再與自家孩子接觸。

  洪永祥聽到自己嫂子的話，想也不想便道：「阿旭幫人寫信，也是學習，能讓他了解世情。大嫂，你既關心孩子學業，為何不讓阿玥繼續讀書？依我看，阿玥可以再讀幾年。」

  洪家大兒媳開始裝聾作啞，不答小叔子的話。

  讀書有什麼好？她家阿玥讀了書後，就整日挑她的刺。

  更何況阿玥這個年紀的女子，該找婆家了，哪還能日日出去讀書？會被人笑話。

  洪永祥見狀，便知道自己大嫂不願讓洪玥再去讀書。

  而這，自己大哥必然也是同意的。

  他暗暗嘆氣，卻也無計可施。

  洪玥不是他女兒，只是他侄女，他能勸幾句，但管不了太多。

  不過，若是那小人書能出版，幫著畫圖的洪玥，也能得一筆稿費，多點私房。

  想到稿費，洪永祥便想到了那位桑小姐。

  桑小姐在家裡敗落後，不僅願意出來寫信掙錢，還極有巧思，教洪旭洪玥做了一本小人書。

  這定是個聰慧女子，他明日要去看看。

  洪永祥對桑景雲很感興趣，此時，還有另一人，提起了桑景雲。

  把房子租給桑家的那位張老闆，桑景雲嘴裡的張四叔，人稱張四爺。

  他有個小兒子，叫張莊茂，在租界讀中學。

  張四爺曾受桑元善的提攜，之前，兩家時常往來。

  張莊茂今年十七，跟桑景雲差不多年紀，兩人年幼時曾一起玩，也算是青梅竹馬。

  今日中秋，張莊茂從租界趕回上海縣城，陪家人過節，同時問起桑景雲。

  「娘，桑家現下情況如何？景雲妹妹身體可好？」

  張莊茂和桑景雲一起長大，他父母還有意讓他娶桑景雲，他對桑景雲，也就多了些關注。

  桑景雲長相出眾，還讀過書，行事也大方，他便起了少年慕艾之心。

  之前桑元善去世，他在桑元善葬禮上看到臉色蒼白，搖搖欲墜的桑景雲之後，更是心疼不已。

  他私下央求自己母親，讓母親幫襯桑家，好好照顧桑景雲。

  此時，張母見兒子問起桑家，跟丈夫對視一眼，心中都有不悅。

  兩人隨意說了幾句，糊弄過去，就開始勸張莊茂吃東西，又問起張莊茂學校里的事情。

  張莊茂果然被轉移話題，說起租界種種。

  見張莊茂不再提桑家，兩人都鬆了一口氣。

  他們也同情桑家，但不想自己兒子跟桑家人牽扯上。

  晚上回到房間，夫妻倆說起桑景雲。

  「那桑景雲近來都在洪興紙號幫人寫信，她一點女孩子的樣子都沒有，昨日還被一個老秀才指著鼻子罵，這樣的兒媳婦，我可不要。」張夫人言語間滿是埋怨。

  「這婚事又沒定下，沒人逼你要這樣的兒媳婦。」張四爺有些不耐煩。

  「可她總來縣城，被阿茂撞見了怎麼辦？桑家現在都這樣了，估計就指著給她尋一門好親事，好接濟她家裡人！她也是不安分的，小小年紀就勾搭阿茂……」

  張四爺眉頭皺起。

  張夫人還在念叨：「你也真是的，還把我們家的房子租給他們，要是你不租房，他們肯定回鄉下了。」

  張四爺怒道：「都知道我跟桑家關係好，我還能一點不幫？真要那樣，誰還敢與我做生意？」

  說完，張四爺翻身就睡。

  張夫人卻越想越不安。

  他們家跟桑家走得近，縣城的人都知道。

  若是桑景雲跟她小兒子牽扯上，事情又鬧大，桑家再把兩家曾經商談過婚事的事情說出來，她說不定，就要捏著鼻子讓桑景雲進門。

  不行，絕對不行。

  張夫人思來想去，打算等明日，就去桑家要房租。

  桑景雲有原主記憶，但對張莊茂喜歡自己這事，一無所知。

  在原主記憶里，張莊茂只是一個從前一起玩過的玩伴。

  此時，她吃著阿蘭帶來的紅燒肉，心中五味雜陳。

  原主以前挑食，阿蘭就頓頓做個她愛吃的菜，放在她面前。

  原主小時候，陸盈讓原主做女紅，原主嫌無聊不願意做，阿蘭就躲在原主屋裡，偷偷幫原主做。

  阿蘭真的是個很好的人。

  桑家留阿蘭吃飯，阿蘭留下了，她勸著桑家人吃紅燒肉，又將帶來的兩個五仁月餅每個切成四塊，和桑家人分了分。

  於是，桑景雲吃到了四分之一個五仁月餅。

  很香，很甜，很好吃。

  雖然一開始紅了眼眶，但後來，阿蘭一句不開心的話都不說，一直在笑。

  她把包括桑景雲在內的四個孩子都誇了一遍，還說桑學文長大了，懂事了。

  等吃過飯，阿蘭就說要回去。

  明兒個早上，她還要給現在的主家做早飯。

  「阿英，你送阿蘭奶奶回去。」桑景雲對桑景英道。

  桑景英點了點頭，阿蘭卻道：「不用不用，哪用得著小少爺送我？我自己就能走。」

  阿蘭怎麼都不讓桑景英送，搶著出了門。

  見狀，桑景雲用紙包了一個她和桑景英一起買的豆沙餡月餅，又回房間拿了兩角錢，一併給桑景英：「阿英，你跟上去，看著點別讓阿蘭奶奶摔了，等她到了地方，就把錢和月餅放她籃子裡，然後立刻往回跑。」

  桑元善辦喪事那會兒，阿蘭偷偷把全部的錢留給了他們，這會兒她身上怕是沒什麼錢。

  兩角錢用處不大，但也能讓她拿著傍身。

  桑景英應了一聲，往外跑去。

  桑景雄這時開口問：「奶奶，我們什麼時候吃月餅？」

  四分之一個五仁月餅根本不夠他吃，桑景雄饞家裡的豆沙月餅。

  桑景雲聞言道：「那豆沙月餅是我買的，沒有你的份。」

  給了阿蘭一個，他們家還剩三個豆沙月餅，對半切之後，正好除桑景雄以外的人，一人半個。

  桑景雄氣急，見沒人幫他說話，紅著眼眶跑上樓去了。

  桑景雲他們等了一個多小時，一直到桑景英跑回來，才一起吃月餅。

  吃月餅的時候，桑景英說了送阿蘭回去的一路見聞，還道：「我把月餅扔她籃子裡，就飛快地跑了，現在的她，可追不上我！」

  桑學文這時突然道：「阿蘭本來存了很多養老錢，但被我騙走了。」

  當初桑家敗落，阿蘭沒走，反而用自己的養老錢貼補桑家人。

  可惜桑學文不做人，騙老太太的錢，阿蘭覺得自己再留下會拖累他們，就堅持離開了。

  桑景雲默默吃了月餅，回房間躺著。

  她的小腹，今天已經不疼了，這個晚上，也就睡得特別好，特別沉。

  第二天早上起來，桑景雲精神了一些，但嘴角的口瘡依然沒好。她摸了一下，發現上面結了厚厚的痂，按著還很疼。

  陸盈進來送月事帶瞧見，輕聲道：「阿雲，你這口瘡很嚴重，怕是要七八天才好。」

  桑景雲上輩子也會在累了免疫力下降後長口瘡，那時她擦點藥可以好快些，但現在沒這條件，只能等它慢慢痊癒。

  好在這不是什麼大毛病，對生活的影響，還沒有來月事大。

  她如今只能用裝了草木灰的月事帶，並不防漏，也就不好去縣城，這日，她繼續在家歇著。

  桑景英帶著桑景雄去縣城之後，桑景雲找出桑景雄的書包，看了看桑景雄的課本。

  此時的小學課本有好幾個版本，不同學校用的課本有差別。

  好的小學學的知識非常多，天文地理外國文學全都要學，但桑景雄就讀的小學，只有國文老師和數學老師，別的科目最多也就是國文老師對著課本念一念。

  桑景雄國文課本里的課文跟桑景雲這幾天看的很多小說一樣，半白話半文言。

  文章都不長，是豎排的，標點只有句號。

  數學課本的排版和用詞也很奇怪，不過在桑景雲看來，上面的內容並不難。

  「奶奶，你今日去幫景雄請個假，再跟老師打個招呼，就說景雄往後不去上學了，只期末去考試。」桑景雲道。

  桑景雄去學校上學，只能學到一些亂七八糟的東西，不如在家自學，不會的就讓桑景英輔導一下。

  等到期末再去參加考試，拿個畢業證就行。

  已經讀了這麼多年，不拿畢業證太過可惜。

  至於將來讀中學，此時的中學是要自己去考的，很多人要十七八歲，才去考中學，桑景雄年紀還小，不著急。

  做了決定，桑景雲拿出紙筆，繼續寫自己的小說。

  她寫這部小說，用詞跟她年少時看過的，那些大師寫的武俠小說差不多。

  這對民國初期的人來說，絕對是非常好閱讀的白話小說。

  一些舊文人，一直在抵制白話文，但老百姓喜歡看，容易流傳開的，還是白話文。

  四大名著，就都是白話小說。

  桑景雲打算投稿的報紙，是洪掌柜訂購的《新小說報》。

  這報紙，在此時的上海非常受歡迎，每次新一期的報紙剛出來，就有無數人搶著購買，銷量勝過很多刊登重要新聞的報紙。

  洪掌柜購買的報紙，主要是《上海日報》和《新小說報》這兩份，拿到手後，《上海日報》他只挑著看看，看完還會拿來包東西。

  但《新小說報》，他每天都會仔細閱讀，看完還會整理好，收藏起來，以便將來無事可做時，拿出來讀第二次。

  在沒有手機遊戲，沒有短視頻，沒有電視劇，電影只有黑白默片看一次要兩角錢，戲劇也不能天天更新的民國時期，看報紙上的小說，是很多人最喜歡的消遣。

  桑景雲花一上午，寫了兩千字。

  幫人寫書信很簡單，那些請人寫信的人，要寫的東西來來去去就那麼點，寫起來不費勁。

  寫小說卻不同，語句情節，都要自己斟酌。

  當然，若是她有電腦，能寫得更快一些，但她沒有。

  對用慣了電腦的人來說，拿著紙筆，豎著寫繁體字，著實不方便。

  桑景雲動筆寫小說時，桑景英和桑景雄剛剛到縣城。

  桑景雄之前覺得去縣城寫信很好，但昨日寫了一天後，他已不想再寫。

  今天早上，他就想裝作睡過頭不起來，然而桑景英並不買帳，又揍了他一頓。

  他無可奈何，只能跟著桑景英，繼續到縣城掙錢。

  兩人到店時，只店裡的學徒在，洪掌柜還沒到。

  桑景英也不耽擱，拿了紙筆，就開始幫人寫信，還威脅桑景雄：「你今日若還賺不到二十個銅板，晚飯就不用吃了！」

  桑景雄怒道：「憑什麼！」

  「就憑我是你哥，長兄如父。」

  「我寧可沒有你這個哥哥，寧可不做桑家人。」桑景雄氣惱。

  桑景英笑起來：「那你將家中花在你身上的錢還回來。你從小到大，衣食住行加上讀書，可沒少花錢。」

  桑景雄哪裡有錢？他憤憤不平開始寫信。

  桑景英見狀，繼續動筆。

  兩人沒寫多久，洪掌柜就帶著洪旭和一個年輕男子來到店裡。

  洪掌柜問桑景英：「景英，你姐今日又沒來？」

  桑景英道：「洪爺爺，我姐身體不適，要休息幾天。」

  「她身體弱，是該多休息。」洪掌柜說完，瞪了一眼滿臉慶幸的小兒子。

  洪旭沒注意到自己爺爺和叔叔的眉眼官司，他對桑景英道：「桑姐姐沒來，實在可惜。你知道嗎？我小叔說我們一起做的小人書，能出版！」

  桑景英震驚地睜大眼睛。

  洪永祥笑了笑，拿出兩個銀元給桑景英：「我認識一個印刷社的編輯，他想出版一些小人書，你姐與阿旭二姐合作《三打白骨精》剛好合適，我打算今日便將這書拿去給他，這兩個銀元，是預支的稿費。」

  洪永祥不確定自己的朋友是否願意出版這部小人書，這所謂預支的稿費，是他知曉桑家人過得不好，想要幫襯一二才給的。

  若是真能出版，到時他將朋友給的稿費一分為二，再給桑景雲一份，若是不能出版……

  洪永祥已經想過，若是他朋友不願出，那他就自己花錢找雕版師傅雕刻，印幾本書出來，放在洪興紙號賣。

  請人做雕版要不少錢，這麼做肯定虧錢，但能讓幾個孩子高興，還是值得的，只是到時候，就沒有後續稿費給桑家人了。

  他身為記者，每月薪水十五元，不算低，但在租界，不管買什麼都貴。

  他要租房，自己又不開火，有時遇到募捐還會捐點錢，薪水只勉強夠花。

  桑景英接了那兩個銀元，正有些不知該如何是好，就聽洪永祥道：「我急著回租界，這就走了。」

  洪永祥說完就走。

  桑景英只能看向洪掌柜：「洪爺爺，這錢……」

  洪掌柜道：「永祥給你，你拿著就行。等你姐姐寫的書出版後，還能再拿一筆稿費。」

  桑景英想了想，到底還是將錢收下。

  若是這書不能出版，到時候再還回去就行。

  口袋裡多了兩塊銀元，桑景英寫書信的動力足了很多，手上的鋼筆，一下下不停地蘸墨水。

  他自己忙著寫，還不忘盯著桑景雄寫。

  桑景雄不太樂意，想抱怨幾句，但桑景英寫得比他多，就連他一直看不上的桑景雲，都能賺到兩塊大洋。

  他都不知道自己還能抱怨什麼。

  在桑景英的逼迫下，這日，桑景雄寫完了二十封信！

  中秋過後，來寫信的人本該少一些，但他們這裡代寫書信只需兩個銅板的消息已經傳開，因此，每天依然有五六十個人找過來。

  這日忙完，桑景英摸了摸口袋裡的錢，只覺腳步輕快許多。

  手上錢很多，但他並不敢花。

  將錢放進口袋，再用手捏住口袋，避免錢幣撞擊發出聲響，他便快步往家裡跑去。

  桑景雄平日裡不怎麼運動，腿也沒有桑景英長，追得上氣不接下氣，心裡將桑景英翻來覆去罵了幾百遍。

  桑景英和桑景雄往家裡跑去時，桑家迎來了一個人。

  張夫人帶著一個僕婦，兩個下人敲響了桑家的門。

  敲門聲響起時，桑景雲剛放下筆。

  對普通人來說，寫小說很難，很多人要反覆修改，花很多時間才能寫出幾千字。

  但桑景雲上輩子寫了十多年網絡小說，作品總字數近兩千萬，寫得多了，寫小說對她來說，便不算難事。

  這次她寫的，是個對她來說很尋常，非常好寫的武俠小說，又沒有手機分她的心……她寫得非常快，算上昨日寫的一千字，此時已經寫了近六千字。

  她的手又疼起來，有些受不住，就決定等明日再繼續。

  聽到敲門聲，桑景雲看向桑錢氏。

  桑學文這些天，時常會忍不住想要逃出去，他們家的院門也就不止上了門閂，還加了一把銅鎖。

  那鑰匙在桑錢氏身上，桑錢氏將家裡所有的鑰匙串成一串，貼身掛在胸前。

  桑錢氏正在灶台後燒火，聞言問：「誰啊？」

  「是我，張家的。」張夫人開口。

  「是張家的啊……勞煩等等。」桑錢氏飛快地把桑學文關進房間，掏出胸口的那串鑰匙將桑學文鎖起來，這才去開門。

  有她在家，即便桑學文想跑出去，她也攔得住，但在外人面前你追我趕，總歸不太好。

  為避免桑學文丟臉，她乾脆先將人鎖起來。

  桑錢氏打開門，就道：「張家的，快進屋坐坐，阿雲，你去泡茶。」

  張夫人已經在門外等了好一會兒，心情不大好，也不想跟桑家人多牽扯，冷著臉道：「不用泡茶，直接說正經事兒。」

  桑錢氏不解。

  張夫人道：「桑家嬸子，我家這房子兩個銀元一個月租給你們，算是便宜的吧？你們家這房租，可不能再拖欠了。」

  桑錢氏面露尷尬，隨即開口：「我這就把房租拿來。」

  張夫人道：「等等，你們上月房租沒交，這個月已經過了一半，房租也該交了，要四個銀元。」

  桑錢氏動作僵住。

  之前還了李老闆的錢之後，桑家剩的錢，零零碎碎加起來，約莫四個銀元。

  這幾天，桑景雲、桑景英掙了些錢，她跟陸盈也掙了點，加起來也有不少。

  但他們家過日子，是要花銷的。

  買米買菜買柴火，全都要錢，不久前桑錢氏買一百斤便宜的碎米並十斤白米，就花了三個銀元。

  現在她手上的錢，最多只能湊出兩個銀元。

  桑錢氏的為難，張夫人看在眼裡。

  她笑了笑：「嬸子你也知道，現在的人都往租界走，縣城的生意越來越難做，我們家人多，開銷也大……我們指著這房租貼補家用，不好一直讓你們白住。」

  (本章完)

  作者說:今天大姨媽來了，寫得有點少TT

  （還有更新耶）