第12章 小人書

  「洪爺爺，你讓阿旭搬個椅子坐在景英旁邊，讓他看看景英是如何幫人寫信的。」桑景雲給洪掌柜出主意。

  洪掌柜主要是想讓孫子看看外面的世界，開闊眼界，因而不需要他們教什麼，讓這孩子聽一聽那些想要寫信的人的訴說，了解一下底層百姓的悲歡離合，也就夠了。

  「我就是這般打算的，我多給你們準備個桌子，今天先讓他學一學，等明兒個，可以讓他也跟著寫一寫，賺了錢歸你們。」

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  「洪掌柜，他賺了錢那就是他自己的零花，怎麼好給我們？」桑景雲哭笑不得。

  洪掌柜笑眯眯的：「等他寫完一封信，一個銅板是他的零花，另一個，就當是他跟著你們學寫信出的拜師費。」

  「這寫信哪用得著學？更不需要拜師費。」

  「要的，現在不都喊著要寫白話？我看你白話寫得極好，正好讓他跟著學一學。」洪掌柜揮揮手：「快去忙吧，這事兒我已經定了，不會為你改主意。」

  洪掌柜這麼做，是為了避免自家孩子搶桑景雲和桑景英的生意。

  他家孩子不缺這幾個銅板，桑家如今的情況，卻著實艱難。

  當然他這麼做，並不虧。

  他家孩子在他這裡幫人撰寫書信，不僅能練國文，還能知曉外界情況，何樂而不為？總比讓這孩子每日去找同學玩好。

  洪掌柜的這個孫子叫洪旭，是他家老大生了兩個女兒之後才得的，這孩子聰明懂事，家裡人對他就有些慣著，以至於他四體不勤五穀不分，對錢財也沒概念。

  洪掌柜原本沒當回事，見過桑景雲姐弟後，卻想起了桑學文。

  於是，他關心了一下洪旭的情況，這一關心，他才知曉洪旭近來時常跟一個同學一起玩。

  這本沒什麼，但洪旭那同學的父親抽大煙。

  洪掌柜擔心自家孫子染上惡習，乾脆就把洪旭叫到鋪子裡，放眼皮子底下看著。

  等回了家，他還要用桑學文的經歷，教導一番洪旭，務必讓這孩子遠離大煙。

  洪掌柜讓鋪子裡的學徒從後頭搬出來一張長條桌子，讓桑景英和洪旭坐在一起。

  他還找了一迭草紙，用布裹了做成個墊子，幫洪旭墊高椅子，又給了洪旭紙筆，讓他學著寫一寫。

  於是，小胖子就坐在了高高的椅子上，懸空的小腳蕩來蕩去。

  桑景云為身體著想，念信時會站起身，免得坐久了腰疼。

  這鋪子裡的凳子，可不是她上輩子坐的人體工學椅，在這椅子上坐久了，當真是渾身難受。

  每到這時，她都會看看隔壁的情況。

  桑景英專心致志寫信掙錢，洪旭卻不同。

  他一會兒趴在桌子上，探著腦袋看桑景英寫字，一會兒拿了洪掌柜的報紙看，還時不時在自己面前的紙上寫寫畫畫。

  小胖子話不多，性格有些內向，但小動作不少，瞧著極為靈活。

  到半下午，再有人來的時候，桑景雲就會婉拒對方，讓他們明天再過來。

  她需要在天黑前回家，寫不了太多。

  到下午四點多，桑景雲和桑景英一起收工。

  收拾好東西，桑景雲問洪掌柜：「洪爺爺，能不能借我兩張報紙帶回家？我想看一看。」

  此時，上海的報刊行業已經發展起來，很多認字的人，都會訂報紙閱讀。

  還有一些擅長寫故事的舊文人，靠著在報紙和刊物上連載小說為生。

  在這個娛樂活動非常少的年代，民眾很喜歡那些刊登在報刊上的故事，洪掌柜平日裡，就喜歡看一看。

  「自然可以。」洪掌柜將今日到手的兩份報紙遞給桑景云：「這報紙借你看，但你得還回來，這些報紙，我都是分類存著的。」

  「洪爺爺放心，明日我便將報紙還你。」桑景雲道。

  洪掌柜笑著揮手，讓桑景雲早些回去。

  今天一天下來，桑景雲寫了二十三封信，桑景英寫了二十封，兩人一共賺了四十三個銅板。

  桑景英對繁體字更熟，一直在讀書的他，對寫字是有肌肉記憶的，不像桑景雲，有些字雖認識，但要寫的時候，卻寫不出來。

  桑景英寫字比桑景雲快，他寫的信少，是因為他去了一趟蘭心衣帽店，接給陸盈做的手工活。

  這樣的手工活，其實並非每日都有，但衣帽店掌柜跟桑元善做過許久的生意，兩人有交情，對桑家有些同情，也就會想法子給他們安排些活兒。

  現如今，陸盈每日做針線活，能賺十個銅板。

  桑景雲穿越後，堅持要到縣城找工作，還主動找上那些跟桑家有交情的人家，是有私心的，就是希望能得些幫助。

  雖也有一些人，怕被他們纏上，對他們避之不及，但洪掌柜、點心鋪掌柜還有衣帽店掌柜的幫助，卻也讓他們家的日子，好過許多。

  東西都放進竹編的背簍，由桑景英背著。

  桑景雲戴上帽子離開時，瞧見了洪旭面前的白紙上，畫了個孫悟空。

  那孫悟空跟她前世熟悉的形象有差別，但也能一眼看出身份。

  這小胖子，畫畫的手藝挺不錯。

  回去的路上，桑景雲又去了一趟海貨店，討價還價後，花五個銅板，買了一大塊紅色的東洋魚。

  這是從日本運來的鹹魚，原料是三文魚，俗稱鮭魚。

  此時鮭魚資源較為豐富，改良了捕魚技術的漁民，還能捕捉到大量鮭魚，鮭魚的價格也就很低。

  醃製好的鮭魚價廉耐食，很受普通人的喜愛。

  兩人到家時，晚飯已經做好。

  今日上午，桑錢氏按照桑景雲的提議，去附近買了一個銅板的豆腐。

  鄉下的豆腐較為便宜，足足有兩碗。

  她做了一碗番薯葉燒豆腐，又煮了一鍋海帶豆腐湯，還煮了乾飯，並蒸了一些南瓜。

  家裡沒有味精，調味料只有鹽和醬油，那醬油還不是後世自帶鮮味的生抽，菜餚的味道，自然極為普通。

  那豆腐，還帶著股淡淡的酸味兒。

  但桑景雲餓得很了，倒也吃了不少，桑景麗更是在往碗裡舀了一些海帶豆腐湯後，不停扒飯。

  吃過飯天已經黑了，桑錢氏點了一盞油燈放在八仙桌上，燒了些熱水供家裡人洗漱。

  桑學文晚飯前犯病被關了起來，堂屋裡很安靜，桑景雲也就拿出報紙，坐在桌邊看。

  洪掌柜就是個普通商人，他看的報紙並不深奧，一份是主要刊登時事新聞的《上海日報》，還有一份是以刊登小說為主的《新小說報》。

  1902年，某位大人物在《新小說》創刊號上發了一篇文章，提出「新一國之民，先新小說」，他覺得小說能感染讀者，對民眾的影響力，超過詩歌之類的文體，而正是他的這篇文章，讓晚清小說創作，迎來巔峰時刻。

  《新小說報》，就是趕著這風潮，應運而生的。這報紙每周一份，上面多是迎合普通人趣味，用來消閒消遣的世俗小說，被某些文人不齒，但大眾卻對它極為推崇。

  在桑景雲看來，這就是民國版的「網文」，跟她這個網文作者，也算是「專業」對口。

  桑景雲簡單看了看，發現此時的小說種類很多，她就在報紙上，看到了偵探小說、武俠小說，和鴛鴦蝴蝶派的言情小說。

  這些小說有短篇的，也有長篇連載的，它們豎著排版，標點很少，寫法和用詞更是跟現代網文大不一樣。

  總而言之，就是比較難讀。

  桑景雲閱讀文字的速度很快，她先大致看了看報紙，又逐字逐句仔細閱讀。

  桑景英與桑景雄見狀，也拿了報紙，仔細閱讀。

  桑景英什麼都看，年幼些的桑景雄卻對那些較長的故事沒興趣，專挑比較短的看。

  三人正看著，桑錢氏將桑學文放了出來。

  桑錢氏已有了經驗，知曉桑學文每次犯病大約要多少時間，看時間差不多了，她就會把桑學文放出來。

  那屋子黑漆漆一片，總不能讓桑學文一直在裡頭待著。

  桑學文頂著些稻草葉子從屋裡出來。

  他每次發作，都會難受得在地上打滾。

  桑錢氏心疼兒子，便抱了些稻草放在他屋裡，讓他難受的時候，在稻草上打滾，如此一來，免不得沾上稻草葉子。

  桑學文是個愛乾淨的，他先去了外面，打井水簡單沖洗一番，這才回屋吃飯。

  白飯已經吃完，只剩下鍋巴和蒸南瓜，他也不嫌棄，狼吞虎咽起來。

  期間，他時不時看一眼在一張八仙桌邊坐著的兒女，等對上兒女的目光，又低下頭躲閃開。

  桑景雲這段時間，只要有機會，就會跟桑學文說話，想法子勾起桑學文的愧疚心，讓他安分一些。

  但此刻，兩個弟弟在安靜讀報，她也忙著看報紙，就沒跟桑學文說話。

  四人看了一會兒，桑景雲就哈欠連天，她怕自己的身體受不住，率先回房睡覺。

  這次她睡了個好覺，第二天起來的時候，感覺自己身上的酸疼好了很多。

  因身體狀態好，她走得極快，約摸七點，就到了洪興紙號門口。

  洪掌柜還沒來，但鋪子裡的學徒已經將門打開，想找她寫信的人，也已經在排隊。

  桑景雲擦去頭上汗水，喝了點水，便開始動筆寫信，剛寫完一封，就見洪掌柜領著洪旭來了。

  早上人多，桑景雲笑著看向洪旭：「阿旭，你要不要試著幫人寫信。」

  這年頭沒有電子產品，孩子能幹的事情少，幫人寫信好歹是一件有意思的事情，洪旭是願意乾的。

  但他有些擔憂：「我若是寫錯了，該如何是好？」

  桑景雲道：「錯了便重寫，最多浪費點筆墨。」

  洪旭聽桑景雲這麼說，放下心來，學著桑景英問一個在排隊的人：「你要寫什麼？」

  洪旭身高不過一米三，瞧著一團稚氣，但來找他們寫信的人很恭敬：「小先生，你幫我寫個信，就說我在這邊過得很好，讓他們別擔心。」

  洪旭看了這人一眼，見這人衣衫襤褸，佝僂著身子，身上還有干辛苦活留下的細小傷口，一點都看不出過得好。

  但人家都這麼說了，洪旭便趴在桌子上開寫。

  他一邊寫一邊念，寫得很慢，寫完了，還讓桑景雲幫著看。

  桑景雲看過，發現因著是邊聽邊寫，這封信有些重複贅述，但意思很好理解，問題不大。

  桑景雲給予肯定：「洪旭，你寫得很好！」

  洪旭眼裡的高興，仿佛就要溢出來。

  民國時期，上海周邊農村人口極多，土地嚴重不足，出現了大量沒有土地的人。

  底層民眾，甚至到了親人過世後，沒有土地下葬，只能將棺木露天放置的程度。

  這些人，很多都來到上海做工，眼前這個找洪旭寫信的人，便是如此。

  他們一般一群人一起出來打工，賺到錢後，就安排人回去送信送錢，今日來寫信的，有好幾個是他的同鄉。

  等洪旭寫完，這人連連道謝：「小先生，謝謝你。」

  洪旭被人叫「小先生」，很是得意，兩條腿又晃悠起來。

  一上午過去，洪旭竟寫了四封信，幫桑景雲賺了四個銅板。

  桑景雲挺感謝這個孩子，吃飯時，也就對他誇了又夸，想到昨天曾看到他畫畫，還問：「阿旭喜歡畫畫？昨天的孫悟空畫得很好。」

  洪旭胖臉微紅：「我就是隨便畫畫，我二姐畫的孫悟空，比我畫得好看。」

  「你們喜歡看《西遊記》？」桑景雲問。

  洪旭撓了撓頭：「我姐喜歡看，那書她看了好幾遍，但我不愛看。」

  這時能看的書很少，《西遊記》很受歡迎，但洪旭才十歲，放現代也就小學三四年級，不愛看大部頭的《西遊記》正常。

  桑景雲想到了什麼，笑道：「阿旭，我給你寫個《西遊記》里的故事如何？你還能自己配個圖畫上去，做成一本書。」

  她很感激洪掌柜和幫她寫信的洪旭，想做些什麼當做感謝。

  洪掌柜家裡不缺錢，她這情況，也給不了什麼錢，相比之下，還是讓孩子做些有成就感的事情，更有意義。

  桑景雲記得，上輩子她那沒讀過什麼書的父親，很喜歡看小人書，她小時候家裡還有那麼幾本。

  洪旭應該也會喜歡。

  小人書沒多少字，她隨便抽點時間，便能寫完，之後洪旭自己配個圖，就能做出來一本書。

  這年頭還沒有小人書，兒童讀物極為稀少，手上若有一本小人書，能讓洪旭成為一群孩子裡最靚的崽。

  她也可以練練筆，之後還能順理成章開始寫書。

  她這身體的原主雖識字，但以前從未寫過書。

  她若是突然開始寫大部頭的長篇小說，容易惹人懷疑。

  越是了解這個時代，桑景雲越是清楚地意識到，在這個時代女子單身生活，有多麼艱難。

  她需要家人，需要親朋好友的幫助，既如此，就不能讓他們懷疑她。

  (本章完)

  作者說:文里的《新小說報》什麼的，是作者杜撰。

  註：1902年，梁啓超在《新小說》創刊號上發表了著名的《論小說與群治之關係》，提出：「欲新一國之民，不可不先新一國之小說，故欲新道德，必先新小說；欲新宗教，必先新小說；欲新政治，必先新小說；欲新風俗，必先新小說；欲新學藝，必先新小說；乃至欲新人心，欲新人格，必先新小說。何以故？小說有不可思議之力支配人道故。」

  （還有更新耶）