第五章 化身為民
平時，他們本來就沒有太多撈錢渠道，現在他們多了林紓這個撈錢渠道，還沒有什麼風險，當然要好好利用。
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「吃飯了，吃飯了！」不知過了多久，牢房外傳來冷漠、不耐煩的聲音。
一名獄卒提著一個飯桶走了進來，木然的用飯瓢把食物舀進前面的食槽，然後頭也不回的離開，整個過程一句多餘的話都沒有。
「居然是稀粥？」看到食槽裡面的東西，人群驚訝萬分。
獄卒什麼時候變得如此心地善良，給他們稀粥喝了？
在來之前這群流犯早就聽說了，牢房裡面的飯都是糟糠加點水，豬都咽不下去那種。
米的確是有，不過是可以數得清的幾粒。
然而現在食槽裡面的食物，居然是真正的稀粥！
這已經算是百年難得一見的正常伙食了。
「這還不明白嗎？」林紓淡淡的道，「我們這一路走來迢迢千里，很多人都餓脫了相，如果再不給點營養，容易餓死牢房。」
「難道是因為此地民風淳樸，獄卒心地善良？」旁邊的流犯道，「他們看我們身子虛弱，特意給我們吃一頓好的？」
「嘿嘿，在此等環境下根本不存在善良的人，善良的人早就滾了。原始森林裡的動物，要不進化出點毒都沒資格活著。」林紓淡淡一笑，道，「他們之所以給我們稀粥喝，你家裡養的牛馬生了病，你會不會餵它們點精飼料？」
「的確會。」另一人道，「如果我家養的牛病了，我自己捨不得吃的糧食都要給它吃，因為我希望它快點好起來，然後給我耕田耕地。」
一張欠條，居然還能換來正常伙食，這是人群始料未及的。
如果之前林紓不以牛馬身份強行入衙役們的局，就是和他們完全無關的人。此刻食槽里的飯食，必定就是糟糠加清水。
人群發瘋似的舔食起來，如一群搶食的豬。
此時此刻，已經沒有人和林紓爭搶。
喝完稀粥後，人群的體力終於得以恢復，不復此前奄奄待斃。
次日，萬寧縣令開始審訊這批流犯。
在審訊之前，照例每人先打三十殺威棒再說。先給你個下馬威，警告爾等來了之後不要作奸犯科，否則休怪本官王法無情。
按照瓊州歷來的慣例，應該每人打八十殺威棒，不過師爺稟告說這一批流犯表現的還算不錯，沒有鬧事的跡象，還請大人法外開恩。
縣令對裡面的事情心知肚明，順水推舟給了師爺一個面子。
在挨殺威棒的時候，果不出林紓所料。衙役們打的非常輕，看似重重的一水火棍下去，實際上卻是在剛剛接觸到衣物的時候，就收回力道。
「這是我當衙役以來，打人打的最輕鬆的一次。」打完之後，一名衙役對同儕說道。
之後，縣令當堂宣判所有流犯入民籍，即刻前往鶯歌村墾荒。
每人發放少許谷種，農具，糧食，一百錢。
此刻的他們，才終於脫下了沉重的枷鎖和鐐銬，由流犯化身庶民。
不過就算化身為民了，他們的戶籍上也會留下恥辱的烙印傳至子子孫孫。他們的子孫後代，沒有考取功名的資格。
為了防止流犯作奸犯科，同一批流犯本應打散送往不同的地方。然而這次縣令卻沒有將他們分開，而是一起遣送同一村子。
這必定又是師爺他們居中起了作用。
一起遣送？林紓眉頭緊皺，不但沒有高興，反而生出一股強烈的危機感。
……
經過一天一夜的行程，人群終於到達了遣送的目的地鶯歌村。
「爾等這幾日好生休息什麼也不用干，該吃吃該喝喝。」半山腰上，衙役領班黃文山並沒有像往常一樣說一些官話，警告他們不要作奸犯科要和當地百姓和睦相處，而是冷冷道，「儘量養足精神，三日後我會再來。」
說完挎著佩刀，頭也不回的離開了。
「他此話何意？」林紓身旁，一名二十來歲，臉龐黝黑的青年問道。
通過這幾日的接觸，林紓已經知道了他的名字。此人叫林棟，和林紓扯得上一點親戚關係，上次在牢房裡打人最狠的就是他。
而且此人還讀過幾天聖賢書，不過沒考上秀才。
「想必三天後，他們就要讓我們給他們賣命了。」林紓思考片刻之後，冷靜的道。
「賣命？」人群震驚。
「光是開荒種地攢下的那點碎銀，他們看不上也等不及。」林紓冷冷道，「如果不是有大動作，他們會如此大費周折，疏通縣令不把我們分開遣送？」
轉頭看了看下方，整個鶯歌村，只有十來戶人家。
村落靠海，大部分都是漁民。
也就是說，這是個漁村。
按常理流犯基本上都會被分配到偏僻、貧瘠、背靠大山的落後村落，方便他們墾荒。如果有現成的田地耕種，還要他們這些流犯幹什麼？
然而，他們現在被發配的地點，卻是個條件不錯的漁村。
「他們有什麼事情，需要我們賣命？」林棟問道。
「三日後自見分曉。」林紓道，「不管他們讓我們幹什麼，這一次，必定又是一道難關！」
接下來，人群開始行動起來。
砍樹，割草，修建簡陋茅草屋，用以遮風擋雨。
這群流犯基本都年輕力壯，加上吃了飯，便幹勁十足。就連手無縛雞之力的書生也放下架子，赤著胳膊加入了建房行列。
不消半日，人群便砍來了十來根木料。
幸好此地是瓊州府，要是在其他州府，根本沒那麼多木材讓他們砍。
古人冬天取暖主要依賴木材燒炭，很多地方的木料都會被砍光。所以其實古時候的大山，很多都是光禿禿的，並非人們想像中的鬱鬱蔥蔥樹林茂密。
而瓊州府，沒有太寒冷的天氣。
就在人群忙碌的時候，鶯歌村的村民則是在遠處觀望，眼神中充滿鄙夷。
被流放過來的犯人即使已經是百姓了，普通百姓也會瞧他們不起。
像他們這類人，一般情況下，很難融入原住民群體。村民平日連話都不和他們多說，更加不會把自家女兒往火坑裡推。
流犯想要在本地立足，繁衍生息，難上加難。
孤身一人倒還好些，時間長了會漸漸融入當地群體，然他們這次一下來了十七個。
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