第91章 咳嗽

  第91章 咳嗽

  趙明枝抬眸看向李訓，見得他眼神，一時竟不好直視，更不能回話。

  她把視線轉開，捧了面前粗瓷盞暖手。

  盞中白霧升騰，裊裊熏在她的臉上。

  再有布帛遮蓋，一路被寒風吹著，趙明枝的臉也被凍得半僵，眼下得了暖意，面頰上竟生出一絲輕微麻癢。

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  李訓看她不答，便岔開話題道：「商人南貨北貿，能使貨物流通，又繳賦稅，若能得利之餘再做一二反哺，已然是叫那些想活命人得以活命了。將來舉家遷來京兆府後，憑你之能，以此地為基，想做點事又有何難？」

  從前在藩地時，趙家靠著生意得利，確實年年救濟災民，造橋修路，行了不少好事，聽得這樣說法，趙明枝自覺並不心虛。

  她正要說話，卻見遠方來時官道上，隱隱現出一人三馬來。

  那馬速度極快，幾乎是眨眼便由遠而近，而馬上人似乎已是看到此處茶肆，很快轉了方向，徑直而來。

  趙明枝目力甚佳，距離尚遠時便覺出對方十分眼熟，等彼處跑得近了，見得那兩條赤膊在亮堂堂日光、明晃晃雪地、並有西北風寒風之中，著實打眼得很，腦中更是立刻想到一個人物來。

  她當即轉向李訓道：「二哥，對面來的那一個是不是……」

  話未說完，早聽得遠處馬背上人大聲叫道：「二哥！！」

  那人一面叫，一面高高舉起右臂，興高采烈在半空中左右上下胡亂揮舞起來。

  李訓聞聲回頭。

  對方先還只舞右手，見得李訓回頭，頓時放開韁繩，兩手亂揮，只才舞了不多時，眼見另兩匹馬沒了把控，竟是由領先變為漸漸落後半個馬身，方才唬得連忙反身去捉後頭韁繩。

  他跑得一頭一臉汗，很快到得趙、李兩人面前，一個翻身便落下馬，叫一聲「店家」，扔了手中韁繩，自顧自提著馬背上一隻不大不小木箱走了過來。

  來人正是衛承彥。

  趙明枝準備起身同他打招呼。

  只衛承彥動作同嘴都比她快，遠遠就把手中木箱扔在桌底地上，繼而嚷道：「你們怎的跑得這麼快，叫我緊趕慢趕一路，好容易才追得上來——馬都跑廢幾匹！」

  他先衝著李訓叫一聲「二哥」，又叫趙明枝，隨即把那條凳往後拉了兩把，一屁股坐下，老實不客氣拎了面前茶壺給自己倒茶，急匆匆模樣，簡直恨不得拿壺嘴對自己嘴。

  一口氣喝了好幾碗茶，道一聲「渴死我了」，衛承彥復才從頭到尾去打量趙明枝，問道：「你無事罷？聽聞路上遇得賊匪，有沒有傷到哪一處？」

  趙明枝搖頭道：「沒有事，沿途二哥做得安排，一路有驚無險。」

  又道：「倒是衛三哥一人孤身趕路，我原還擔心伱馬匹太多，在均州轄內引來賊人覬覦。」

  衛承彥一揚眉，詫異問道：「不是才……哪裡還有人能搶馬？」

  趙明枝便簡單把均州城內趙押司勾連盜匪，設計半路劫殺，結果鎩羽而歸，卻跑脫了幾個賊廝的事說了，又道：「只怕他們沿途想要打搶馬匹逃逸，見得你一人三馬，動了賊心。」

  衛承彥急著趕路，又有差事在身，聽得趙、李二人早走之後，甚至連均州城都沒有進，直接轉的小路取道京兆府。

  他此時聽完，竟是面露惋惜之色，道：「早曉得我叫他們尋幾匹好馬，一路跑得慢些，說不定能自身做個誘餌來引蛇出洞——看我到時一斧頭了結了那幾個逃的！」

  又道：「沿途到得地方，各處鏢局都說好馬被你同二哥挑走了，剩得些歪瓜裂棗給我，叫我屁股都不敢坐實了，只怕自己太重，把它們壓得腳軟！」

  再轉去同李訓委屈道：「二哥，我路上遇到明奉，他說前次在均州府中見得一匹神駒，鬢毛油亮，比起尋常馬匹高了半個頭都不止，蹄腳也有力，踢人痛得要死，本想給我送信，誰知到底還是晚了一步，竟被人收走了！」

  李訓「嗯」了一聲，道：「不妨事，回頭我們給你挑好的。」

  說完，竟是看向趙明枝。

  趙明枝一怔，隨即笑道：「衛三哥可是忘了從前事？我早已許了你神駒，只要南面、東面連通此處的道路不斷，信件能通，早則一個月，晚則兩個月，必有你的好馬到來。」

  衛承彥道：「不是忘了從前事，只是曾經滄海……那人狄賊的寶馬，著實難得，哪裡能輕易尋到那樣好的……」

  他一面說，一面把面前茶水一口飲盡，復又長長嘆一口氣，滿臉唏噓，一杯淡茶，居然喝出了借酒消愁的味道。

  趙明枝便道：「眼下我也不自誇了，等馬兒送得過來，若是衛三哥降服不得，我自轉給二哥。」

  衛承彥登時急道：「哪裡又有二哥事了？早說好了是我的馬！」

  然則到底被趙明枝把話給繞開，心中惦記起將要到來馬匹，忍不住不厭其煩打聽起那馬兒毛色、身高、各色喜好來。

  兩人在此處說話，那李訓只坐在一旁，並不插嘴，他一掂茶壺，轉頭見鋪主忙得不見蹤影，便自提了茶壺進屋內添水。

  一時桌上只剩趙、衛二人。

  衛承彥坐得不久，忽然想起什麼似的，自懷中取了個瓷瓶出來，放在桌上，問道：「你家這藥哪裡來的，我半途用了些，那效力竟非同尋常。」

  司藥監從前給太上皇配的好藥，怎會是凡品？

  要知他在夏州這許久了，還不忘使人送信回來，想要蔡州給再送些過去。

  不過趙明枝自然不會老實說，只問道：「衛三哥哪裡傷了麼？」

  衛承彥指了指後背，道：「一時沒防備，給人拿刀擦了一下，傷口雖然不深，但好幾天了還總不好，煩人。」

  又道：「今次傷的地方背得很，我一人不容易打理，正好你在，快給我補點藥粉。」

  口中說著，已是主動轉過身去，

  趙明枝靠近些許一看，只見對方肩背下頭一道半掌長的傷口，想來是他方才雙手亂揮，本來已經有些癒合，此刻再次裂開。

  那傷口足有大半寸深，皮開肉綻，裡頭肌肉紋理都能看得清楚，正往外滲血。

  她不敢再細看，忙抄了桌上瓷瓶，方才要給他用藥，就被人自身後探下手來，把那瓷瓶拈了過去。

  趙明枝仰頭一看，卻是李訓。

  他接了瓷瓶，先把手中茶壺放下，又自回得位置上，打開那瓶口，才道：「承彥，過來此處。」

  衛承彥半晌不見趙明枝動作，正覺莫名，又看李訓如此行為，更是茫然，雖老實起身，口中卻道：「怎的，一路同行，叫趙姑娘給我上個藥都不行麼？」

  李訓道：「她那肩上也有傷，手臂不好舉了使力——莫要囉嗦。」

  一面說，手中三下兩下，已是把衛承彥背上傷處收拾妥當，又皺眉道：「不是叫你披甲？」

  衛承彥低聲嘟噥道：「那甲冑一披，礙手礙腳的。」

  西北一向民風彪悍，這兩人又是經營鏢局的，大晉現如今危急形勢，民間富戶奢遮自行蓄養私兵，藏有兵械甲冑的比比皆是。

  然而趙明枝聽來，雖不覺得奇怪衛承彥有甲冑，卻另有疑惑，便直截了當問道：「衛三哥作甚要披甲？」

  衛承彥一時啞然，打了個哈哈，借著店家來送吃食，便要把這事支吾過去。

  桌子本來就小，李訓又點得不少，自然排布不下。

  那店主倒也靈活，把那剩的一張空條凳拖了出來，彎腰將其餘吃食擺了上去。

  方才擺完，那腳一不小心踢到邊上一隻木箱。箱子雖然材質尋常，但上頭帶的鎖卻看著有些精巧。

  那店家看了看，因衛承彥方才換了座位，那箱子此刻只在趙明枝腳邊，便向她笑問道：「客官這裡頭裝著什麼東西，就這麼扔在地上？要是不小心碰壞了可不好。」

  又指著她坐著的條凳道：「要不我給您放上來？」

  口中說著，已是主動提得起來，挨著趙明枝放了，復才又道：「沉甸甸的，姑娘卻不好提。」

  對面衛承彥頓時色變，等那店家一走，急忙起立探身過去，把把箱子一把打到地面，又拿腳撥到了自己腳下。

  他動作雖快，趙明枝嗅覺極佳，已是聞到淡淡血腥味，心中猜疑再起，拿起面前茶盞喝了一口茶，才遲疑問道：「二哥，衛三哥那箱子裡頭裝的什麼東西？是不是不方便同我說的？」

  李訓道：「不是不能說，只怕你聽了倒胃口。」

  又道：「你先前不是擔心三地交界處賊寨眾多，要害人命麼？」

  趙明枝點了點頭。

  李訓道：「三地衙門前幾日做了合剿，應當滅了不少，雖有些余漏，但總算比從前清明了。」

  說著又指了指衛承彥，道：「他對那一帶甚熟，被人請去幫忙領路剿匪了，是以才落後這些時日。」

  趙明枝先是驚愕，復又驚喜，再看向衛承彥時便情不自禁誇讚道：「雖然一向曉得衛三哥神力，卻不知竟如此厲害！默不作聲便做下這般大事！」

  衛承彥一挺胸膛，卻是笑道：「我只打些下手，都是二哥……」

  他話說到一半，卻是忽然把嘴閉上，看向一旁李訓。

  只見李訓取了個小碗，先將面前大盆羊湯上浮油撇開，盛了一碗出來，又把小碗中零星幾點蔥花挑了，遞得給趙明枝。

  這一套動作做得慣熟，弄好之後，又另隨手盛了兩碗湯，一碗放在衛承彥面前桌上，另一碗才自用。

  衛承彥眼睜睜看完，竟連自己本來想說的話都忘了個乾淨，只在面上顯出幾分怪異神色。

  等見趙明枝伸手接過之後，並不說話，只把她自己面前一盤煎餅撕了兩張，拿碗盛了碎餅放在正中間，自己卻不拿了來吃，而是另取了個炊餅，衛承彥忽然福至心靈。

  什麼叫「回頭我們給你挑好的」？

  們是誰？哪裡來的們？

  只隔了幾天罷？

  先前看的時候，雖已然有點苗頭，卻不至於如此。

  他忍了又忍，終於還是按捺不住心中焦急，問趙明枝道：「趙姑娘，怎的你叫我便是『衛三哥』，叫二哥，卻只『二哥』兩字？」

  趙明枝一呆，本來手中拿著炊餅，眼睛還看衛承彥腳邊那木箱，猜測其中究竟是個何物，猛然聽得這樣一問，竟不知如何回答。

  而衛承彥問過之後，雖未得回答，卻是忽然看向趙明枝坐的位置，面上露出些許狐疑神色來，又低頭去看桌子，再看一旁李訓。

  他只覺二人挑的座位，怎麼看怎麼奇怪。

  面前不過是張木桌，四角見方，四條邊一條只有尺長，放個茶壺，放兩杯子便擠了，眼下坐了三人，更是顯得侷促。

  為了伸展手腳，他還特地把下頭椅子往後拉了許多。

  然而這一個「口」字桌，為什麼二哥要同趙姑娘挨著坐，而不是對面坐？

  明明對面坐更方便。

  衛承彥雖然平日裡看著性子粗疏，不過不願費神而已，其實心細得很。

  他本來就有了疑心，帶著想法去看，越看越覺得問題大。

  趙明枝很快回神，道：「不過隨口一叫，若你願意，我也叫一聲三哥？」

  既是有了猜測，衛承彥哪裡還肯去當中插一腳，只恨自己方才口快，忙自搖頭，笑道：「還是衛三哥罷，聽得親切些。」

  他正說著，一旁那張桌子已是走了幾人，新落座幾個自京兆府方向來客。

  諸人一副行商打扮，甫一落座，便招呼小二，先點了飲食茶水，各自搓著手腳等食。

  想是閒著，他們便說起話來。

  兩邊隔得甚近，對面說話聲音也未壓著，便是不刻意去聽，也能辨出個七八分來。

  原是討論京兆府最近來了幾名藩人首領，各領數十上百人，乃至數百人，除卻帶了不少藩地土儀，還在城中大肆採買。

  藩人出手雖然大方，卻是不知來意，叫這幾個行商都在後頭亂猜。

  「是不是給節度送禮的？」

  「不是才上了摺子去蔡州罵人麼？這樣反骨仔，節度怎可能理會，必不會收的。」

  「敗也敗了，降也降了，想來用不了多久，蔡州就有旨意下來，將來那幾個同節度一般做官，自以為抖起來了罷。」

  「聽聞還都帶了兒女過來，買了鋪子產業，看著像是想要長久住下，還想做買賣。」

  「要我說，那幾個藩人真老實安份了，那不打也好，這幾年有府中壓著，還能過去做點生意。」

  「只看著老實，未必真老實。」

  「那便嫁個女兒過來，再把兒子送過來當質子——戲摺子上不都這麼演的？」

  一時眾人皆笑。

  有人道：「蔡州那個新坐上去的，才幾歲啊？再給他幾年，鬍子也未必能長出來，我看那幾個藩人首領，眼下更想同節度搭關係。」

  「節度怎的會娶他們女兒！」

  「未必是節度娶，他下頭不是許多副將偏將麼？節度不能娶，下頭人能娶能嫁了罷？」

  「噫！誰要嫁，我家女兒是不嫁的！至於娶……有些倒是相貌還成……」

  「方兄，快噤聲，你那臉上回還沒被抓夠？沒瞧見裡頭坐著街尾段大麼？小心他回去學給你媳婦聽了！」

  方才說話的人嚇得立時閉嘴，忙自辯道：「不是說我！不是說我！！是說我那兒子！」

  說著又引頸去看茶鋪裡頭究竟有無段大。

  「聽說眼下都還在鳳翔，最早也要下旬才能回京兆府，等節度回來，這群人便能消停了罷——搞得城中客棧都貴了三成！」

  這幾人一番戲言，雖然輕浮，其中卻含了些許信息，趙明枝才聽了兩耳，只聽得身旁「噗呲」一聲，轉頭去看，原是衛承彥一口茶噴了出來，連著咳嗽幾聲。

  （還有更新耶）