第848章
離開腐骨林，便進入了更加死寂荒涼的白骨荒原。
這裡的地面覆蓋著灰白色的沙礫，其間散落著無數或完整或碎裂的森森白骨，有人形，有獸形，更多的則是難以辨認的奇異骨骼，在慘澹的天光下泛著冰冷的色澤。空氣中瀰漫著淡淡的腐朽氣息和一種令人心悸的死寂法則，靈氣稀薄且極度匱乏生機，仿佛連風都帶著雕零的味道。
「辨契術」視野下，這片荒原的「契約」網絡呈現出一種斷裂、枯竭、歸於虛無的趨向。大多數存在的契約流紋都已暗淡消亡，只剩下些許殘存的「死亡印記」和「腐朽軌跡」。
傅少平不敢有絲毫大意。白骨荒原看似平靜，實則暗藏殺機。除了可能存在的、適應了死寂環境的詭異生物（如白骨妖、食腐陰魂），更危險的是這裡天然形成的絕靈區域和空間褶皺。
他嚴格按照之前規劃好的、相對安全的路線前進，每一步都小心翼翼。遇到散落的骸骨堆，他會遠遠繞開，以免驚動可能沉睡其中的存在。神識時刻保持外放，但範圍控制在三十丈內，以免觸及某些不可名狀的東西，或被絕靈區域吞噬。
白天，他憑藉微光趕路；夜晚，則尋找背風的巨大骸骨或岩縫躲藏，布下簡單的預警禁制後，便全力運轉「斂魂訣」和《青玄吐納術》，緩慢恢復白天消耗的真氣。在這裡，連修煉都變得異常艱難，靈石和丹藥變得更加寶貴。
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途中，他遭遇了幾次危險。
一次是誤入了一片看似平坦、實則下方是巨大空洞的流沙骨地，若非「辨契術」提前感知到地面「承重契約」的異常薄弱，他險些陷落其中。
另一次，他在夜間休息時，被一群遊蕩的、由執念和死氣凝聚而成的白骨陰兵發現。這些陰兵沒有實體，物理攻擊效果甚微，卻能侵蝕神魂，發出擾亂心神的哀嚎。傅少平果斷以魂火護住靈台，同時施展「凝魂如針」進行反擊，配合幾張火屬性符籙（對陰魂有克制效果）製造混亂，才險之又險地擺脫了糾纏。
最危險的一次，是他遠遠看到荒原深處，一片巨大的、如同山巒般的獸類骨架上方，盤踞著一團不斷扭曲變化的灰黑色霧狀存在，僅僅是遠遠望了一眼，便感到神魂冰冷，仿佛要被凍結、吸走。他立刻低頭，收斂所有氣息，繞了極遠的路才避開。那東西，恐怕是至少三階的恐怖死靈或魔物！
歷經近一個月的艱難跋涉，當傅少平終於看到遠方地平線上出現一抹象徵著生機的淡綠色，以及一條蜿蜒如帶的渾濁河流時，他知道——白骨荒原的盡頭，寒鴉渡，到了！
寒鴉渡依河而建，規模比雲霧坊市稍大，但建築更加粗獷簡陋，多以巨石和木材搭建。渡口停泊著幾艘樣式古怪、銘刻著防護符文的骨舟或木筏。空氣中瀰漫著河水腥氣、汗味和各種粗劣丹藥、材料的混雜氣味。
這裡的修士氣息也遠比雲霧坊市駁雜、彪悍。除了人族修士，傅少平還看到了幾個皮膚覆蓋鱗片、或生有獸耳獸尾的半妖，以及個別渾身籠罩在黑袍中、氣息陰冷的疑似鬼修或屍道修士。修為從練氣中期到築基初期不等，個個眼神銳利，帶著刀口舔血的江湖氣。
傅少平沒有立刻進入渡口，而是在外圍觀察了半日，確認沒有發現可疑的追蹤者或通緝自己的信息後，才換上一身不起眼的灰袍，壓低斗笠，混入了人流。
寒鴉渡的交易更加直接和粗野。沒有精緻的店鋪，多是露天攤位或以獸皮帳篷圍起的臨時商鋪。交易物品也五花八門：荒原特產的各種骨骼、陰屬性材料、抵禦死氣的法器符籙、以及一些來路不明、沾著血跡的丹藥法器。
傅少平謹慎地出售了部分在腐骨林獲得的、不太顯眼的材料（如腐毒鐵、普通毒蠍甲殼），換取了五十多塊下品靈石和一些此地的粗糙地圖、情報。
他從幾個消息靈通的掮客口中得知，前往天闕城，最穩妥的方式是搭乘定期往返的跨域商船。商船由幾個實力雄厚的商會聯合運營，船體巨大，有強大的防禦陣法和護衛力量，足以應對長途航行中的大部分危險。但船票價格不菲，一張最底層的「散座」票，也要兩百下品靈石，而且需要等待下一班船期，大約在半個月後。
傅少平囊中羞澀，即便加上出售材料的靈石，也遠遠不夠。他需要在這半個月內，儘快湊齊船資。
他在渡口外圍租了一間最便宜的、不帶任何陣法的石屋，每日租金只需半塊靈石。然後，他開始尋找賺取靈石的機會。
寒鴉渡最常見的任務，便是組隊進入白骨荒原深處探險，採集稀有骨材、陰魂晶，或獵殺特定的亡靈生物。報酬豐厚，但風險極高。
傅少平沒有選擇組隊，人心叵測，尤其是在這種地方。他憑藉「辨契術」對死寂環境和亡靈生物能量波動的敏銳感知，以及自身不俗的戰力，開始獨自接取一些探查特定區域亡靈生物分布、採集指定陰屬性草藥、或清理渡口附近遊蕩的低階骨獸的任務。
這些任務報酬相對較低，但勝在安全可控。他行動謹慎，效率頗高，加上偶爾出售一些自己煉製的強效清瘴丹和腐骨解毒散（在此地頗有市場），終於在商船啟航前三天，湊齊了兩百三十塊下品靈石。
他立刻前往商會駐地，購買了一張前往天闕城的散座船票。剩餘的三十塊靈石，他購置了一些乾糧、清水和基礎的航海所需物品。
半個月的等待期結束，一艘長達百丈、通體由黝黑鐵木打造、船身布滿防禦符文的巨大商船「破浪號」，緩緩停靠在寒鴉渡簡陋的碼頭。
傅少平隨著人流，驗票登船。散座位於船艙最底層，空間狹窄擁擠，空氣渾濁，只有簡單的蒲團可供打坐。同艙的修士大多神色疲憊或警惕，彼此之間很少交流。
「嗚——！」
低沉的號角聲響起，船身微微一震，緩緩離開碼頭，逆著渾濁的河水，向著東北方向駛去。
傅少平坐在角落的蒲團上，閉目養神，心中卻難以平靜。
寒鴉渡已是過去，白骨荒原的生死跋涉也已成為記憶。前方，是未知的航程，是數萬里的波濤與險阻，更是那座象徵著機遇與挑戰的巨城——天闕城。
他的道途，如同這艘破浪而行的商船，正式駛離了熟悉的岸邊，駛向了更加浩瀚、也更加莫測的汪洋。
船艙外，水聲潺潺，天光漸亮。新的篇章，在航行的第一縷晨曦中，悄然翻頁。
破浪號商船沉重地碾過渾濁的河水，緩緩駛離了瀰漫著荒涼與死寂的寒鴉渡。底層散座艙內光線昏暗，空氣凝滯，混雜著汗味、潮濕的木頭味以及淡淡的水腥氣。數十名修士或坐或臥，大多沉默寡言，眼神中帶著長途跋涉的疲憊或對未來未知的警惕。
傅少平盤膝坐在一個靠艙壁的角落蒲團上，斗笠低垂，氣息收斂。他並未像其他人那樣立刻陷入調息或假寐，而是悄然運轉起「辨契術」，以極其微弱的神識波動，感知著船艙內外的契約流紋。
商船本身，就是一張由無數「契」交織成的複雜網絡：船體與河水的「浮載之契」，防禦陣法與外部威脅的「抵禦之契」，船主與乘客之間的「承運之契」，船員之間的「協同之契」……甚至，傅少平還能隱約察覺到，在這艘船的深處，似乎存在著某種更強大、更古老的「守護契約」的氣息，或許是這艘船歷代船主祭祀或供奉的某種存在。
乘客之間，也存在著臨時、微弱的人際契約：同艙之誼（淡漠）、利益共存（微妙）、潛在競爭（隱晦）。傅少平能感覺到幾道不懷好意的神識在自己和其他幾個看起來「身家單薄」或「氣息較弱」的乘客身上掃過，如同暗流下的觸手。
「看來這段航程，也並非風平浪靜。」傅少平心中瞭然，更加謹慎地維持著「斂魂訣」，讓自己看起來如同艙內一塊不起眼的礁石。
航行初期還算平穩。商船沿著一條寬闊但水流湍急、名為「葬龍江」的大河逆流而上。兩岸山勢逐漸高聳，林木蔥鬱，偶有猿啼獸吼傳來，靈氣濃度比白骨荒原濃郁許多，但也混雜著蠻荒的野性氣息。
根據船票附帶的簡陋航線圖，前往天闕城需先沿葬龍江航行約兩月，抵達上游的「龍門峽」，然後轉入另一條支流「通天河」，再航行一月余，方可抵達天闕城所在的中原核心區域外圍。全程近四個月，期間會停靠幾個沿途的中轉碼頭補充給養，但也可能遭遇水匪、妖獸、甚至惡劣天象的襲擊。
航行第五日，傅少平正在閉目揣摩《玄契真解》中關於「契印」更深層次的組合變化，忽然感到船身一陣劇烈的晃動，艙外傳來急促的呼喝聲和刺耳的金屬摩擦聲！
「敵襲！是水匪！『黑蛟幫』的旗號！」有船員驚恐的呼喊穿透艙壁。
船艙內頓時騷動起來！不少修士霍然起身，面露驚惶，紛紛取出法器，湧向艙門。也有人目光閃爍，趁機摸向身邊看起來慌亂無助的乘客。
傅少平沒有動。他通過「辨契術」能感知到，船體外圍的「抵禦之契」正在被數道充滿暴戾和掠奪意味的「攻擊之契」瘋狂衝擊，但並未立刻破裂。船上的護衛力量（數道練氣後期乃至築基初期的契約流光）也已迅速反應，與來襲者交戰。
戰鬥主要在甲板和船體外進行，激烈而短暫。刀劍碰撞聲、法術轟鳴聲、慘叫聲不絕於耳。約莫一炷香後，外面的廝殺聲漸漸平息，船身也恢復了平穩。
「黑蛟幫的雜碎被打退了！各艙乘客安守原位，不得隨意走動！」一名氣息剽悍、臉上帶血的護衛隊長推開底層艙門，厲聲喝道，目光如鷹隼般掃過艙內眾人，尤其在幾個剛才蠢蠢欲動的修士身上多停留了一瞬。
艙內重新安靜下來，但氣氛更加壓抑。這次襲擊像是一次預演，提醒著所有人航程的危險。
傅少平注意到，剛才趁亂試圖對鄰座一位女修下手的一個矮瘦漢子，被那護衛隊長冷冷看了一眼後，悻悻地縮了回去，而那位看似柔弱的女修，在矮瘦漢子靠近時，袖中似乎有微弱的靈光一閃而逝，眼神深處也毫無慌亂。
「這船上，也是藏龍臥虎。」傅少平心中更加警惕。
接下來的航程，類似的襲擊又發生了兩三次，有時是水匪，有時是江中成群的低階妖獸（如鐵齒箭魚、毒水蟒）。商船憑藉堅固的船體和護衛力量，一一擊退，但也付出了些許代價，船體有些破損，護衛亦有傷亡。底層艙的乘客在一次妖獸襲擊導致的船體劇烈傾斜中，甚至有幾人摔傷。
傅少平始終低調，除了必要的飲食和排泄，幾乎不出艙門。他利用這段時間，繼續鑽研《玄契真解》，鞏固練氣八層修為，並以「辨契術」默默觀察船上形形色色的乘客和船員，分析他們的行為模式、實力層次以及彼此間微妙的契約關係。
他「看」到幾位看似普通的乘客，身上纏繞著與船上某位管事或護衛隱秘的「利益契約」流光；也「看」到某個獨行客袖中藏著一枚散發著不祥氣息的「詛咒契約」物品；還「看」到那位曾被他留意過的女修，似乎與船上的帳房先生有著某種淡薄的「血緣契約」聯繫。
這些觀察，雖不能直接提升實力，卻極大地豐富了他對修真界人際關係的認知，也讓他對「契約」無處不在的影響力有了更深的體會。
航行的第三個月初，商船終於抵達了葬龍江上游最險峻的河段——龍門峽。(本章完)
（還有更新耶）