第563章 蒸汽之湖
第563章 蒸汽之湖
蒸汽之湖。
大夏在桑比亞和科米爾搞事的時候，蘇雷等人的浮游艦也到達了目的地。
「這就是蒸汽之湖嗎？果然名不虛傳，到處都是蒸汽，就像是一口沸騰的鍋……」
在空中的觀景台上，蘇雷觀看著下方的海面。
蒸汽之湖（也被叫作阿納登海）雖然被稱為湖，實際上卻是光耀之海的一個鹹水灣，類似渤海、地中海那樣的內海。
由於水下的火山活動，水面不斷散發出帶著硫磺味的雲狀蒸汽。因此湖水總是溫暖的，並且在寒冷的夜晚被濃密的霧氣籠罩。蒸汽之湖的形狀如同一隻平底鍋一樣，湖最深的地方不足２００米，而在東部的湖灣中多數地方的深度僅僅只有二三十米。
這片溫暖厚重的湖水飽含礦物質，雖然不適合人類飲用，但卻促使各種海草、甲殼類以及魚類生長到很大的尺寸，因此該湖也被稱為「群海之腹」。該湖也因湖中牡蠣所產的綠色珍珠而聞名。
因為豐富的食物來源，這裡的肉食動物體型都很大，從鳥類、水獺直到龍龜。最常見的生物是海豚，鯊魚和巨型水蛭，有些巨型水蛭象小船一樣大，常在在潮濕的夜裡到岸邊捕食。比這些跟可怕的海中怪物也有相當多。
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暴風海峽（也叫作索多菲特海峽或者大水）將蒸汽之湖與光耀之海連接在一起。海水以極危險的速度穿過海峽。向北進入湖區的船隻為了等待強風和有利的潮汐通常要等待好幾天。
蒸汽之湖裡的島嶼眾多，最大的三座分別叫做：安洛克島、奧羅德島、費爾默城堡之島。
安洛克島是一座千年前爆發的活火山，現在則如同一座低矮寬廣，敞蓬並且不斷燒著木頭的大鍋爐。島上有著很多的噴氣孔和溫泉。這裡是一群大膽的半身人的住所，他們稱自己為「安」。他們捕魚，種地並在利用在這個大鍋爐中心的火山裂隙鑄銅。
奧羅德島上徜徉著大群的野獸。這裡曾經是奧羅德領主們的私人獵場，他們是古怪的卡林衫商人，帶來了大量的深土衍獸並用兇猛的怪物來飼養他們。這些生物從老虎到刺尾獅甚至奇美拉都有。一些眼魔除掉了領主並統治了奧羅德。
費爾默城堡之島看起來如同一座城堡，但實際上那只是火山熄滅後留下的峭壁。它的外壁是岩石的壁壘，內部則是蒼翠的草地。
龔宇前來報告：「蘇院長，已經聯繫上拜龍教了……瓦爾塔大主教已經到了塞爾默城主持搜索行動。他說已經查到了一些線索。但是風暴殘黨藏得太好，所以還不能確認……」
蘇雷皺了皺眉頭，問道：「那麼，領主聯盟、翡翠閒庭、豎琴手和秘獵會呢？他們有什麼消息嗎？」
「他們的進度和拜龍教差不多，都是找到了一些蛛絲馬跡，但也還不能確認，目前也在進一步確認中……」
「嗯，看來這個風暴殘黨還是夠隱秘的，黑白兩道的幾大組織一起使勁，都還沒能把他們找出來……」蘇雷笑了笑。
上次領主聯盟前來通風報信，說是風暴教會的殘餘勢力準備復活塔烙斯。蘇雷就把這個事情記上心了。
他當時就讓前來投靠的拜龍教去打探消息，領主聯盟和翡翠閒庭則是自告奮勇去的，因為風暴之主和他們的關係一向惡劣得很。
至於豎琴手和秘獵會，都是投靠修雪的部分派系。
秘獵會原本是獵殺之神馬拉麾下的組織，後來馬拉撲街後，各個派系就四散了，他們都按照各自的相性，投靠了不同的神祇。修雪作為執掌了「狩獵」和「追蹤」神職的正牌「狩獵之神」理所當然是馬拉的上位替代，部分中立陣營的秘獵會成員也就加入了修雪的麾下。
豎琴手也是因為有部分成員被修雪侵染了靈魂，成了修雪的信徒。
這幾個組織還是保留了他們的編制，只是換了老大，相當於是一個老闆名下的不同子公司。
「蘇倫陛下，聽說這裡曾經是卡林衫帝國的一部分？」蘇雷向身邊的月神化身詢問道。
「是的，蒸汽之湖的城邦都曾是卡林衫帝國的一部分，它們由為帝國工作或逃離帝國的人所創建，包括貴族和被委任的將軍。由於卡林衫在與精靈、眼魔以及黑暗精靈的一系列戰鬥中失去了東部的控制權，這些城邦保持了數百年的獨立。」
「蒸汽之湖的城邦通過海洋和直達維洪海域的陸路訪問他們的貿易夥伴。這些城邦繁榮富有卻缺少強有力的領導者。金錢支配著這裡，富有的商人為了避免私人財富受到干涉曾推翻過不止一位領主。」蘇倫很仔細的介紹著當地的情況。
蒸汽之湖以北的地區由於卡林衫帝國強烈的歷史影響，表現出了那個民族的唯物主義態度。然而，湖區的居民都具有強烈的獨立意識並且很難忍受奴隸制度。
由於北岸一系列獨立城邦，南方由不同種族、信仰的人建立或征服的一連串小國的影響，導致了蒸汽之湖地區錯綜複雜的利益關係，繁榮的商業以及頻繁變化的國境線。北部的多數城邦都曾是卡林衫帝國的一部分，他們保留了父輩們對財富、安逸以及權力的渴望，正如他們對獨立的渴求。在這些城邦間醞釀的陰謀影響著從北岸一直延續到南邊的月之海之間的廣大地區。
在南岸混亂的邊境王國中，人們則很少有機會發展出統一的國家意識。他們的共同點就是以堅忍的態度繼續他們的生活，從不考慮那些聲稱是他們的國王、君主或是皇帝的傢伙。
南岸的邊境王國則是各種各樣強大冒險者的樂園，每個人都希望開拓屬於自己的一片土地並以他認為最好的方法統治，至少延續到下一位未來統治者的接管為止。那些分布在邊境王國的法師塔、要塞以及城鎮則是不斷地在易主。
蒸汽之湖以南，光耀之海的東岸，是那暴躁的拉帕利亞王國。它處在通往沙爾平原、楚爾坦叢林以及碧綠的蒸汽之湖間的要道之上。
「這裡的民風聽起來很有些類似桑比亞，但更加混亂。」蘇雷搖搖頭。
「大夏是否有興趣？我的教會在此地有些影響……」黎兒拉在旁邊問道。
「太遠了，而且太過混亂，不是個太合適的地方。我們大夏目前對沒有在這裡發展的計劃，當然可以先了解下……」
蘇雷搖搖頭，大夏的專家們都對大陸各國進行了一番研究。除了目前已經收入囊中的東南地區之外，屬於第一檔的就是墜星海沿岸，這裡經濟最發達，技術最先進，大多國家都已經進入了資本主義，開始發展初級工業了。
對於這一檔次，大夏是採取了最積極的態度，只要機會到了，出兵扶持都不是問題。因為把他們扶持起來後，就能提供大量的市場和資源。
第二檔就是北地各國，包括銀月聯邦、深水聯邦、無冬聯邦和博德公國這些國家。然後就是南方臨海諸國。這些國家的發展程度不如墜星海，但是他們物產豐潤，政治相對穩定，而且陣營傾向上比較符合大夏的胃口。
對於這個檔次的態度，就沒那麼積極了，最多就是經濟手段，比如投資和技術援助等等。
至於像蒸汽之湖地區，就是屬於第三檔了。這類地方通常都是地處偏遠，而且政治氛圍比較惡劣，國家動盪不安。對於這類國家，大夏連投資都不想，怕血本無歸，最多就是普通貿易的關係。
「（ＯｖＯ）……嗅嗅……嗅嗅……」一直在打瞌睡的修雪突然來了精神。
她聞了一會兒，就面露喜色：「（＾Ｏ＾）修雪發現了好恰噠肉……」
「（ＯｖＯ）我去抓好恰噠……」
胖嘟嘟的幼龍女瞬間變為蒼藍的彗星巨龍，從浮游艦上升騰而去。
……………………………………
「呼～～～」
一隻龐大的海獸在水面悠閒的遊動，這傢伙看起來像一隻巨大的海龜，但有著一條長尾並且帶有龍類的特徵。
很顯然，這是頭龍龜，亞龍的一種。
這種動物居住在鹹水或淡水水域，它們有著很強的領地意識，會在外海宣稱大片的領地（領海），其範圍大約是７０－１００平方公里。它們會弄翻那些不尊重它們領海的船隻，破壞沉沒的船隻並帶走它們貴重的貨物。
龍龜的巢穴位於只能從水中進入的深海洞穴里，裡面裝飾著從大量財寶，這些財寶不僅從它們弄翻的船隻中取得，還包括那些不幸遇上海難的沉船。它們領土性強的天性和對這種洞穴的喜好導致它們經常和其他水下種族發生衝突，例如人魚和沙華魚人。
大型魚類，像金槍魚、鱘魚甚至鯊魚，是龍龜最愛的食物。但是它們作為雜食性生物，也吃大型水下植物或海草。它們通常不會用遇難船隻的海員來替代上面那些食物，雖然吃掉這些海員並不會讓它們產生罪惡感和殘忍感，僅僅是因為吃不慣。
蒸汽之湖有著數量眾多的龍龜，它們算得上是通過船隻往返於航路的海員們的最大的威脅之一。經驗豐富的水手們了解龍龜的領地，他們提供金錢或者魔法以求安全通過或乾脆繞道避開龍龜的地盤。就其本身而言，龍龜會很感謝甚至期待著這些貢品，但渴望獲得貢品的龍龜確實是一個無法忽視的威脅。
好在經過多年的接觸，當地的水手已經摸清了它們的脾氣，只要在經過時給一點兒過路費就能安撫這些野獸。
這頭龍龜剛剛獲得了一份「貢品」，這會兒正得意洋洋的往巢穴游去。
突然，這頭龍龜莫名感到一陣寒冷，突來的警示讓它十分不安。
這頭龍龜已經是這裡最大的之一，一般的成年龍龜背上的殼直徑有五米，從鼻尖到強壯尾部的距離超過８米長。但是這一頭足足有２０米長，龜殼直徑約有１０米。
這種體型的龍龜已經可以輕易摧毀大型帆船，可是此時這個巨型龍龜卻越來越慌，它隱隱感到自己被什麼東西注視著，就好像在打量食物。
龍龜頓時慫了，就準備下潛到海底，誰知還沒來得及調整姿勢，一大把捕鯨叉就天降而來。
「嗖嗖嗖～～～～」特製的修雪專用捕鯨叉，以三馬赫超音速從高空垂直落下。
僅僅一眨眼不到，就有三根捕鯨叉擊中試圖躲避的龍龜。其中一發正中腦門，那顆碩大的腦袋立馬就被插爆了，紅的白的染了一大片海水。
「呼～～～」看到天貫龍槍建功，修雪在不慌不忙的落到海面，抓起還在抽動的龍龜就朝浮游艦飛去。
………………………………
「咚～～～」一頭巨大的龍龜被丟在廣場上，蒼藍的彗星再次轉回去。
「快，把這隻也剝出來，洗剝乾淨，準備做菜！」廚房又全體出動了。
這隻龍龜已經是修雪今天抓的第三隻了，和前兩隻一樣，都是天貫龍槍的戰果。現在修雪的龍槍越來越准，三隻龍龜都是被準確的爆頭擊殺。
「這東西怎麼做好吃？」有些廚師看著這罕見的獵物，有些吃不准。
「嗯，先拿一隻煲湯，就按照海龜的做法吧。這玩意兒我看就和海龜差不多吧……」最有經驗的幾位大廚商量了一會兒。
最後決定還是按照海龜的做法，一隻煲湯，一隻紅燒，一隻跑油蒸。
廚子們嫻熟的處理著龍龜，放乾淨血之後就用刀鋸將背殼打開，然後剝皮，去掉內臟和頭、尾、爪子。經過反覆清洗，再分解成肉塊、肉條等等。
在燒起火準備煲湯時，修雪再次飛了回來。
「咚」又一頭獵物被丟在廣場上。
這一次修雪沒出去了，大概是她估計夠吃了。
「這是什麼東西？」晨妹一臉震驚的看著最新的獵物。
「（·ｏ·）大眼珠！好恰！腦花最好恰！」變回人形的修雪馬上就回答了。
「……」蘇雷嘴角抽了抽。
他已經認出了，這是一頭眼魔。
這是個直徑五米的肉球，上面有個長滿尖牙的血盆大口，嘴上方是一隻碩大的眼睛。另外還有十個連著支幹小眼睛的觸鬚，從球體的上方往外延伸。
眼魔可能是所有強大異怪種族中最致命，同時也是外觀最畸形怪狀的。眼魔無論從生理、心理還是精神上，都是完全畸形的生物。
眼魔最早誕生於外層界，它們的祖先是個能力媲美神祗的原初存在。她沒有名字，其後代也不認為有必要為她起一個名字。「大主母」就是她對外的唯一稱謂，這並非表示有確鑿證據表明她是雌性，而是因為整個眼魔種族的血脈都毫無疑問源自於她的子孫後代。
自大主母以下，眼魔一族及其五花八門的變種在諸位面的殖民計劃極其成功，蒸汽之湖這裡就有相當數量的眼魔，有的甚至成為了一方統治者。
不過這一切在遭了修雪之後，都沒用了。
(本章完)
（還有更新耶）