第558章 借兵
第558章 借兵
PS：昨天太忙了，不好意思。
「代行者閣下，桑比亞歡迎天選教會來我國傳教……我國已經為教會準備好了需要的土地，並願意承擔建築的費用……」桑比亞來的代表叫做米克羅斯，他十分巴結的表示了誠意。
米克羅斯·塞爾科克，桑比亞大統領坎德里克·塞爾科克的長子。
「非常感謝……我想我們會有個很好的合作……」蘇雷禮節性的表示了感謝。
米克羅斯用極為謙卑的態度說道：「還有一件事，就是我們能不能請大夏幫助我們平定叛亂……」
「……這個啊……」蘇雷皺起了眉頭。他看著眼前這個貌似謙卑的傢伙，心裡卻在回憶桑比亞的情報。
桑比亞這個國家最初是瓊達斯的殖民地。谷地歷當瓊達斯人於被科曼索的精靈在詠箭戰役中擊潰之後，桑比亞贏得了獨立。與精靈的衝突一度威脅到這個新興的國家，然而初代國王羅薩維爾·渡鴉利用策略戰勝了精靈王庭，開闢了一條從大森林通向月海的商路。
但是渡鴉王室在第三代就絕嗣，王位落到了他們的姻親，也就是外戚龐勒家族手中。這就是明顯的得位不正。所以在後來商業新貴崛起並逐漸架空王權後，王室基本上沒有支持者。
這些掌握了政權的商業新貴還創建了一種新的政體，由商業議會選出一個大統領進行統治，一個任期是七年，可連選連任。這個制度直到今天都還很穩定。前年，大統領歐都斯年老死去。新的大統領叫做「高個子」坎德里克，他來自於大商人家族塞爾科克。
坎德里克通常被認為是一個公正而且誠實的人——但是他們家族的其他人可就不是這樣了，他們的勾心鬥角使得桑比亞日常的政治事務舉步維艱。坎德里克家族還有另外兩個強力人物，他們似乎幻想著自己就是未來的國王或者女王，至少也是下一屆大統領的候選人。
眼前這位米克羅斯·塞爾科克就是坎德里克的長子，在他年輕時，曾經花了１５年的時間在墜星海、月之海和幽暗地域冒險。作為一個冒險者，米克羅斯稱自己為「銀色渡鴉」——這個看起來會增強他未來在桑比亞的政治地位的名字。
因為桑比亞官方軍隊的標誌就是由渡鴉（代表羅薩維爾）和一迭銀幣組成。米克羅斯使得歐杜林商人議會的２２位成員非常緊張，因為他不但有高超的談判技巧和外交手腕，而且是一位擁有強大魔力的致命勇士，這源自他不敗的冒險生涯。
另一個強力人物是坎德里克的堂妹——米拉貝塔女伯爵，是米克羅斯在家族和桑比亞國內主要的權力競爭對手。米拉貝塔通過入股多個商行，取得了家族中為數最高的收益，並與渥金教會建立了牢固的關係。
米拉貝塔在教會於桑比亞重建的早期就資助和支持他們。這項善舉讓他得到了渥金教會的支持。而且她也知道怎樣隱藏自己的真實意圖，她所作的這件善事被認為是明智的，這也是她所做的僅有的幾件善事之一。
「米克羅斯爵士，聽說您是銀色渡鴉的創始人？」蘇雷好奇的問道。
米克羅斯臉色一僵，連忙說道：「呃，那只是當年的一時興趣，不過是一些小小的愛好罷了……」
「哦，小小愛好啊……」蘇雷笑了笑，沒繼續說什麼。
當米克羅斯很不情願地結束了冒險生涯，退出江湖之後，組建了一支兩百多人的私人軍隊，由技藝嫻熟、忠心耿耿的桑比亞人組成。
最初的主要目的是改善桑比亞在國外的印象、收集情報、找回魔法寶藏和完成他曾是冒險者時候參與的那種任務。他希望他的密探能夠用榮耀引導自己，很大程度上，米克羅斯希望密探們像他一樣看待事物——保持絕對中立，而對桑比亞保持忠誠。
米克羅斯把銀鴉視作對付豎琴手同盟的潛在籌碼，因為豎琴手很少對桑比亞表現出友好。
發展到了現在，「銀色渡鴉」早就不止二三百人了，它已經是一個主要由殺手和遊蕩者組成的強大諜報組織。在桑比亞內部，銀色渡鴉佩戴米克羅斯的臂章。在桑比亞之外，銀色渡鴉通常隱姓埋名，只在朋友之間展現自己的身份。
雖然米克羅斯現在已經名義上退出了「銀色渡鴉」，但眾所周知他就是該組織的創立者。這個龐大的黑色組織聽命於米克羅斯。
米克羅斯為人老謀深算，有著高超的談判技巧和外交手腕。米克羅斯經常和其他貴族出身的商人明爭暗鬥，而最大的對手是他父親的堂妹，自詡為「女伯爵」的米拉貝塔。儘管米克羅斯早就知道這個女人本質邪惡，但他不能揭露真相唯恐使家族蒙羞，從而失去政治地位。
米克羅斯為人精明、隱忍，熟悉各類陰謀手段和棘手問題。由於曾在幽暗地域呆過一段時日，因此他對黑暗精靈這個族群和他們的交涉方式非常了解。在掌管「銀色渡鴉」的同時，米克羅斯還常被桑比亞商業議會請去與黑暗精靈進行和平交涉。
外號「萬事通」的米克羅斯密切關注國度各個地方所發生的事情。這能讓他更好地根據物資過剩和短缺的情況打理家族生意，還意味著他能迅速應對各種突發情況。
眼下就是突發情況了，所以原本只是私人性質過來打聽消息的米克羅斯，立即恢復了官方身份，前來與蘇雷做交易。
「如果大夏能出兵幫助我們平定叛亂，我國必有重謝，我們願意與大夏密切合作……」米克羅斯繼續提剛才的事情。
沒得辦法，因為那位成為海盜王的銀刃王子失蹤了。
沒錯，失蹤了。
原本所有的王室成員都是被新貴們派人監視著，但是這位銀刃王子平時是相當低調的，沒有表現出任何優秀的品質，就是個喜歡吃喝玩樂的，普普通通的紈絝子弟，所以並不被新貴們視為威脅。
監視行動也是需要成本的，特別是這種長期監視，需要投入不少本錢，豪商新貴們的錢也不是大風颳來的，對於不受重視的次要目標，這監視力度自然就大大不如那些平時英明神武的王子。
結果，在海島群島平定的消息還沒傳來，這位王子殿下就聲稱出去打獵，大搖大擺的出城了。
之後就沒看到人了。等到大夏這邊把情報透露給桑比亞新貴，這幫傢伙再派人去抓捕時，早就不知道跑哪裡去了。
最新消息就是桑比亞北方貴族突然扯起叛旗，以銀刃王子為首，開始向中部進軍了。「你說的叛軍就是銀刃王子吧？真是沒想到王子居然還造你們的反，哈哈哈哈……」蘇雷有些好笑。
這就叫「殿下為何謀反」吧。
桑比亞是富饒的，但是在其安全與財富的背後卻有不為人所知的黑暗面。
它是傲慢、無情且殘酷之地，充滿了商業陰謀。桑比亞人看不起窮人和外地人，並喜歡嘲笑精靈。雖然他們在提到富有且成功的安姆、塞爾、深水城和西門時，都會帶著某種敬意。桑比亞人表面上能容忍各種各樣的種族、外表和風俗……只要這些奇怪的傢伙是來買東西的。
在桑比亞，錢能立即帶來朋友，而沒錢的時候友誼消失得一樣快。匕首、勒頸者的繩索和毒藥是對生命和肢體的最主要威脅，而且襲擊可能發生在任何地方——不過他們行事謹慎，因為桑比亞有非常多的僱傭法師，當地統治者付錢給一些法師讓他們使用窺探法術隨機的查看目標的商務往來。
桑比亞現在的新貴高層相當腐敗。不斷有傳聞說到不少城市的統治者與塞爾人，散塔林人，或者是「法師們才可以從遠處與之交談的可怕東西」密謀背叛他們的市民。秘密交易是允許的，甚至是令人欽佩的——但公然盜竊或縱火卻讓人痛恨，對應的懲罰也相當嚴苛。
僱人綁架生意或是社交上的對手（還有自己不受歡迎的後代或者親戚），那些有償使用魔法進行窺探或施放傷害性法術的被稱作「雇用法師」，以及那些簽了契約為了償還債務像奴隸般工作多年的人在「黃金桑比亞」屢見不鮮。
那些丘陵上的樹林，狩獵場和戰役谷附近的廢棄公館都徘徊著桑比亞的歹徒們——被這個商人王國以不成文的規矩搞破產或是被驅逐的人們。
所以桑比亞現在儘管看起來就會繁華，富裕而強大，但是內部已經積累了相當的矛盾，底層人民的生活並沒有因此得到改善，所以當那位銀刃王子舉起叛旗之後，竟然有很多底層人加入。
因為這百十年來，商業新貴們拉了太多太多仇恨，導致大部分底層人對商業議會並沒有什麼好感。這樣的結果就是新貴們驚訝的發現，竟然沒有幾個人願意服役。
這就很尷尬了。
原本他們以為底層人民就算不喜歡自己，也不會喜歡那些該死的封建貴族，結果被現實狠狠打臉了。
確實，桑比亞近衛軍很精銳，他們的薪水都豐厚到讓他們不會接受賄賂。並在武器、後勤給養、裝備等方面都是最好的。但是這樣的軍隊極為昂貴，數量自然不多，根本頂不住北方南下的大軍。
這也是豪商們缺乏大型戰爭的經驗，他們的商會雖然經常遇到盜匪搶劫和同行黑吃黑，但是這種大多數百十人，最多千把人規模的廝殺，最多就是戰鬥，根本談不上戰爭。
他們的精兵政策應付這種小規模衝突確實很有效，但是總共才八千多人的規模放在國戰上就不夠看了。
而且桑比亞近衛軍雖然是統一訓練和統一裝備，但並沒有統一的指揮，各個連隊的指揮權是分屬不同的商會。
這位米克羅斯所屬的塞爾科克商會，就掌握了九個連隊，總人數一千出頭。加上米克羅斯手下的「銀色渡鴉」殺手集團和家族的私兵、保鏢，大約能拉出三千能打的。
最要命的是，銀刃這傢伙居然還勾結了科曼索的精靈和谷地城邦，現在還在勾結科米爾。以科米爾和桑比亞的「友好關係」，人家出兵趁火打劫就是早晚的事情。
科米爾的紫龍軍團和戰鬥法師團就不是那幫北方貴族手下的破銅爛鐵能比的了。
現在桑比亞的新貴們都方了。
「據我所知，閣下在商業議會中並沒有具體職務吧。您的承諾恐怕不能代表您的國家，更重要的是，貴國是一個王國，如果沒有國王的簽章，商業議會的文件是不能代表貴國的……」蘇雷笑了笑，指出了對方最大的一個破綻。
「……」這話讓精明過人的米克羅斯也一時無語。
確實，桑比亞是王國，國王才是國家元首。
而商業議會這個機構在最初確實只是一個協調商會和商人糾紛的民間機構，根本沒有任何行政權力。後來商人們勢力膨脹，架空國王和舊貴族，這個機構越發權重，到了後來就成了真正的國家中樞。
但是，它卻一直沒有正式的名分。直到現在，這個機構在理論上依然是個民間組織……儘管大家都知道他們實際管理國家，但就是名不正言不順。
現在他們的借兵請求能得到國王的簽章嗎？
必須不能啊！
米克羅斯冷汗都出來了。這事明顯就有王室的影子，就算不是牽頭的也是重要參與者，他們會允許新貴們借兵才怪。
蘇雷最後才說道：「出兵幫忙的事情我們是可以考慮的。不過，我們需要你能保證做出的承諾有效。你有沒有興趣擔任新生的桑比亞共和國的大統領？」蘇雷臉上露出神秘的笑容。
現在的大統領，就是豪商新貴們組成「商業議會」選出的首領，同時也是這個王國的實際統治者。但這個職務也不是官方身份，和外國打交道相當的尷尬。
米克羅斯大驚，隨後就是大喜：「閣下的意思是，大夏方面願意支持我掌握桑比亞？」
「是啊，這是為了保證你有履行你的承諾的能力。如果你不是大統領，怎麼保證？」蘇雷很平淡的說道。
(本章完)
（還有更新耶）