第521章 海神之爭（２）
第521章 海神之爭（２）
安博里也被稱為「潑辣女王」、「大海女王」、「深海女王」，執掌了：大洋、洋流、海浪、海風、颱風、海洋風暴、海底地震等神職。
由於大部分水生種族都有自己的種族神並不信仰她，實際上她的信仰來源主要靠恐嚇海上航行的水手和沿海城市與島國的市民。
安博里的潮濕巢穴位於無底深淵第１３層「鮮血突岩」，這是一處被淹沒的層面。
雖然大多數人對她的崇拜是出於恐懼而非敬慕，但的確有少數分子（譬如大多數的鯊化人，這些獸化人被她創造出來的）發現她的道德觀合乎自己的胃口。她在沿海城市有大量神龕，水手們常在她的祭壇上留下鮮花、蠟燭、小糖果或是錢幣，指望安博里在下次航行中能放自己一馬。
向她致敬的還有海運商人、港口城市、島國和島嶼定居點，安博里的怒火足以將他們摧毀，與此同時並沒有一位強大的守護神明能夠抵消她的威脅性索求。
安博里與帶領船舶安全返航的蘇倫紛爭不斷。她很希望接收塔洛斯的所有遺產，成為唯一的天災之神。不幸的是，她無法直接影響陸地，這限制了她的雄心壯志，所以她只能等待著時機。
安博里是位純粹的惡毒、卑鄙、邪惡的毒婦，即使在讓人恐懼的狂怒諸神當中，她的惡毒也是名列前茅。
特別是她的反覆無常，當她覺得自己沒有在交易中沒能占到最大的便宜時，就會心血來潮地撕毀協議；在看著她的鯊魚講海難受害者撕成碎片、看著其他人慢慢溺死時，她將從中獲得極大的快感。
她也是位虛榮的庸俗婦人，渴望他人的阿諛奉承。如果她有什麼弱點，那可能便是她對權力的永恆貪慾和對行使權力的沉溺。
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安博里的化身極少現身。如果她決定露面，將呈現為一具手爪、肘蹼、淡珍珠色死魚眼與巨褐藻長發的藍綠色女體。這副身體將在波浪之上升起，以此給人（通常是失事船隻甲板上的水手們）留下深刻印象。她的身上佩戴著巨大的貝殼珠寶，身披一襲由數以百萬計淡紫色水母組成的斗篷。她的嗓音嘶嘶作響，仿若大海中的浪花；在將看見她的人拋進水中殺死、毀滅時，她還將發出殘暴冷酷的笑聲。
相較於派遣化身，大海女王更喜歡顯作風、化作浪。無論採用的是哪種顯現，常常都會伴有安博里那冷酷、殘忍的笑聲或是嘶嘶的口信。
安博里教派的牧師是個形形色色、雜亂無章的群體，他們非常喜歡用帶鉤的鐮狀小刀決鬥，來解決首座職位與位階上的分歧。（這些決鬥用刀代表著安博里對航海者的收割。）
安博里教派的祭司漫遊於沿海城市，主要靠恐懼不安的海員們留下的祭品為生。除了傳統中點燃的蠟燭與小糖果外，安博里教派的祭司越來越多地要求在祭壇上留下更多真正的硬幣。
在沒有信徒在場時，安博里教派的祭司們會在隨後從安博里神龕的石塊祭壇上拿走祭品，並用含有海藻的海水沖刷祭壇，以此暗示大海女王已經來過拿走了她應得之物。人們支付豐厚的報酬讓安博里教徒會坐船從一個港口到另一個港口，因為人們覺得他們的存在會確保安博里不會摧毀這艘輪船。
多數平民恐懼而非尊崇安博里，但她只在乎他們「是否」而非「為什麼」信仰她。她罕見會眷顧哪位凡人，但她的確為那些忠實獻上供奉的人給了一點點額外的回報。
為了在航行中獲得順風或是祈求在暴風雨中生還，水手們會把貴重貨物用管子送下船作為祭品：用喉管演奏獻給安博里的曲調，同時把貨物翻到另一邊。如果風險極大，他們通常會確保貨物里有活物。如果船隻擱淺或沉沒，而船上有安博里祭司，狂怒的水手們會在自己被淹死之前，設法把這位祭司殺掉。曾經有位安博里教派祭司的屍體被插了多達30把彎刀衝上海岸。
許多年來，墜星海一直是安博里信仰的重要地區，臨海的城邦和王國，以及海盜、海商、漁民都不得不為這位喜怒無常的女神奉獻祭品。
西北海岸的科米爾王國的瑪杉柏城的海崖之邸曾經是安博里教派最富裕、最大、也最有影響力的神殿，不過要麼是因為敵對神明的貢獻，要麼是因為安博里自己的不悅，它在動盪之年期間被徹底摧毀了。
科米爾王國是個建立時間超過了兩千年的古老國家。科米爾王國從它開明的君主政治、工作勤奮的人民以及優越的地理位置受益無窮。這是一個由山脈森林和邪惡類人生物殖民地所環繞的開化地區。
科米爾那訓練有素的軍隊和由政體認可的精良施法者集團聞名天下，它還以精美的食物、誠實的人民、難以理解的神秘事物以及與世上其它地區有著充足的交流而自豪。
但近年來由於王室繼承者的內鬥、反叛貴族的挑戰、地精與獸人的肆虐、饑荒，以及北部的新耐瑟王國的威脅，讓這個古國面臨著很大的麻煩。
科米爾目前正為了維持它的疆域而奮鬥。在國中一座城市已成廢墟和大量邪惡類人生物依然在鄉間肆虐的情況下，這個國家目前正需要能夠靈活應變的領袖來幫助捍衛王權以及協助對抗敵人。
「香料之城」瑪杉柏是科米爾的第二大城，這是座建立在用橋樑連結，運河交雜其中的數座小島上的海港。
起初是建在沼地上，隨著發展，瑪杉柏不斷將它的鄰近區域納入，但它有時聞起來還是有沼澤的味道。「香料之城」十分依賴貿易，當地的貿易公司將從遙遠國度運來的貨物在這販售。小船充斥在運河上，為了逃避法律，許多交易都是秘密進行的。
平坦、堅固的廣場在這很難找，只有有錢人能夠享受鋪設的地方，而且通常是建築物的屋頂。雖然也有泰摩拉、安博里和渥金的小聖壇，但這裡最大的神殿是屬於洛山達的。皇家海軍一支由十二艘戰船組成的特遣隊駐紮在這裡。
……………………
颱風將至，天氣已經轉變，天際傳來幾聲沉悶的雷鳴，宣布著暴風雨轉瞬即到的預言。
淅淅瀝瀝的雨點灑向瑪杉柏的大地，港區街頭上的行人紛紛往能夠躲避風雨的地方快步而去。
水手和船東冒著綿綿細雨在碼頭上努力加固碼頭和檢查船隻情況，直到一切都就緒安全之後才抖落一身水珠鑽進某個街頭的酒館或者旅店再也沒出來。
劣質麥酒的香氣與雨水帶來的海腥交織成難辨香臭的味道，僅僅在一層爛泥上鋪了木板的道路也反溢出各種排泄物和泥土發酵的詭異氣味。
瓦爾塔用力撐開手裡的帆布遮擋住頭頂，掛在胸口布包裡面放著各種採購來的貨物，有雞肉、水鳥肉和在科米爾這地方比較常見的咸牛肉。
挎在肩頭的木頭箱子裡面更是放著兩瓶上等的葡萄酒和價值不菲的香料，作為著名海商梅蘭莎勳爵家的僕人，瓦爾塔被分配了一個艱巨的任務，那就是採購進行祭祀的祭品。
瓦爾塔很難理解為什麼祭品裡面會有咸牛肉這種水手們都嫌棄的食物。但是他並不知道，這只是採購的一小部分商品，因為真正的主要祭品已經由市場上熟悉的菜商和屠夫趕著牛車送到了建立在高崗上的豪華莊園裡了。
瓦爾塔採購的這些與其說是祭品，不如說是梅蘭莎夫人在檢查了祭祀流程後大發雷霆的結果。由於提供大部分畜牧產品的鄰國安姆王國正在和南進的新耐瑟開戰。
戰亂對於他們的畜牧業造成了毀滅性的打擊，所以連帶著科米爾也受到了影響，市場上根本採購不到足夠的鮮牛肉。於是，管家只能硬著頭皮讓瓦爾塔去買一些咸牛肉和鳥肉來湊合一下。
順著港口旁的小路，瓦爾塔跑上高崗的時候，天空已經烏雲密布，海水如一位憤怒的潑婦般用力拍擊著海岸和港口。
「快點！快點！」管家早早的撐著傘等在了門口，莊園裡面梅蘭莎夫人用尖銳的女聲噴吐著若干污言穢語，看得出來，這位貴族夫人已經是出離的憤怒了。
莊園大廳內已經按照教義進行了精心而考究的裝飾，純銅打造的火爐上燃燒著溫暖的火焰，瓦爾塔甚至來不及擦一下臉.上的雨水就被打發去廚房幫忙，因為祭祀已經在梅蘭莎夫人的極度不耐煩下提前開始了。
純金火盆內碳火熾熱，烘烤著兩側帶著奇怪的（ＯｖＯ）面具低垂腦袋的教眾們，由於科米爾官方並沒有許可公開傳教，因此，青鱗公主的信仰也只能在這種私人宅邸內舉行集會和祭祀。
作為這隻民間教團的帶頭人也是最為虔誠的信徒之一，梅蘭莎夫人已經換上了一身簡樸而考究的禮服，從侍女手裡接過銀質的（ＯｖＯ）面具帶在臉上，僅僅從兩個圓形後面露出她的雙眼，隨後走上祭壇，親手點燃代表祭祀開始的四根芳香蠟燭，幽幽藍焰構築出一個「聖所」的區域。
青鱗公主的祭祀要求即簡單又嚴苛，簡單是指，你哪怕用石塊堆個圈圈上面隨便架個破鍋都行。而嚴苛是指祭壇上的結構、代表圈出的祭祀場所的藍焰、祭品的內容、處理和最後的供奉都有著近乎於苛刻的要求與流程。
燃燒著藍焰的蠟燭將周圍的器物勾勒出漂亮的輪廓，昂貴的薰香在精緻香爐內焚燒，讓整個空間籠罩在淡雅而不奪主的香氣當中。
信徒們低垂腦袋默念禱文，依次排隊從一旁的香料盤內抓取一點香料撒入香爐內，接著管家命女僕推來一輛手推車，上面是各位與會信徒帶來的祭品，盤子上貼著各自的名字和標籤。
他們將這些祭品恭恭敬敬的舉過頭頂繞著聖所行了半圈後，一盤一盤的放入祭壇上藍焰勾勒的範圍內。薰香的煙霧突然旋轉起來，漸漸泛起星星點點的光芒，祭壇上的祭品絕大部分都消失了，而沒有消失的那些祭品在確定是誰帶來的後，那個人都會遭到教友們的怒目而視。
「（Ｏ～Ｏ）」
冥冥中，煙霧凝結成了一張胖嘟嘟的，萌噠噠的小圓臉，隨著咀嚼的動作不斷的蠕動著腮幫子。
「修雪不吃這個……你是個傻子！」
修雪用嫌棄眼光的瞟了一眼那堆蛋糕。她不吃這種澱粉超標的玩意兒。
用自己花了一整天精心製作的蛋糕當貢品的那位糕點師信徒也只能對著同伴們遺憾的聳聳肩。
女神對於甜點類食品十分的挑剔，所以大家沒有苛責他。
在信徒們看來，青鱗公主喜歡吃肉這點是無疑的，所以每次負責供奉肉類和魚類的信徒都沒什麼難度。
但是她對於供奉的糕點卻是一種難以預測的狀態，有些時候那些劣質的糕點也會得到青睞，有的時候嘔心瀝血之作被棄如敝履。
所以，在祭祀當中擔任奉獻甜點的那個人普遍是一個苦差事，如果還要苛責的話，那就沒人會給女神準備這類祭品了。
這是因為他們都是萌新信徒，是自發組織的信仰，不了解修雪的愛好，被嫌棄的甜點都是那種澱粉類食材太多的玩意兒。如果是修雪的正規教會，就不會犯這種錯誤。比如說，如果這次的蛋糕把澱粉控制在一成以下，就會得到修雪的認可。
切成小塊的牛肉、禽肉飛快消失在薰香的煙霧中，伴隨著幽幽的香氣與主持者的低聲祈禱聲，整個莊園籠罩在一種即神聖又詭異的氣氛當中。
僕人們顫慄得退避在走廊，看向席捲而過的狂風與雨幕。
幽幽的藍色光幕直通天際，那如妖魔般扭曲的暴雨似乎被安撫熄滅了一小部分，神力與神力的碰撞在天穹上激盪出極光般的色彩。
如果現成有正規的牧師，就會感到這是兩位神祇在隔空對峙。
事實上也正是這樣。
在這座城市外海上空數萬米的高度上，蒼藍的巨龍化身正和一個仿佛由貝殼和海水組成的女人在對峙。
「一看就不好恰！」修雪嫌棄的打量著這個奇怪的東西。
「修雪陛下，你是真的要和我作對嗎？」安博里咬牙切齒的說道。
原本安博里是來嘗試與修雪談判的，看看能不能讓對方退讓，畢竟在她看來，修雪雖然有一些海洋相關的神職，但都是副神職，本質上的衝突很少。
但是見面之後不到一分鐘，談判就破裂了。
呃，準確的說，修雪根本沒談，無論安博里說什麼，都是那種（ＯｖＯ）蠢呼呼的表情。
(本章完)
（還有更新耶）