第007章 第一桶金

  「二郎，過來。」

  聽到父親的呼喚，周衍走上前。

  

  周三水將一套嶄新的衣物，交到他的手上，「城裡買的，你試試，看合不合身。」

  周衍脫掉滿是補丁的舊衣，換上新衣。

  上身是褐色的粗布短衣，領口簡單，袖口窄小，便於勞作。

  腰間束以黑色粗布腰帶。

  下身則是束腳的長褲，質地同樣粗糙。

  這一套衣物，用的都是粗布面料，手藝也十分簡單，不值多少錢。

  但對漁民來說，能買一套新衣，已是奢侈。

  若非今年有個好收成，周衍只怕還得繼續穿大哥剩下的舊衣破褲。

  「還挺合身。」

  看著煥然一新的小兒子，周三水不住的點頭，臉上也露出久違的笑容。

  接著，他又拿出了一雙嶄新的布鞋……

  這一趟縣城之行，賣掉了三千多斤鹹魚，順便買回了一些日常用品。

  除了衣鞋之外。

  牛車上還有兩袋米，一罐鹽巴，一口鐵鍋，以及一些農具和漁具……

  當晚。

  在父親的點頭下，周衍殺了一隻雞。

  油燈下。

  父子三人喝著雞湯，其樂融融。

  ……

  翌日。

  周三水帶著長子，去鎮上歸還牛車。

  周衍本想跟著一塊去。

  可父親怕家裡遭賊，把他留下來看家。

  「大哥，我那把殺魚刀壞掉了，你去鎮上幫我買一把。」

  「知道了。」

  周衍在家等了一個多時辰。

  大哥周潯獨自一人回來，臉上隱隱有些不忿之色。

  「大哥，怎麼就你回來了？」

  「爹……有事，晚些回。」

  說著，周潯拿出一把嶄新的殺魚刀，遞給周衍，「以後省著點用，這刀可不便宜，足足要三十三文錢。」

  「好嘞。」

  周衍接過殺魚刀，見大哥黑著一張臉，便問道：「大哥，是不是遇到什麼事了？」

  「還不是那個高氏車行……」

  周潯越說越來氣。

  前幾天，父親帶他去高氏車行租借牛車，結果被打了一頓不說，還被逼簽了一份霸王租契。

  剛才去歸還牛車的時候。

  明明只借了三天，高氏車行卻硬算成四天。

  不僅如此。

  高氏車行還額外收了一筆三百文的損耗費。

  全部加起來，一共收了兩千三百文，差不多是二兩銀子，簡直是吃人不吐骨頭。

  要知道。

  普通的漁民，辛苦勞作一個月，也攢不下一兩銀子。

  周衍這才明白，大哥為何如此生氣。

  不過。

  生氣又如何。

  面對高氏車行這種惡勢力，他們這些平頭老百姓，除了忍氣吞聲之外，還能怎樣？

  父親和大哥無力反抗，只得老老實實的交錢。

  周衍在聽完大哥的話後，心中猛的升起一團火，越燒越旺。

  世道不公。

  唯有拳頭才能伸張正義，主持公道。

  下午。

  周三水歸來。

  周潯迎出門外，忙不迭的問道：「爹，談妥了？」

  周三水點點頭，「妥了。」

  周潯頓時喜笑顏開。

  跟在後面的周衍，見大哥樂的跟什麼似的，已經猜到了什麼。

  果不其然。

  就聽父親說道：「姑娘是牛家村的，今年十五，家裡四口人，有幾畝地……聽媒婆介紹，那姑娘是個勤快人，干農活是一把好手……」

  「長得咋樣？」

  大哥問到了重點。

  周父瞪了他一眼，罵道：「你小子懂個屁，娶妻得娶賢，好看有什麼用，能勤儉持家才是正經……」

  「是是。」

  周潯悻悻的點頭，接著又問道：「爹，咱家什麼時候上門提親？」

  「不急。」

  周三水沉吟道：「等交了漁稅，看家裡還剩多少，光是聘禮，就得花不少錢……」

  漁家子，想娶妻，太難了。

  ……

  轉眼間，便到了交稅的日子。

  「砰砰砰！」

  天還未亮，便有人敲門。

  接著，門外傳來李進喜的聲音，「三水哥，是我……」

  周三水從床上起身。

  周潯和周衍兄弟二人，也被吵醒。

  「三水哥。」

  門剛被打開，李進喜便噗通一聲，跪在了周三水的面前，「你得救救我啊。」

  「這是幹什麼。」

  周三水急忙伸手去扶，「有話好好說，快起來。」

  李進喜卻是死活不起身，嘴上哀求道：「三水哥，我實在是走投無路了，要是交不起漁稅，我就得家破人亡啊……」

  漁民沒有田地，以打漁為生，向官府繳納的稅，被稱作漁稅。

  漁稅，包含丁稅和船稅。

  家裡有多少成年的男丁，就交幾份丁稅。

  船稅，亦是如此。

  李進喜家裡三口人，只有他一個成年男丁，再加一條小漁船，所以要交一份丁稅和一份船稅。

  按照大景朝的稅制。

  漁民交的丁稅，折算成銀子是二兩三錢，船稅則是二兩五錢。

  也就是說。

  李進喜一家今年要交的漁稅，一共是四兩八錢銀子。

  「還差多少？」

  周三水問道。

  「還……還差三兩銀子。」李進喜不敢抬頭。

  「怎會差這麼多？」

  周三水一臉不可思議，他本以為就差一點點，哪想到，竟差了一大半。

  「都怪我。」

  李進喜伸手給了自己幾巴掌後，哭喪著臉道：「本來就只差幾錢銀子，就能湊齊今年的稅錢，可哪想到……」

  原來，李進喜有個住在鎮上的表兄，名叫王虎，去年從他手上借了一筆錢。

  為了湊齊稅錢，李進喜昨日找上王虎，向其催債。

  王虎答應的很痛快。

  甚至拿出家裡的酒，來款待李進喜。

  李進喜不勝酒力，很快就被灌醉，迷迷糊糊中，被王虎帶到了鎮上的一家賭坊。

  然後，他就稀里糊塗的上了賭桌，直至把身上的銀子輸個精光。

  甚至還欠了賭坊一筆錢。

  賭坊的錢，還能拖欠一二，以後想辦法慢慢的還。

  可今年的漁稅，馬上就要收了。

  這可萬萬拖欠不得，否則，真的會家破人亡。

  「你糊塗啊。」

  周三水指著李進喜，斥道：「你那表兄王虎，就是個潑皮無賴，你也是豬油蒙了心，竟信了他的鬼話……」

  「唉。」

  李進喜沒有說話，只是一個勁的嘆氣。

  過了一會兒後。

  周三水取出貼身收藏的錢袋子，從裡面倒出三兩銀子，交到李進喜的手上。

  「等天亮了，趕緊把稅交了。」

  李進喜千恩萬謝後，帶著銀子離去。

  「爹。」

  等李進喜走後，周潯有些不樂意的道：「今日借了他三兩銀子，還不知道什麼時候還呢。」

  周三水沉默片刻後，道：「這是救命錢，不還也得借。」

  「那我娶妻……」

  「放心，誤不了你的事。」

  ……

  天亮後。

  漁村的十幾戶人家，結伴趕往鎮上。

  往年的這個時候，縣衙會派來一名稅吏，在河口鎮設點收稅。

  今年也不例外。

  交稅的隊伍中，周衍赫然在列。

  這一回，大哥在家留守，而他陪著父親去鎮上。

  「啟程。」

  在村正周有順的帶領下，隊伍動身出發。

  周家村的十幾戶漁民，大部分都姓周，領頭的周有順，是漁村的村正，相當於村長。

  為了安全起見，每個人的身上都帶了防身的武器。

  或是菜刀，或是斧子……

  周衍也不例外。

  那把嶄新的殺魚刀，就別在他的腰間。

  半個多時辰後。

  一行人在路上沒遇到什麼意外，平安的抵達了鎮上。

  鎮口處。

  一座臨時搭建的棚子下，一名穿著黑袍的稅吏，正領著幾名衙役，收取今年的漁稅。

  棚子外，擠滿了人。

  河口鎮緊鄰白沙江，漁業發達，漁民甚眾。

  「都排好隊，一個個的來……」

  兩名負責維持秩序的差役，手持水火棍，大聲吆喝著，看誰不守規矩，就是一棍子砸上去。

  周有順帶著村民，老老實實的排隊。

  「爹，你在這排隊，我去逛逛。」

  「小心點，別惹事。」

  「放心吧，我去去就回。」

  和父親打過招呼後，周衍一溜煙的進了鎮子。

  河口鎮不大，只有一條長街，街道兩旁，是各類店鋪，有賣米的，賣布的，賣酒的，木匠鋪，鐵匠鋪……

  麻雀雖小，五臟俱全，他甚至看到了一間妓院……

  「找到了！」

  周衍一路走馬觀花的看著，直至看到一間當鋪，這才停下腳步。

  當鋪門面不大。

  朱紅色的大門，向外敞開著。

  門楣上方，掛著一塊黑色的牌匾，上書『林記當鋪』四個大字。

  他抬腳走了進去。

  踏入當鋪，入目是一座高高的櫃檯。

  一名面容清瘦的老者，端坐在櫃檯後，正撥打著算盤，發出噼里啪啦的清脆聲響。

  「掌柜的。」

  周衍輕輕喊了一聲。

  坐在櫃檯後的老者，這才抬起頭，瞥了一眼櫃檯下的周衍。

  「鄙人姓何，是這裡的二掌柜。」

  「何掌柜，我這裡有個寶貝，您給掌掌眼。」

  「好說。」

  何掌柜有些詫異。

  這小子，嘴上無毛，身上還散發出一股魚腥味，一看就是漁家出身。

  說話卻是老練。

  尤其是這副從容的模樣……可不像是什麼漁家子。

  何掌柜放下算盤，神色認真了些。

  周衍從懷裡摸出一枚綠色的玉扳指，放在櫃檯上。

  這玩意兒，是他前些天練習潛水時，在白沙江中打撈到的。今日跟著父親來鎮上，他特意把這東西帶在身上，就是想碰碰運氣。

  何掌柜拿起玉扳指，放在手上仔細端詳。

  「老朽沒看走眼的話，這應該是一枚墨玉扳指，看樣式，是出自郡城的白氏玉坊……這東西倒是有些來頭，可惜泡了水，價值大打折扣嘍……」

  聽完對方的鑑定後，周衍不置可否的道：「若是在貴當鋪典當的話，不知值幾個錢？」

  何掌柜雙眼一眯：「活當還是死當？」

  周衍道：「活當如何，死當又如何？」

  「若是活當的話，規定期限內，客人可以贖回，這枚玉扳指，可當四兩銀子。」

  何掌柜回道：「而若是死當，這枚玉扳指就歸本當鋪所有了，客人不能贖回也不能續當……如此的話，老朽願出雙倍價錢。」

  「八兩銀子太少了。」

  周衍搖頭道：「一口價，二十兩銀子，這枚玉扳指就是您的了。」

  何掌柜一聽，把玉扳指往周衍面前一推。

  「尊客，請回吧。」

  周衍有些愣住了。

  好傢夥，對方怎麼不按套路出牌啊。

  他厚著臉皮道：「何掌柜，要不，您再砍砍價？」

  何掌柜：「……」

  經過一番親切友好的協商後。

  何掌柜最終答應，以十兩銀子的價格收下這枚墨玉扳指。

  「何掌柜，再會。」

  周衍揣著十兩銀子，出了當鋪，直奔鐵匠鋪。

  工欲善其事，必先利其器。

  雖然大哥幫他買了一把殺魚刀，但一把刀怎麼夠用。

  況且……

  根據上次的經驗，殺魚刀根本不適合用來解剖屍體。

  鐵匠鋪的主人，姓趙，打鐵已有三十年，手藝精湛，手底下還有七八個徒弟，可謂是家大業大……

  河口鎮的菜刀剪子，有一半都是出自他家。

  周衍找到趙鐵匠，說明了來意。

  「什麼？你要定製刀具？還要指定本人親自出手？」

  趙鐵匠用看傻子一樣的眼神看向周衍。

  周衍也不生氣，只是笑眯眯的摸出一小塊碎銀子，往桌上一拍。

  「不差錢。」

  有錢能不能使鬼推磨不知道。

  但有錢，一定能讓趙鐵匠親自打鐵。

  看到銀子後，趙鐵匠立刻將周衍奉若上賓，對於他提出的各種稀奇古怪的要求，也全部照辦。

  賺錢嘛，不寒磣。

  「三天之後，我來取貨。」

  交了定金之後，周衍離開鐵匠鋪，沿著街道，又逛了一圈，沒看到自己想買的東西。

  在鎮子的一隅，他見到了那家武館。

  林氏武館。

  是由河口鎮大族林家開辦的武館，也是河口鎮唯一的武館。

  這座武館，是整個河口鎮最氣勢恢宏的建築，朱紅色的大門高大而厚重，門口還有兩尊威風凜凜的銅獅子……

  只可惜，武館大門緊閉，院牆高聳。

  裡面是什麼樣子。

  外面的人，無從得知。

  周衍盯著那扇緊閉的門，內心深處，不由有些觸動。

  這一扇門，隔絕了內外，更區分了高低貴賤。

  周衍收回視線，轉身離去。

  無靈根，不修行。

  在搞出靈根之前，自己永遠也踏不進這扇門。

  「還得繼續……肝啊。」

  （還有更新耶）